上国，附为尾翼，而也有不少国家是冲着天朝富庶来的，贡品以次充好，而天朝回赠的确价值远远高于他们进贡的十倍乃至几百倍，完全把天朝当冤大头，这样的事情决不能再做了，所以必须挑选一个扣门的外交官接待这些藩属国的使节，挑来挑去，居然没有一个合适的，最后实在没办法，把善于精打细算、对皇帝都苛刻要命的户部尚书孙慎行推到了前面，让他去接待这些前往北京的藩国使臣，给他的旨意就两条，第一，不辱国体，第二，不能亏本。只要坚持这两项原则，什么都可以谈。
其中还有荷兰东印度公司在台湾的第三任总督亚彼得奴易兹也派来了通商使者，不知道他从哪里听到现在的天朝皇帝是个开明喜欢商人的君主，迫切希望打开天朝国门，获得贸易权的荷兰人在得到分裂的天朝即将统一，新的皇帝废除禁海令之后，迫不及待的派出了一个通商使团，乘船前往南京来见朱影龙。
此刻的荷兰仍然是西方最强大的国家，殖民地遍布全世界各地，尤其是海军实力雄厚，大明虽然地大物博，但毕竟属于农业国家，工业还都基本上以作坊式的手工业为主，若不是老底子厚实。这些荷兰殖民者早就用坚船利炮敲开中国的大门，大肆殖民了。
荷兰人并不可怕，打败它也不是难事，但只能保一时平安，就算荷兰人在以后的几十年中三次英荷海战失败后，被新近的海上强国英吉利赶上之后，大明同样需要面对英国这样新兴的殖民强国，历史上，英国把印度变成它地殖民地之后，对西藏的觊觎之心从未断过。狼子野心，昭然若揭。
还有台湾（小琉球）领土问题，荷兰人会放弃在台湾南部建立的据点吗？这显然是不可能的，台湾地理位置重要，在海洋愈益重要的时代，这就是一艘永不沉没的巨舰，其战略位置以及实用价值无可估量，以此论断，荷兰、大明终有一战，还有可能是前所未有的大战。
小小的荷兰使者。朱影龙是不会亲自接见了，仅仅让新任的理藩院郎中黄鼎臣去见了一下。
黄鼎臣见了那个荷兰使者德包尔，回来禀报之时气愤异常，德包尔实在是太傲慢之大了。根本就没有把黄鼎臣放在眼里，极尽冷嘲热讽，更是说他没有资格知道他出使大明商谈贸易的条件。
朱影龙本来就对荷兰人没有什么好感，不管是前世还是今生。听完黄鼎臣地叙述后，当即火气，理藩院五品的郎中放到地方上也是一任知府。管着一方百万的百姓。荷兰一国才多少人。就是荷兰东印度公司驻雅达加的总督又能管多少人，他派出的一个小小使者又是什么身份？
当即下旨派了一个从七品的候补知县过去再见那荷兰使臣。若再傲慢无礼，去见的人品级再降！
如此一降再降，接待的规格也是跟着下降，这下这个荷兰使者德包尔慌神了，他此行来可是有重要目的在身的，就是因为他地所谓傲慢无礼的坚持，结果非但没有引起天朝皇帝的重视，反倒自己受到的接待规格每况愈下，到最后甚至连普通地荷兰商人都不如。
德包尔终于老实了，提出要求重见黄鼎臣。
黄鼎臣来请示朱影龙，朱影龙听了之后哈哈一笑，直接道：“一个蛮夷使者，我天朝上国的官员岂是他说见就见的，要么直接说出来意，要么滚蛋！”
朱影龙到不怕这个德包尔气急败坏，他到现在才低头，说明他一定有什么目的，否则以西方人地骄傲和直接，他绝对不能忍受下去，还低声下气的求自己了。
