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“报告，曲神医来了。”
军官急匆匆跑了进去，还未听到回话曲焕章就看到几位身着滇军军装和国防军军装的军官拥簇着一位年轻人走了出来，年轻人大约二十四五岁的模样，眉宇紧锁，眼神锐利，两道目光射来仿佛要将人刺穿般，敬礼道：“国防军五师师长苏小虎见过曲神医，闲话不说了，神医速速随我来吧。”
“不敢，苏师长叫我焕章就可以了。”
曲焕章弯腰行礼随苏小虎走进了内室，刚进门就闻到了一股浓烈的药味，床榻上一位肩膀和腹部包裹着厚厚纱布的男子状若死去一动不动，两位军医正在给他打针，旁边还有几个女子，应该是家眷。
“蔡都督今日遭到枪击，我们本来准备做手术取出子弹，但腹部子弹压在了血管上，恐怕会导致大出血，听说您有止血良方，就冒昧把你请来了。”苏小虎没随杨秋去广西，一直在宣威督战，接到蔡锷密信后连夜和前线谢汝冀达成协议，派教导团和谢部回援，自己则带主力在后面紧随，没想到抵达昆明还是晚了一步。
杨秋临行前关照过一定要确保蔡锷无恙，所以立刻让士兵先把蔡锷的两位夫人和母亲请出去，心急道：“曲先生先检查吧。”
事关重大曲焕章也不敢耽搁，看到肩膀伤势并非要害，就知道麻烦在腹部，等军医掀开纱布后他也被吓了一跳，只见到腹部血肉一片模糊，轻按还有血流出，而且血痂有些发黑，一看就是子弹打穿了内脏，换做普通人这下就要了命了，幸好蔡锷是军人出身身体素质较好，而且军医也及时做了初步处理。
这种伤势处理风险太大，蔡锷又是一省都督，曲焕章也紧张万分扭头刚要说话，苏小虎一摆手道：“先生尽管救治，一切后果苏某自会承担。我只说一句，蔡督身系云南安危，先生务必尽力！”说完后为了不打搅救治，他主动走出了房间，曲焕章见状连忙从药箱里拿出自制的止血药。
客厅内的自鸣钟滴答不绝，时间一分一秒的过去，苏小虎和军官们全都安静的等待结果，随着旭日渐渐升高，楼下校场内不少滇军士兵开始云集，国防军将士也有些紧张，天知道要是蔡锷死了他们会不会迁怒自己，从而引发第二次骚乱。
就在大家等得心焦时候，紧闭了一夜的房门终于开了，曲焕章神色疲倦的走了出来，军官们呼啦一下围了过来，他连忙向苏小虎行了个礼：“苏师长，焕章幸不辱命。”
“太好了！”
“谢谢，谢谢曲神医！”
军官们听到保住了命，全都兴奋地狠狠挥拳，两位夫人也是喜极而哭，苏小虎更是全身的力气仿佛一下子都没了，才发现不知何时自己的军装已经被汗水浸透。吩咐士兵带曲焕章去休息后，军医来报告蔡锷醒了，还特意要见他和谢汝冀、罗佩金几位滇军军官。
走入房间后蔡锷已经斜靠在了床头，大量失血让他脸色看起来很苍白，苏小虎敬礼自报家门后，他打量了几眼点点头，手指了指书橱：“右手第二个抽屉。”
何鹏翔立刻打开抽屉取出了几张写满了名字的信纸，蔡锷看也不看将他交给了苏小虎：“蔡某督领云南以来无所作为，境内鸦片横行，土司匪患不绝，边界上英法又屡屡挑事，还养出了唐继尧这等狂悖之人！心中有愧今日遭难也纯属自作自受。”
“都督不必自责，司令说过，您身处边陲，既无外援又无重兵，能保国土平安已是难能可贵，唐继尧之辈所作所为不能责怪您和滇军将士，要怪只能怪他们被贪婪和野心蒙蔽了眼睛，忘记了身为军人的责任！”
