谢宁笑着说：“你要是喜欢，那你就拿走吧。”
明微公主赶紧摇头：“我可不要，看着就觉得热，真难为了你，太史局的人算出的吉日肯定是个响晴的天气，到时候你这全副披挂上不算，还要又跪又叩的折腾一天，实在受罪的很。”
“可不，我还想着那天要是阴雨天就好了。”
想也知道不可能，太史局算好的吉日如果真的下雨，那他们可以收拾包袱辞官滚蛋了。
“今天天气也够热的，你怎么挑今天来？”
“一来是谢你，昨日皇兄同我们驸马说了，让书英进南苑书房念书。二来是有人托我的事，我得来问问你的意思。”
谢宁问：“还有谁家的孩子要一起念书吗？”
明微公主尝了一口茶汤，被酸的脸都皱起来了，可是酸过之后又觉得回味泛甘，口舌生津。
“这是什么茶？”
“膳房煮的消暑汤。”膳房这些天翻着花样的殷勤伺候，绿豆汤酸梅汤解暑汤轮番的换着来，这消暑汤里放了荷花荷叶山楂甘草金银花等等好几种材料，光闻着这汤的气味就让人觉得暑意顿消。
明微公主又喝了一大口润润喉咙，这才说：“有人托我给说媒，求娶娘娘的堂姐谢大姑娘。”
谢宁十分意外。不是意外有人会向谢莲提亲，这事儿她早料到了。她意外的是，这人情居然都托到明微公主那里去了。倘若是不入流的人家，根本也没法儿同明微公主扯上关系，更不要说让她特意进宫来跑这一趟。
谢宁问：“是哪一家？”
“安亭侯张家。”
“什么？”谢宁一愣：“张家？”
随即她也明白过来了，安亭侯府并不止一个儿子，更何况除了儿子肯定还有侄子之类的晚辈。明寿公主谋反一事，皇上并未降罪于安亭侯府，但是这也不代表安亭侯府就能扬眉吐气挺直腰杆做人，只怕现在阖府上下仍然战战兢兢，唯恐皇上降罪。
“有这种打算的不止他们一家吧？”谢宁了然的问。
明微公主笑着点头：“当然不止，可其他人家同我又没交情，我管他们呢。安亭侯府说起来也是够可怜的，老大病了了多年了，张俟衡不用说，原本是被寄予厚望的，结果成了驸马。这么些年因为明寿的牵累一直七灾八难的，现在又被扯进谋反的事情里头。他们家提的是安亭侯府的老六，张俟衡的庶弟，今年二十七，原配两年前过世了，有一个儿子。”
☆、一百六十一
又是庶子，还曾经丧妻，甚至连长子都已经有了，听起来就让人觉得这事儿男方做的有多么轻忽马虎，这亲求的缺过诚意。可是谢莲的条件也不怎么样，年纪已经偏大，脚还有些微跛，虽然不仔细看不出来。就她这条件，若不是占着个谢宁堂姐的名分，旁人会看得中她才怪。
明寿公主接着说：“这个老六我也认得，常和我们家驸马混在一块儿很说得来。他读书虽然不怎么在行，为人却不错，在鸿胪寺谋了个司丞的职位。生母早就去世了。即使不靠着侯府，他也能自立门户，养得活妻儿，自从他原配妻子去世之后，好些人张罗着要再给他说亲呢。我觉得他为人不错，不会辱没谢大姑娘，这才特意进宫跟你说一声。总之消息我是带到了，成与不成你拿个主意。”
谢宁相信明微公主不会替不明底细的人说媒，也相信她既然开口夸了，这人人品能力确实都有过人之处。
可问题是，她不怕人家配不上谢莲，她怕谢莲配不上人家。谢莲比谢刘氏自然要强多了，可谢宁印象中最深的就是她尖酸刻薄的脸孔，以及和谢刘氏如出一辙的贪婪。
安亭侯府那位六少年虽然是庶出又丧妻，但要找一个合意的妻室应该也不是难事。之所以会看上已经中跛脚的谢莲，完全是时势所迫。
明微公主察颜观色，善解人意的说：“我知道，这种事你也不方便表态。这种时候多一事不如少一事，安亭侯府这么做也委实是太势利了一些。你要现在表态，真是左右为难。我回去跟他们回个话，想必他们也能谅解你的难处。”
谢宁点点头：“劳你替我解释一声，说的委婉些吧。我婶娘刚没，她们姐妹还在热孝里，议亲委实不合适。我这两天就安排人送她们回乡。”
明微公主点头说：“正是。我倒忘了这件事儿了，那我回头就跟他们说清楚去。”
留她们姐妹在京中确实不是长久之计，现在不知有多少人在打谢氏姐妹的主意，绝不止安亭侯府一家，到时候真惹出什么丑事来，谢宁也得跟着颜面扫地。
“我今天来其实还有一件事，”明微公主顿了一下才说：“我已经听说了渭王叔他们联名上书一事，皇兄打算几时处置明寿？”
谢宁犹豫了一下。皇上已经打定主意了，只是因为不愿意在这个中秋节庆的日子里头杀人。
