刚才杨度还说南面没闹完，话音还没落下多久就传来了湖南出事的消息，让袁世凯和杨士琦也不禁对视一眼，后者微微一笑倒是很安静地坐了下来：“才刚刚开始呢。”
袁世凯深吸口气，将茶杯杯重重放在了书桌上：“华甫昨天已经到信阳了。你去转告他，让老伙计们动动吧！咱们也是该抖抖精神，别让人家笑我们北军无人。”
养寿园内杯底与桌面的撞击声格外清脆，就仿佛落下了一枚棋子！预示着辛亥年最大规模的一场战役正式拉开。
“快点，再快点！”
武胜关前，几位炮兵军官不停在阵地前检查准备工作，从当地雇来的夫子将火车上的一箱箱的日造原产炮弹运到阵地后放，装弹手开始替这些杀人的大家伙安装引信。
和之前刘家庙姜泰挖掘掩体不同，这些北洋炮兵根本没有准备掩体，只把炮位铲平了事，倒不是他们偷懒，而是在这个距离上，克虏伯七生五管退炮根本不用担心武胜关上的寥寥几门架退炮。
炮口一点点开始抬起，折射起一抹抹冰冷的寒芒。
“都给老子记好了！”北洋的基层军官话语粗俗，却带着一股逼人傲气：“朝廷已经封大人出任湖广总督！湖广之地今后就是咱们北洋的了！现在南面那些乱党想趁此独立，要把大人赶走！我们能答应吗？不能！这场仗是为皇上，也是为大人！懂了吗？”
见到这些北洋兵痞一口一个大人，督战的荫昌满嘴不是滋味，可谁让情势比人强呢？湖南都开始闹腾了，他这位钦差或许再有几天也就到头了，所以干脆睁一眼闭一眼，反正袁宫保当政也不会把他怎么样。至于大清朝再说吧，自个也没那么多本事。
“装炮弹！”
尖锐的铜哨声中，两个北洋炮营足足36门克虏伯七生五大炮同时装弹，等十斤重填装了日本下濑火药的炮弹被塞入炮膛后，被委任打前锋的王占元和李纯相视一笑。
“三发校对！正面城垛急促射。”准确地口令显示了北洋炮兵的素质，话音刚落第一轮排炮打出。
七生五这个口径在欧洲只能算轻炮，可在国内却已经是实打实的重炮，除了江防和紫禁城里装点门面的十五生野炮外，这个口径已经可以傲视群伦。
一团团炮焰膨胀而开，整齐划一的排炮画面还没从视网膜中消失，爆炸声就已经武胜关各处响了起来，奇特的黄色硝烟同时从三关腾空而起。
北洋第3混成协和第11混成协两个完全由德国教官培训出来的炮营，将这种德国外销型管退野战炮发挥的淋漓尽致，等到三发校射结束略微调整后，炮兵就以每分钟六发的速度向三千米外投射炮弹，炮弹落点控制也非常精确，连几位外国观察员都连连称赞。
日产填装了下濑火药的炮弹也比汉阳造同口径黑火药炮弹威力大了很多，爆炸会出现截然不同的黄色有毒烟雾，可以给炮兵提供很清晰的坐标，而且火苗也不会很快熄灭。
顷刻间，武胜关上空“旱雷”滚滚！每一发炮弹都会带起无数瓦砾，短短几分钟关隘上就已经被有毒的黄色火焰硝烟覆盖，大块大块的城墙被炮弹打穿，碎石和尸体不停地滚落山崖，呼啸而过的弹片将触不及防的士兵掀飞，爆炸的轰鸣声淹没了关隘内军官们的叫喊，就连尖锐的铜哨都相形见绌，让国防军将士们第一次明白什么才是真正的北洋军！
11月22日下午，长沙的动荡还未平息，南中国还不知道哪里的变化时，武胜关争夺战也正式打响！然而，杨秋却很清楚，被他撞了下腰后的大战其实才刚刚拉开大幕
第七十九章 血火武胜关（中）
