她虽昏迷了许久，可意识仍模糊地清醒着，偶尔她会疲惫地睁开眼看看身边陪着她、念着她的人。那段时间她听到最多的就是那个草根男人的声音，他的担心、他的寂寞、他的关切，还有他的爱，全都从他的独白进了她的耳根。
她听得真切。
自她醒来后，他却一改她病时的作为，消失得无影无踪。反倒是身边的人一个个都跟她说，宏亲王对她如何如何，宏亲王为她做了什么什么。
这当中……必有联系。
又过月余，四位白胡子御医在显示了各自的医术神通之后，全都神清气爽地回了京城。阿四已经可以下地了，虽是虚弱，精神倒还好，没事的时候就坐在园子里听着西边院里的莺莺燕燕们的欢声笑语。
她虽足不出户，却也听说了很多事——
赚钱之余，胡顺官与那十二位美妾日日寻欢，还在府中添了许多年轻貌美的丫鬟。其中妾艳灵美丽可人、聪明伶俐、见识广博，最受胡顺官宠爱。
胡顺官每有应酬便携艳灵同去，商场上的朋友猜测胡顺官怕有娶她为妻的意思。
阿四只是不声不响地听着，他仍是不来探望她。倒是宏亲王一天几趟地往她院里跑，目的只有一个：劝她跟他回京城，好生调养身子，方能痊愈。
这一日，宏亲王又来了。
“阿四，西太后差人催我回京。御医留下的药也吃得差不多了，我若回京城遣人来送药倒也行，只是……”
“日后还要烦劳你多照顾。”
“呃？”
宏亲王一头雾水，烦劳他照顾？这是什么话？
“我若随你回京城，这人生地不熟的，不得请亲王多加关照嘛！”
阿四巧笑倩兮，看在宏亲王眼里立刻像喝了两瓶红酒似的，晕乎乎，“好好好，我们何时起程？”
“待我向杭州城的熟人道了别，咱们便启程吧！”她似已无所留恋。
她即使不指名道姓，宏亲王也知道她要道别的人是谁。阿四此举正合他意，宏亲王两只手背在身后，右手玩弄着左手腕上的紫檀香珠。
一切尽在他的掌握。
站在西院门口，阿四静静地向里探望了许久，却不曾踏进一步。
踏出一步不难，可若想收回却难如登天。
她沉静良久，不期然一朵艳丽的花飘然而来，“这位可是阿四小姐？”
一身艳红的裙褂，头插金丝镂钗，人未近前先开笑。阿四凭直觉猜测道：“你是艳灵夫人？”
“奴家正是艳灵，阿四小姐里边请，爷等你老半天了。”也不管亲疏远近，也不管人家是否情愿，艳灵拉着阿四的手便往里头走。
阿四在心中轻叹：这样也好，这样也好，她倒是帮她做了决定，她终于要见胡顺官了。
胡顺官在偏厅坐着，左右几个小妾伺候在旁。见她来了，他未起身，只是招招手，遣退了身边的佳人。
“坐。”他邀她坐在对面的椅子上，她倒也不客气，一股脑坐了下来，遥望着几位小妾离去的方向。
不仅是男人喜欢美女，女子有时也可以欣赏美人——阿四也是喜欢看美人的。
环肥燕瘦，各有千秋，胡顺官这几位小妾正是如此。各有各的美，各有各的好，看不出眼前这位胡东家的审美喜好。
这便怪了。
每个人都有自己的喜好，有些女子在一个男人的身上受了伤，她爱上第二个、第三个男人依然逃不了痛彻心扉的下场。不能感叹自己倒霉，而是这女子偏爱的始终是一种类型的男人。
谁说摔倒了爬起来，下回便不会跌在这槛上，在爱情的道路上，人们总是摔在那弯坑里。
这是百年后的二十一世纪爱情理论，胡顺官这样早该做古的清朝男人显然不懂。可阿四懂，阿四懂得这个爱情理论，便搞不懂胡顺官的心了。
