宋也丈二和尚莫不着头脑，抬眼望见刘三，连忙起身道：“公子的斗篷已经脏了，待到洗净熏香再还给公子吧。”说着深深一揖到底。
刘三眼神有些波动，看着他半天方道：“不用，你留着吧。”回头一想又道：“那你就洗好，下次我来拿。”
兰儿见惯了刘三的，自然也少了些礼数：“三公子，什么斗篷？小姐呢？”
宋也一时也不好说。张了半天嘴仍旧哑口无言。只听刘三笑道：“你这丫头让小妹宠坏了，你家小姐怕是要出门，还不去伺候？”兰儿一听立马奔进偏堂。
宋也松了口气：“多谢公子，小的日后定当报答。”
刘三望着他，眼神有说不出的疑惑：“你。。。”
宋也一惊。只听刘三道：“你得罪了小黄？”
宋也牙根一咬：“没有。”
刘三四下一望见无旁人，低头到他耳边道：“小黄有外宅，你留心着。”他本就给人感觉淡雅，经年的调养更使得周身散发着若有似无药香。唇齿间呼出气息，让宋也一时间迷失。脸上一红，道：“小的知道了。”时候是知道了，他也没搞懂无端端告诉他小黄有外宅是个什么意思，待到再去寻，刘三已走了老远。
海娘没有推脱之词，只得跟着锦公子同刘三一起上了马车。马车的颠簸中她望着刘三，刘三淡淡笑着，眼神示意她安心。海娘直翻白眼，走一步算一步吧，也不知娘亲可否帮忙？
张府前院，张老爷正在独自用餐。张夫人一身素装走来。多年未踏入前院书房，张夫人眼眶湿润，手里摸着这红漆柱子，木质阁板，眼见一草一木都是原来的样子。张辰是个守旧的人，他到底是不是个守旧的人？
张辰抬眼见他不禁一脸诧异：“你。。。。有事？”
张夫人俯身下跪，惊得张老爷一下子从椅子上蹦起来。只听张夫人娓娓道来：“老爷，妾身自进府，唯一收获不是与老爷夫妻情，不是共享了老爷的荣辱，如今更一无所图，只望老爷遂了女儿心愿，莫要将她嫁给不中意的人家，妾身愿永不进前院，只在后院青灯古佛伴余生足矣。求老爷成全，求老爷放过海儿，她才多大，她不该受这份苦。老爷若不答应，妾身日日夜夜跪在堂前，永不起身。”说完重重磕了一个头。神情决绝望向张辰。
张辰下意识去扶，手伸一半却不知如何。安蓉是个骄傲的女人，若不是为了女儿，他相信她宁死不会跟他低头。衡量再三，权利牵扯，女儿的幸福，他不是不疼海娘，海娘乖巧灵动。自己骨肉如何舍得她遭罪。张辰闭起双眼微微点头。
张夫人再次磕头：“多谢你。”待到起身，方觉泪以至腮边。这一生，他总算还有一次没负自己！
作者有话要说：先写到这。。
挨打
张夫人走后，张老爷无心吃东西。下人来报说门房的小黄来求见。
张老爷眯起眼：“叫他进来。”
小黄骨碌着一双不安分的眼睛跪地拜见：“老爷万福，小的有事禀报。”
张老爷缓下情绪，这一刻他又是那个世故圆滑，慈祥却深奥的张辰了。
“禀老爷，小的时常见新来的宋也往园子跑。府中规矩，前院下人无事不得扰小姐清静。只是我看这宋也极不安分，他又是个老爷身边的人，怕是。。怕是以后。。。”
张老爷眯眼一笑：“你禀得好，下去领银子。只是这事再也不用张扬。你们的心思我知道，看见他在我身边出入些许眼红。府中各有各的职责，各有各的重要，不是出入我身边就是多得力，你明白了？”
小黄听这老爷一恩一威，直吓得不敢多说：“多谢老爷赏赐，小的不敢多嘴，不敢眼红。小的告退。”
这话让躲在帘子后的魏如听了个一字不差，老魏头心说这小子平日就看着鬼头蛤蟆眼的，倒是存了这么个心思。遂整整袍袖，故意从后门绕出去到前厅，进门老拳一抱笑呵呵道：“老爷。”
张辰素来对他客气：“先生请坐，可有事？”
魏如笑道：“也不是什么大事，只是老朽年迈无子，妻子又早亡，便是不亡，恐怕子嗣方面也是有心无力了。”
张辰哈哈大笑：“老先生何以今日如此说辞？先生乃洒脱之人，何必把世人之说放在心上？可是府中下人有多嘴的背后嚼舌头？”
魏如连忙摆手：“老朽倒不担心流言蜚语，只是膝下荒凉还是如人饮水。所以，所以老朽想收个义子。也儿这孩子深得我心，望老爷赐个名分，也算是我和他的荣耀了。”
张辰脸上一怔，眯眼细细看着魏如。半晌方道：“先生既有此意，便通告府里收了便是。改日给你们办一桌宴席，不枉先生助益我多年。只是。。。。？
