我的明末生涯- 第382部分

可以肯定，这个消息一旦传到朝廷，传到崇祯耳朵。自己盐铁司指挥使的官位不仅保不住，也许连性命都很难保住。

作为朝廷重臣，指挥使非常清楚盐税在朝廷所有税收中的重要性。失去盐税，不说多了，朝廷税收至少要剪掉三成。

皇上刚刚在朝堂上下旨，朝廷上下各个部门，必须想尽一切办法增加税收。

如此紧要关头，自己不仅没有响应皇上圣旨，还反其道而行之。这不是自己把脑袋送到崇祯皇帝面前，让崇祯皇帝杀鸡儆猴吗？

想到这里，南京城虽然已经过了炎炎夏日。但是，指挥使额头上，仍然不断冒出一颗颗豆大的汗珠。

此时此刻，指挥使心中只有一个想法，那就是在皇帝知道这件事之前，非常完美的将这件事给解决掉。

于是，脸色阴沉的他，直接对站在面前的部下吼道：“谁能告诉本官，这到底是怎么一回事……朝廷每个月发给你们的俸禄，难道都喂猪了吗……。”

一句话说得好，官大一级压死人，更何况在这个等级森严的年代。

所以，面对指挥使的怒吼，大家能做的就是憋着一张通红的脸，默默承受。

面对这个情况，同样一脸憋屈的指挥使，只能带着满脸怒火，点名问道：“王大人，你是稽查私盐的……你说，这个月官盐的消耗量为什么会降低的如此厉害……本官不相信，江南上万万百姓都不需要吃盐……”

被点名的官员，虽然很不想站出来。

但是，在指挥使一双伶俐目光的注视下，不得不硬着头皮回答：“大人，下官有罪……都是下关稽查私盐不利，导致私盐大量涌入江南，才导致现在这个情况，请大人息怒……”

“私盐，果然是私盐……王大人你不要告诉本官，江南数省数万人的官差，都控制不了私盐……”对于部下的解释，指挥使一点也不满意。继续语气森然的反问道……

虽然接下来的回答，很可能让自己丢官，甚至于入狱。但是，在指挥使的注视下，这个神情沮丧的官员，不得不继续回答：“大人，下官手里的官差的确有很多。但是，他们最多只能用来吓吓人，碰上真正的私盐贩子，一点办法也没有……”

“更加重要的是，这些涌入江南的海盐，就是走海路过来的……江南的海岸那么长，我们根本防不胜防……”

“最后，下官还有一句话要说。这些贩卖私盐的走私贩子，一定有一股势力在背后支持他们。仅仅一个月时间，他们的实力就发生和翻天覆地的变化……很多的私盐贩子，甚至装备了连军队都没有装备的火枪……”

“至于他们运送海盐的海船，也不是普通商船……下官如果没有看错的话，这些走私船都是虎豹军水师装备的战船……”

第七百五十七章海上拦截

“虎豹军水师战船……”指挥使猛的一楞，一脸不可思议的反问道。

随后，一个大胆的想法，就浮现到指挥使脑海……

如果虎豹军连水师战船都参与到这场走私中来，那就直接证明，虎豹军一定清楚这场走私。更有甚者，虎豹军很可能就是这场大规模走私的最后推动者。

连虎豹军都参与进来了，不用说，这件事已经不是自己一个正三品指挥使能控制了。

想到这里，指挥使直接开口道：“这件事已经不是我盐铁司能够控制得了了，本官决定，马上上报朝廷，上报陛下……”

“但是，在上报之前，我盐铁司必须要拿出一个具体的解决办法出来。要不然，在奏对陛下的时候，本官就会无话可说……所以，都想一想，针对这个私盐泛滥，还有虎豹军参与的局面，我盐铁司该怎么做，才能让朝廷损失降低到最低程度……”

专门缉拿走私的部下，仅仅经过短暂沉思就开口回答：“源头……只要我们能控制住私盐源头，不让私盐大规模流入江南，所有问题都将迎刃而解……”

指挥使的眼睛先是一亮，紧随其后就再次恢复成刚刚的黯然。

而后，对着部下回答：“私盐的源头，毫无意外，在虎豹军位于山东的盐场。但是，你们认为，虎豹军会承认向我们走私私盐吗？只要虎豹军不承认，朝廷就拿虎豹军没有任何办法。毕竟，朝廷不可能为了一个私盐。就贸然同虎豹军进行开战……”

完了后。指挥使似乎想到了什么。直接对部下反问道：“有没有办法在朝廷控制的江南一带，通过缉拿等方式，控制住私盐走私……”

部下一脸无奈的摇头否定道：“基本没有可能……大人，真正导致私盐泛滥的罪魁祸首，并不是那些私盐贩子，而是在朝廷和地方，都拥有很雄厚背景的盐商……对于这些盐商，我盐铁司根本没有丝毫办法去对付他们……”