可是节已经过了，多半也就是这两天的事情了。
她不说，明微公主也能猜到。
“我等下去长宁殿，不知道皇兄有没有空见我。虽然说我们姐妹间也没多少情谊，可我还是想跟皇兄说一声，再见她最后一面。说起来也奇怪，以前她可没少欺负我，还小的时候，我比她身边的宫女还不如，呼来喝去的，什么好东西都是她先挑，犯了错倒是尽情的往我身上推。那时候我可没少在心里咒她骂她。就连我们都出嫁之后，她还是不改早先的脾气，干的那些恶事儿一言难尽。可现在她落到这一步了，我倒不恨她了。不管怎么说，就算是去送她一程吧，我回头让人做两样她平素爱吃的菜，也算不白当了一场姐妹。”
谢宁只好说：“皇上想必是会应准的。”
明微公主压低声音说：“我听说她养在外头的那个孩子，有人早就把他的下落密告给皇上了。外头人议论纷纷说什么的都有。依律呢，这孩子是该杀。可是毕竟还是个没记事的孩子，一直托给别人养着，并不知道自己亲生爹娘是谁，更不知道这些大逆不道的事，也怪可怜的。”
如果那孩子真的不知道身世，以谢宁对皇上的了解，应该不会要他的命。
明微公主多少有些物伤其类：“也不知道宗室里那帮老货吃错药了还是怎么回事儿，竟然众口一词要判她的死罪，皇兄这些日子怕是都让这些人上的折子给淹了吧？”
涉及政事，谢宁只是微笑，一个字也不多说。
明微公主也知道谢宁这人虽然随和，但不应当说的话她一个字都不会说，嘴比蚌壳还严实。绝不象宫中有些人那样轻浮浅薄，一得意起来什么话都往外说。
明微公主还要去长宁殿，临走时又让人盛了一碗解暑汤喝了才走。
方尚宫笑着进来说：“公主真是不跟主子见外呢。”
“也就她来能说几句话了。”
话说这册封还没办，谢宁就已经有些体会到高处不胜寒的感觉了。后宫里头认真论起来，没有皇后，就数她品阶高了。这几天也来了不少人向她道贺，过去的老相识梁美人、白美人、刘才人她们是结伴一起过来的。一见面谢宁就险些吓了一跳。有段日子没见，刘才人怎么竟然老了那么多？身上干瘦干瘦的，倒是穿着一件新衣裳。可衣裳太阔，就象挂在身上一样。脸上用了脂粉，整个人看起来还是没有神采。
她在谢宁面前十分局促，除了一句恭喜之外，就想不起有什么话能说了。
怎么说过去也是住在同一所宫苑的同伴，谢宁还记得刘才人初进宫时的模样。那时候刘才人也年轻娇嫩，皮肤粉嘟嘟，清晨起来在院子里遇上，大家一起说说笑笑的，也没有多少顾忌。
不管那时候的相处有几分真心几分假意，终归也曾经有过欢快的时候。
可是现在却连一句寒喧的话都没有了。
刘才人看起来一下子老了好些岁一样，就象一朵还未来及绽开的花，已经以惊人的速度枯萎下去。
不独她一个，其他人也都如此，进了永安宫之后恭敬而拘谨，一口一个娘娘的称呼她。
以后想找一个能在一起说说笑笑的人就更难了，看来看去，大概也就只有明微公主这么一个。
也许时日久了，她也会对这一切习以为常。习惯旁人在她面前诚惶诚恐，习惯了听到别人的讨好与奉承。
谢宁在心中暗自提醒自己，可别得意的忘了自己是谁，别变成一个连自己都认不出来的陌生人。淑妃也好，明寿公主也好，她们都在权势中迷失了自己，最后回头时，已经找不到来时走过的路了。
所以宫中女子很少会与别的嫔妃真的交好，有什么心里话多半都与身边的心腹说上几句。
方尚宫把这几天收的礼单分门别类登记造册，拿了来给谢宁过目。
谢宁一目十行的看过去，这些贺礼都是后宫众人送的，据方尚宫说，淑妃当年还经常收授宫外送来的重礼。到了谢宁这里，因为现在时机不宜，各家都夹着尾巴低调行事，倒没什么人特意来送礼恭贺她晋封之喜。
谢天谢地，不送正好。无功不受禄，平白无故受人的重礼这种事她可做不来。人们倘若送礼讨好她，是为了谋取更大的好处，奔着名利权势来的，谢宁可不愿意兜揽这种麻烦。
册子上墨痕很新，看得出这本册子是刚刚誊抄登记完毕，字迹却不是谢宁熟悉的往日里常见的字。
方尚宫解释说：“奴婢抓了个帮手，夏月的字写的倒是不错。”
谢宁笑着说：“那以后你可省力气了。”
方尚宫略一迟疑，轻声问：“皇上已经决意赐死明寿公主了？”
谢宁沉默的点了点头，纳闷的说：“就象有什么人在背后鼓动操纵一样，众口一词要求皇上 非杀明寿公主不可。”
