“你先别哭，告诉我原故。”
“我跟老刘吵架了。”她低声道。
我这才放下心来，轻描淡写地说：“就这事啊，你大半夜给我打电话，哭哭啼啼的，吓我一身冷汗，原来就是吵架啊。吵就吵呗，你以前不天天和我爸吵吗？”
“我不想跟他过了，我要离婚，呜呜呜……”
“没那么严重吧，这才结了几年呢，不是一直过得好好的么？”
“我不管，我就是要离婚，你明天有空回来一趟，好不好？”她语气里充满了哀求。
“我哪走得开啊，现在正忙呢。你别哭了，夫妻吵架太正常了，去睡一觉，明天就好了。”我哄着她。
她倒生起气来了，“不回就算，你心里根本就没有我这个妈，真是白白把你养这么大了。”
“不是，我确实有事……”话还没说完，就听见她“啪”地一声挂了电话，话筒里传来一阵“嘀嘀”的忙音。
我叹了口气，有这样一个母亲，我还能说些什么呢？
以前也是这样，每次吵架，父亲摔门而去，她就在家里哀哀哭泣。别人家都是母亲哄孩子，我们家整个倒过来，从我懂事起，就得学着安慰她。
原本以为再婚能让她过得幸福些，最起码能有一个快乐的晚年，谁知道，还是这样，真真让人无奈。
我端起面前的杯子，喝了一口茶，压住从心底发出的那声叹息。茶已冷却，可是，绿茶幽幽的清香仍旧在唇齿间萦绕，仿佛在提醒我，父亲那边需要的钱还没有任何着落。
已经是七月中旬了，我还有不到一个月的时间，应该可以想办法弄到点钱，在我们那个小县城，买个普通住宅，花费还不算太离谱。我再想想办法……明天，明天我还是先回去一趟。不然以母亲的性格，不知会怎样呢？
就是这样，我的生活里总是充满了各种各样的烦恼和痛苦，我却别无选择，只能在疲于应付中艰难度日。
11
11、（十一） 。。。
第二天一早，我简单收拾一下，就直奔车站而去。
晚上，列车到达家乡，叫了辆三轮车，前往母亲住处。
母亲再婚后住在那个姓刘的老头家里，那地方我只去过一次。
还是那年春节回去，家里的房子已经拆了，我想去同学家借宿，母亲拉住我，死活不让我走，说过年怎么能去别人家？于是，我在那里住了两个晚上，大年初一刚过，就找了个借口回北京了。
其实那个老刘人倒不坏，跟我爸相比，脾气要好得多，总是笑眯眯的。但我总感觉，他之所以娶我妈，只不过想要找个免费保姆而已。
上次在那儿住的时候，我冷眼旁观，发现他是个很注意保养的老头，不嗜烟酒，作息规律。早上先去公园打太极，然后看报纸，吃早餐。上午看电视，下棋。午饭后小睡片刻，起来喝茶，看杂志，摆弄花草。晚饭后看新闻，看完新闻出去散步，回来后看半小时电视，洗漱睡觉。
而我妈呢？每天从早到晚买菜，做饭，洗衣，拖地……做不尽的家务。
说实话，我眼看着她忙里忙外地侍候着一个与我全不相干的陌生老头，心里不是不难过的。
可是，我也没办法，那是她自己的选择。
……
我按响门铃。
房门打开，母亲看见我，很高兴，“小加，你回来了？也不打个电话，我好去接你。”
“有什么好接的，我又不是不认识路。”我说着，走进屋去。
“你自己在家？”我问。
“嗯。”
“他呢？”
“出去了。”
我正坐在餐桌旁吃我妈煮的馄饨时，门开了，老刘哼着歌走了进来，看见我，他愣了一下，脸上立刻又堆起笑容，“哟，小加来了啊，什么时候来的？”
我站起来，招呼他一声：“刘伯伯。”又说，“刚下火车。”
“你坐你坐，别客气。”他走到客厅看起电视来，并没有跟我妈说话。
我妈也安静地呆在厨房，不做声。
看来是真的吵架了。我想。
喝完汤，我把碗送到厨房。
母亲说：“你去休息一下吧，我洗完碗过去找你。”
我在阳台上坐着，过了片刻，母亲也过来了。
“你怎么在这里？我帮你把床收拾好了，你去洗澡休息吧。”她说。
“好。”我答应着，却不想立刻起身。
阳台上很安静，也很舒适，让我想起童年的夏日夜晚。
那时候外婆还在世，我跟着她在乡下的小院子里住过几年，晚上她常常带我去外面乘凉，也是这样有风在耳边吹过，有花香四处弥漫。
那简直是我一生中最无忧无虑的一段时光，可惜一去就永不复返。
“走吧。”妈妈催我。
我跟着她去了客房。
母亲轻轻关上门，坐下来，忧愁地看着我。
我抬头看她，一年多没见，她似乎憔悴了许多，面色苍白，眼睛红肿，我忍不住心里一酸。
把夺眶而出的眼泪硬咽回去，我打起精神问她：“妈，到底怎么了？”