听到盐商二字。指挥使本来就黯然的一双眼睛，此时此刻变得就更加黯然了。

能在大明朝当上盐商，无一例外，都是在朝廷有人的商人。

再加上他们手握朝廷分发的盐引，可以正大光明的卖盐，盐铁司基本没有办法去管控他们。

所以，一番讨论下来，问题还是回归到了私盐的源头之上。

就在这时，缉拿盐铁走私的部下，再次开口提议道：“大人。既然没有办法控制私盐的走私源头……下官以为，我们还有一个办法。那就是不让这些走海路的私盐登岸，在海上，抓住这些走私私盐的商船和战船……”

再没有其他解决办法的情况下，这个不是办法中的办法，直接就成了指挥使在崇祯面前进行奏对的救命砝码。

于是，一个时辰不到，指挥使就出现在崇祯皇帝面前。

没有出乎指挥使意料，自己刚刚把情况上奏，崇祯皇帝刚刚还是平静的一张脸，马上就因为愤怒而被涨得通红。

特别是当他得知，整个事情的罪魁祸首竟然是虎豹军后，脸上的愤怒，直接就被憋屈和杀气给笼罩。

紧握着的拳头狠狠砸在面前龙案上后，一脸阴沉的骂道：“虎豹军，简直是欺人太甚……”

“马上把内阁几位爱卿叫来……盐税几乎占据了朝廷所有税收的三成，绝对不能出现任何意外……马上去宣内阁几位爱卿，朕马上要见到他们……”

几个人急匆匆赶到大殿，并且从盐铁司指挥使口中得知整个事情后。内阁首辅想也没有想就开口回答：“陛下，老臣肯定，整个走私的最后推手，一定是虎豹军……”

“至于虎豹军这么做的目的，很简单，那就是让朝廷在盐税上，收不到一两银子……”

对于这个回答，崇祯一点也不满意……对着内阁首辅，毫不留情的开口反驳道：“爱卿说得这些，朕逗清楚……朕把你们叫来，要的是解决办法，怎样才能让朝廷的损失降低到最低程度……”

“朝廷新军扩军在既，到处都需要银子。如此关键时刻，盐税绝对不能出任何问题……不仅不能出问题，朝廷在盐税上，还要进一步加税，让盐税收入达到每年一千万两白银……”

这个时候，盐铁司指挥使不得不在内阁首辅的示意下开口回答：“陛下，老臣集中盐铁司所有文武官员想到一个解决办法，不知道是否可行……”

“说……”崇祯皇帝的眼睛一亮，赶紧开口追问道……

面对身边同时看向自己的好几双目光，指挥使强压住自己内心的紧张，尽可能简单的回答：“盐老臣的想法是……朝廷马上派出水师战船，封锁虎豹军水师可能南下的海域……。”

“只要运送私盐的虎豹军水师战船不再南下，失去私盐渠道的各地盐商，就不得不重新从盐铁司手中购买官盐……如此一来，朝廷盐税就会不受任何损失。”

对于这个提议，崇祯并没有马上回答……

一双眼睛迅速向外射出两道精光的同时，直接对内阁首辅问道：“王爱卿……你认为，盐铁司提出来的这个办法是否可行……”

一番沉思后的内阁首辅赶紧开口回答：“陛下，在没有办法控制走私源头的情况下。不让私盐南下，进入江南，绝对是最便捷，付出最小的办法……”

“老臣完全同意这个想法……只是，老臣不知道，朝廷水师是不是虎豹军水师的对手……毕竟，我们谁也不知道，在拦截过程中，两支水师会不会爆发水战……”

“要知道，那些运送私盐的虎豹军水师战船，并没有打出虎豹军旗号。即使爆发水战，对朝廷和虎豹军之间的关系，也不会产生丝毫影响。”

内阁首辅刚刚说完，另一个内阁大臣就站了出来，一脸自信得说道：“请陛下放心，虎豹军虽然在陆地很厉害！但是，在水战中，朝廷水师绝对可以称得上他们的祖宗……”

第七百五十八章新战舰

说完后，这个内阁大臣就把朝廷和虎豹军两支水师的兵力对比给说了出来。

“陛下，诸位大人……朝廷水师虽然在两年前被虎豹军打败过，损失战船超过五十艘。但是，对比朝廷所有水师来说，当年驻防天津的水师，并不能称之谓水师主力……”

“所以，两年前的战败和损失，对于朝廷水师来说，并没有达到伤筋动骨的地步……”

“根据最新统计，朝廷所有水师战船全部加起来，至少有五百艘之多……而虎豹军水师的战船数量，满打满算才一百艘上下……”

“在拦截虎豹军用来走私的战船时，如果虎豹军水师真敢主动挑衅。朝廷完全可以抽调水师主力，打虎豹军水师一个歼灭战，将他们彻彻底底的消灭在大海上……”

