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萧安国见到杨秋迟迟不说话，立刻挽起袖子：“多说无益，不管是乱党来闹还是士兵闹，没子弹这枪就是烧过的棍子，依我看不如干脆豁出去了，从库房里偷他几十箱再说。”
“不可！”见到萧安国有些急了，杨秋连忙阻止了他，看看四周没有人注意这里，连忙说道：“两位大哥，今晚我们辎重营见。”
一听杨秋要回辎重营商议，两人知道肯定要摊牌部署大事了！所以也不再啰嗦，掩人耳目似的干巴巴笑了几声，才各自回营。
和两人告别后，杨秋并没有立刻回营，而是和秉文两人悄悄绕小路来到了申树楷送给自己的房子里，一直在这里的董掌柜见到他也很高兴，只有秉文暗暗咋舌，没想到从四川回来才一个月，杨秋就居然有了自己的府邸。
“董掌柜，苗姑娘的伤……”
“大人放心，已经好多了，大夫说伤口已经开始脱痂，受损的筋骨也恢复很好，估摸着再有几天就能好了。”虽然因为他丢了成都的活，可却阴差阳错逃过了一劫，何况杨秋用几张纸就换了上百万外加一船的军火，董掌柜已经让他佩服的五体投地，也就绝了心思安心在这里伺候着，见到杨秋眼睛一直往楼上瞄，忙笑道：“苗姑娘刚睡下没多久，要不要我去……”
“不用了。”杨秋摆了摆手，说道：“今日不是来见她的，我是有事和您商量。”
“小人不敢，申经理离开前说过，大人有需要尽管开口。”董掌柜见到杨秋面色不好，连忙遣散了伺候在边上的下人，说道：“您吩咐吧……”
“董掌柜，申经理他有消息了吗？”
见他神色，董掌柜就猜到了几分，心里也暗暗焦急，只是申树楷昨日发来的电报也有些道理，连忙说道：“杨大人放心，申经理已经启程了。”
“好吧……”听到董掌柜说话愣了下，杨秋就底一沉知道有问题，只是合盛元和申树楷现在对他很重要，还不能太拉下面子，只能忍下心头猜忌轻声道：“那就好……我不瞒你，刚才南湖炮营出事了，有几个士兵抢了枪逃出了大营，还口出狂言说半月内乱党就要在武昌举事！”
董掌柜脸色一垮，之前成都暴乱就造成了合盛元数十万的损失，还死了好几个伙计，要是驻有大军的武昌闹起来，那就太可怕了。
看到董掌柜神色紧张，杨秋安慰道：“你也不必太紧张，杨秋保不住武昌城，但汉口和汉阳还是有几分把握，财务和人员能撤的就撤走，千万叮嘱下面不要走漏风声！另外你们不能再这里待了，需尽早去汉口，或者干脆去我那里。”
“我不去汉阳……”正说话间，一声冷哼从小楼上传了出来，杨秋扭头看去，只见到苗洛穿着宽松罗裙，长发披散在肩膀上，住着一只拐杖正冷冷的盯着他。
“苗姑娘，你怎么出来了。”
杨秋连忙将她扶下楼，才说道：“汉阳是我的地盘，我……”
“不用多说了，我去汉口！”苗洛根本不给杨秋机会，打断了说道：“八月十五杀鞑子！是吾辈光复汉室的大业，是宋先生和中山先生带领千千万万英烈流血牺牲换来的机会！杨秋！你若是要搞鬼？我便是化作厉鬼也不会放过你！”
杨秋脸色微变，没想到这位倔强姑娘如此袒护党人，现在已经等同身陷囹圄还不忘记威胁自己，将来如果她知道自己真正的想法，会不会……
旁边董掌柜怕闹僵，连忙笑着打圆场道：“大人放心，汉阳分号上下百余口，定然保苗姑娘无事。”
杨秋摒弃了杂念，几天后就是生死相搏他也没心思再争什么大义，忽然伸手抓住了苗洛的右手，让在旁边警戒的秉文直接傻眼了，心里暗想两人是什么关系。
苗洛更是没想到杨秋这么大胆，光天化日下就当着别人的面就敢轻薄自己，顿时羞得脸颊绯红，可手被握得死死的，抽也抽不出，所以顾不上脚伤还没利索，就准备拿拐杖砸他，可还没有所行动就感觉手心里被人塞入了一个冷冰冰的东西，低头看正是自己丢失的手枪。
“苗姑娘，你是个识大体的女孩，也是我见过最勇敢地女孩，但我还是想提醒你，不要再做傻事，也不要被看到的东西迷惑，眼睛有时候也会骗人的！”杨秋说完，又掏出了一只荷包递给了她：“这段时间我会很忙，恐怕不一定能过来，董掌柜他们年纪大了也多有不便，这里的50发子弹你收好，万一有事也好护佑他。”
董掌柜没想到这种关头杨秋居然还想着自己，老眼顿时一红，但不等他说话杨秋已经塞来了几张纸说道：“这里面有些东西，趁现在外面还算太平您帮我筹备一下，过几天我自会派人来取，明天我会命人送几把枪来，您找几个贴心的人好好护住自己，此外……您想办法联系下申经理，问问他到哪里了，我这边急用。”
