在围观者众中安顿下来，顺便不动声色地打量着看白榜的人。
那个男人并不算高，气场温温，倘是站在人群中大概是毫不起眼，此下人都散在他身边三尺开外，他一个人眯着眼睛打量白榜，似乎是对这榜上的东西有意思。
不知道为什么，唐子期的目光暗暗一沉，竟是瞬间想到了那个载了自己一程的陌路人，楚留香，只是楚留香定然不在此处，此时大抵已然和那朋友见了面罢。
他定了定神，回过头去看那面前被男子遮了大半的白榜。
老实说，榜上那十万两白银，大抵是个人都会觉得不错。
只是肯不肯为了这钱去送命，怕是武林大半人都静默了，这时候揭白榜是个不好的决定，唐子期沉默着站在原地，决定等下趁人散了过去看看便罢。
杀手这个行当，暗里来影里去，若是面目都被大多数人知道了风头出尽，怕离丢命也就不远了。
那个中年男人似乎也是深谙此道，站在原处看够了，便微笑着负着手走离了，全然不顾旁人戏谑的神情，倒像是个来听戏的。
唐子期往前踏了一步正好看到榜上的字样，落款笑风堂的印却是用一柄红叶替了，据说这笑风堂杀人有个习惯，杀人前三日必会拜到府上无声无息地放上一片红叶，示意要来取尔性命。
然则无论那人怎么百般防范，三日之后定是一具尸首。
也正是因着这嚣张缘故，现下红叶这本是浪漫唯美的东西，已经是江湖人避而不及的了。
唐子期匆匆瞥了一眼既是大概了解了榜上的内容——
“天山四怪”之一酒怪文康子，不知道这老鬼哪里惹了魔头，居然指名要笑风堂杀人。
唐子期的千机匣覆在身后包裹里，偌大的包裹被刻意地覆了块土布，看上去像是个远赴异乡没什么钱财的书客。这亦是唐子期想要达成的。
此刻他看完了榜便远远缀在中年男子的身后，不知道为什么，他就是觉得那个人身上，定是有秘密。
然而那个男人似乎也是并不急着赶路，先是择了一个看上去就很是不错的茶楼就悠悠闲闲地走了进去。唐子期这才注意到那个男子身上穿着的便是一件靛蓝色的长衫，并不贴身地垂下去，看上去挺契合。
可是跟着的人进了茶楼，便苦了跟踪的人，光天化日之下总不能趴在人屋檐下听着太过惹眼，唐子期想了一会，便跟了进去。
随意择了个靠里的位置坐下来，唐子期叫小二点了壶便宜的清茶，再抬头时发现男人不见了。
他没有动，只是坐在原处目光急急掠过茶馆里形形j□j的人，再次确认到那个穿着靛蓝色长衫的人确确实实不见了。
这茶楼只有一层，一个门，自己从正门进来的功夫，里面这人去哪儿了？
唐子期猜不到，他也没法猜下去。所以他只能分析：
要么是对方发现了他跟踪，所以逃了，这基本不可能，唐门轻功奇诡，之前自己跟着的时候又刻意掩了气息，倘若那人这都能发现怕也是个武林高手了；要么就是这人之前就打定了主意躲掉什么人，这次从自己眼皮底下逃了也只能说是意外。
悻悻地喝了两盏茶，到底还是乏了兴致，唐子期付了不菲的茶钱，决定再去找些线索。毕竟眼下自己连猎物的地点都不知道，这杀手前期准备工作亦是太不称职了。
想到这里，唐子期眸子里闪过一阵冷冽之色。这才想到，那个中年人，怕也是易了容的，那么，后会有期。
半晌，从茶馆外悠悠步进来一个人，靛蓝色的长袍改都不改，面上依旧是那副风雅至极的笑，云淡风轻地仿佛世间任何事都不必放在心上。
坐定在临窗的位置，对面竟是早已有一个老者端着茶笑他：“想不到堂堂香帅竟也有需要伪装的一天。”
若是这时有看客，怕是要惊了一跳罢，这中年男子竟是由“盗帅”楚留香所扮，那人皮面具却是精巧的很，看上去半点纰漏都无。
楚留香坐下来继续饮那一杯未凉的茶，唇边的弧度改都未改亦是只字不提伪装的原因，只是笑道：“天山四怪不是也离了天山，这世上太多事谁又说得清楚。”
一言罢，便是抬手为面前的老者续了杯茶，那其间的种种风雅之色，怕是旁人学都学不来的。
老者抚着胡须笑道：“只看现在江湖小一辈知道老怪名字的不多不多，这一路倒是太平。”
楚留香便也笑着接上：“所以说……天山四老不喜功名鲜少为世人所见，难不成便是因着这个缘故？”