“你这么多年身边连个丫鬟都没有，一下子招了十二位妾进府里，还真是好兴致啊！”她的语气没有嫉妒，没有愤怒，更多的是调侃。
胡顺官倒也爽快，抖着脚尖笑道：“之前穷了那么些年，这好不容易混得有点人样，一场战祸差点夺去了我辛苦打拼下来的江山。经过这么一场折腾，我算是想开了。人活着为了什么？不就图个吃喝玩乐嘛！我一个人孤独了这么些年，现在家里进了这么些美人。我每天什么也不干，只单单这么看在眼里也是好的。而且，你身于富贵之家，应该知道——女人有时候是男人的脸面。”
是的，她知道。百年后的男人如此，百年前的大清男人亦然。
但凡成功男人都得有多房妻妾，不是为了纵欲，而是为了面子。像他这样出身低微的草根尤其讲究面子，一口气娶个十几二十房妻妾也在情理之中。
她点点头，表示了解。
很好！胡顺官在心里暗叹，她的反应很好。他本还担心她见到他左拥右抱会发狂发疯，不都说怒伤身嘛！她身子尚未痊愈，不能再受到任何刺激了。幸好幸好！她连情绪的波动都不曾有……
可为什么她如此平静的反应竟让他有了发狂发疯的冲动？
胡顺官努力克制情绪，不再说话。
他不开口，她也懒得动嘴皮子，两个人就这么干坐着。像两只等待着谁先动手的猫，对峙良久。片刻后艳灵端了东西进来，看见他们尴尬地坐在那里，忙不迭地找着话说：“爷，您真是的，阿四小姐是客人，您怎么能让她就这么坐着呢！也怪奴家，去取这几瓶洋人的酒，竟取了这么久。”
艳灵一番话说得简单，可阿四却听出味道来了。她和胡顺官是这家的主人，而自己却成了客人。
也不想想，她跟胡顺官认识的时候，这位艳灵还不知在哪里飘呢！居然跑她跟前来跟胡顺官装熟。
艳灵尚不知阿四在气些什么，一个劲地将手中的红酒递向阿四，“爷知道阿四小姐喜欢洋人的酒，他好不容易托人从法兰西带了这瓶上等的好酒，就是打算送给阿四小姐的。摆在家里好久了，前些时候阿四小姐病得重，也不方便拿给你。如今看来阿四小姐的身子怕是好了，这东西算是庆祝你痊愈呢！”
阿四别着脸坐在那里，不笑不怒，更不去理会艳灵——她算哪根葱，凭什么代表胡顺官送她东西。
艳灵提着酒的手就这样被晾在半空，尴尬得不知如何才好。胡顺官知阿四的小姐脾气不定期又发作了，忙接了那瓶红酒放到阿四手边的桌上。
“这瓶红酒你收着，值当是我送你的临别礼物。还有这个……”
他从袖中取出一叠银票，“我最难的时候，你拿了那么些金子出来帮我。现在无论是我，还是阜康都已渡过难关。这些银票是我连本带利还你的，你收好了，日后在京城也好有钱防身。”
“我未开口，你却已知我要跟宏亲王去京城，你还真是消息灵通啊！”
胡顺官扬着嘴角牵强一笑，“宏亲王为了你来此多时，如今他要回去了，你自当随他一起。”
“是啊是啊！”阿四点头如捣蒜，满面春风地笑望着远方，“人家是宏亲王，要财有财，要权有权，论人品论样貌皆没得挑剔。能挑上这样的好人家，是我上辈子得来的福气，我自然要好好跟着宏亲王。”
她收了银票，手指放在那瓶红酒上。冰冷的琉璃瓶让她的手指到手心一瞬间全都凉了下来，收紧手指，酒未喝，她已有几分醉了。
