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一个炼油项目虽然金额巨大，但也不至于这么严肃吧？劳合乔治拿起电报还没看，准备调侃老伙计几句时，格雷已经叹了口气：“作为附加条件，美国政府答应将2艘内华达级租借给中国海军用于训练！还准备就采购4艘这款战列舰进行协商。另外中国国会在昨天上午通过了总额2亿元的海军紧急拨款，他们的海军将领已经就是否购买全部四艘法国诺曼底级战列舰展开讨论和洽谈。”
“上帝！”
劳合乔治几乎跳了起来！欧战后军备竞赛并没结束，反而越来越激烈，日本开始着手天城和加贺计划，而美国国内有4艘科罗拉多及、6艘南达科他级和5艘列克星敦级在建造中！法国，意大利都在着手海军计划，面对这样的景象已经无力进行海军竞赛的大英帝国不得不开始准备撮合各国谈判，现在谈判还没开始，中国人又加入了进来！
一口气8艘战列舰采购计划他们疯了吗？！
爱德华格雷甚至劳合乔治担忧什么，欧战已经耗尽了大英帝国的元气，爱尔兰问题又加重了灾难，庞大地皇家海军仅仅是表象，内里的虚弱连中国人都已经看出来了！否则他们怎么敢这样做呢？他想了想后，离任前最后劝道：“乔治，不能让事态恶化，我们无法组织一次远征，甚至连派遣部队都不可能了！现在已经不是十年前，适当的战略收缩可以让我们争取到足够时间，去抚平创伤。”
他说完后，放下电报微微一笑离开了办公室。
劳合乔治看看背影，又拿起电报高举的手最终慢慢放了下来。
就在他艰难做出抉择的同时，伯纳德也再次来见杨秋，将电报放在桌上。失控的局面让他非常恼火，指着禁航令说道：“副总统阁下，请问这是什么？封锁国际海峡是违反人道的行为！贵国将承担一切所引发的后果！”
伯纳德没有前任的举重若轻，虽然也在中国生活了十几年，但比起朱尔典显然急躁了许多，更相信大英帝国的靠山。所以他的语气非常急促，必须竖起耳朵仔细聆听才能分辩词汇。但他也有苦衷，如果仅封锁渤海海峡也就算了，可台湾海峡涉及到大英帝国在远东的大半利益，这条海峡密布水雷的话，新加坡和香港的远东舰队就需要绕道台湾海外，而扬子江庞大地英国商利益也要绕道，光是运输成本就至少增加一成。
杨秋冷冷看着这位衣冠楚楚的英国大使，动作轻柔的将电报推还给了对方：“请阁下看清楚，我们没有选择！这不是我们的选择，是别人强加给我国的战争！水雷是武器，步枪也是武器，难道贵国为了盟友利益，连我国最基本的自卫权利都要剥夺吗？如果是那样，那么这场谈判就没有任何必要进行下去了！我会转告南京，取消全部对话。如果真要承担后果，我想我们这些军人愿意主动扛起来！”
伯纳德目光闪闪，心里是真的着急了。不能失去印度，日本也不能倒下，这是英国必须坚守的底线，但现在这个底线正在受到挑战！中国在西北的军事行动已经威胁到印度安全。即将爆发，不应该说已经爆发的新一次中日交锋又将挑战第二条底线。这是英国绝不愿意看到的，说道：“副总统阁下，我想我们不需要在兜圈子了，用贵国的话来说，不妨打开天窗说亮话吧。”
“很简单。”杨秋起身双手撑着桌子，说道：“我们愿意接受贵国的一切调停，也愿意接受您的意见，但在这之前我们希望大英帝国站到公正的立场上！如果没有公正，那我们也没有必要继续坐在这里了。”
公正？怎么样才算公正呢。
迟迟没有答应中止全部不平等条约的情况下，自然说不上公正两个字，而且英国至今还保持着英日同盟协议，在这种情况下来调停根本无法取信中国政府。突然间，他八年前的中国和八年后已经截然不同，先不说日渐壮大的工业能力，光是西线震惊了世界的那场战役，就能看出这个国家已经有了一支能保证领土安全的军队！虽然他们的海军依然弱小，但即使失去全部海军，谁有能真正谈封锁幅员辽阔的完全能自给自足的中国呢？
伯纳德深吸口气，习惯性地用摸摸手指：“那好，让我们来听听双方的建议。”
有了这句话，杨秋立刻说道：“全面终止满清时期不平等条约，确保我国在西北5的驻军和移民权，但数量我们可以适当缩减，并就印度和西北等问题签署和平条约，我们将保证不会侵犯贵国在这些地区的利益。”
这些条件早已说了无数遍了，伯纳德也没有兴趣继续纠结，问道：“那么日本呢？”
“退出台湾、朝鲜和库页岛，赔偿我国一亿元损失。”