面前的人便是有食怪之称的“怪香子”，看上去就是一个略显精明的老人，全然没有半点曾经武林传奇的样子。
此时他和楚留香对视一眼，倒是也不反驳显得兴致极好地抚掌而笑。
半晌方才笑罢，便叉起一块铁观音茶糕细细地品，楚留香是惯知这人性子的，看到怪香子这副模样也不打断，径自在一旁安静地吃东西，他吃起东西的样子也是贵公子的腔调，难得配着这中年男人的装束也不显得奇怪。
一块茶糕慢慢细品过去，竟也是一盏茶的时间，怪香子便抬起头来看楚留香问道：“适才那小子，你识得？”
说的自然就是跟人不成的唐子期，楚留香想了想便大大方方承认道：“一言之交。”
怪香子便啧啧道：“你看他背后背着的那个，看上去像是弓弩，用这大块头的中原人倒是不多。”
言下之意怕是西域那边来的了，楚留香沉吟半晌颔首道：“看上去像是个杀手，只是未尝闻名。”
那老人家便在对面笑了：“若是杀手个个都闻名天下，怕是祸事亦多了。不好不好……”
楚留香若有所思地看过去悠然道：“天山四怪上了白榜，现下有的是人觉得是四怪恼羞成怒出山杀人，”顿了顿，他将杯中剩下的茶沫小心地剔出去方才慢饮了一口问道：“四怪久未出江湖，这次的事显然是被栽赃，官府竟是不管。”
一语未尽，怪香子已是沉默了，将桌上的茶盘一推，彼时名震天下的老人家竟是脸色一变道：“不吃了，俗世纷杂竟是饕餮亦是难得啊，”好端端的门不走，怪香子趁着茶馆内诸人不备竟是跃到窗棂上看着楚留香笑了一声：“再会。”
楚留香哭笑不得地看了怪香子一眼，倒是也习惯了这人游云随性的样子，只举了举杯子以茶代酒道：“再会。”
将茶钱付了没坐多时，楚留香便也离开了这家有御赐牌匾的老茶楼。
只是人生别易会常难，往后种种，却当真是应了一句叫做俗事难料罢。
第三章 惊羽穿杨连百中
这时节的风声着实凛冽，唐子期以前是南方人，此番到了北国来，只觉这秋风扫落叶，满目皆荒凉的感觉有那么一点萧瑟。
唐子期既是没有选择身份，便也没有府邸没有家人，于这惶惶世界中竟是个孤家寡人，无牵无挂方可，无欲无求却是难做。
然这薄凉白日尚罢，到了夜间，裹在客栈那不厚的褥子里，本就浅眠的人便更难睡安稳了。
不知道过了多久，恍惚应是子时，客栈破旧的屋门被人咚咚地叩响。
唐子期睁开眼漠然看向吱嘎作响的房门，眼底的精光竟像是从未睡着过一般。
这客栈是当真的老旧，唐子期寻来倒也只是因着这僻静的地方和便宜的价钱，现下是坐吃山空阶段，自是不能太过铺张，否则连勉强过活都做不到了。
门响了半晌，似是认定了里面的人当是醒来，唐子期不去应门，外面的人却也不动。
于是唐子期想了想，将千机匣慢慢放在手边，同时垂下身去以免着了迷烟的道，只是外面的人似是并没有将吹管送进来的意思。
一里一外，居然也都是按兵不动，极有耐心。
直到门外的人终究还是丧失了继续等下去的耐性，唐子期闻声而动，微微一偏头，一支飞箭自窗缝径自飞进来，稳稳插在适才唐子期头部所处的位置。
倘若唐子期没有偏过那个细微的角度，怕是此刻已然性命难保了。
他的眸色冷冷一沉，却是没有贸然追出去，毕竟敌在暗我在明乃是兵家之大忌，何况唐子期自忖亦不是什么征战沙场的好手，若是一定要说，只是个喜欢偷人性命的小人罢了。
杀手讲求一个出其不意，倘若正面相对那便不是杀手，而是剑客。
光明磊落所向披靡，那不是他唐子期。
所以唐子期只是保持着适才的动作潜伏在暗处一动不动。
是夜色凝沉，死一样的安静，他又刻意屏住了呼吸，现下连根针掉在地上怕是都听得见。
直到窗外传来细小的风声和衣带摩擦的声音，唐子期依旧伏在远处没有动弹。
半晌，他方才慢慢起身来，也不点灯，只是眯着眼藉着月色细细看着墙上的飞箭，飞箭上头穿着一张薄薄的纸，不知是什么质地竟也不曾破碎开来。
唐子期看了一会，便自袖中取了一个手帕小心地将飞箭取下来，手覆在手帕的外侧细细展开信笺，慢慢辨认着上面的字迹，只见那薄如蝉翼的纸上写着端端正正十六个字——
死生一瞬，古亭门前。
置之死地，方有后生。
看上去，似乎是一份邀约了。