魏如问：“老爷觉得有何不妥？“
张辰道：“并无不妥，只是你这儿子我今天得借来一用，演一出苦肉计。给我这府里下人敲个警钟，先生可舍得啊？“
魏如一脸谦恭：“不知也儿闯了什么祸端？”
张辰道：“你可知严府求亲的事，是谁传给海儿？”
魏如老脸通红：“这个逆子，罢罢，遂老爷处置，打死不为过。”
张辰笑道：“定是不会打死，只是装个样子，不然以后我这府里下人，谁还肯守规矩？”说罢脸色一凛：“来人，叫宋也进来。”回头笑脸相迎：“还请先生回避。”
魏如老眼一闭，径直走进内阁。
宋也是被人架进来的。张辰问道：“你可知犯了何错？”
宋也神色并不慌乱，低头道：“小的不知，老爷若说有错肯定是小的有错，小的领罚。”
张辰捻须一笑：“好个小子，倒有几分骨气，不枉先生要收你为义子。”
宋也一听：“什么？先生收我做义子？”
张辰道：“本来你这错处撵出府去也不为过，但不忍见老先生伤心，你又是孤儿无家可归。切记以后不得两头传话。听明白了？”
宋也还在之前的喜悦中，脸上但见喜色不见忧：“小的明白了，老爷要打要罚小的甘愿，只是，容我给先生磕个头吧。”说罢也不等张辰同意，对住内阁帘子咚咚咚就是三个响头。
魏如在里间听到板子噼啪的声音，心下一阵抽搐。他知道老爷打的不光是宋也，亦是提醒自己有些事不能再干预。可无端的打到宋也身上，一时却心疼起来。
这宋也也是个倔脾气，下身一片皮开肉绽，却是一声没吭。待最后一棍子打完，一头昏在当场。整整二十棍。
。。。。。。。。。。。。。
三会堂依旧热闹非凡。三人寻了个雅间纷纷落座，锦公子嚷嚷道：“小二，把最好的酒菜都上来。先上一壶好茶。”
小二一叠声唱道：“三位慢坐，酒菜马上到。”说着利落端来一壶上好毛尖。
锦公子连忙单手执壶，给海娘倒上：“海儿尝尝这茶，里外的饭庄就属这的茶最清香。”
刘三自顾自的倒满抿了一口。海娘转向刘三问道：“一向听说三哥身体不好，不知到底是何病症？怎的一直医不好呢？”
刘三手一抖，笑道：“小妹不必担心，老毛病了，虽说不见好，可也不见坏的。”
海娘撅起嘴巴：“三哥又拿我当小孩子哄。以前说我小，不很懂得，现如今我可不是五谷不分的了，今日定要说个明白。”
刘三心中苦叹，这锦公子害人不浅，若不是他步步紧逼，海娘何至于没事找事的和自己歪缠些病不病的事情。
见他一直沉默，海娘伸手晃着刘三袖襟：“三哥~~~~~~~~~我在和你说话。你在想什么？”
刘三气结，无奈长声道：“小妹~~~~~~~~~~我这病症说来话长。”
海娘笑眼弯弯：“无妨啊，你慢慢说，我听得懂。”
刘三苦笑，看来今天要闹出乱子了，这丫头看样子想把他拉进来一起搅合。望着海娘乖巧的样子，他眼里满是疼爱，自小他病魔缠身，养成喜静的性格，别人孩子不爱和他玩，海娘却是个例外的，每次见面都老实坐在桌旁和他聊天，山南海北，知道的不知道的，明白的不明白的，喜欢的不喜欢的，开心的不开心的。他待她就如亲生妹妹一般，如今这事怕是硬着头皮都要顶了。
“我这病不知是为何，大概是娘胎里带来的毛病，偶尔咳嗽，看的大夫海了去了，查不出来也根除不了。小妹不是早知道了，难不成我今日能说出花样？”
海娘嘴角上翘：“三哥，我去学医帮你看病可好？你也说我聪明呢，我相信自己定是能治好你的，你信不信我？”
刘三再次苦笑：“三哥怎的不信你呢，全世界三哥信得人不多，你是头一号。”两个人嘴巴不停，眼睛也不停的眉来眼去，刘三仿佛在说，你就害我吧，看你之后怎么收场。海娘骨碌着眼睛，管他呢，他自己笨还能怪别人？
锦公子果然沉不住气了：“我看刘兄不是咳嗽，是心病。”
另二人就跟没听见似地，继续你一言我一语。锦公子怒道：“我看你比我更想娶海儿吧？若是如此何必假惺惺陪我来提亲。哼”
刘三干咳一声：“锦兄误会了，我与小妹只是聊得来而已，并不是你想的那样。”
海娘白了他一眼，转过身笑道：“三哥，你继续说。”
此时小二端了菜上来：“客官慢用。”
锦公子越看越气，忽然轮开胳膊抚掉桌上酒菜，气呼呼冲下楼去。刘三连忙起身，低声道：“小妹，听我一句，你现在不能得罪他。”说着向外追去。
