胡顺官站在一旁冷眼看着王有龄诸多的举动，却未开口说一个字。
一切办妥，王有龄拉着胡顺官说起了正事：“你来得正好，你不来，我也是要去找你的——当初你为了我的事被钱庄赶了出来，暂时留在漕帮帮忙，你对以后的生活可有什么打算？”
“我？”胡顺官憨憨一笑，“我从前跑街，如今跑船，书读得不多，字识得几个，我能有什么打算？”
“我给你做了打算。”王有龄将自己的想法说予他听，“我哪，想给你捐个官，让你跟着我。这回筹措粮草的事全亏了你帮忙，出主意、从中调停全赖你了。我要是离了你，还真是不行。怎么样？跟我做官吧！”
胡顺官对王有龄是千恩万谢，但他却有一句：“我不是做官的人，官场的那些是是非非，我学不来、做不出，也顺应不了。王大人，你要我做官，我怕只会给你惹麻烦。你若诚心帮我，我倒有个主意，你听听看。若行得通，咱就办；若行不通，您全当我什么也没说。日后有用得着我胡顺官的地方，我照样给您跑腿。”
王有龄洗耳恭听——
“我想借用官府的便利开办钱庄。”胡顺官细细分析自己的设想，“钱庄最重要的是什么？是银钱吗？银钱是大家存进来的。是借贷的眼光吗？钱庄借出去的钱定是想好了如何收账，账收不回来就拿房产、拿田产、拿祖祖辈辈留下来的东西抵押，钱庄断不会做蚀本的买卖。那钱庄最重要的是什么？
“我以为是信誉——一家钱庄信誉好，自然客如云来，存的、借的全都来了，钱庄的门脸便撑起来了。有什么比官府的名声更硬更铁，借着官府的名头开钱庄自然是靠着朝廷吃饭，商贾也好，百姓也好，都会放心地跟我们做买卖。朝廷需要钱的时候也可找钱庄借贷，如此一来钱庄的生意不就大了嘛！”
他还拿实际的例子讲给他听：“此次我们向信和借了百万两的银子，朝廷分五年还完，这一算信和的百万两就多出几十万两的利钱来了。这只是其中的一项好处，大伙听说连朝廷都向信和借钱，心中便觉得这家钱庄再稳当不过，因为朝廷还能欠咱老百姓的银子吗？自是不能，所以在信和存钱、借钱便是最最稳妥的。”
经他怎么一说，王有龄顿时觉得此事可为，大可为之，只是……
“可这开钱庄得有本钱啊！这本钱你从哪儿来？”
“此次运送军粮，我们不是向信和借了钱嘛！朝廷还信和的钱已经拨到大人您手上了，大人就再拖他三月再还，届时我钱庄也开起来了，欠他的钱也还上了。”
“好，顺官，我信得过你，这事就交由你去办吧！”
胡顺官得令，立刻开始筹办钱庄之事，而这首要任务就是辞去漕帮的活。
回到漕帮，已是掌灯时分。
以胡顺官对阿四大管家的熟悉，他深知这个时辰她必在书房内理账。自打她入了漕帮，威爷和酣小姐便撒手不管，几个管家也清闲了许多。她一个人几头忙着，却将帮务打理得井井有条，威爷直说她进漕帮是老天帮忙。
他的脚步停在大书房门口，果不其然，里面灯火辉煌，她正在用功呢！
“大管家，我从湖州回来了。”
“呃。”阿四头也不抬地应着，“礼都带去了？”
“带去了，王大人、王夫人很喜欢大管家送的那对西洋人的琉璃杯。”
胡顺官顺手摸了一下她手边的茶盏，茶早已凉了，晚饭撂在一边，三菜一汤有鱼有肉有蔬菜，可惜动都没动过。
“我还没吃饭呢！你也没用吧！大管家，不如让丫鬟热了饭菜，咱们俩一道用了吧！”
胡顺官也不等阿四开口，直接吩咐丫鬟换了饭菜上来。被他这么一折腾，阿四不得以只能放下手上的活，先洗了手吃饭再说。
阿四洗手的工夫，胡顺官已经取了手巾候在一旁。饭菜端上来，他先盛了饭放到她手边。从前，身为集团及最大股东的阿四太习惯被人伺候着过日子。
可自打来到清朝，漕帮的弟兄撇开她那身男装打扮，心里却看不起她是个女流之辈。连言有意这个从前死抱着她大腿的家伙都松开了爪子，再没人会向她献殷勤。
他今日前来，目的不纯。
“你有事要跟我说？”吃了块鱼肉，阿四眼也不抬地说道。
胡顺官眉头一拧，本想吃完饭再谈的事看来是掩不住了。她太聪明，错就错在太聪明。
“是，我是有事想跟你说，其实是这么回事，那个……”
“你想跟我说，你准备离开漕帮，借着王有龄的势力开钱庄——对吗？”
她轻描淡写几句话说得胡顺官心头一沉，“你是未卜先知，还是神仙转世？怎么一猜一个准呢？”
废话！他那点事全写进经济管理课本里了，她要是还记不住，不是白交那些学费了嘛！