“当时结婚前他说好的，以后把房子留给我，可是前些天，他女儿跑来闹了一场，他就又改了主意，还说要去公证，把房子留给外孙。你说，他这不是骗我吗？我不想跟他过了。”
我皱紧眉头，“留给外孙就留给外孙呗，你要这个房子干嘛？”
“可是，他怎么能说话不算数呢？”
“唉，男人说话不算数不是太正常了吗？那时候他想跟你结婚，当然会说些你爱听的话哄你，现在都一起生活四五年了，自然又会觉得子女更重要了。算了，别在意这些，房子并不重要，只要跟他在一起过得还开心就行了。”
我劝了母亲很久，她终于答应不再计较老刘言而无信的问题。
我问她，“妈，你觉得跟他在一起幸福吗？”
她怔了一下，似乎从没想过这个问题，过了一会，低声而平静地说，“有什么幸不幸福的呢？我都这个年纪了。我只是觉得，跟他在一起心里很踏实，虽然每天忙忙碌碌的，但是起码吃得饱睡得香，白天没人跟你吵架，晚上不再做噩梦，安心地过日子。不像以前那时候，心里总是无缘无故地发慌，空落落的，一到天黑就害怕，不知道明天醒来会怎么样……”
我听着，又开始鼻子泛酸，可怜的母亲，我自以为了解她，竟然不知道她以前过得如此悲惨。
我握住她的手，“妈，既然这样，你就安安心心地继续跟他过日子吧，你要记住，其他什么都不重要，活得开心最要紧。而且，妈，你知道，你在这个世界上并不是一无所有的，最起码，你还有我。我永远都是你的女儿。”
母亲落下泪来，我抱着她，也禁不住无声哭泣起来。
从家里回来后，我日夜兼程赶完那张裸女，打电话让老李来取。
他过来后用挑剔的目光左看右看，半天不言语。
我在一旁懒懒地说：“老李，如果你想提意见的话，请尽管提，可是如果想让我再进行什么大的修改，就请免开尊口。”
他却说：“谁说要让你修改了，说实话，我觉得画得还不错。”
我微觉纳罕，“不错？你看清楚了，我并没有画什么金光闪闪的装饰物。我还以为你会不满意呢。”
“确实，如果按我说的在后面加上个梳妆台什么的，效果一定更好。”他颇为自信。
“可是，那样就失去很多意味。”我努力地坚持自己的意见。
“随你了，反正也不是给我画的，只要客户满意就行。不过，这样看上去，效果还不坏，到底是女人，画的就是细腻。”
我失笑，这是什么话。女人？画的细腻？我可不觉得这是赞美词，我宁可有人夸我才华横溢。
“对了，忘记告诉你了，原先说好两万一幅的，可那个客户临时又改了主意，说只能出一万，再多不行。我费了半天劲也没谈成。你觉得如何？还能接受吗？要是嫌少就先留着，等有机会再给别人。你这张画得不错，这个价有点可惜了。”老李面带歉意地说。
我心里顿时涌起一阵失望。本来两万就不多，现在又少了一万。可是，自己留着的话，不知道要到哪天才能出手？算了算了，给他吧，一万就一万，总比一分没有的强。再说，我现在也的确急等着用钱。
我叹口气，“老李，这个价确实是够低的，你也知道，这么大的一张，又是写实人体……”
“我知道，真是不好意思，可是我也没办法，现在的这些个画商，说真的，一个比一个刁钻，实在不好对付。谁叫我们在求人家呢？唉。”
“我不是埋怨你，你也尽力了，不管怎样，还是要谢谢你，老李。”
“别客气，都住一起，互相关照是应该的。这样，我先把画拿走，一会儿就给人送去，估计明天就能给你把钱打到账上，你自己去查一下。”
“好，多谢了。”
他走了几步，又回头说，“对了，下次有活儿一定再找你。”
我摇头。下次？天知道，我可真不想再有下次了。
这种活儿，除非急等着钱用的时候，偶一为之。接得多了，笔触一滥，以后的创作只能眼睁睁地朝着甜俗不堪的方向发展，无可救药。
我不是不知道这类东西能换钱，以前一起学画的人里，就有不少靠这个致富，买房又买车的。可问题是，如果只是满足于画行画就可以过一生的话，我又何必要耗在这里苦苦撑着呢？
第二天下午，钱果然到账。
我看着提款机上显示的那个数字，心里很是生出几分对自己的哀怜。作了这么大的牺牲，又没日没夜地画了这么久，也不过就换来这点钱。
随即，我给父亲打了个电话，除了留下点必须的生活费，剩下的直接转到他卡上了。
我说：“我只有这些，你自己再想办法吧。”
他并没嫌少，很高兴地在话筒里连声向我道谢。
我挂了电话，心里百感交集。
