宝宝和冰凝面色沉重，点了点头。宝宝叹息道：“明月欣儿真是可怜。菊妈以后，还不知道会怎么整她呢？”我把银子推到宝宝面前，说道：“拿去让明月欣儿赎身吧。我当初和老夫人要了这银子，原本也是为了明月欣儿赎身之用。”
宝宝面有难色，说道：“今时不同往日。便是菊妈收了银子，也未必肯让明月欣儿离开。”
冰凝说道：“明月欣儿即便当真离开，下一个倒霉的，便是宝宝。我身上是有功夫的，旁人也不能拿我怎么样。”
我长长叹息，心中的伤感无以复加。我在沈家的时候，一味避让；我也教我的丫鬟这么做。可是如今，正因了我的退让，明月欣儿几乎惨死于菊妈之手。难道我还要这样下去么？虽然我已不再是沈家的人，更不想理会沈家的事情，可是明月欣儿、冰凝、宝宝三个人与我的情分，非同一般。我岂能眼睁睁看着她们无路可走？
我不再言语，想了一会儿，说道：“冰凝妹子，宝宝，我教你们一个自保之策。你们回去，可以告诉明月欣儿。”
宝宝和冰凝看着我，重重点头。
我说道：“萧笑如今扮成的楚天阔，上回因救薛王爷有功，被薛王爷当众认为兄弟。冰凝乃是楚天阔的亲妹子，明月欣儿是楚天阔的情人，宝宝又是明月欣儿的好友。若是有人得罪你们几人，便是得罪了楚天阔，也就是与薛王爷过不去。你们两个回去后，教萧笑去找老夫人论理，并说若是老夫人不肯还明月欣儿一个公道，就上京找薛王爷评理去。如此一来，便是菊妈有心难为你们几个，老夫人也是断然不肯允许的。”
宝宝和冰凝听后，眼眸明亮，称赞道：“少奶奶，你的计策果真是好。若是在以前，肯定是个女诸葛一般的人物。”
我笑笑，不语。宝宝和冰凝不敢待得太久，便回去了。我把银子交给她们，让她们拿给明月欣儿。
第二日，我把兔子好生养了起来。过不了多久，就有兔毛可以剪啦。等到大兔子生了小兔子，就又同以前一样啦。我心里想着，迎着晚夏的风，微微而笑，只觉着满身心说不出的舒泰恬然。
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第二十五回 多情忽生变
晚上的时候，宝宝和冰凝妹子又来了。她们两个今个儿欢天喜地的，很是畅快。我见着她们的模样，已然明了，我出的主意奏效。果然，宝宝和我说道：“少奶奶，你昨个儿给的法子，我们回去和萧笑一说。萧笑立时便去找老夫人闹去啦。他虽然不是什么人物，可老夫人却早就被那薛王爷吓破了胆。萧笑一闹，老夫人当时便服了软，命人好生看护明月欣儿不说，还当众下令沈家明月欣儿来去自由。”宝宝边说着，边又把一百两银子还给我，说道：“明月欣儿随时可以离开沈家，这些却是用不着了。”
我微微笑着，不说话，这一切，早已在我意料之中。
冰凝和宝宝又说了一会子闲话，便告辞离去。从此以后，她们每到晚上的时候，时时跑到我家中来与我闲话家常。我的心，渐渐淡漠如水，沈家的事儿，也不大往心里去了，只是有一搭没一搭地听着。
就这么过了一阵子，我的小兔子长成大兔子的时候，秋天来临了。碧云天；黄花地；西风紧；北雁南飞。晓来谁染霜林醉，尽是离人泪。距离我家不远的山坡上，不知道哪个有闲情逸致的栽起一大片枫林，霜降一过，霜叶红于二月花，娇艳欲滴，宛若情人的红泪。
最近这些日子，明月欣儿的伤也大好起来，只是不能走太长的路，她便托付了宝宝和冰凝给我带东西来。只不知什么缘故，宝宝和冰凝来得也少了。时间久了，我却已经把她们当做我日常生活里不可或缺的一部分，她们不来，我的心里反而稀稀落落的，不是味道。
这天晚上，我正坐在床头，给我爹缝补着初冬的棉衣。忽然听到有打门的声音。我爹去开门，我也跟了出来，外面站着的，赫然是冰凝和宝宝，随同她们一起来的，居然还有明月欣儿。我一时有些忘情地欣喜若狂，忙把她们三个让了进来，给她们煮上滚烫滚烫的姜糖水。
明月欣儿见了我，嘁嘁喳喳的，说不完的话。无非就是如何想念我，她在沈家又如何去整治菊妈，云云。我静静地听着，也不打断她。心里忽然觉着，萧笑真是有福气，能这么日日听着明月欣儿唧唧喳喳，原来是这么幸福的一件事儿。
明月欣儿自个儿说了半日，这才知道原来只有她一个人在说。她一时有些不好意思起来，说道：“看看我，见着少奶奶，实在是心里欢喜，居然把正事儿给忘记啦。”
我笑着问道：“你们可是还有什么旁的事儿么？”