“其实，你本不用来找我的，辞工而已，去二管家、三管家那里打声招呼就得了。何苦来我这儿费事呢？”
“我……我……”我就是想临走前再来看看你——这话他断说不出口。
她却有话要对他说：“胡顺官，你相信我吗？”
“呃？”他下意识地点点头，“信，我知道你不是一般女子，我信你。”她非寻常女子，在他心中她更是非比寻常，不寻常地让他不敢靠近，怕随意的碰触毁了她的不同寻常。
“那我就跟你说句话——当你和王有龄合作，你会大富，他会大贵。但，你们都会因此而不得好下场——你可以当成我在危言耸听，也可以全然不信，我言尽于此。”
胡顺官拨弄着碗里的米饭，沉吟片刻后淡然开口：“就算结局如此，我还是会继续走这条路。”
“为了钱？”财富的确是吸引人的东西，尤其是天下首富，能载入史册，更比寻常人活十辈子都强。她憨笑吃吃，“这个问题问得有点蠢。”
他却紧跟了句：“是为了钱，也不是为了钱。”
这话是怎么说的？
“钱是个好东西，我想赚钱，赚更多的钱，可赚钱不是最终目的。”
他那憨厚宽达的背后有着鲜为人知的东西，名叫欲望——
“我从农村来，从小帮人放牛喂猪，小小孩子眼一睁就开始忙直到天黑才能歇上一口气，累得半死不过是为了糊口。
“十多岁上，托了多少人走了多少门路才有幸进了钱庄。侍奉东家、讨好掌柜，痰盂我端过，茶水我送过，狗腿子我当过，马屁精我更是一直在做。我拼了命地努力为了什么？不过是为了一口饭——阿四，你出身富贵之家，不会明白为了一口饭打得头破血流，也不会明白没有钱的人内心空荡荡的感觉——底气不足你懂吗？口袋没钱，胃里没粮，穷人的底气从来就是不足的。
“后来，我好不容易做上跑街，每天放债追债——有钱的是大爷，没钱的连孙子都不如——人情冷暖我看得多了。我深知钱是个什么玩意，没钱的人，钱是祖宗。有钱的人手里攥着巨额财富，等这钱到了一定数额，它便不再是钱，不过是数目字罢了，可它却代表着一个人的身份地位。
“有了这身份地位，你可以做很多你想做的事。做那些事不一定需要钱，却需要钱所累积起的权力，还有……自信。”
阿四蹙眉深思，若真如他所说，她的困惑，她的烦恼为何不能用亿万家财来化解呢？
有钱的人永远弄不懂没钱人的欲望，没钱的人永远想不通有钱人的烦恼——人生的痛苦大抵在此。
她凉凉地打量着他，良久丢下一句：“你以为赚了万贯家财，做上天下首富，你便有那般自信？”
“我不确定我是否能赢得万贯家财，我也不确定有了钱我是否会自信洒脱。但我知道，唯有财富能让我鼓起勇气，给一个奇女子我想给的，我能给的全部。”
胡顺官辞工一事很快传遍帮里，言有意二话不说，丢给阿四一句“我跟着胡雪岩去了”收了包袱便离开了漕帮。
全部家当往胡顺官面前一放，言有意就差管他叫亲爹了。
“爹……不！胡大哥，我是跟着你进漕帮的，如今你离开了，怎么也不跟我说一声，我自当跟你一起离开。”
“可你在漕帮做得好好的，怎么能说离开就离开呢？”他若离开，阿四在漕帮可真是连一个可倚靠的人都没了。
漕帮是男人的天下，酣小姐身为威爷唯一的女儿，又是漕帮日后的掌舵人，那些男人自然忌惮她几分。阿四不同，她在漕帮没有根基，又是威爷和酣小姐之后漕帮的第三把交椅。她一个女人，半点武功不会，凭什么压在这些男人头上？
加之她平日少开笑脸，做事一板一眼，不留情面。多少人背地里等着看她的笑话，多少人恨不能取而代之。
她即便再能干，也只生了一双眼睛两只手，如何防范得过来。有言有意这个男人在她身边守着顾着，多少总好一些。他若是再走了，阿四可真成了孤军作战了。
“有意，我的钱庄尚未建成，不若你暂且回去，等他日钱庄有了些起色，你再随我好了。”
言有意才不会轻言退呢！这尊财神爷已经摆在了他面前，他要是还不扑上去，他才是傻瓜呢！
“胡大哥，不管你说什么，我是跟定了你。就是让我跟你后面跑腿打杂，我也愿意。再说，钱庄的成立也需要人啊！这个时候我不帮你，谁帮你？你可是我的恩人啊，这会子我不帮你，我一辈子都不会安心的。”
他话都说到这分上了，胡顺官再推辞就是伤人心了，他只能默默点头，允了他的请求：“我和王大人商量过了，钱庄起名为‘阜康’。铺子也选好了，就在杭州城的清水街上，你得空便去帮忙吧！”
胡顺官打心眼理说句实话，撇开阿四的关系不说，言有意的确是经商的一把好手，有他相助，阜康如虎添翼。
