逆隋- 第203部分

“能借助河间王的力量将杨素数子除去当然是最好不过，只是贫道要提醒殿下，河间王只能作为一个助力，却不可将希望完全放在河间王身上，所谓生要见人，死要见尸，若是河间王对殿下随口敷衍，或者拒绝，殿下岂非自找麻烦？”

“你是说河间王会拒绝本宫？”

“殿下，你莫非忘了，河间王可是和杨素有过数次同肩作战的经历，若是河间王对杨玄感他们起了同情心，恐怕殿下的信取不了多大作用？”

“不错，本宫倒是忘记这一茬了。”杨勇为难起来，当初充军发配的戍卒足有上千人，多是杨素的部将，虽然不是所有人都发配到武威，只是武威郡至少也有数百人，这些人都是杨素的精锐部下，如今到底剩下多少人，若不靠河间王，自己要派出多少人才能将杨氏五兄弟除去？

终年白雪皑皑的祁连山高高耸立，山脚下随着春天的来临积雪开始融化，显出一片葱绿色，这片绿色随着天气的转暧一天一天上移。融化地雪水汨汨而下，汇成一条条小河，滋润着绿色的大地。

若是关中，现在这个时候已经是夏中了，这里虽然已是青草幽幽，显然却还留在春时，嫩嫩的青草已经有一尺多高，一条土褐色的土路从草中穿过，一直延长到远方。

叮叮铛铛的鸣声响起。一队长长的商队出现在土路上，上百辆马车载着沉重的货物徐徐前进，在马车的前后，还有数百匹只驮着货物的牲畜。

这是一个中型地商队。大隋物产丰富，丝绸、瓷器、茶叶，这些年又添了棉布等物质远销西域、大食、大秦等地，并通过这些地方转往更远的海外。每到开春季节就有商队出现在这条路上。

行商虽然厚利，只是辛苦就不必说了，还伴随着种种危险，因此护卫一定不能少。这个中型商队人数在二百人左右，其中护卫占了七成，这些护卫骑着健马。散在车队四周。唯独最前面一个高大的人影步行如飞。

这个高大的人影就是麦铁杖了。他奉命和杨石两人带着二十名东宫铁卫前往武威郡查看杨玄感等人地下落，若是杨玄感兄弟已死则一了百了。若是没死，自然就由他们负责，武者借助河间王的力量，或者是独立将杨氏兄弟除去。

表面上看，太子要杀几名戍卒实在是简单不过，只是听了章仇太翼建议，杨勇却不能不作两手准备，二十人看似不多，只是这些人都是精锐之士，为了万无一失，杨勇甚至还将一直不离身边的麦铁杖，杨石两人一起派出。

二十名高头大马，又带着兵刀的人单独出发太过扎眼，杨石等人甘脆混入商队中充当护卫，他们从三月下旬从洛阳开始出发，如今已经行走了一个多月。

远处地太阳一片彤红，慢慢向山下沉去，前头一名瘦小的老者看了看天色，扬了扬手，向后面喊道：“停止前进，晚上就在此扎营。”

“唏律律”的骡马叫声响起，商队顿时人吼马嘶，整个商队都忙碌起来，开始准备晚上的宿营地。

麦铁杖大步走到刚才发号司令地老者身边，嚷道：“孙把头，这里离武威郡还有多远？”

孙把头名叫孙子信，是这支商队的领队，出塞二十余年，可谓经验丰富，如今已年过五旬，他身体瘦小，偏偏骑在一匹象毛驴一般的矮脚马上，麦铁杖站立在身边仿佛是一堵厚墙，比孙把头连人带马还有高上一些。

“大人莫急，老孙包你明天就可以进城。”孙子信爽朗地道，让人无法理解，如此洪亮地声音怎么会从这样瘦小地身躯里发出来。

杨石等人是在出萧关时加入商队的，本来商队最忌讳不明底细之

，尤其是二十名全幅武装地精壮汉子，只是这些人是孙子信就是想拒绝也不可能，不过，有官府的印信，来历自然可靠，商队等于多了二十名免费的护卫，算一算，商队并不吃亏。

“明天，当真？你莫要骗某家。”麦铁杖一路不知问过多少次路，让孙子信都烦了起来，每天只是说快了，快了，从来没有一个准信，今天孙子信说的如此痛快，却让麦铁杖怀疑起来。

“小老儿哪敢说谎欺骗大人。”孙子信叫屈起来，他见多识广，却从来没有见过一队如此精锐的队伍，无论是坐卧行止，都显出他们经过严格的训练，兵器比他见过的正式军队还要好上几分，商队的马匹和这些人的马比起来整整要矮上一个头，就是与他们交易的草原民族，也挑不出多少这样的好马来。

有这样的免费护卫，孙子信都觉得一路行来，心中踏实的多，连一个小毛贼都没有遇到，孙子信巴不得这些人一直护送他们过玉门关，最好是一直护送他们到目的地，可惜明天进了武威郡，这些人就不走了。

杨石下马踱步过来，含笑的道：“孙把头，在下要向你打听一个人，不知你有没有听到过武威郡中有一个叫杨玄感的人。”