“大人放心，东西已经到手，不过为了掩人耳目，船需要在海上兜个圈子才能回来，他说应该能赶在中秋节到。”
“中秋节，希望能来得及吧……”即使听到了保证，杨秋还是有些不放心，这么大一批军火万一被查，那就不是掉几个脑袋的事情了，而且如果不能赶在阳夏大战前抵达，那就势必会被萨镇冰率领的水师堵在长江上。
旁边的苗洛听到杨秋越说越紧张，不知为何心也揪了起来，可又拉不下脸来询问，只能冷哼道：“哼，要不要我和他们说说，举事后不杀你这个汉奸！”
“苗姑娘……”杨秋微微一笑，深吸了口气后脸色变得无比刚毅，看着她重重说道：“以前你我之间多有误会，今天我也不想解释什么，杨秋只想告诉你，我不是走狗也不是汉奸，我只是个军人，我的责任是保护这片繁华之地，保护这里人民，谁要是敢伤害他们，远隔万水我也必诛之！”
铿锵有力的话语，让苗洛和董掌柜全都猛然一震，不等两人说话，杨秋就已经带着秉文走了出去。
望着消失在树影后的挺拔背影，苗洛心头一酸，紧紧捏着手心里的手枪，想到这段时间来杨秋隔三岔五就会来看她，陪着她聊天，给她讲故事逗乐，再想到那天他撕开自己裤子治伤，想到为了活命向自己开枪的“同志”，双眸没由来的一红，泪涌而出趴在小桌上呜咽了起来。
董掌柜也不知道如何劝，叹了口气：“姑娘，别说老头子啰嗦，我这双眼睛这辈子不知看过多少人，却无一人能及得上这位杨大人，他这回肯定要做一次大事了！所以刚才您……真该嘱咐一句，让他千万小心。”
老掌柜的话让苗洛更加不知所措，只能跺跺脚先回楼上。
沿着羊肠小巷内走出来后，通衢大街上已经开始弥漫起一股紧张的气氛，三步一岗五步一哨，一队队荷枪实弹的巡城营士兵来往检查着每个人，风雨即将抵达的气息扑面而来。
几个年轻学生接受完检查走出几步后，对土匪般的巡城士兵背影狠狠啐了口：“走狗！”
短短两个字，让他的心猛揪一下，望着学生们离开时充满了恨意的目光，忽然间有些搞不懂自己这样做到底是对还是错了，为了那一线的光明，他愿意去付出生命，但如果……依然失败呢？
雄踞北方号称第一的北洋，袁世凯和冯国璋的联手，将远比此刻充斥在城市上空的焦灼更让人窒息，美丽富饶汉江三镇，自己能保住它们吗？
第四十一章 抉择
黑压压的密云涌绕在大江上空，带着水雾的空气近乎凝滞，每个人都感觉不到风的流动，那种透不过起来压抑让很多人都无法安睡，熄灯后的营房里只剩下木床被士兵们辗转反折不断滚动压出的吱吱声。
保定门外的辎重营内，马奎和萧安国不断掀开黑布帘向外张望，可混沌不堪的夜色却让他们都无法看透外面。两人对视了一眼，都发现了问题，曾几何时，他们都开始把入川前还毫不起眼的杨秋视为了主心骨。
“马奎，你说会不会不来了？我听说江面上都封锁了，楚豫舰正在江面上呢，他还怎么过来？”
“放心吧，我已经排了几个兄弟去巡司河边候着了，有事他们自会禀报，何况杨兄弟心眼多，说不定能找到办法，再等等、等等……”马奎嘴上这样说，心里其实也在打鼓，毕竟今夜外面查岗很严，各营都禁止外出，何况他还是个标统，一旦被人发现擅自外出，恐怕麻烦就大了。
萧安国也知道急不得，可没见到杨秋心底总是空落落的，干脆蹲在墙角点上了旱烟。马奎见状笑道：“我说萧大哥，您可都是平库了，拿的也是标统的饷银，怎么还改不了喜欢蹲墙角的习惯。”
“我是泥腿子，不像杨兄弟有学问，蹲着我还觉得更踏实呢。”萧安国呵呵一笑，掏出洋火点上后，美滋滋吸了口继续说道：“马奎，你说杨兄弟到底打什么注意？我也不喜欢乱党，更不想给满鞑子卖命，可我们这样两不靠的，我总觉得不踏实。”
“我可没说不靠……”马奎还没接话呢，屋外突然传来了一个声音，两人听到后兴奋地连忙开门，只见到杨秋带着两个年轻军官走了进来，顿时一呆。
“自己人……”杨秋用眼神示意两人放心后，介绍道：“岳鹏、张文景，都是我们42标的佐官，现暂代营管带。”
“岳鹏（张文景）见过萧大人、马管带。”
萧安国和马奎悄悄对视一眼，才一个月就能笼络到两位心腹之人，也暗暗感叹杨秋的手段，连忙互相问候了几声。
