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玉瑶公主喝了一口就不肯喝了，她不喜欢味重的食物。大皇子喝了一口脸就红了，眼眶里水汪汪的，看样子也被胡椒呛得不轻。
谢宁吃了一惊，有些好笑又些担心的说：“你吃不吃不惯就别吃了，莲子羹也不错，喝那个吧。”
“没有没有。”大皇子脸红红的说：“就是刚才那一口喝的太急了。”
汤很烫，里头又有胡椒，可是以他的教养又做不出把嘴里的汤再吐出来的事，硬咽下去结果就成了这样。
但是这种酸酸烫烫的感觉还不错，大皇子第二口喝的少了一些，果然比刚才好受得多，他还把汤里的两颗丸子挑出来吃了。吃完这半碗丸子汤，他觉得鼻尖上都微微出汗了。
谢宁怕他吃不惯，又怕他吃了这些身子不舒坦。可是大皇子自己却说：“出了些汗，感觉身上还要轻松一点。”
挺舒服的。
用过晚膳，皇上照例又去了小书房。临近年关，皇上的事情还是一样的多。
从前皇上习惯一个人待在长宁殿，后来……这一年里很多时候都待在永安宫里。在这儿待惯了，长宁殿显得太过空旷安静了，明明殿内殿外那么多人伺候，却听不到任何声响，就象只有他一个人存在一样。
这么多年都过来了，却在现在发现，自己其实并不喜欢一个人独处。
谢宁来送过一次甜梨汤，汤汁美味清甜。隔着庭院，皇上还听见二皇子哭闹了两声，不知道又在闹什么脾气。
皇上把折子合了起来，站起身出了小书房。
外头雪还在下，他穿过落雪的庭院，路旁的石灯中有着小小的拳头大小的光亮透出来。
皇上站在二皇子的窗外头，隔着窗子听见谢宁也在里头。
这小子刚才哭闹八成又是在撒娇。他特别喜欢黏着谢宁，尤其是晚上昨睡之前，总想让谢宁多陪着他一会儿。
谢宁拿着一本《劝学记》给他念上面的小故事。也许是为了快些把孩子哄睡，她的声音比平时软，明明是在大雪纷飞的冬夜里，听起来却象温柔的春风一样，那样轻而软的拂过面颊。
二皇子虽然黏人，但是他的好处就是睡的很快，一小篇故事读完，他就睡着了。谢宁站起身来替他将被子掖了一下，又叮嘱了乳母一声好生照看，这才从屋里出来。
门帷被掀起来一角，谢宁拢着大氅从屋里出来，看见皇上就这么安安静静的站在窗子边，谢宁着实有几分意外。
“皇上怎么站在这儿？”
皇上朝她伸出手，谢宁顺从的将自己的手放在皇上的掌心中。
她特别喜欢皇上的手。
温暖，修长，干燥。每次这样握着他的手，谢宁都不舍得松开。
“听见二皇子的声音了，所以过来看看，正好起来走动走动。这不还是你常嘱咐朕的话吗？”
“臣妾也是……”谢宁小声说：“以前常听说有人总是低着头看书写字，结果折腾的一身都是毛病。皇上虽然还年轻，可也不能仗着年轻就任意糟蹋身体。”
“朕知道，连白洪齐都听你的，时不时的就要提醒朕一声。朕有时候就出来绕着游廊走个两圈，或是打一趟拳出点汗再进去。”
他们走的都很慢，手握在一起，人也依偎在一处，一点一点的朝前挪步。有雪片被风卷着朝身上扑，沾在风帽上，肩膀上，谢宁觉得眼前一花，接着鼻尖一凉，一片雪花正落在鼻子上头。不过等她伸手去摸的时候，指尖触到的只有一点水迹。
皇上微笑着，伸出手来替她蹭了一下。
半夜时分谢宁醒了一回，她觉得炕烧的有些热，青荷斟了两杯温水，服侍皇上和谢宁喝了。
“外头雪还在下吗？”
“还下着得紧呢。”
第二天一早起来雪倒是停了，地下积了厚厚一层。皇上有大朝会，早早就走了。谢宁晚上睡的迟，夜里又醒了一回，加上天还阴着，醒的就比平时晚。
这雪只停了半天，到了后半晌又零零星星的开始下。等天终于放晴，天也更冷了起来，外头干活儿的小太监们冻的脸通红，不停的直跺脚。谢宁让人多备了姜汤和炭，这两样东西都不算贵，但是特别实用。
这个冬天似乎特别的冷。
胡荣快步走到廊下，跺了跺脚上沾的碎冰和泥，两手在一块儿用力搓了几下，又放在已经冻麻的脸上用力搓了搓，这才觉得已经僵了半天的脸慢慢他的回复了知觉。
他摸了摸袖子里的小包，嘴角噙着一丝笑，往后头去寻青梅。青荷和青梅住一间屋子。但是两个人白天都要在主子跟前服侍，屋子里总是空着的。胡荣到茶房门口探头了看了一眼，青梅并不在屋里，倒是青荷在里头，正在摆果盘。