火车抵达孝感后，杨秋见到了奉命驻守此地的何锡藩。
他不仅是共进会会员，也是湖北新军中的老军官，最初是在黎元洪手下当兵，后来调八镇任营管带，平行世界里他带领湖北民军打响阳夏战争第一枪，现在这个位子虽然让给了吴兆麟，可能被黎元洪认可并委任为左路军前线总指挥，说明还是有能力的。
何锡藩同样看到了开始下火车的右路军，清一色的年轻军官，鼓鼓囊囊的子弹带，骡马拉拽的马克沁重机枪，扛在肩头的轻机快炮，还有外形和汉阳造有些不同的步枪，第一次见到的可以挂在腰上的木柄小炸弹，以及和北洋相同的七生五管退野战炮！虽然人数只有两个营多一些，但和此刻仅仅人手一支汉阳造，子弹十发，大炮八门的左路军二协来说，这种装备几乎让士兵羡慕嫉妒要发狂，大家实在是想不明白，杨秋到底走了什么关系，居然能弄到这么多新式装备！
之前与武昌电话联络的让何熙藩知道了杨秋辞职带兵来前线的事情后，就一直在想如何与这位相处，以及如何定位左右两军的关系，此刻见到人家的装备就知道，主导权恐怕是拿不回来了，何况从军衔上说杨秋也是上级，所以干脆大大方方敬礼道：“锡藩见过杨司令。”
“少岳兄叫我辰华吧，说来你还是我的老前辈呢。”杨秋微微一笑，带姜泰等军官和前来迎接的二协军官问好，后者因为岳鹏等人都出征在外，所以被临时拉来当参谋，幸好他在日本留学时也学过指挥，所以做起参谋的事情来也轻车熟路，等到大家都认识后，杨秋立刻追问道：“这边都部署好了吗？”
何锡藩不是孙武那种纯粹搞政治的人，他和吴兆麟一样对杨秋和右路军还是很赞赏的，要是没有人家先出手，说不定北洋此刻已经杀到了汉口，哪还有时间给他们这些人准备，光是这份功劳当个分府院正就毫无问题。何况之后的北进，扫荡四野彻底光复湖北等行动都证明这个年轻人的确是想打好这一仗的。
最重要的是右路军还装备了大量机枪和新式管退大炮，光是看在这些军械的面子上就不应该敌视，所以对杨秋刚到就问部署的这种干练也很佩服，介绍道：“三标已经前出孝昌和陡山，卡住了京汉线车站，四标暂且还在孝感。”
武昌左路军沿用的依然是新军编制，一个协辖制两个标，每个标下设三个营。作为最早改编的部队，他和吴兆麟手上的四个标不仅都有党人做骨干，大部分也都是鄂军老兵，战斗力还是能保证的。而且从地图看，他的部署全都以京汉铁路线为轴，明显做好了北洋破关后会沿铁路线快速南下的准备，是为不错的军官。
“孝昌左翼就交给我们吧。”杨秋听完即刻下令道：“竹生（姜泰字），一营和炮三营前出花西，保护孝昌左翼安全，二营和炮一营继续向左进驻云梦东北的枫梓岗，各部抵达后即刻开挖战壕，部署鹿砦防止北洋骑兵快速南下！”
姜泰转身去下令后，杨秋立刻扭头说道：“少岳兄，我知道你们都在想我是不是来夺权的，我只想告大家，打不赢这场仗，再大的权利都是井中月！所以我不想提这些，你们愿意听我的调动就听，不想听的话也行，只要好好打仗就可以。”
何锡藩没想到杨秋这么直接，加上知道主导权人家肯定不会放，只要他是真的来打仗的，又何必现在去争权夺利呢？所以很干脆的说道：“您是司令，我们自然都听你的。”