三个人一起点点头。宝宝说道：“少奶奶，大公子很快便要大婚啦。”我的心里微微抖动了一下，瞬间平复如昔。我说道：“是么？迎娶的果然是杜灵若么？”三个人一起点点头。我笑道：“这也没有什么不好的，老夫人也只是为沈家找个靠山罢了。以后新奶奶来了，你们要一心一意地待她，若是她实在是不好相处的人，你们便来告诉我，想法子离开沈家就是啦。”三个人点点头，又说了半日，一齐离去。
沈洪大婚那天，是农历九月初七。我特意翻了那日的皇历，上面写着“宜嫁娶”。
我心里挣扎了许久，终于决计去看，于是一大早就来到文华街上，凑在人群中，等着迎亲的队伍经过。
从省城到潍县，车马许是走了很久。快要到中午的时候，我才听到锣鼓喧天，紧接着见到大队大队身着红色礼服的人走过。走在队伍最前面的，是身着大红喜服的沈洪。他的胸前挂着大团绣球，明媚得如同一团烈火，灼伤我的眼睛。沈洪的面上，没有什么表情，目光略有些茫然地望着前面。谁也不清楚，他的心里，到底在想些什么。沈洪骑在高头大马上，跟在他后面的，是新嫁娘的花轿。那是雕龙绣凤的八抬大轿，花轿的四角垂下镶着金丝的璎珞。后面，光是吹吹打打的人，便跟了不知有几百。这样的场面，果然不是昔日我嫁入沈家之时，所比得了的。
我轻轻笑着，悄悄地退出人群，慢慢地走回回家的小径上。此时，小径上静悄悄的，一个人也没有，我的身影，长长地投在地上，寂寥而又悠长，一如当日我被赶出沈家的那一夜。
还没有走到家门口，远远地我便看着我家的房门敞开着，地上排了些毛茸茸的东西，不能看得真切。
我心里微微一惊，只觉得有一种不祥的感觉。走上前一看，果然看到地上排的毛茸茸的东西，居然是我辛辛苦苦养大的六只兔子。它们都是被人活生生摔死的，血液淌了满地，已然有些变色，我家门前洋溢着血腥的味道。
爹！我心里一骇，忙跑到门前，推开门，我爹不在。屋子中一片凌乱，仿佛被强盗打劫过一般。我细细看了看，发现我当初从沈家带回来的金银首饰和所有的银子，都找不到了。
难道是家里招强盗了么？我心里想着，便向四周看了看，乡邻们的家中，都是安安静静的，大约都下地干活去了。可是他们房子上的锁，都是好好的。若是强盗来抢劫，也不单单只会抢掠我家吧。
我冷静下来，想了想，心里终于明白：我爹多半又赌输了钱，被人捉走了。我不禁有些着急起来。若是果真如此，我爹多半凶多吉少。我如今已被赶出沈家，旁人自然也不必再惧怕我爹什么。若是我爹交还不出银两，那些人会不会……想到这里，一股寒意直涌上我的心间。我忙转身就往城中近些日子我爹常去的“三宝赌坊”跑去。
我刚跑没多久，冷不防与人撞了个满怀。我抬头看去，却是明月欣儿。此时，她也已经认出了我，喊道：“少奶奶，我怕你今个儿心里不舒服，特意来陪伴你，你却是要去哪里？”
我顾不得多说，只是匆匆说道：“我爹出事了，我要去三宝赌坊救他。”说完，丢下明月欣儿，径自往前跑去。
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第二十六回 情亲见君意（上）
“少奶奶，你等等我，我和你一起去。”明月欣儿说着，匆匆来追赶我。但是她的声音却越来越弱，慢慢不能听到。我也不知道，自己哪里来的这么大的力量，居然可以跑得如此之快。
很快地，我跑到“三宝赌坊”前面。守门的两个人，原本是认识我的，他们不止一次去我家追过债。见了我，有一个说道：“原来是沈大少奶奶哪。我们老板早就知道你会来啦。要找你爹是么？麻烦跟着我来吧。”
那人说着，并没有引着我往赌坊里走，反而走向十分肮脏的菜市口。这个菜市口，原本是朝廷建立起来诛杀罪大恶极的人犯的。后来国家海晏河清，要杀的罪人也少了，于是这里便慢慢地成了很多穷人的聚集地。菜市场、鱼市场、滥赌摊、小丐帮……什么三流九教的人都有。
菜市口的一角，依然还是官府用来处决犯人的，因此，刑台、高架，都是一应俱全。此时，我见到我爹就被绑在高高的柱子上，周围围观了一些地痞流氓。我爹的下面，堆积了无数柴草。我还看到有人在边上举着火把，有人把菜油浇在柴草上面。
“住手！你们要做什么？”我高声叫着，跑了过来。
边上有个背着手、留着三撇山羊胡子的人，看了我几眼，问道：“这个妞儿是谁？”
当下，他手下有个绰号叫“背鱼” 的人说道：“这位么，便是刚被沈家休了的沈家小妾，冷老头的女儿冷九容。”
那个“三撇山羊胡子”闻言，哈哈笑了起来，说道：“这个沈家小妾，长得也实在是不怎么样嘛？真不知道沈家大公子，是什么样的眼光。”
