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“王爷，明天我们就出龙井关了，接下来我们就要进入蒙古的领地了，大家伙可要小心了。”大家围着火堆烤火，熊廷弼一边搓手一边解释道。
“我们将要进入的是蒙古的哪一部？”朱影龙问道，他虽然知道一些蒙古部落的名称，但是要说这些部落的领地在何处，他却一句也说不上来，自然出口询问了。
“是科尔沁扎噜特部，从喜峰口外至京师一千二百八十里，东西距八百七十里，南北距二千百里的三十六万公里都是科尔沁部的领地，属于嫰江流域，所以又称嫩科尔沁，跟后金交好，与我们为敌，以往我们的商人出关经常被他们抢劫，所以我们要小心一些。”熊廷弼久在边关，自然对后金和蒙古熟悉的很。
一行人中多数没有去过边疆，对那种纵马边塞，建功立业的生活十分的向往，大家围着熊廷弼让他讲在边关的奇闻经历，熊廷弼不愧是一流的军事家，从蒙古各部的由来到努尔哈赤统一建州女真，以区区几千兵力击败九部联盟的十几万人马，再到以“七大恨”誓师攻打明朝，蒙古各部奇异的风俗习惯和后金“辫子兵”如何的骁勇善战，如果熊廷弼哪一天退休了，当一个合格的说书艺人应该会大红大紫，尤其是他呢贴近百姓的大白话，更能引起人的共鸣，连朱影龙都听的入神了，说到精彩之处，也跟着大伙一起叫好！
“这努尔哈赤真的这么厉害吗？”人群中有人忍不住问了出来。
熊廷弼喝了一口热酒，仰天叹了一口气道：“的确，这努尔哈赤是个军事奇才，当年他不过是李成梁将军府里的一个小小的奴仆，谁会想到就是这么一个枭雄式的人物，此人若在，当是我大明最大的敌人。”
月已西沉，大家散去各自休息，这一路上，朱影龙都是跟熊廷弼一个帐篷，一来熊廷弼武艺在所有人中最高，可以就近保护他，二来嘛，纸上谈兵朱影龙固然能说的是头头是道，但真到实际情况就不一样了，方便他随时可以请教，以增长实践经验，不然朱影龙犯不着舒适的日子不过，跑出来挨冻受累。
朱影龙刚躺下来，熊廷弼就后脚钻了进来，朝朱影龙道：“王爷，近几天来，你似乎心思重重，常常一个人走神，究竟是怎么回事？”
朱影龙知道自己近几天的举动逃不过心思慎密的熊廷弼，只不过他此刻才问起，到有些让他感到奇怪，坐起来道：“本王就知道什么都瞒不过熊将军的眼睛，本王正琢磨着后金会不会在这个时候攻击我们？”
“这个时候，恐怕不会吧，眼下气温寒冷，天寒地冻的，不适合行军作战，努尔哈赤岂会犯这样的错误？”熊廷弼想了一下道。
的确，漫长的冬季在冷兵器时代，所有的军事统帅都不愿意在这个时候打仗，尤其还是进攻的一方，熊廷弼的想法并没有错，不过朱影龙知道这是一场关于努尔哈赤生死的一战，历史应该不会记错的，现在只有一种可能了，就是这场战争推移了，像这样胜利的一仗，起初阉党可能会封锁消息，但是这场仗只打了三天，而且是明朝胜利的一仗，阉党是不会放弃这个捞取功劳的机会的，他记得，魏忠贤尚在襁褓中的从子魏良栋，从孙魏鹏翼都封了爵位的，经过这么一分析，朱影龙顿时觉得自己浑身的血都在沸腾了，这场仗一定是推迟发生了，原本按照行程，他们当在这一仗打完了才能到宁远，现在如果自己赶的快，或许还可以亲眼见到宁远保卫战的全部过程，他一个没有上过战场的人焉能不兴奋。
“本王只是猜测而已，还是早点睡吧，明天还要出关呢！”朱影龙不愿意多说，言多必失，自己可不想被人无故的神化了。
熊廷弼也知道朱影龙的脾气，带着一肚子疑问也跟着躺下了。
第三章：故人（一）
“王爷，前面就是龙井关了！”熊廷弼指着前面隐隐约约的城墙道。
龙井关左、右两山相对如门，西南三座雄峰耸峙，关居其中。有澈河经关下向东南流，关城筑于河右侧。关始建于明朝初年。关城为石筑，高一丈五尺，厚四尺，城周二百九十七丈八尺，东、北各有一门。
龙井关的守军大约有两千多人，关内也有不少的商户，还有马市，开放互市，属于汉蒙杂居地带。
像食盐和茶砖都是关外的紧缺物资，大多能在这儿卖上一个好的价钱，士兵守关辛苦，又被上司盘剥克扣，还吃空饷，战斗力可想而知了，一关边防尚且如此，国内就更不要说了，这也并非阉党误国才有的，实在与明朝的当政者，坐在龙椅上的历代皇帝有莫大的关系。