“那就好。”杨秋一扫后面神色有些不对的几位党人军官，说道：“知道你这里机枪不足，所以我会留下一个机枪连，带三挺马克沁和四挺轻机快炮配合你们固守右翼，至于大炮兄弟实在是抽调不出了。”
能留下三挺重机枪和四挺轻机枪帮忙，何锡藩已经很开心了，但机枪都是吃子弹的大户，他这边每个士兵才拿到两排子弹，那里养得起机枪，焦急道：“少岳谢谢司令不计前嫌相助，只是能不能再留下些子弹呢，我们这边可养不起它们。”
“子弹？”杨秋一皱眉，扫了眼四周弹带扁扁的士兵，诧异道：“楚望台不是有足够的储备吗？而且我已经答应黎督，枪炮厂会每天向你们提供一万发子弹，难道。”
“还不是张景良！”
四标标统谢元恺见到杨秋身后的警卫都是弹带鼓鼓，腰里插着四个木柄小炸弹，还配发了短枪，羡慕的立刻说道：“我前日回刘家庙向他讨要子弹，他硬说储备不足不可滥用，只给了每人两排十发，而且还说新兵多给子弹只能造成浪费。”
“那为何不去找孙武？他是军务部长，后勤都归他管。”
“去了，可是。”谢元恺望了眼何锡藩，忿忿不平闭上了嘴巴。他是文学社成员，因为刘复基慷概就义，蒋翊武失踪，文学社除了胡瑛和熊秉坤外基本都被排挤在了军政府内，早是满腔怒火。只是协统是共进会成员，又大战在即实在不宜再闹矛盾，所以到了嘴边的不满最后硬生生憋了下去。
何锡藩心底也叹了口气，孙武早已不是当初果决发动起义的共进会领袖，为了攀附黎元洪掌握大权，对张景良故意克扣弹药的事情不闻不问，想到这些他就觉得心烦无比，拱手道：“若是辰华不方便就算了，我自己想办法保证机枪的弹药供应吧。”
“现在汉阳每天的产出两军各取一半，这次出来我们已经把那里搬空了。”杨秋不是没子弹，刚到手的尖头子弹是要留给轻机枪和无法使用圆头弹的毛瑟98，加上汉阳造也无法使用尖头子弹，所以给他们也没用。至于圆头子弹则要留给重机枪和自己这边的汉阳造，储备也并不多，毕竟现在连他都不知道这场仗要打多久，所以见到何锡藩等人脸上的失望表情，只能说道：“少岳也不用太担忧了，无论如何兄弟都会保证机枪连的弹药，等汉阳再有产出一定让军需官先给你们补充。”
“少岳代两协将士谢谢司令了！”何锡藩刚要再说几句感激地话，就看到佐官拼了命的向这边跑来，不等走进就大喊道：“不好了！北洋开始攻打武胜关了，谭协统发来紧急电报，要我们立刻驰援。”
这个消息顿时让四周炸开了锅，杨秋也心底一沉，他一直认为袁世凯会拖到出山正式当上总理大臣才会卖力，没想到居然提前了近十天就下死手。
“协统，我带三标去吧。”
“三标固守孝昌不可乱动，依我看还是由我们四标前往支援！”
“不行，四标守孝感，这里是最后的大门！依我看应该立刻让武昌将四协抽调过来北上，确保武胜关安然无恙。”
“来不及了！”军官们议论纷纷都拿不出什么好主意时，杨秋一摆手打断了所有声音，蹲下身子让雷猛取来地图，就地摊开详细看完后立刻说道：“四协还在南面，现在回援抵达武胜关也要两天时间，根本来不及！我看不如这样，少岳和竹生你们俩配合固守孝昌，我带警卫连去支援，现在上火车的话最迟明早就可赶到，相信今夜何熙和吴兆麟还是能守住的。”
“就带一个队？”何锡藩连忙摆手：“司令千万不可大意，畏三的性子我是知道的，要不是危急绝不会求援，所以此刻北洋定然已经是大军齐出，一个队去恐怕。”