果然，德包尔低下了高傲的头颅，提出了在广州、福建、浙江沿海选出十个城市开设通商口岸，明朝一切对外贸易一切由荷兰人来经营地条件，这还是最主要地一条，下面零零碎碎地还是数十条，什么承认荷兰人在小琉球的合法权益，传教，居住，以及外交上种种特权等等，而荷兰方面仅仅用在东印度公司地允许下有条件的出兵帮助大
或者打击海盗以及有限的帆船制造技术做为交换。
德包尔为了彰显自己过来的诚意，大言不惭说道，荷兰可以出兵帮助朝廷进剿在小琉球上的郑氏一族的力量，以牵制或者切断郑鸿逵在福建的抵抗力量，他因为这样的厚礼下，明朝的皇帝应该不会不答应的，因为在他看来，这些天朝人个个夜郎自大，特别是那些士大夫官僚更是鼠目寸光，根本看不到海上贸易带来的巨大利润，把这些危险的事情交给他们这些“茹毛饮血”的野蛮人去做，还能得些利益已经知足了。
朱影龙听完这些禀告之后，不禁怒极反笑，这个德包尔还真的是天真的可爱，就算天朝上国的眼睛都长在额头上，怎么迷信自己的强大，但他们就不知道天朝还有这么一句古语吗？“非我族类，其心必异！”，这份看似天朝占了利益的条件，也许有人看不出里面的真正门道，但每每与外国交易的天朝总是以出亏为主，突然转变过来，岂能不令人生疑？
德包尔看似苛刻的条件对长期以来喜欢奉献的大明朝来说并不是难以接受，甚至不少官员对小琉球那块孤悬海外之地嗤之以鼻，认为那也是一块化外不毛之地，这些红毛的荷兰人要就给他们算了，反正也没有什么用处，而剿灭福建郑氏叛党，才是当前重中之重，因此有不少短时的官员主张答应荷兰人的条件，也有不少人认为荷兰人非我族类，持谨慎态度，倒是军方的意见统一，郑鸿逵要剿灭，荷兰人也要打，两个都要打。
朱影龙更加清楚荷兰人掠夺侵略的本性，德包尔提出的这些条件就是一条他也不会答应，况且他根本就没有想过跟荷兰签订什么条约，他只想利用荷兰人，借力用力，逼降郑鸿逵，然后把荷兰人和西班牙人通通从小琉球的土地上赶下海。
在与德包尔拖拖谈谈，谈谈在拖拖的过程中，洪承畴已经逼的郑鸿逵在福建只剩下泉州一座城池，他只有两条路可走，要么投降，要么远走海外，郑鸿逵军中多半是福建人，远走海外的话，估计这辈子都没有机会踏上家乡的土地，喝上家乡的水，因此泉州城内士气低落，若不是身受郑家活命之恩，恐怕泉州城早已被洪承畴攻破了。
这个时候传来朝廷准备与荷兰人联手除掉小琉球上郑氏的时候，不啻一个晴天霹雳掉在郑鸿逵的头顶之上，郑氏一族的海上之力也只能与一方对抗，若是两方联手，断然不是其对手，若是被断了海上去路，这泉州城守与不守又有何异？
郑鸿逵在艰难中抉择，当初他就大哥的野心极为不满，现在郑氏一族数百余口，还有远在日本的嫂子和侄子，他不能不为这些人考虑，若是没有前一次背叛，他毫不犹豫的就选择投降了，但有了上一次背叛，还杀了皇帝爱妃的亲爷爷一家，这个仇结下来，能善了吗？皇帝能放过郑氏一家吗？
思虑再三，郑鸿逵最终决定向朝廷投降，他不是没有动过投靠荷兰人的心思，不过历史上投靠异族都没有好下场，即使暂时保住的性命，郑家以后必定会遗臭万年，这个罪过他郑鸿逵还没有胆量抗下来。