他只是一伸头，青荷已经看见他了，问了一声：“你装神弄鬼的干什么？进来。”
胡荣嘻嘻笑着迈进门：“青荷姐姐，忙着哪？”
“多新鲜哪，我不忙难不成是在这儿偷懒？你在门口看什么呢？”
“没看什么，就是我手上可能要起冻疮，想找两块药姜。”
“药姜怎么来这里找？”其实青荷心里明白他是来做什么的。
果然胡荣看起来很随意的问：“青梅这会儿在主子那儿伺候呢？”
“她在方尚宫屋里，方尚宫这两天腰疼，腿也酸疼，行动不大方便。”
胡荣得了消息就想走，青荷把他叫住了：“嗳，你且等等，我还有事问你呢。”
“什么？”胡荣听青荷语气郑重，觉得可能是什么要紧事，迈出去的一条腿又收了回来，还拉过一张凳子来坐下，预备跟青荷细说。
“也不是什么要紧事，就是想寻你打听打听。上回宫里放人是什么时候？放的都是什么人？”
胡荣怔了下：“青荷姐怎么打听这个？正经的放人是太后去的那一年，放了一大批，大概有六、七百呢，尚宫大概是六十多人，其他都是宫女。”太监很少，几乎可以忽略不计。
“那宫女都是多大年岁呢？”
胡荣反问：“难不成姐姐你也想出宫？”
这在胡荣想来不大可能啊。
“总听人说人无远虑，必有近忧。虽然说我们现在不能出宫，可是总有出去的一天吧？我听说出宫的年纪有二十八的，也有二十五的，可还听说有三十五的，不知道是以哪个为准。”
“都有，其实主要看主子的意思。二十五的也有，不过姐姐你也还有个三四年才到呢吧？”
有很多人想出去，可同样还有很多人不想出去。有家、有亲人在外头的，出去了也不怕没有着落，有地方可去，日子也有保障。但也有的人孓然一身，甚至入宫前的事情都不记得，父母亲人都没有。这样的人反而不想出宫去，情愿在宫里终老。出去了未必就比在宫里好，说不定际遇更加悲惨。
“是啊，青梅比多小不到一岁，这么说她也她有盼头了。听说青梅家里还有人的，这两年托人送信打听打听，说定她家里还能给她安排一门亲事呢，二十来岁成亲也不算很晚。”
胡荣一听到出宫、亲事、成亲这些字眼儿就愣住了。
青荷要是不提，他也确实没怎么想过青梅会不会出宫的事。
现在青荷这么一说，胡荣才想起来。
原来……青梅是可能出宫去的，还可能在家人的安排下嫁人。
“你帮我打听打听啊。”青荷问：“我们也好为以后的事情仔细筹划筹划。到时候在主子面前讨个恩典，顺顺当当放出宫去，以后好好过日子。”
胡荣含含糊糊的应着，他都不知道自己怎么从茶房里出来的，高一脚低一脚的走了一段路，发现自己已经走到方尚宫窗外头来了。
这屋里头的人，不管是方尚宫还是青梅，都是他在宫中为数不多的关系亲近的人了，甚至可以说是最亲近的两个人。
青梅就不用说了，胡荣也说不清楚从时候起自己就把她放在了心里头的。还有方尚宫，胡荣对她的感觉很复杂，亦师亦友，象个慈爱的长辈，同时她对胡荣也很严格。
可胡荣知道这是为他好。要不是出于关心，方尚宫何必花气力花精神在他身上？
他没想到青梅要出宫，要嫁人。
他还以为象现在这样的日子可以长长久久的一直过下去。
胡荣深吸了口气，定了定神，强行把纷乱的心绪整束下来，到门外头问候了一声。
方尚宫在屋里接了句话：“进来吧。”
胡荣迈步进了门。
屋里暖融融的，和屋外简直是完全不同的两个世界。方尚宫倚在床头，青梅正在替她揉腿。
☆、二百零二 玩伴
胡荣站在门边一时间没有动，也没出声。
方尚宫问他：“你这是从哪里来？怎么看着脸色不大好？”
胡荣回过神来，摸了一把脸：“外头太冷了，也不知道，今天冬天觉得比往年冷许多。您腿今天疼的厉害吧？”
方尚宫看出胡荣有心事，开始有些神不守舍的，让他坐下他就坐下了，让他喝茶他捧起来咕咚咕咚两口就喝完了。那茶可是刚沏出来的，摸着都烫手，他居然就这么喝了，而且喝了之后仿佛也没怎么觉得烫一样。
不过说了几句话，看着胡荣神态目光都显得正常多了。说了几句话之后他也没有多待，毕竟现在一天到晚胡荣也忙得很，难得有偷闲的功夫。
胡荣也说不上来心里的滋味儿。他原先是想马上找着青梅问个清楚的。
问她对他有没有意思，问她是不是打算过个几年就寻路子出宫去，问她……
可是等看见她的时候，胡荣又一句话都问不出来了。