在兜售了不少私盐和茶砖，给了守关参将不少好处之后，朱影龙等人顺利的拿到了出关的凭证，不过却不能在白天放他们出关，说是最近风声紧，他们一行人多，目标太明显了，所以等夜深了，悄悄的把他们放出关去。
朱影龙一听就觉得不对劲，有了出关的凭证，为什么偏要等到晚上才放行呢？
熊廷弼似乎早已知道遇到麻烦了，坐在一旁默默的不吭声，好像在想对策。
沈溪看朱影龙脸色难看，熊廷弼也坐在一旁不说话，也明白是怎么回事了，心中大骂那个收了自己重金的参将，这是个什么世道！明明收了钱办好了出关凭证，就是不让出关，还不是看自己这条鱼太肥了，想全部吞下，还不能做的太明显，要是把过往的商客吓走了，以后就没财发了，所以用这么一招，先稳住自己等人，然后等夜里出关，悄悄的派人把自己等人收拾了，这不就是全归他自给儿的了，而且他们还是私盐贩子，抓着了就是死罪，将来也不能把他怎么样？这都是这些边关守将惯用的伎两，自己怎么当时就没有看出来呢，还糊里糊涂的答应了下来！
外出打探消息的陆浩天这个时候回来了，他带了的消息证实了朱影龙等人的猜想，他们被人监视了，自己的人已经在人家的砧板上了！
朱影龙神色冷峻，考验他的时刻到来了，自己能不能带着众人走出这个龙井关不但关系到自身的安全，而且还能证实自己到底是不是一个合格的主子，如果他没有这个能力带着大家走出这个小小的龙井关，那么他哪有资格让手下这些人跟着自己，拥护自己呢？
给再多的钱也是没用的，因为人家只要把自己等人解决了，身上的一切还不都是人家的，而且人家也正是有这个打算，想要用钱来买平安，根本不可能。
朱影龙想了想，低声让陆浩天传令下去，让所有人不要理会身边的任何事情，发现了有人监视也要装作没看见。
陆浩天离开传令去了，这个时候熊廷弼开口道：“王爷，末将觉得装聋作哑有些不妥？”
“有何不妥？”朱影龙知道他并非故意在自己下令之后才说出自己的意见，他没有阻止朱影龙下达这个命令，就是他自己也没有想出一个更好的计策来，刚才如果说出来，反而会让朱影龙犹豫不决，所以才等朱影龙下了命令之后才说出。
“贩卖私盐就是在刀口上舔血过日子，如果一点警觉性都没有这岂不让人生疑，所以我们如果故意装作不知道就有些不妥了。”熊廷弼解释道。
“熊将军顾虑的有道理，不过这守关参将必然也知道这一点，他还派人监视我们，这岂不是暴露他的意图了，这么愚蠢的事情他会做吗？”朱影龙反驳道。
“王爷了解这个守关参将吗？”熊廷弼反问道。
朱影龙摇了摇头道：“听沈溪提起过，此人不过一个酒囊饭袋，所以本王也就懒的去了解了！”
“王爷，你难道认为朝廷会把一个这么重要关到一个酒囊饭袋的手里吗？”熊廷弼点拨朱影龙道。
“熊将军的意思说，他派人监视我们又可能是故意的？”朱影龙猛然醒悟过来道。
“王爷果然聪明，一点就透！”熊廷弼赞许道，“不过这也只是我的猜测，这个龙井关的参将薛琮当年曾是我部下的一个千总，后来有人举报他贪墨军饷，于是就将他革职查办，后来我被诬陷入狱，此事可能就不了了之了，却没有想到短短的几年，他居然官复原职还做到了参将，真是没有想到呀！”
“原来还是故人！”朱影龙道。
“此人虽然贪婪爱财，打仗倒是有两把刷子，善于揣摩别人的心思，可惜品德太差，不然的话，可惜了……”熊廷弼只说到这里，叹息的一声。
“此人倒是一个人才！”朱影龙一拍大腿也叹了一口气道。
“王爷为何如此说？”熊廷弼惊诧的看着朱影龙问道。
朱影龙嘿嘿一笑道：“要是将此人送到努尔哈赤身边，本王岂不是随时都能知道他在想什么了吗？”
熊廷弼一错愕，脑子没有朱影龙转的快，没明白什么意思，一脸的疑问，怎么把人送到努尔哈赤身边，他就能知道人家的想什么呢？
朱影龙诡异的一笑道：“熊将军难道忘记了我们南宋的大丞相秦桧了吗？”
“哦，王爷的脑子转的可真是快呀，不过此人恐怕难以收服呀！”熊廷弼倒是忍不住赞了朱影龙一句，现在自己还在人家的砧板上没脱身，居然想到以后怎么让人家给自己办事了，如此镇定，如此年纪岂能不让他感佩三分。
“王爷，爹，你们遇到了什么的事情，笑的这么开心，也说给丽娘听听？”熊瑚跑了过来，开心朝两人道。
“开心的事情到没有，不过倒霉的事情到不少，养足精神，今晚可能有一番恶战！”朱影龙接过话来道。