郑鸿逵提出的投降的条件是，朝廷释放郑芝龙、郑芝虎和郑芝豹以及被俘的郑氏族人，而郑氏献出泉州以及在小琉球上一切产业和船只，郑氏一族远走海外，发誓永远不回中原。
正好叶涟漪到了南京，朱影龙亲往下关码头迎接，见到了瘦了一圈的叶涟漪，心疼不已，迎入金陵行宫之后，两人一夕欢聚，两天后，叶涟漪登上“中华宝舰号”缓缓驶出了长江入海口，南下福建。
半个月后，泉州万人空巷，巨大身躯的“中华宝舰号”缓缓的驶进了泉州港，数万人聚集在港口，随着叶涟漪身影出现在甲板上，万人欢呼，郑鸿逵跪地请降！
同日，东海舰队全面接受郑氏在小琉球的私人舰队，洪承畴兼任海军东海舰队第一任都督。
对郑氏一族的处理，郑芝龙被终身监禁，后特赦释放，其余各判刑不等，相继释放，郑鸿逵投诚有功，转任海军东海舰队第三支队支队长，何斌破格授同进士，入南京大学，留用。
第二十卷：变法自强之第七章：班师返京（一）
归心似箭的麻姑带着麻三等人乘船沿江西进，在武昌略作停留之后，便换乘马车，一路之上，麻姑并没有发现自己身上有什么异常，只是时不时的做呕，并且开始喜欢吃一些酸酸的食物，没有经验的麻姑只当是一路上舟车劳顿，疲累所致，也不让麻三等人找大夫，直到进入湘西境内，麻姑始才发现自己月信之期已过，而月红确迟迟未到，这才在吩咐麻三给他寻了一个大夫。
由于麻姑不欲张扬自己的身份，因此别人也只当她是一个在外游玩的世家小姐而已。
老大夫替麻姑诊过脉后，眉头紧蹙，迟迟不语，这是个礼教大防的时代，麻姑又是汉家少女垂髫发髻，未婚先孕为世间所不容，老大夫行医多年，这种事情自是见过不少，正考虑该如何对麻姑说呢。
麻姑何等聪明，从老大夫的神情中已然猜到些什么，只是她不是大夫，仅凭身上这些现象还难以肯定，因此才命麻三请大夫来确认一下，当下反而大方的道：“大夫有什么话尽管说，不必顾忌什么。”
老大夫心道，你一位千金小姐自己都无顾忌了，那他还怕什么，当下颔首道：“老夫行医多年，小姐此脉像应该是喜脉。”
麻姑到并不太惊讶，倒是身旁的麻三惊喜万分道：“恭喜小姐，贺喜小姐，这一次喜上加喜，老爷一定高兴坏了！”
老大夫惊诧的看着麻三，心道，这个下人是不是脑袋坏了，未出阁的千金小姐未婚先孕，这做父亲的难道还高兴不成，这家老爷难道巴不得女儿嫁出去不成。还是眼前这千金小姐身上有什么暗疾不成，刚才把脉的时候似乎一切正常呀？
麻姑自然是心中欢喜万分，能够怀上自己心爱的男人地骨肉她又怎么会不高兴了，只是有些担忧，不知道父亲对自己嫁给汉人皇帝是什么态度，如今更是怀上孩子，真不知道该如何对父亲说。
老大夫见麻姑生的花容月貌，倾国倾城，浑身更是散发出自然的高贵可矜持，心道。此女身世必定是非富及贵，湘西地面上还没有听说过有这样一位出色的人儿？看他们此行好像是回湘西的，这些人到底是什么身份呢？
老大夫阅人无数，但这一次却看走眼了，他以为麻姑担心腹中的胎儿回去必定被老父责骂，心想，这样一位美丽的少女很可能因此香销玉殒，因为看她的服饰和衣着，必是大家闺秀，这种败坏门楣的事情是不允许出现了。当下心中隐有不忍，忍不住多了一嘴道：“小姐若是信的过老夫，老夫可以替小姐想办法……”