“大家别客气了，以后有的是时间。”辎重营是杨秋的“娘家”，所以他不客气立刻坐下来说道：“外面的情况我也不说了，大家也都知道，明早巡城营就会开始收缴各营的子弹，军中的反抗情绪肯定会愈加激烈，所以我断定半月内必定会有大变化。”
对杨秋的断言，岳鹏感受是最直接，他昨天才说的南湖炮营会出事，今天果然就发生了，张文景也不疑，从他亲眼看炮三营看，目前军中的形势的确是已经到了火山口，等明天一早开始收缴子弹，士兵们肯定会更加不满。
萧安国和马奎虽然还有些怀疑，但出生底层的他们更清楚士兵们的心态，上面这么不信任他们，防贼似的，又拖欠饷银，没心思也变成有心思了，要不是有杨秋，他们都不想干了。
“刚才萧大哥说我们两不靠，有些担心……”杨秋扫了眼四人，莞尔一笑：“这话其实说得很对，除非我们谋反，要不然还真需要靠一边。”
岳鹏隐隐猜到了杨秋的心思，说道：“大人可是准备靠那些党人……获取大义？”
杨秋点点头：“若真被我断言料中，一旦兵变那些党人势必会趁机出来煽动士兵，我说过，士兵暴动仓促间是不可能有纲领的，他们也需要为自己找个理由，加上士兵们大都同情党人，赞扬他们反清的想法，所以两相需要定然是一拍即合。
但那些党人在军中的势力都是中下层，带兵暴动或许能行，可之后却需要一个人出来稳住上万将士，所以定然会从我们军中选出一位有威望的人。
瑞澄是旗人，已经不可能了，提督张彪虽然和瑞澄不合，但多年来一直镇压党人，也不可能与他合作，所以……”
“大人您是想出任这个合作者？”张文景一皱眉，连忙问道。
“我？呵呵……”杨秋呵呵一笑，指着自己鼻子说道：“若文景你是党人，会愿意找一个杀了他们首领，一个别人眼中的满清忠勇巴图鲁合作吗？”
张文景摇了摇头，也放下了心，其实他这么问就是怕杨秋现在就去坐那个位子，毕竟他带兵时间短，名声也不太好，贸然去做只怕出了士兵不信服后愈加混乱。
“他们一定会找黎协统！”杨秋再次“断言”道：“除了那两人外，军中最有威望的只剩下黎协统，加上协统大人平时待人宽和，对兄弟们都不错，所以除他之外再无第二人选。”
“大人您的意思是，我们……”
“一旦有变，我们就立刻控制汉口和汉阳两镇，然后静等武昌这边的消息。”杨秋说道：“他们支持黎协统，大家就相安无事，但如果他们真想贸然行事，那么我必不会让他们搞乱三镇！”
“大人，恕我冒昧。”张文景问道：“大人一直在说保卫三镇，这是为何呢？”
杨秋叹口气：“满清已经走到了尽头，这是大势所趋，可我又不看好民党，即使他们能取得成功推翻满清，但千年来中华大地就没有共和的先例，不是说共和不好，但在人民识字率底下，百姓们不懂共和的情况下，贸然共和只能导致国内更加混乱。
北洋手握重兵，袁世凯蛰伏已久，党人内部势力错综复杂，良莠不齐，矛盾和战祸根本无法调和。
三镇的重要性诸位都知道，张大人一生心血奠造了工业先河，也为国家的未来铺好了基石，一旦北洋大军必定来伐，定然是生灵涂炭！
所以……我要争一次，保住它！虽然我现在也不知道该走向何处，但我知道，我绝不会去破坏这个国家的根基，更不会去让人民陷入几十年的战乱！如果党人或者北面能稳定国家，带领数万万华夏儿女走入富强，到时候我定然交出所有东西远渡海外再也不回！而且我也希望你们能监督我……如果我违背了今日之言，那么任何人都可以从我背后开枪！”
杨秋这番话有真有假，但却道出了几人的共鸣，他们都是湖北子弟兵，效忠满清早就没了心思，但身为军人保家的思想却根深蒂固，只是……
“算上保安队和马管带的辎重营，我们只有区区五个营，最多不到四千支枪，更缺乏机枪和大炮这些重械，护住汉阳或许没问题，但是汉口？……北洋装备和训练水平又远胜于我们，还有水师可以调动前来，如果真来必沿着铁路线南下先取汉口，想挡住恐怕……”岳鹏刚说出自己的担忧，萧安国立刻道：“北洋装备是远胜我们，但我们也不差啊，杨兄弟早已定下上百挺机枪和30万发子弹，不日即可运抵！”
“真的！”
岳鹏和张文景对视一眼，再次被震撼了，洋人虽然大肆在国内推销军火，但个人想要得到机枪这种东西实在是很难，何况一口气就是上百！这位年轻的标统大人，到底还有多少秘密！
见到两人似乎不信，马奎连忙将杨秋用技术图纸换取装备的事情说了遍，岳鹏和张文景顿时明白他为何要保三镇了。
“一笔交易……我拿出了他们想要的技术，他们给我想要的东西罢了。”杨秋暂时不想在这个