我冷冷地看着她们，静静地说道：“把我爹放下来，他欠你们多少钱，我还！”
那个“三撇山羊胡子”哈哈大笑着，用很猥亵的目光上下不停地打量着我，说道：“你还？你以为你可以还得起么？你以为你是谁？如果你还是沈家的小妾，我还相信你有这个能力。如今，却是别想啦。你们那个穷家，我们的兄弟们只差挖地三尺，能搜出的银子，加上金银首饰，也不过才区区二百两不到。你还，你拿什么来还？”
我的心里，微微有些吃惊，说道：“我爹爹欠了你们多少两银子？”
那个“三撇山羊胡子”说道：“说多，倒是也不多，只有三千六百两而已。若是你现在可以把钱交出来，我立刻叫人把你爹给放啦。若是再过半个时辰，你还拿不出来的话，那么，我只好派人烧死冷老头啦。冷老头一条贱命，居然值得三千六百两，可当真是便宜他啦。”那个人边说着，边哈哈大笑起来。
我闻言，心里稍稍冷静了些，说道：“按照西宋律例，欠债还钱不差，可是却没有欠债杀人的理。我爹爹今日若是被你烧死，大宋王法也不会放过你的。”
“三撇山羊胡子”又哈哈大笑起来，说道：“哎哟哟，我的小姑奶奶，你还蛮伶牙俐齿的嘛。我现在都有些喜欢你啦。不错，你说得对，西宋的王法是这么规定的，可若是我的手里有你爹的生死合同，那么便是另外一回事啦。背鱼，拿那份生死合同给这位小妾看看。噢，不，是被赶出家门的小妾。”
当下，那个“背鱼”把一份生死合同拿到我的面前，我刚伸出手去拿，却被他一下抽了回去。
“只准动眼睛，不准动手。”他狡猾地说道。我神情淡淡，仿佛什么也没有发生过一般，只是盯着那合同看去，只见上面写道：“今我冷明海愿意签订生死契约如下：我愿意拿性命作为赌注，与‘三宝赌馆’二老板王乾一赌最后一局。若是赢了，王乾一要给本人三千五百两银子，同时把前面输的一百两奉还。若是输了，本人愿意交出三千六百两银子，若是交不出，就拿命来还。生死与人无尤。”后面便是我爹和那个王乾一的签名。
我心里微微叹了口气，我爹爹当真给我出了个难题。我清楚地认得出，这字迹，果然是他的。
此时，我爹在柱子上，对我说道：“女儿，你便不用管我了，自个儿回去吧。记着逢年过节，给我烧些纸钱便是啦。爹以后不能再照顾你啦，也不能给你找个好人家。你要自个儿好生照顾自个儿。”我爹的语气有些有气无力，他边说着边老泪纵横。我看着他的脸上有些伤痕，显然是吃过苦头了。
这时候，那个“三撇山羊胡子”走过来，说道：“忘记告诉你啦，冷姑娘，本人正是王乾一。你说，若是我烧死了你爹，我可触犯西宋律例么？”
我的面色，想必已然有些惨白。我不说话，蹙眉想着法子。
这时候，有个声音忽然说道：“你们敢怎么样？我们少奶奶可是薛王爷欣赏的人。若是她有什么三长两短，薛王爷不会放过你们的。”说话的人，赫然是明月欣儿。
紧接着她的声音，又有一个人说道：“岂止少奶奶是薛王爷欣赏的人？本人，楚天阔，也正是薛王爷的好兄弟。少奶奶是我的好朋友，谁若是对少奶奶有什么不利，便是对我不利，便是对薛王爷不利。薛王爷绝对不会放过他的！”这次，说话的人是萧笑。明月欣儿居然叫着萧笑一起过来了。
可是显而易见，那王乾一仿佛听到了这辈子最好笑的笑话一般，他大声说道：“你们是薛王爷的兄弟，是薛王爷欣赏的人，请问，是哪个薛王爷？我还是灶王爷欣赏的人呢。哈哈哈……”
萧笑拍着胸脯说道：“是小郎薛王爷。说不准此时他正在潍县城微服私访呢！”
萧笑的底气，自然是十足的，可是那伙人，却更是气焰嚣张。王乾一说道：“我今个儿真是听到了天底下最好笑的笑话。你们呢？”
跟随他的人，也哈哈大笑起来，笑成一团。
我心里清楚，此时此刻，明月欣儿和萧笑说什么都是徒然，说不准还会无辜受累。于是，我阻止他们再说下去，并让他们赶紧离开。他们只是不肯。
这时候，王乾一手下有个喽啰走上前来，问道：“二老板，所有的都准备好啦，现在要不要放火烧死冷老头？”
王乾一看了我两眼，面上尽是猥亵之情，说道：“我想来想去，又改变了主意。烧死冷老头，固然是好的，可是与我却也没有什么好处。若是弄脏了这菜市口，我还得派人来清理。冷姑娘，你说是不是？”
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第二十七回 情亲见君意（中）（1）
我冷冷地看了他一眼，不说话