这个时代根本没有成熟地打胎手术，只能靠一些药物。配合自身的努力，打胎是非常危险的，弄不好会一尸两命，因此老大夫也不敢把话说的太满。
“小姐。不要，万一皇，黄公子知道了。您可就……”麻三紧张的盯着麻姑的嘴唇。当看到麻姑似乎要开口之时。忙抢在前面急声劝阻道。
“我知道，麻三你退下。”麻姑根本就不是再考虑是不是要拿掉腹中胎儿之事。而是在考虑见到父亲之后该怎么说，至于腹中胎儿之事，既然已经有了，她就没有打算对父亲隐瞒。
这个时候那老大夫接口道：“恕老夫多一句嘴，小姐何不去那黄公子处，你肚子里的孩子毕竟是他亲生骨肉，等把孩子生下，生米煮成熟饭，再会去也不迟。”按照他的想法，这个法子虽然会引起小姐的父亲更大的怒火，但起码可能抱住母子两人地性命，若是那黄公子门当户对的话，兴许还是一段美满的姻缘。
“谢谢大夫，您的好意我心领了。”麻姑不欲多说，转首朝麻三道，“拿十两纹银来，给老大夫做为诊资，然后送老大夫回去。”
老大夫见麻姑甚有主见，他地责任已尽，当下背起医箱，随麻三而去，取了十两纹银，施礼而去，直到一年之后，麻姑生下公主，返回京城路过此地之时，亲自登门感谢老大夫之时，老大夫才恍然大悟，原来当初他遇到的居然是当今的如妃娘娘，更是湘西苗人心中的凤凰，经此之后，名不经传地老大夫一夜成名，多年后成为湘西境内有数的医学世家之一。
麻姑一行人进入辰州府，就遇到了左良玉派过去迎接的五百护卫军，其中还有麻家最亲信地家将麻贵。
“麻贵叩见如妃娘娘千岁！”
“贵叔叔快请起，凤儿实在不敢当。”麻姑下地马车，突见待自己如亲身女儿一般地麻贵此时居然单膝跪倒在自己马车前，一见之下，顿觉有些不适应，难道自己当了皇帝的妃子之后，以后这些亲人们见到自己都要叩头吗，还有父亲，他也要这样吗？一想之下，麻姑心乱如麻，有些惊慌。
麻姑聪明绝顶，已然明白丈夫怕自己见到父亲难开口，因此提前把消息送回湘西，不然麻贵又怎么会知道自己已经嫁给皇帝为妃，对丈夫地体贴入微不禁生出一丝甜蜜，芳心怒放。
“谢如妃娘娘！”麻贵谢过之后，脸上露出欣慰的笑容，孺沫之情顿现。
“贵叔，我阿爹呢？”麻姑问道。
“大人现在在麻阳城，跟随左良玉将军正在攻打我们的老城。”麻贵喜道。
“啊，已经攻打老城了？”麻姑颇为惊讶，她想不到年纪轻轻的左良玉居然有如此本领，能把吴黑苗打到老城。
“是呀，再过十天半个月，我们就可以会家了。”麻贵脸上神往道，大半年来，被人逼的有家不能回，现在终于能回家了，叫他如何能不高兴。
“家？”麻姑下意识的念了这一个字，她的家已经不在这里了，这里现在只是她的根，她的家已经在北京那座巨大的紫禁城内了，这一次回来，不知道何是何日才能再回来，麻姑心中既高兴又惆怅。
“是呀，我们的家。”麻贵重重的道了一句。
又三日，麻姑一行人进入了麻阳城，这里是征剿吴黑苗最前线的指挥所，左良玉和麻老倌都在这里。
朱影龙对麻姑的赏赐非常的优厚，先是用船装了一船，后来上岸后，用了整整装了四十辆马车，浩浩荡荡的拉进了麻阳城，惹得城中汉苗各族人纷纷上街围观。
左良玉率领征苗各部将领以及归