“我知道，刚才陆营长传下那个命令，我就猜到了今晚有人想对我们下手了！”熊瑚得意的看了朱影龙一眼道。
果然是虎父无犬女，熊瑚紧接着毫不客气的指出了朱影龙刚才下的那道错误的命令，说这样会让对方更加谨慎，对于今晚的脱身很不利！难道她也猜到了那是人家故意的？朱影龙与熊廷弼面面相觑，他们两人边商量边交换意见才得出的结论，熊瑚居然几句话都看出来了，这也太厉害了吧？
“丽娘，你是怎么看出来的？”朱影龙忍不住想找一下差距。
“这个嘛，很简单呀，我出去一转，了解了一下这里守关参将的情况，很容易的就打听到了，这个人贪财但又非常机敏，善于巴结，短短的两年就把这里原来的守将给挤掉了，像这样的人是不会做出监视我们这么蠢的事情来的，既然他做了，那么目的只有一个，他是故意的，因为他不怕，就算我们知道他的意图，也逃不出去，我们就成了砧板上的肉！”熊瑚非常冷静的分析道。
“照丽娘你这么说，我们岂不是有死无生了？况且你打听到的不一定就是事实！”朱影龙嘴硬道，他并不担心这个，实在不行，他们可以使用秘密武器，他们身上每人两支遂发式手枪，这是徐光启的外甥，他的关门弟子陈于廷历尽千辛万苦制造出来的，用的是最好的钢材，因此区区龙井关怎么困的住他这条蛟龙。
“当然不是，爹，今天我在关上还看到一个人！”熊瑚突然岔开话题道。
“什么人？”熊廷弼随口问道。
仓促成章，可能写的不好，大家见谅，帮忙提出批评！
第三章：故人（二）
“什么人？”熊廷弼随口问道。
“孙慎行孙伯伯，小的时候他还抱过丽娘，所以丽娘一眼就认出他了。”熊瑚回答道。
朱影龙对孙慎行这个名字可是一点不陌生，当初自己为写关于明末的架空小说，可是为此看了不知道多少历史资料，孙慎行，字闻斯。武进人。政治家著名的东林党人。幼受外祖父唐荆川影响，学习认真。明万历二十三年中探花。授翰林院编修，累官礼部右侍郎。曾数度请假归里。精研理学，并讲学东林书院。也是著名的书法大家，天启元年任礼部尚书。翌年，他首先评论李可灼进“红丸”，李选侍不早移宫，大学士方从哲在“红丸案”中应负推荐医人的责任，遂为宦官所忌。次年托病辞官。四年，阉党作《三朝要典》。翻“红丸”案，指他为罪魁，被发配充军宁夏。怎么他会出现在千里之外的龙井关呢？难道是历史记错了，还是这已经不是那个历史了，朱影龙正狐疑着，熊廷弼却一脸激动的道：“丽娘，你可看的是真的？”
熊瑚肯定的道：“丽娘虽然不曾靠近仔细看，但可以肯定就是孙伯伯没错！”
熊廷弼突然泄气下来，连连摇头道：“我在狱中听说他被发配宁夏戍边了，怎么会在龙井关呢，不可能！”
原来历史并没有记错，朱影龙问道：“丽娘，你真的没看错？”
熊瑚很肯定的道：“丽娘没有看错！”
“那个人现在何处，丽娘你知道吗？”熊廷弼抬头问道。
“好像在军马处，丽娘打听过，他好像是个马倌，专门饲养和管理军马！”熊瑚想了一下道。
朱影龙和熊廷弼交换了一下眼色，都明白对方的眼神里的含意，不管是不是孙慎行，这个人都要见一见，说不定对今晚的脱身有很大的帮助。
时间紧迫，朱影龙、熊廷弼和熊瑚三人立刻动身，避过监视人的眼睛，从临时的栖息地悄悄的溜了出来，时间已经是傍晚，稍微一打听，就知道了那酷似孙慎行的人的行踪，这里的人基本都认识这个叫做孙老倌的马倌，他每天都会去关里的一家小酒馆沽半斤老酒，近三个月都习惯了，这在关中不是什么秘密，所以很容易就打听到了。
“掌柜的，照规矩，半斤烧酒！”孙慎行将自己的酒葫芦朝柜台上一放道。
“老大人，您等着，我让伙计这就给你盛去！”掌柜的一见到孙慎行，顺手接过酒葫芦递给一个小伙计，热情的招呼道。
“苏掌柜，不要叫我老大人了，我已经不是了，现在是个养马的马倌！”孙慎行不厌其烦的重复这一句道。
“瞧您说的，孙猴子还喂过马呢，后来不也当上了齐天大圣？”那掌柜的笑呵呵的道。
“苏掌柜也知道孙猴子呀，以前读过书吧？”孙慎行掉过话头问道。
苏掌柜叹息一声道：“小时候家里穷，哪有钱念书呀，这个呀，是我听北门那个瞎子说书的听来的，还别说，这孙猴子还就真厉害……”
孙慎行微笑的看着说的吐沫横飞的苏掌柜，正好小伙计把酒葫芦送了过来，孙