“杨玄感？请问大人，不知此人是做什么，商人，官兵，还是普通人家？”孙子信反问道，杨石等人虽然没有公开身份，但是有官府作保，身上带着的武器又比军队所用的还要精良，孙子信一直把这队人当成官兵，杨石也没有否认，所以孙子信对杨石一行人都是以大人相称。

这么一问，杨石顿时也有一点茫然：“唔，应当在军队吧？”

“大人，既然是在军队，这个就非小老儿能知了。”孙子信坦然的道。

杨石只是随口问问，并没有指望从商队中得知杨玄感等人的情况，否则路上早问了，只是眼下离武威郡只有一天的路程，路上孙子信一幅见多识广的样子，才忍不住问了一句，见孙子信回答不出，摇了摇头，也没有多少失望之意。

当夜无事，第二天天色一亮，商队重新起程，行了不到半个时辰，一座高高耸立的城池出现在视线中，商队欢呼起来，前面虽然不是他们的目的地，不过，城池是商队休息放松之地，何况前面这座大城，依然可以卖掉不少商品，并补充一下商品进入货车，这一进一出，多少已经有了利润。

“加快速度，进了城，咱们在城中休息五天。”孙子信扭头喝道。

听到孙子信的吩咐，商队的欢呼声更加响亮，护卫们更是吹起了响亮的口哨，进了城，货主还要买卖东西，护卫却可以彻底休息。

俗话说望山跑死马，草原上的城池也是一样，商队已行行进一个时辰，远处的武威郡依然遥不可及，仿佛距离根本没有拉近。

麦铁杖突然伸手一指，瞪着眼睛嚷道：“***，那是什么？”

众人忙向麦铁杖手指的方向看去，商队东面先是露出一点红色，接着变成一片红云，麦铁杖刚刚说完，隆隆的蹄声传来，接着整个大地仿佛震动起来，那片红云变成了一条长长的红线，以势不可挡的威势向商队的方向冲来。

整个商队都目瞪口呆的看着左前方，队伍不知不觉停了下来，红线越来越近，麦铁杖等人已经可以看清来的正是一队赤色的骑兵，赤色的旗帜，赤色的铠甲，连骑士面上都裹着赤色的面甲，难怪那么象一片红云。

“赤狼骑！赤狼骑！”孙子信嘴里喃喃的嚷了出来，脸色激动，却没有什么害怕之色。

杨石等人看清是骑兵后，都下意识的抽出长刀，只是见到护卫们非但没有害怕，反而脸上兴奋起来，不由恍然大悟，武威郡近在咫尺，来的必定不会是什么强盗，否则河间王就枉负了善战之名。

“赤狼骑，赤狼骑是什么？”麦铁杖看着这些激动的商队护卫，大感兴趣的问道。

第十八章　不好的预感

到麦铁杖的询问，商队的护卫脸上都是一幅不可思议土包子一样看着麦铁杖。仿佛没有听过赤狼骑是一件丢脸之事。

孙子信远比那些护卫稳重，连忙向麦铁杖解释：“回大人，赤狼骑是河间王手下最精锐的一支骑兵，自从组建以来，攻无不克，战无不胜，无论是西边的吐谷浑人，还是流浪在草原上的马贼，都在这支骑兵下吃过大亏，是我们商队的保护神。”

“商队保护神？”杨石咀嚼着这句话，心中恍然大悟，难怪商队的护卫会有如此表情。

麦铁杖鼻子里哼了一声，对孙子信的回答很不以为然，说话间，这支骑兵离商队越来越接近，双方相距数十米时，这支骑兵向右一偏，从商队的侧翼掠过，马蹄翻飞间，慢慢远去，在众人眼中重新成了一片红云。

“怎么，他们不盘查么？”杨石本来还以为有和这支骑兵接触的机会，没想到这支骑兵对商队理也不理，就这么自顾自的走了。

“大人有所不知，赤狼骑只负责打击马贼，维护商道，其他的事赤狼骑一概不管。”孙子信耐心解释道。

“原来如此。”望着远去的赤狼骑，杨石若有所思，这支队伍大约为一幢人马，可以看出，这些骑兵并没有用太大的速度，只是那种数百骑浑然一体的动作，却给人千军万马的感觉，这种感觉和太子第一次所领的玄龙军非常类似。

“怎么。这里马贼很多么，某家怎么一个都没有见到？”麦铁杖疑惑地问道，他强盗出身，后来做了陈宣帝的执御伞，依然不改强盗本色，夜走百里盗窃财物，早就想看看草原上的马贼和南方的强盗有什么不同，可惜出了萧关之后，连一队马贼也没有遇到。这对于商队来说当然是一件好事，对于麦铁杖来说却是郁闷的很。

马贼多不多，只看商队的护卫就知道，从这只商队的护卫来看。起码遇到马贼的机会相当大，这次如此平安，孙把头忍不住乐呵呵的道：“大人，原本草原上马贼多如牛毛。不过，这些年，我大隋国力日益强大，加上汉王。河间王合力围剿，如今连吐谷浑人也不敢再侵，这条商队已经安全了许多。”