“不是一个队，是三个营。”杨秋没注意到何锡藩又把称呼改了，手指向左边一扫：“竹生，你立刻派人去安陆，柯韶他们收编京山后应该已经抵达那里，找到后立刻让他们北上中途与我汇合。再派人去襄阳通知岳鹏，拿下襄阳后即刻向随州进发，确保北洋不能走大洪山绕道汉川！”
在场的都是军官，见到杨秋在地图上一挥左翼就出现了两支部队，瞬间明白为何他要强行收编京山的刘氏兄弟了，要是没有这次收编，怎么可能提前在左翼大洪山集结起两支能够调动的部队！所以大家对孙武用此事逼他辞职多了份不满。
杨秋不知道他这番调动居然引来了何锡藩等人的联想，仰起头扫视一眼众人：“我此去也不知道能守住多久，万一关破我和畏三必定先要避其锋芒调整，所以就要靠你们挡住北洋的冲击了！希望诸位千万记住，切切不可让北洋冲起来，无论如何都必须守住孝昌挡住第一波！”
“司令放心，少岳就算是死，也一定挡住这波！”不管何锡藩的保证算不算数，杨秋也没有第二选择，立刻招呼警卫连重新上火车准备出发，可刚要上车就被哈坎挡住去路。
杨秋现在可是德国海军的希望，哈坎怎能让他去冒险！但杨秋去寸步不让：“哈坎上校，我是个军人，军人应该在前线而不是像女人那样被保护起来，要是您觉得你们连一个军官都保护不了，那么我想这次交易也没有必要了！”
哈坎真恨不能将这个家伙强行带上军舰然后立马回欧洲，见到他面色不善，杨秋只能软道：“我不会那拿自己的生命开玩笑，也不会去无畏冒险。”
听到他这么说，哈坎也只得放行陪他一起上了火车，这一幕让听不懂德语的何锡藩等人糊涂了，怎么也想不到杨秋居然还能调动洋人。
夜幕很快就降了下来，火车向武胜关疾驰的同时，关隘上也已经是杀声震天。白天还雄伟的关隘已经残破不堪，一队队北洋士兵在机枪和大炮的掩护下不断发起冲锋，子弹带起的红色光点在双方之间来回穿梭不停。
石小楼压着脑袋深一脚浅一脚踩着碎石堆般的城楼向指挥所跑去，一路上残肢断臂随处可见。谁都没有想到，北洋发起狠来居然如此可怕，才短短几个小时驻守部队就死了近千人之多，而且其中大半又都是被炮弹炸死。
当他走到一个用厚厚沙包和石块堆砌而成的机枪堡时，里面突然传来了剧烈的大喊。“卡壳了！掩护我。”
探头看去，重机枪手又跳又叫，原来因为经验不足连续高速射击，一截帆布弹带被扯烂堵住了枪匣，急的机枪手连忙用力将马克沁重机枪从射击孔前拽离，应急保护的一挺麦德森轻机枪立刻占领射击孔，继续对山坡扫射。
顾不上发烫的机匣，机枪班的几位战士开始手忙脚乱的清理残留的帆布弹带。
这是项很讨厌的工作，加上鄂军中根本就没有经验丰富的重机枪手，杨秋自己也没玩过这种古董货，所以他编写并且让全军机枪手中间学习的《机枪战术手册》仅仅能帮助士兵学会战术，技术上却根本帮不到忙。加上马克沁机枪零件上百，刚学会的人就算平时训练想拆开机匣也很头疼，何况是现在这个紧要时刻，所以机枪堡内简直就忙乱成了一锅粥。
眼看最重要的一挺机枪停歇下来，石小楼顿时暗道不好，能在北洋的冲击下打到现在完全都靠这些生疏不齐的机枪，尤其是重机枪更是成为了封锁利器，白天时就已经有两挺被炮火击中打