海娘叹口气，无奈间跟着下了楼：“锦哥哥，你等等我。”
锦公子听闻海娘声音方住脚。回头看着海娘道：“海儿，我对你是真。。。”
没等说完，发现海娘望向窗口的位置神色一怔：“锦哥哥，你帮我去教训那个人。”
锦公子顺着她目光，看到窗口一个肥头大耳的胖子。问道：“为何教训他？”
海娘转过脸对着他：“你去还是不去？”
锦公子再不多言，冲上前对着胖子劈头盖脸一顿好揍。
刘三诧异：“小妹，那人欺负过你？”说着便要过去。
海娘紧忙拉住他：“三哥身子不好，别跟着他一样张牙舞爪的。走，咱们去车上等。”回身对着小二道：“你别急，那个发疯的公子打完人自然会加倍赔你损失。”
刘三憋着一肚子笑，随着海娘出门上了马车。
海娘看着三会堂招牌，恍惚间想起了宋也，那天也是在这，也是透过小窗。她心里一时高兴：宋也，我帮你报仇了。
刘三见她忽喜忽悲的神情好笑：“小妹长大了。”
海娘回头：“你说什么？”
刘三依旧笑。海娘一时莫不着头脑，想起他刚才问的话不禁一笑：“三哥，那个人没欺负我，只是欺负了我府上一个下人。那个下人对我有恩。”
刘三脑子里付出宋也的脸，一张略显秀气的脸，大大的眼睛，棕色的睫毛，让人总是看不清楚她的眼神。他记得在他耳边说话时，看到他的耳洞。那是只有女人才有的耳垂，细嫩如脂。清晨掉在水里的他，纤细的腰，胸前不明显的隆起，瘦弱的肩膀。这个人为何女扮男装？
“喂~~~~~~~三哥，我在和你说话。你总是这样，爱走神。”
刘三一笑：“你说的下人叫什么？怎的如此得你的心，特特的为他报仇？”
“他叫宋也，看起来瘦弱得像个小孩子。”
正说到这，锦公子打里面出来了：“海儿，我帮你报仇了，打得那厮像个猪头。只是，这饭没吃成，咱们换家饭庄？”
海娘向后倚在靠背上摇摇头：“还是回府吃吧，我叫兰儿给我们弄点清淡小菜，保管你们喜欢。”
三会堂离张府不远，拐两个弯就到了。马车停在门口，小厮们都在嘀咕：“这下打得真叫不轻，皮开肉绽了。”
小黄翻着白眼笑：“敢和我作对，这下场还是好的。”
三人下马刚听到这么几句，刘三看了眼小黄，觉得不太对便问道：“谁挨打了？”
小黄回道：“就是一早公子看见的落水的下人。打了二十仗。。。。”
不等他说完，刘三提步便跑，直奔偏堂。
三人到时，宋也正趴在地上人事不知。海娘冲过来喝退正在抬人的小厮，上前问道：“爹爹为何打他？”
张辰抬眼：“他已经是魏先生义子了，如今不再是下人。可这背地里瞎给主子传话嚼舌头的毛病，海儿，你不小了，若不想牵连他人，此事休要再提。”
海娘待要分辨，刘三先一步走向前：“我带他下去吧。”众人包括张辰都诧异看了他一眼：“他一个下人，怎可劳烦贤侄？”
刘三笑道：“既然是魏先生的义子，小侄定然要来帮忙了，儿时先生对小侄曾有些教导，话说回来，先生义子，小侄该当兄弟看待也不妨。”说着不管众人眼光，抱起宋也去了里间。
作者有话要说：先写到这~
拒婚
海娘和锦公子望着刘三背影发愣。张辰眯了下眼睛，便转过头问道：“你们怎的这么快回来了？可吃得欢喜？”
海娘仍在愣神，锦公子上前一躬身：“岳丈大人，我们几个本是打算到三会堂吃个痛快，谁知，谁知遇上了以前一个看不顺眼的吃客，海儿说是府里小菜了得，便商量着回来了。”
他这一出口，倒把海娘说愣了：“你，，你叫我爹爹什么？岳丈大人是你叫得的？”
“不得无礼。”张老爷一声喝下，又端起笑脸对着锦公子说：“贤侄这可叫早了，让你父亲听见可是要责备。莫说严家还未提亲，就是提了，这礼还未行，怕是严府担了不知礼数的名，岂不冤枉贤侄？”
海娘一听爹爹如此说，虽是早已知道，仍气得一甩袖子跑出屋去。
锦公子碍于张老爷在场，想追出去却停了脚步：“世伯说的有理，小侄唐突了，待家父不日就来提亲。。。”
张老爷哈哈一笑：“你们小儿女的心事，我们两个老头子可弄不明白，还是你们商量着办为好。”回头望向门口：“这丫头越来越没个规矩，想是跑回园子了，贤侄若有心，快去看看吧，女儿家怕哄的。”
锦公子脸色一红，却也不遮羞，