等赤狼骑远去。几乎看不见踪影。商队才重新开始出发。叮叮铛铛地铃声又在草原响起，杨石对这支赤狼骑大感兴趣。策马向孙把头靠近，向孙把头询问赤狼骑的事迹。

为了了解各地民情，官员政绩，皇帝经常派使巡省天下，孙把头见杨石等人似官非官，又喜欢问东问西，猜测杨石很有可能就是皇帝派出的巡使，他有意替赤狼骑扬名，自然是知无不言。

这支赤狼骑是在开皇九年后才组成，在赤狼骑组成之前，过了黄河之后，从金城郡到武威郡这段数百里的道路上，马贼多如牛毛，几乎没有一支商队会不碰到马贼，好在多数马贼是为财，也不会斩尽杀绝，往往商队地财物至少要损失三分之一才能通过。

有不少商队因为不愿有所损失和马贼拼命，无不碰到头破血流，一些商队甚至不但所有货物被洗劫，人也全部被杀死，那段时间，出塞的商队几乎等于把脑袋拴上裤腰上求财，有的马贼更是胆大妄为，甚至连军队的军需都敢下手抢劫。

赤狼骑成立之后，第一战就拿当时草原最大地马贼草上飞开刀，当时草上飞部多达二千多人，人人精通骑射，而赤狼骑不过四百人，不过赤狼骑毫无所忌，亲自从萧关护送一批兵器甲杖去武威郡，引诱草上飞来进攻。

这批物质包括甲冑二千幅，长刀，强弓各一千，谁都知道，若论武器的精食，突厥，吐谷浑等国和大隋都相差太远，何况是这些马贼，若是这些物质落到马贼手上，立时可以组成一支二千人的强军，战力起码比以前强上一倍。

草上飞探听到这批物质仅四百人押送后，马上就动了心，出动全部人马将赤狼骑在半路上截住，双方恶战半天，这一战的结果就是横行草原十余年地草上飞彻底覆灭，而赤狼骑四百人人人带伤，最后活着的只有三百一十五人。

这一战，让赤狼骑名声大震，其余马贼远远见到赤

退避三舍，不过，赤狼骑却不肯放过这些马贼，只要到痕迹，无论是追捕多远，多久，没有剿灭干净，赤狼骑势不罢休。

连续剿灭五六支马贼后，草原上所有的马贼都怒了，虽然赤狼骑代表着朝庭，但你也不能赶尽杀绝，不给别人一条活路，何况赤狼骑由于要求太高，一直只有四五百人，草原上所有地马贼加起来没有十万，三四万也是有地，除非赤狼骑人人有三头六臂，难道当真能以一挡百不成。

抱着这个念头，十几股马贼迅速结合起来，组成一支近万人地大军，这次不再是赤狼骑引诱马贼来攻，而是马贼引诱赤狼骑中伏，九千马贼将仅有四百多人的赤狼骑团团包围，结果一场硬战下来，赤狼骑非但冲破马贼地包围，反而将马贼杀的溃不成军，足有四千马贼死在赤狼骑的刀下，差点将整个草原染红，这一次，赤狼骑不过付出了数十人的代价。

经过这两场战役之后，赤狼骑在草原上确定了自己无敌的威名，所有的马贼面对赤狼骑只有逃命的份，而商队也越来越安全，只是四百人的赤狼骑到底人数少了一些，若是有四千人，草原上所有马贼恐怕都会被肃清。

“你可知道赤狼骑的首领是谁？”听到赤狼骑这么多事迹，杨石忍不住问道。

“大人，刚才你也看到了，赤狼骑全身甲冑，连脸上也带着面罩，除了河间王，谁又能知道赤狼骑首领是谁？”孙子信回道。

“难道这些人夏天也戴着面罩？”杨石不死心的问道。

“这个……老朽就不知了，大概也戴吧，老朽听说赤狼骑的军营都是另设，普通人连军营都见不到，何况除非受到马贼袭击，赤狼骑根本就不与商队打交道，实在非老朽能知。”

见孙子信回答不出，杨石只得作罢，不过，听完赤狼骑的事迹后，杨石越来越感到不对劲，心头仿佛压了一块大石，老是感觉这个赤狼骑和杨玄感有关。

开皇九年，当时正是杨玄感一家发配到武威郡的时候，而且赤狼骑的人数一直只有四五百骑，而发配过来的杨氏家族和家将足有一千多人，以杨素亲兵的素质，组成一支四百人的赤狼骑应该没有问题。

若真是如此，他们二十人就想杀杨氏兄弟，恐怕是天方夜谭，只能借助河间王的力量，只是现在赤狼骑等于是河间王的左膀右臂，河间王难道愿意自断羽翼，就算河间王愿意，照孙把头的说法，没有了赤狼骑，岂不是任由草原上的马贼重新猖狂，一时之间，杨石陷入了沉思之中。

离武威郡越近，路上的行人也多了起来，大部分都是走南闯北的商队，众人还可以看到