唐子期将信笺往上对了对，继而目光倏地凝结在尾端，最右下角的，不是红叶又是什么？
笑风堂……居然找上门来了。
前提是，这并不是一份赝品。
行走江湖最忌讳的，便是轻信，只是那古亭门前，却是少不得要查一查了，唐子期想着便小心地隔着帕子触碰了一下那片红叶，红叶似乎粘的并不算牢固，倏地落了下来，飘忽地落在地上，无声无息。
唐子期没有多想径自取了起来，便见那背后竟是五个字赫然书着——
堂主：朱明空
放下红叶不提，唐子期这次是彻底没了睡意，索性盘了腿坐在床上思忖起来。这里面有那么几个疑点——
第一：自己本不是这个世界的人，自然也不可能有什么杀手的名声在。那么笑风堂是怎么找到自己的？
第二：如果是在北城看白榜被盯上了，那么看榜的人何其多，为何偏偏是书生打扮的唐子期？
第三：究竟是谁一路跟踪自己到客栈，而且轻功卓绝让自己全然不知？
想到这里，唐子期不禁觉得背脊有些发凉，说到底他亦不是个江湖客，在大好世界待久了，仗着剑三的技能作弊来到这个世界，对于江湖险恶种种全无所知。
若是被人暗算排挤，竟是死都不知道怎么死的。
唐子期不怕死，对于他而言，这不过是一场游戏一场梦罢了，只是既然来到这里，自是我命由我不由天，怎么可能说死就轻易赴死？
葬身鼠辈之手无异于低头认输，这种事傲骨一身的唐子期，却是真心做不到。
那么，该是寻找一个依靠了。
既是自己的能力不足，不若寻找一个组织暂且栖身，毕竟一个组织在江湖上的力量，可是远远大于每一个人的。
若是有那么一个人足以撑起一片江湖，那么那个人定是个传奇。
他唐子期不是传奇，也不想做那么一个人。
天下何其大，他想找的，却不过是一个栖身之所罢了。
那么，唐子期慢慢摩挲着面前的信笺，冷漠的眸光慢慢敛了起来——
笑风堂么？似乎也不错。
自打来了这个世界，手上的戒指竟是突然出了反应，微微的震动旁人应是无感，只是唐子期却是瞬间察觉了。
他用意念控制着闭上眼，眼前浮现出清晰的任务介绍：“恭喜侠士开启第一阶段任务：古亭门前杀恶人朱明空：0/1。任务详情：明日辰时古亭门前将有天门堂帮主朱明空的金盆洗手仪式，是时侠士可伺机而动，自行忖度。”
唐子期将意念收了起来，觉得自己的任务大抵是所有人中最奇异的了，来到这个世界的第一个任务，居然就是动手杀人，而且要杀的那一个，居然已然是堂主级别。
慢慢舒展了一下筋骨，唐子期靠在床沿上闭上眼小憩，在天明之前，他需要充足的精力。
杀手乃搏命之技，只可胜不可败，若是败了亦是不需要批驳，直接就是丢性命的事。
倒是半点都马虎不得。
晚秋的辰时，天本该亮了，然则这一天偏巧天公不作美，竟是十足的阴郁天气，连着整个气候都跟着憋闷起来。
古亭门前却是难得地热闹。
这古亭在北城之北，本已是出了城门的一处荒凉庙宇，因是没有太多名气的缘故断了数十年的香火。
只是几世之前武林至尊天青曾到访此处，亲题匾额于庙前曰“古亭”，深赞此处妙极，至于是哪里妙，至尊并未言明。
偏偏武林中人还就吃这一套，至尊一句话罢，这地方竟也成了福地一般。当时因着天门堂第四代堂主叡疏在北城一带功夫数一数二，人品又是众人皆赞的，因而这地方便划归了天门堂。
传了这两三世，便到了朱明空这一辈。
朱明空乃是江湖之中难得的小人嘴脸，仗着天门堂的余威公然为害乡里，竟是活生生将一个偌大的帮派带到今日的门庭冷落，可谓亦是个奇才。
只是这“奇才”今日的金盆洗手却还真是来了不少人。
这到底要归咎于江湖人的一个坏毛病，叫做墙倒众人推。天门堂为数不多的弟子四处苦着脸送请帖，各大门派自是傲傲然接了过来，这次分派了门派里小辈分的人过来看看，一是凸显一下自家门派的声势，另一便是看个热闹。
当然，看热闹的人，才真算是占了多数。
老实说江湖里愿意金盆洗手的只有那么些人，有的是因着杀孽太重只愿退出纷争以求全躯；另一些是因着晚年顿悟放下屠刀只愿忏悔罪愆。
朱明空闹这么一遭，大抵就是前者了，颇有一种我不追求过往同求大家不再追究我的往昔罪孽一般的意味。
只是人世间的事，哪有那