苛刻的条件让在座的他顿时皱眉，但却出奇没有任何表情，点点头：“我会转告我国政府的，在这之前。”
“在这之前，我们不会停止任何自卫行动，这是一个国家的最基本权利！”杨秋直起腰，走前一步：“大使阁下，我理解贵国的担忧，所以我已经致电总统阁下重新考虑江布尔州问题和西北驻军移民数量这是我的最大诚意了！从始至终我和我的国家就没有向外扩张过一步，我们的军队除了听从贵国指挥打击穷党外，至今都守卫在领土范围内。或许您不会相信，但还是想说，对于我们这代人来说，最重要的是建设好国家。”
“我们中国不需要殖民地！”
第五一五章 开战前夜
无论外交阵地如何勾心斗角精彩激烈，却始终代替不了血与火的正面较量。
海军忙于布雷，南方抢时间登陆的同时，改造一新的安奉铁路线见证了一场与时间的争夺战。所有民用列车都勒令暂停运行，如果能从天上往下看，会发现两条并行的铁轨上装满士兵、坦克、汽油、大炮和弹药的军列正以十分钟的间隔来回狂奔。
时间、时间还是时间！
冲突爆发，登陆台湾，日本联合舰队出动任何军事行动的第一要素就是和时间竞赛！五年前，强大的德意志帝国占据先手，凭借其强大的铁路网短时间内向边境投送数百万大军，短短时间就打败比利时进入法国境内，并在随后四年顽强的将战火一直放在敌人境内。虽然最终因为实力、疾病和粮食等原因失败，但其军队短时间的爆发能力让那些自喻世界强军的国家黯然失色。所以对国防军来说，短时间内能动员起多少军事力量是这场战争的关键。虽然铁路网比不了欧战，但得益于欧战才刚刚结束，很多原本应该复原的很多老兵还没有离开的机会，短短几天内安东城就集结起了数个师的兵力。
刘明诏坐飞机抵达时，这座1894年被日军第一个占领最后却无奈让出，1904年又被作为进攻俄军桥头堡的小城已经成了沙黄色海洋，操着各种各样口音的士兵在这里集结后，搭乘军列沿鸭绿江安东大桥进入朝鲜新义州和平安北道向纵深进发。
司令部内，刘明诏见到了此次作战总指挥的秦章书少将和参谋长张廷辅少将，双脚一并敬礼道：“报告，陆军第二师实习参谋，陆军上尉刘明诏奉命前来报到。”
说来奇怪，事情发展到这个地步了，蔡锷、岳鹏、冯国璋、张孝准等有名的陆军军官几乎都没动，反而启用了前第4旅旅长，西线远征军202师师长的秦章书出任战役总司令，张廷辅少将出任参谋长。他们其实也都是国防军资格最老的一批将官，秦章书还是当年小仓山大战北洋的最大功臣，但和如今声名赫赫的岳鹏蔡锷相比还有不小差距，不过随着去西线打了两年，经验阅历都逐渐丰富起来，已经是陆军新生代的中流砥柱。
“明昭，呵呵总算把你盼来了。”
秦章书和张廷辅对这位亲自押运“重要物资”绕地球一圈，得到杨秋接见并授予一级勋章的陆军少尉都不陌生。所以也不客气问道：“一路上辛苦了吧？山东那边准备的怎么样了？”
刘明诏回国后暂时被安置在山东第2师任作战部实习参谋，此次作战2师的任务依然是确保山东沿海安全。说道：“报告，海军已经加强了青岛、崂山等地防御，青岛港已经暂时封锁，烟台和威海也进行了部署。来时空军11大队抵达青岛，有他们协助侦查可以确保不被日军突然登陆。”军队改制虽然被打断，空军实际还没有正式建立，但国防军上下已经把航空队称为空军。经历过西线的几人都清楚天上有双眼睛意味着什么，只要沿海的飞机和潜艇能提前发现敌人，那陆军就有足够时间调动防止被日军登陆。
两人正要问问江苏的情况时，被从外面走来的朱德培打断。这位蒋方震的爱徒如今也是上尉军衔，被抽调出任作战参谋。张廷辅为两人引见道：“明昭，这位是朱培德，字益之，国防大学二期头名，前任43旅433团作战参谋，你们俩年纪差不多互相认识一下吧。”
朱培德听说了刘明诏等赴德士官生在德军中作战的事情，也曾赴东线锻炼过的他正希望多认识一些西线军官，吸收德法英等国作战理论和知识，所以连忙握手寒暄几句。等他们互相认识后秦章书才问道：“益之，有什么事？”
朱培德敬礼道：“报告，驻朝监督大员张宗昌大人来了。”
张宗昌走了进来。昔日的军人不见了，油头粉面西装革履，倒像是纵横商界的大商人。也难怪，他这几年在朝鲜春风得意，尤其在国社逐步走向国际后，借助朝鲜国社党成立的机会好好享受了一把太上皇的滋味，不仅帮国内在北部山区一举圈下好几座重要矿场，还把新义州平安道一带的原日本资产全都收到名下。不过他也不敢多拿，毕竟当年杨秋那三枚子弹还贴身藏着呢，知道细水长流的规矩，所以大部分收入都捐给国家搞建设。但就算手指缝里流出来的一点点，也让他赚得彭满钵满，光是朝鲜姨太太就娶了六房。