两周后的某个中午，我竟然又接到了叶砚的电话。
自从那天他把我从机场送回来之后，我们一直没有过任何联系。对我来说，他曾经说过的话，他的调侃戏谑，还有他送的那把晚香玉，都像一个从未发生过的梦，转眼就烟消云散了。
我想，很好，他终于对我失去了兴趣，不再于我身上浪费宝贵的时间了。
就是，人生得意须尽欢，天涯何处无芳草。像他那样的青年财俊，还愁没有美酒佳人相伴，估计日日醉卧花丛都未可知。
好在，无论怎样，都与我无关。
所以，看到他的电话号码时，我有一秒钟的诧异。
他的第一句话是，“我出差了一段时间，刚回来。最近过得好么？”
“很好。”我答。
“晚上一起吃饭吧，我去接你。”
“不用了吧，再说我也没时间。”
他在电话那一头轻声地笑，仿佛一切都在他的意料之中似的。笑过之后，他又说，“连吃饭的时间都没有，你也太用功了吧。出来吧，不会浪费你多长时间的。而且，我还有东西要还给你。”
我不觉讶异，“什么东西要还我？不可能，我怎么会有东西在你那里？”
“你见了自然就知道了。”
“那，你先告诉我是什么东西，我怎么知道你是不是在骗我。”
“真没骗你，我从来不说谎的。”
无论我怎样问，他在电话里只是笑，却什么也不肯说。
我无奈，明知道这很可能是他的借口，也只得同意晚上一起吃饭，谁叫他引起了我的好奇心呢。我真想看看自己究竟有什么东西会落在他那里。
他说：“那么，我去接你。”
我说：“用不着，你告诉我地方，我自己去就是了。”
但是他坚持。
既然这样，那就接吧，反正他愿意。
晚饭约的是七点，不到六点，我的手机就响了，他说，“出来吧，我就在院子外面。”
我换好鞋，又拿了包，锁上房门，走出了院子。
他果然在外面，正懒洋洋地靠在车门上。穿了件白色的圆领短袖T恤，浅蓝的松身仔裤，脚上是一双球鞋，跟前几次见到的他完全不一样，年轻了许多，像个刚毕业不久的学生。
见到我出来，他将手插在裤兜里，伸着两条长腿，笑吟吟地看着我。
在黄昏的金色斜阳中冷眼看去，他英俊得简直不像话。
我忽然想起任蓝曾经跟我说起过的她第一次见到叶砚的情景来了，那时候的他，也是这样一副形容吧。
在这个瞬间，我想我有点理解任蓝为什么会爱上他了。
12
12、（十二） 。。。
我们去了美院附近的半闲居。
据说这是个文化人爱聚集的地方，有着独到的品味。
它由一座旧四合院改建而成，青砖铺地，凤尾森森，曲径通幽，颇有风情。
最特别之处还是它的装饰，所有餐桌椅一律是老式红木家具，店堂四处摆满了各种旧物件，都是店主的私人藏品，有瓷器，石磨，拴马桩……居然还有很多大大小小的木制铡刀，让我忍不住想起英勇的刘胡兰。
墙上不设任何字画，无论大堂还是包厢挂的都是一幅幅装帧精美的传统民间年画，有木版刻印，也有手绘粉彩，是从各地收来的陈年旧画，价值不菲，且又格外别致有趣。
叶砚订了个小包间，进门后沿着曲折的回廊一路向内，走到尽头便是了。
小小的房间布置得干净雅致，墙角一个巨型青花瓷缸，种着株滴水观音，根繁叶茂，青碧舒展。雕花木窗上蒙了层薄薄的白麻纸，隐约可见外面摇曳的竹影，像一张淡淡的写意水墨。
房内仅设一桌二椅一案，也是红木老家具，触手温润，不知沉淀了多少旧日时光。桌上摆了两副玲珑剔透的青瓷碗碟，碟边是沉甸甸的镶银乌木筷。
窄窄的长条案上放着个霉绿斑斓的铜香炉，里面正燃着一炉檀香，有幽幽的木香在屋内飘荡，令人心旷神怡。
我不禁感慨，在这样的屋子里就餐，哪怕只是吃一碗清汤面，心情也是极好的。
显然，这店主是个相当有情调的人，否则，营造不出这般曼妙的好去处。
偷得浮生半日闲，连名字都起得无比熨贴。
坐下后，照例又是由他点菜，这里以粤式菜肴为主，他点了梅汁凉瓜，清蒸石斑，翡翠带子，白灼芥兰，以及一小份烧腊煲仔饭。
没叫任何酒水，喝的是一壶杭菊普洱。
我发现他绝对是个控制欲很强的男人，在点菜这样的小事上也能看得出来，从冷盘到主菜全部由他做主，完全不征求我的任何意见。
服务生送上茶壶茶杯和两碟精致的茶点，又提壶给我们斟了茶，便轻轻地带上房门走了出去。
我端起杯子喝了一口，赞叹道：“唔，好茶，这普洱至少藏了十年。”
叶砚也啜了口茶，有些惊奇的问我，“没想到你还懂茶？”
我说： “也