这个时候，崇祯皇帝直接就心动了。对着大臣，一脸严肃的反问道……

“也就是说，如果两军爆发海战，最后取得胜利的，一定是朝廷，不会出现任何意外……”

“是的，陛下……老臣愿意用自己脑袋担保，朝廷水师一定会取得最后胜利……”

大臣充满肯定的回答，就好像一颗定心丸，直接消掉了崇祯心中的最后一点担忧。

而后，在大臣怂恿下，重新恢复自信的崇祯，想也没有想就决定道：“既然如此，朕决定，抽调水师主力，全力拦截运送私盐的虎豹军战船……如遇反抗，直接将其消灭……”

距离长江口不远的海面上。一艘排水超过一千吨的庞大战船。正乘风破浪。缓缓向长江口驶去。

至于这艘战船的出处，毫无疑问，驶虎豹军渤海水师舰队。

此时此刻，这艘战船正运输着二十万斤海盐，前往长江**货。

随着战船距离长江口越来越近，战船上的数百将士，也变得越来越紧张。

毕竟，长江口还处在朝廷控制区域内……一个不好。整艘战船都有可能遭到朝廷水师伏击……

还真是怕什么就开什么，就在舰长带着战船所有军官，守在船头，观察周围海域一举一动的时候。刺耳的报警声，直接就在瞭望台上响起。

随后，观察哨的声音，就传到他们耳朵：“敌情……前方出现三艘战船，正迅速向我们包围过来，距离我们还有五里……”

“能不能看清楚对方身份和战船大小……”舰长的眉头一皱，下意识就开口问道。

没有让舰长等太久。观察哨的声音，就再次传到舰长耳朵：”是朝廷水师……三艘战船的排水量都超过一千吨……还有一艘福船达到一千五百吨……“

听到这里。如果还不清楚朝廷水师战船的来意，那高明这个少校舰长就百当了。

所以，观察哨的报告刚刚说完，高明就阴沉着一张脸说道：“朝廷三艘战船向我们半包围过来，其目的非常明显，不能俘虏我们就消灭我们……”

“多的话我就不多说了……我只告诉大家，出发前，司令清楚告诉我们……遇到攻击，坚决进行反击，打出我虎豹军水师的威名……”

“现在，我命令，战船上的所有将士全部到位，做好战斗准备……只要朝廷水师的三艘战船进入舰炮射程，马上给我开炮……特别是甲板上的两门主炮，争取一炮打掉对方排水量最大的福船，让对方好好尝一尝我们虎豹军新式战船的厉害……”

为了保住自己脑袋，也为了打赢虎豹军水师。曾经在崇祯皇帝面前大放厥词的内阁大臣，可谓是费劲心事。

朝廷几大水师中，只要能拿的出手的战船，全部被他给掉了过来。

而后，三艘战船一组，在江南沿海进行巡航，消灭一切进入江南海域的虎豹军水师战船。

当然，朝廷集中所有水师主力，准备给虎豹军以致命一击的时候。经过一年发展的虎豹军水师，虽然在战船数量上没有太多增加。但是，战船的质量，却发生了翻天覆地的变化。

在所有变化中，有两个最明显，也是卫征提前根据自己记忆，将后世的战船发展方向，直接提前一百多年，用到虎豹军正在打造的水师战船上……

表面上看，眼前这艘战船和以前相比，没有太大区别……

其实不然……因为，眼前这艘战船的很多关键部位，特别是战船龙骨，已经算不用钢铁进行替代。就算不能全部替代的，也给包上了一层铁皮……

如果不是因为虎豹军钢铁产量有限，这肉用了不少钢铁的战船，直接就能变成铁壳战船……

当然，即使没有真正变成后世的铁壳战船，这艘战船的承受打击能力，也高了不止一倍……“

同样大小的普通战船，被二十枚开花弹命中后，就算没有打到弹药库，也会被摧毁。而眼前这艘战船，只要没有被命中弹药库，承受五十枚开花弹，没有一点问题……

更加重要的是，装了大量火药和开花弹的弹药库，为了安全，全部被包了一层厚厚的铁皮。一般炮弹，根本威胁不了弹药库的安全。

战船变得更加坚固了，那战船可以承受的火炮炮击后座力，就变得更强。

如此一来，战船可以装备的舰炮口径，就能变得越大。

和陆军用的火炮相比，舰炮的口径更加粗大，炮管也变得更长……

如此一来，战船上最小口径的舰炮，在威力和射程上，都超过了陆军使用的加农炮。

舰炮的威力和射程变大了，再加上卫征对后世海军的了解。

清楚未来海军发展方向的卫征，直接将水师发展和训练方向，定在了炮击上。

不仅如此，因为战船更加坚固，还专门在战船船头甲板上，布置了两门口径最大的舰炮。

因为视野开阔，海战中，除了被风帆挡住的正后方，这两门主舰炮，可以随时给其他