“我确是要走了，银票和酒我都收下。如你所说，我一个女子，银票是生存根本，少不了的。酒是我所好，你从前送了我那么许多，可惜毁于战乱，如今就剩下这瓶，我自当好生品了。”
她手指了指艳灵，“你是他的如夫人吧！在正夫人未入门之前，看来你在这府里是当得了家做得了主的。差两个丫头将这瓶红酒送我房里去，我大病初愈，这身上……没力气。”
既然艳灵爱充女主人，阿四就给她当家做主的机会。几句平淡无奇的话不显山不显水，尽把自个儿的身份显摆出来了。
“这几年多谢你照顾，日后若有需要之处，尽可去京城宏亲王府找我。”
她丢下话，头也不回的走了，可谓决绝。
既然这是他所愿，她何不成全他，如他所希望的那般——她从不强人所难。
第十七章 阿四酒铺（1）
那一年，如胡顺官所愿，阿四跟着宏亲王去了京城，再没回杭州城。
那一年，令胡顺官意料之外的是他并没有听到宏亲王娶侧福晋进门的消息，紫禁城外却多了一家名为阿四酒铺的地方。
说是酒铺却又跟平常酒铺不大相同。
人家酒铺白天开门，阿四酒铺却在傍晚时分方开门迎客。入夜时分，酒铺里灯火辉煌，如同白昼。
既然是酒铺便以卖酒为主，各地的白酒、黄酒应有尽有，可阿四酒铺最出名的却有两样——一是洋人爱喝的红酒，二是女店家的名声。
京城里传闻，这阿四酒铺的女店家是宏亲王的老相好，要不怎么宏亲王夜夜必去酒铺捧场呢？再者，宏亲王亲自跟九门提督衙门打了招呼，这间酒铺就交给他们了，若出半点差池，便等同他的亲王府出了差错。
这不明摆着此处是他罩着嘛！谁不想活了，跑亲王的后花园惹是生非。
正因如此，这间夜夜迎酒客的阿四酒铺倒来了许多想见见女店家的好奇客。客人多了，生意好了，倒来了许多跑来凑热闹的客人。
阿四怎么也没想到，随便开了酒铺打发时间，居然也赚得滚圆。看来，她还真有财运，做什么生意都能赚钱，好似财神爷站她身后呢！
伸了个大懒腰，听门外咚咚的脚步声，阿四襥着腿等着来客——这会子来看她的人，除了酣丫头，还会有谁？
“阿四！阿四——”
人未到声先出，听她大呼小叫的必又有事发生。阿四抬起惺忪睡眼睇着她，“你今儿怎么有空过来？”
威爷年轻时操劳过度，如今上了岁数，老胳膊老腿时时这里疼，那里痛的。早早地交出权力，跑南边修养去了，漕帮的大事小情全都交给了酣丫头打理。
当年在芜湖，在青弋江边，阿四对酣丫头说的那些漕帮即将面临的问题逐一爆发——因战乱频繁，市面上的生意少了，许多水路因战乱受阻，漕帮的生意逐年下滑。
这是外祸，还有内乱——漕帮里的男人纷纷不满受一个小丫头驱使，想从自己人中间推选出当家人掌管漕帮，每年给大小姐送点花红了事。
这等于夺了酣丫头从祖辈起便辛苦经营的基业，酣丫头怎么可能答应？她辛辛苦苦跟那帮男人死扛了几个月，结果除了气得自己差点吐血，还连累漕帮生意一落千丈。
一群男人光着膀子整日坐在漕帮总堂推牌九，她好不容易争取来的那点生意，他们居然不跑不做不干！
就在酣丫头撞得满头是包的当口，阿四凉凉地丢出一句：把漕帮交给那帮男人，你坐着等吃花红倒也不错。
酣丫头满口唾沫，满心愤怒地叫了一大通，摆出无数个理由不肯交出漕帮。阿四只说了三句：要么你做个男人婆，比男人还男人的男人婆；要么你请威爷继续坐镇漕帮；要么你找个威猛无比的丈夫。