至此起，言有意正式改弦更张，做了胡顺官的下属——在阿四看来跟当她秘书时一样狗腿。
漕帮少了言有意，原本想派给他去干的活落到了阿四身上。帮里本就是一些大老粗，做些卖力气的活还行。动真格地开拓市场，发展业务就全指不上了。
阿四盘算了一下漕帮现在的业务，帮人跑船赚得全是辛苦钱，且利润不大。拿着这些年积攒下的银子，再借着漕帮于乱世中四通八达的水路网络，倒是真能做些大事业。
上回帮丰盛行运送生丝的买卖便让阿四见到了商机，如今从农户手上买生丝价格低廉。转手贩到广州卖到洋人手上，便能赚上一些，只是洋人拼命压价，利润空间不大。如果能抬高卖给洋人的收购价，这当中……大有可为。
她跟威爷商量了，由酣丫头出面，盘下丰盛行的买卖，盘下整个江浙一带的生丝生意。
两个女子着男装进了丰盛行，程当家的已恭候良久，见到阿四大管家又是作揖又是拱手，“真是不好意思啊，大管家，今天怕是要害你白跑一趟了。我这丰盛行暂不卖了……不卖了……”
“这话是怎么说的？前几天大管家已经来跟你说好了，你都已经答应卖给我们漕帮，就差今天签字画押，我今儿个抽空来跟你办交接，你倒耍起赖来了？”酣丫头平生最恨这出尔反尔的人，揪着他的衣领恨不得把他一口吞下去。
程当家的哪里见过这般凶悍的女子，要不是早听闻漕帮酣少爷是女儿身，他还真把她当作了男人——跟威爷一样的莽汉一名。
“酣小姐，酣小姐有话好说，莫动手！你千万莫动手啊！”
阿四将程当家的从酣丫头的虎掌下救出，她不要他的谢，但要他一句话，“程当家的，你跟我说句老实话，是不是有第二家要顶你这丰盛行？”
“这……”
看他支支吾吾，阿四心中有了数，“程当家的，你这丰盛行勉强维持了几年，我漕帮来买，你千恩万谢，何以突然又来了买家，你没怀疑过其中有诈吗？”
被她这么一说，程当家的顿时慌了神，口不择言道：“这阜康的确是新开的钱庄，连东家的面我都没见过，不会当中真有什么蹊跷吧！”
酣丫头憨然一笑，“原来，这从中作梗的就是新开的阜康钱庄。”
阿四听闻却再也笑不出来了，因为这阜康钱庄不曾露面的东家不是旁人，正是胡顺官，日后又名胡雪岩。
第七章 独立门户（2）
“言有意！言有意！言有意，你给我出来！”
阿四回到本属于她跟言有意两个人的简陋小院，推门喊了许久，他才从柴草堆里钻了出来——清朝为什么没有自动打火的灶台呢？每次生火都费了他的老劲，真想赶紧赚足了钱，住进有丫鬟、老妈子伺候的大宅院里，才好摆脱了这生火的痛苦。
见着她，他满心疑惑，“阿四？你怎么回来了？你不是说最近漕帮事务繁多，你得留在帮里加班，就不回来了嘛！”看她眼睛盯着灶台，他忙挡在前头，“你别盯着我的晚饭哦！我可没做你的份。”
“谁惦记你的晚饭，我有事跟你说。”阿四也不兜圈子，直截了当地说了，“我问你，是不是你要收购丰盛行？”跟他说话不用客气，现代话照搬全上。
“那哪是我的主意？我就算有这个心，也没这个力啊！收购丰盛行要多少钱哪！我上哪儿拿去？”他要是有这个钱，早独立门户了，还给别人打工，赚那个辛苦钱？他又不傻。
阿四由此得出结论：“那这事就是胡顺官的想法？”
“东家说，他上次去广州看到了生丝买卖上巨大的利润，他想收购丰盛行拿下江浙一带的生丝买卖。”
他的想法竟跟阿四如出一辙，她不知该笑还是该恼。阿四无意识地玩弄着颈项上的祖母绿，深感跟一代巨富商贾做对手，压力颇大，“他不知道丰盛行已跟漕帮谈得差不多了吗？”
“这我就不知道了，反正东家要我去谈，我自然要尽心尽责，尽可能地把丰盛行拿下来。这好歹是我进阜康的第一件活，不做漂亮了，日后我可怎么服众啊？”言有意肚子正饿得慌，一边生火做饭一边跟她闲聊正事。
眼见着他好不容易生着了火，几把柴火一加，火如豆跳跃，眼见着就快不行了，言有意又是吹又是扇的，忙得不亦乐乎。
阿四冷眼瞧着，也不帮忙，嘴里却仍嘀咕着：“我不相信胡雪岩专干那种撬人墙角的买卖。”以一代名商巨富的手腕，断不会干这等丑事，否则他虽能赚钱，却赚不了大钱。
言有意哪里晓得她心中的想法，一个劲地坐在火堆旁自以为是，“大商人必有大手腕，我想胡雪岩下一步定会垄断这一代的生丝，这样才能跟洋人谈个好价钱。阿四，漕帮向来不是经商，只是贩运，你还是断了做生丝