常年驻扎在东北的秦章书认识这位杨秋故意放到朝鲜的祸害，但战事紧急他也没心思讨论朝鲜女人和高丽参，走到地图前问道：“张大人，日本陆军有什么最新调动吗？”
张宗昌捞钱本事大，搞情报也不差，短短几年也建立起自己的情报网。知道事态紧急不敢怠慢，指着距离新义州不远的龟城说道：“这里是日本朝鲜军的突出部，得知开打的消息后汉城那边也正向北边积极增援，之前金九他们出动炸断了安州的铁路，不过日本修路挺厉害的，也就花了一个晚上就全部修复，现在铁路沿线保护严密，那帮朝鲜小儿胆子比老鼠还小，死伤几次后就不敢打了。”
“现在朝鲜独立军有多少人马？”张廷辅问道。
“六万多些，分成五个师，金九亲自出任总司令。”张宗昌掏出美国烟递给秦章书和张廷辅，抵到刘明诏面前时他摇了摇头。最后自己也点上后才继续说道：“太多了也不好控制。何况他们现在都在北面山区活动，没地盘人太多还浪费我们的粮食。”
刘明诏因为出国早，所以对中日战争时期的事情不太了解，朱培德就主动给他介绍起来。通过解释才知道，朝鲜独立军原来是杨秋扶持起来的，而且这些年东北战区一直通过派遣军官，粮食援助和装备等方式将这支部队控制在手中。从装备来说这支部队比国民警卫队差不多，但由于常年在北方山区活动，非常熟悉地形，所以将是决定这场仗的关键。
张宗昌在地图前唠叨道：“这朝鲜什么都好，就是缺少粮食。新义州和平安道这里的铁路改制都搞好了，可过了宣川就成了窄轨，日本本来想换但又怕我们利用铁路，所以迟迟没动工。过了新义州都是山地，一直要到黄海北道才平坦些，现在大雪封山道路难走，要是早些拿下铁路，补给和物资恐怕很难。不过司令放心，我已经在新义州藏起了几列窄轨火车可以使用，还让人征召五万朝鲜民夫，其实我们北面也有不少朝鲜人，现在咱帮他们打仗不妨让他们来承担运输任务，这些人别的本事没有，走起山路来倒还不慢。”
秦章书何尝不知道环境不利，山区防御比平地简单百倍，日军此战肯定要拼命的，所以对张宗昌的建议非常满意，扭头吩咐朱培德：“益之，打电话给后勤部，让他们联络警卫队从各地朝鲜难民中征调民夫马队，务必要在半月内给我送来。”说完后正要再问问情况，参谋来汇报：“报告，总参谋部电报。日联合舰队与一小时前分兵，其主力开始南下前往台湾海峡，预计将在明天上午抵达，宣战很可能也在那时，所以令我军择机与明日上午发起进攻。”
“主力去台湾海峡了？”秦章书皱皱眉。日本海军还真是老辣，明知最后两艘安海正在渤海，第一舰队剩余主力也躲了起来，干脆向南这下第二舰队和台湾的压力就大了。但这些轮不到他操心了，抬腕看看表下达命令：“命令26旅向龟城前进，28旅向宜川进发。提醒各部队，小心来自海面的炮击，让空军配合保持警戒。”
秦章书并不知道，其实到晚上台湾海峡就已经打响了。
2艘从琉球抵达基隆的矶风级驱逐舰护送完运输船后，冒着夜色舰艏劈出两道白波向海峡缓缓逼近。由于第二舰队布雷行动并没保密，所以日本海军已经得知这一带有大量水雷，驱逐舰的任务是尽快找到航道，并击沉那些还在布雷的船只。所以当它们刚水雷阵不远，见到十几艘渔船组成的布雷船队后，几乎是毫不犹豫就开炮发起进攻。
炮声就打破了海峡的寂静，护航的4艘1917年从美国半价买回来的保尔丁级驱逐舰从斜刺里横冲上来，早在海峡冲突的第一时间水兵们就被要求做好准备。虽然他们的5门76舰炮不如对手的4门120舰炮，但经历过长达两年大西洋护航任务的第二舰队驱逐舰支队也并不弱于下风，反而利用速度屡屡冲击敌人。夜色中高速航行导致大口径舰炮都发挥不好，反倒是保尔丁级改装后加的双联37mm速射炮效果最佳，点点火珠串成一道赤红色流星冲向黑暗中的敌人。日本舰长发现大口径舰炮不合适后，干脆也用副炮迎战，而主炮则对准了那些缺乏防护的布雷舰。轰一个巨大的火球点燃海面，一艘装载了12枚水雷的渔船被击中爆炸，碎片和尸体高高扬起数百米，整艘船都散落成了残骸。
渔船爆炸让护航驱逐舰支队眼睛都红了，编号17号驱逐舰上舰长干脆打出明码灯语，让其它三舰掩护后加速到