当然这事不会有人在背后操纵，皇上心里肯定清楚。正因为没人操纵，所以这件事情才更让谢宁觉得古怪。
总不能这么多人全是明寿公主得罪过的人吧？这其中的原因大概只有皇上才能告诉她。
歇了午觉起来，白洪齐打发徒弟过来传话，说皇上召谢宁去长宁殿说话。
谢宁可有好久没有去过长宁殿伴驾了，有了孩子之后皇上只要得了空闲就会过来永安宫。而通常皇上是不会在大白天就过来的，一次两次没什么，次数多了御史就该说话了，皇帝总往后宫钻可是荒淫怠政的表现。
方尚宫领着青荷青梅替她好生收拾妆扮了一番，来接谢宁的轿辇已经到永安宫门前了。
从永安宫到长宁殿可不象之前还在萦香阁的时候那样遥远，从延宁宫右边的道路插过去，其实用不着轿辇，谢宁自己慢慢踱步过去也花不了多少功夫。
过延宁宫墙外时，谢宁忍不住撩起轿帘向外看了一眼。
延宁宫大门紧闭，毫无人气。玉瑶公主迁走，淑妃自尽，原本在这里伺候的人也都各自有了不同的去向。阳光映着朱漆大门上的一颗颗铜钉，谢宁忽然想起了头一次来延宁宫时的情形。
那天是淑妃生辰，延宁宫门庭若市贺客云来。那天谢宁还见到了玉瑶公主。一转眼此处已经人去屋空，大门紧闭，旁人怕染上淑妃的晦气，平时倘若经过都会尽量绕远一点路，不肯打这门前过 。久而久之，这里更显得冷落荒凉。
谢宁轻轻放下帘子，抬轿辇的太监加快脚步，很快就把延宁宫抛在了身后。
☆、一百六十二 书房
长宁殿还是老样子，谢宁下轿的时候，白洪齐笑呵呵的迎上来，扶着谢宁站稳，然后半躬身在前引路，轻声跟她说话。
“皇上午膳用的不多，传的点心也一样都没动。”
谢宁点了点头。这样的天气确实让人烦闷不堪，没有食欲。但皇上性子坚韧，以往比这再闷热的天气，他也不会如今日这般。
想必还是另有心事。
谢宁进去的时候皇上正站在窗前，听到她进来的动静头也没有回头。
谢宁走到他身旁。
从书房的窗子往外看，可以看见庭院一角栽的花树，树上垂下的花有如一串串珠络。
“上午明微来过，她想去看看明寿，朕准了。”
谢宁安静的站在他身旁。
“杀人总不是一件快事，不管杀的是谁。”皇上轻声说：“太后去时拉着朕的手，让朕一定善待手足，姐弟和睦。当时明寿只顾着哭，朕心里则在想着别的事，也就随口敷衍了过去。不知道当时她是不是已经想到了会有今天。朕对明寿并无手足之情，就算有，这么多年来也被她一次又一次的消磨殆尽。朕只是想着，先帝时也曾经有过十王之乱，再往前数，文宗之时宫变，被牵连丧命者足有数千人。之前的每一代都有这祸患，朕的子孙会不会接着重复这样自相残杀的过程？”
谢宁心里一紧。皇上说的不无道理。
可是谢宁无论如何也难想象将来腼腆懂事的应汿和还是肉团子的二皇子，难道有一日也会为了皇位手足相残兵戎相见？
在帝王家，为了权势而生，也为了权势而死。
这样暑热的天气里，谢宁却觉得身上发凉，忍不住打了个寒战。
虽然已经过了中秋，白日还是酷热难当，书房里纵然比别处凉爽也有限。
皇上握住了她的手：“是不是吓着你了？”
谢宁先是摇摇头，过了片刻，又点了点头。
“朕不敢说比文宗要强，可做皇帝，做父亲，总比先帝要用心得多。用心教养，也许朕的子孙将来不会重蹈先辈覆辙。”
谢宁全心全意的祈愿，但愿将来一切俱如皇上今日所言。
皇上将书案上的一道奏疏合起，唤了白洪齐进来吩咐：“你去一趟渭王府，既然联名上书是渭王领衔，这件差事就让他去办吧。”
办什么？
谢宁目光落在那道合起的奏折上，她想起来了，诸王朕名上书，是请皇上诛杀明寿公主。
那现在皇上让他去办差，就是去杀明寿？
吩咐完这件事，皇上似乎也不想在书房里多待了：“这里太闷，朕带你出去逛逛。”
谢宁应了一声，同皇上一起出了长宁殿。
虽然说在宫里住了五年了，她去过的地方却很少。后苑还熟悉一些，迁到永安宫之后，西六宫也算大致了解了。东六宫去的不多，先帝去后太后曾经把东西六宫的美人们几乎清理一空，皇上的妃嫔不多，东六宫除了两位太妃，其他地方几乎都是空置的，白天还好，听说晚上一片死寂黑暗，值守的太监都吓得不敢出门。
轿辇在月华门就拐了弯，看样子皇上也不是要带她去东六宫。
穿过长长�
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