你是有意难为我吧！
酣丫头气急败坏地掰指头算给她听，她到底是个姑娘家家，怎么着也不可能比男人还男人；阿爹的身体状况你阿四是知道的，他若还能支撑，断不会早早将漕帮交给我，如今漕帮有个风吹草动，我都不敢惊动他老人家，请他重新出山，我就成了罪大恶极的不孝之女；至于她说的最后一个选择——找丈夫？
那还不如将漕帮顶给帮里的弟兄呢！
酣丫头很不看好这世间的男人，就拿阿四身边的男人打比方吧！
有能力如王有龄，宁可娶无才却温顺的采菊，也不愿承认自己爱着有个性的阿四；财、能、权、贵兼备的宏亲王，家里摆着满屋子的女人，还有一位温良恭俭让，贤名播四方的福晋；再有个胡顺官，前看后看，左瞧右瞧都是爱着阿四的，生死关头却放着所爱不管，与十二个女人瞎胡闹。就连阿四离开杭州奔赴京城，也不见他有丝毫的不舍之情。
一个男人怎么能在几日的工夫将几年的情爱全部舍弃，毫无留恋——这点是酣丫头至今也想不明白的地方。
既然爱情如此复杂，找丈夫更是她碰也不敢碰的禁忌。
既然阿四说的三条她都做不到，阿四直言：那你唯有将漕帮交出了。原因依然有三——
一、你一个姑娘家，完全没有能力震住那帮男人，结果是你没办法经营漕帮。
二、威爷除了你，再无其他接班人，在你没找到丈夫帮你打理生意之前，只能让出帮主之位，除非你现在去找丈夫。
三、清朝政局动荡，漕帮生意会越来越差，此时出让，拿着出让的收益和每年花红钱，你还能做点旁的生意。若等到漕帮必须贱价出售的那日，你即便想找人顶下来，还得厚着脸皮求爷爷告奶奶呢！
纵然对漕帮有千般的不舍，万般的难割，可一切正如阿四所言，酣丫头没有第二条路可以选择。
从过往到如今，阿四每一次的决定都是出奇的正确，即使那些决定可以轻易让人伤心。
没有跟任何人交代，酣丫头跑去南边跟休养中的威爷提了阿四的意见。她只说了前半句，威爷便提了后半句：把漕帮留给弟兄们吧！
想当年，漕帮就是弟兄们一手打出来的；到如今，将这片基业送还到弟兄们的手中也无可厚非——威爷说完这话，便把一张老脸埋进了被子里。酣丫头眼睁睁地看着被子耸动，却没有勇气揭开被子，面对老父满脸泪痕。
酣丫头无法做出的决定，威爷替她做；断送祖宗基业的骂名，他这个做爹的人去顶。日后黄泉路上碰见祖先，要下跪要挨打，他都替女儿受了。
只要女儿过上好日子便好。
漕帮就这样顶了出去，酣丫头带着十多万两银子，和每年一万两银子的花红丢掉了漕帮大小姐的身份。
在阿四的建议下，她在紫禁城外开起了一家名为酣然的酒楼。从菜式到茶水，从房舍布置到所供笔墨纸砚都是最好最贵最高档次的。即便是酒楼里的伙计，也一个个衣冠楚楚，形容端正。这家京城最贵的酒楼既供应饭菜，也可住宿，还可洽谈生意或是公事，专供京城里做生意的商人或官员享受。
要的就是一个字——贵；体现的就是两个字——高贵。
很多人就冲着酣然酒楼所代表的身份象征而来，付钱也付得甘之如饴。若说请客吃饭去“酣然”，那是主人客人皆有面子的事。
酣然酒楼开门迎客虽不长，但生意奇好。阿四趁此时机给她出了主意，每天限量订餐。每天只提供一定数额的饭菜，订完便不再供应。想在此享用美食或请客吃饭，