方尚宫也好，青梅也好，他一看见她们两人，心里就奇异的平静下来了。这两个人对他都好，宫里没有旁人象她俩一样对他好过。方尚宫教了他许多在宫里安身立命的本事，青梅对他也从来不藏奸，帮他做这做那，他现在的袜子鞋垫荷包夹袄，前前后后都是他哄着、央着青梅帮他做的。
青梅是什么样的人他比旁人都要清楚。
要说她有意骗他，那说不通的。明明是他一直哄着她亲近她，青梅才跟他好起来的。
再说青梅那个脾气性格，让她跟人斗心眼，她哪有那个本事？
肯定是青荷看出什么来了，所以拿话点他，让他知难而退别痴心妄想。
太监，他只是个太监。他既不可能跟青梅做正常夫妻，也不可能光明正大娶她，连个名分也没有，宫女和太监结对食这种事不能摊在太阳底下说，偷偷摸摸的做贼一样。无人告发自然一切都好，万一落在有人心眼里，他这是害人害己。如果事发，不但害了他们俩自己，还要会连累主子。
胡荣甚至会想到那些人会靠出什么无法无天的谣言来。那些人有多么眼红永安宫，脏水会一盆一盆的泼过来，跳进黄河都洗不清。说不定会说贵妃年轻本就耐不住寂寞，早就跟宫里的年轻太监有什么丑事。
冷风吹在脸上，胡荣打了个寒噤。
他不能做这样的糊涂事。
白公公、周公公这样的大人物，都没有这样的事情。难道他们不想吗？不，胡荣是太监，他也了解太监们都是怎么想的。就算切了一刀，心里还是渴望女人，渴望在这宫里也有一份儿温存的。
可他们都能忍得住，不会走错这一步。
自己这才过了几天好日子，就这么飘飘然然忘乎所以了？
换做刚进宫的时候，他会这般胆大妄想吗？
不会的，那时候他每天想的都是怎么才能活命，怎么能吃饱，怎么巴结讨好大太监谋个好差事。
是主子给了他现在的权势富贵，可他过了几天好日子却要给主子招惹祸患了。
胡荣在那儿站了半晌，心里一时喜，一时忧，一时又羞愧酸涩。
他宫外早就没亲人了，要说现在还同谁亲近些，那也就是方尚宫和青梅了。还有就是主子，主子待人宽厚，对他也有恩，他不能把这些人都拖下水，把他们害了。
直到大皇子推开窗子唤了他一声，胡荣才回过神来，赶紧换了一副面孔，乐颠颠的赶紧迎了上去。
青荷同胡荣说了那番话之后心里也不太踏实，觉得自己的话是不是有什么不合适的地方。胡荣不笨，自己说的意思他肯定是听懂了。可他会不会恼羞成怒做出什么糊涂事？又或者他泥足深陷已经回不了头了，依旧我行无素不肯悔改呢？
她忐忑不安了好几天，明里暗里盯着青梅和胡荣。她和青梅住一间屋子，想要注意青梅的举止行动很方便。永安宫地方很大，她俩又是主子跟着得倚重的大宫女，完全可以一人住一间屋子。不过她俩从以前起就一块儿住着，冬天里头两人住一间屋还可以省着用炭，相互间有商量互相照应。不过两人很少都在屋里过夜，因为她们俩里头总得有一个在主子屋里上夜的。
观察了几天，也没发现青梅有什么异样。她和胡荣不同，青梅藏不住心事，要是心里有什么事儿她是装不住的，脸上一定会看得出来。但是看来青梅一切如常，还拿了一个竹子制的针线盒子回来，说是胡荣托人从外头给她捎的，为了谢她帮忙做的鞋垫袜子。
这个针线盒子青荷也拿过来仔细看过了，没什么毛病，就是个寻常的针线盒，里面分做三格，中间一大格是放线轴的，边上两个小格里一个放着针插，上面是一套八根针，另一边则是小镊子、顶针等做针线时用的一些小东西。盒子是竹子雕的，上头绘着明丽的牡丹图样，最外面还刷过清漆，漂亮是漂亮，但不至于成为什么信物，也不至于会成为什么把柄之类。
看来胡荣是知难而退了？
谢宁这两天心情都很好，皇上跟他说，现在户部那边已经传文下去了，林伯鞠的官职已经敲定，就是户部侍郎，年后正好上任履新。另一件事就是过年的事情安排的十分顺利，节礼都已经发下去了，周禀辰和胡荣亲自盯牢了，没出什么岔子。谢宁不求头一年办这样的大事就做得一鸣惊人，让人人都记她的好。她觉得只要不出错儿，那就是一大成功了。
皇上安慰她出点小差错也没什么，这世上谁人能不出错？就是圣人也不能保证一辈子做的每一件事情都是完美无暇让人挑不出毛病来的人。旁人也都知道贵妃刚刚接手宫务，有些什么疏漏也会包容的。
谢宁知道皇上那样说是为了宽她的心。
确实，她出点小错也不是说不过去。但是要知道对她来说的小事，对于接到赏赐的人家可就不是小事了。如果一件