“军人的责任。”蔡锷呢喃一句，失神的眼睛里仿佛染上了一丝光彩，一扫几位滇军军官缓缓说道：“你们追随我多年，重九得诸位襄助才推翻了满清，但我却没给你们未来和目标！这是我蔡锷的失败，也是我的罪过！若是你们还信我，就放下成见加入国防军，杨司令虽然年轻，但我看出来了，他是个做大事的人，他会给你们新目标，也会告诉你们未来在何方！”
大概是说得太急了，他猛烈地咳嗽了几下，伤口扯动让他的脸色愈加苍白，军医连忙来扶他躺下，苏小虎也安慰道：“都督尽可放心，司令不会撤编滇军，而是按照新标准整编为两个步兵旅和三个国民警卫团，享受国防军同等待遇，此外司令也已经规划将从贵州和广西延伸两条铁路进来，未来十年内定要将西南建设好！”
旁边谢汝翼和罗佩金等军官听说不会解散滇军大松了口气，蔡锷也欣慰的点点头，指指名单对苏小虎说：“这份名单你们暂不要插手，让谢汝冀和罗佩金带大家去干！完事后部队即刻改编，用行动去告诉国民，滇军并非一无是处。”
苏小虎终于明白为何蔡锷被杨秋反复提及，当之前的迷惘和对未来的不明理清楚后，他的确有过人之处！
随着蔡锷静静闭上眼睛，之前的躁动和不安全部烟消云散，三个混成协剩下的六千多滇军立刻被临时整编为两个旅，前途不再迷惘的滇军将士再次承担起了军人应有的责任，分别由谢汝翼和罗佩金带领开始按名单抓捕那些潜在的不安定因素，大量鸦片商和旧势力被连根拔起。
随着行动扩大至整个云南，五师两个旅完成在广西的行动也即刻赶来云南，再加上从四川调来的三个国民警卫团，病榻上的蔡锷开始瞄准那些盘踞边陲地区并且和英法勾搭洋人的土司，在与国防军西南三省总指挥蔡济民商量后，由国防军提供后勤保障，出动10个团队对最不安定的包括丽江以西重镇南坎周边地区也进行了大清洗，虽然没有直接针对南坎，但却将其四周的土司力量一网打尽。
受伤后的蔡锷仿佛完全变了个人，不仅在病榻上亲自指挥，而且为了给杨秋一个稳定地西南大后方，甚至直接无视英国的抗议，不停扫荡分裂势力最严重的泸水以西、南坎以东的滇藏交界地区。
此次行动一直延续到了1913年4月，在五个月的行动中被直接打死的超过五千，两百多位持分裂思想的土司家族被全体处决，收缴的土地全部被发放给土司们的奴隶和长工，极大震慑了英法，同时也确保了西南安稳。为了配合他，国防军驻西康16旅也配合发动了针对持分裂思想的土司和势力进行围剿。
这些都是后话，对杨秋来说蔡锷没死让他大松口气。
滇军和其他军阀很不相同，如果说国内那支军队更像日军，那么毫无疑问是滇军而不是北洋，全部由留日军官组成的上层，著名的云南讲武堂中还引入的日本剑道和武士课程，所以平行世界里的滇军才会在重九之后连云南都没彻底安稳的情况下北上四川，东进贵州，短短两年就几乎将西南完全占领，可见其进攻性有多强！
而这一切都身系与蔡锷，想想他被袁世凯调离后滇军有多混乱就可见一斑。他在滇军就不会乱，他死那么国防军至少要出动五个旅花上一年时间才将所有云南势力清剿完毕。
和蔡锷电报商量后，杨秋立刻下令将滇军改编为23、24步兵旅，考虑到滇军还需要一段加速云南的军事行动，他也希望借此打击一下西藏的分裂分子，所以两个旅被推迟到明年5月才会前往湖南。由于蔡锷重伤至少需要三四个月静养，所以建议由张惟聪出任云南省省长，李根源任议长并前往武昌参加西南联合议会，同时对国民警卫队和工商两大部门以广西为例进行大改组。
这些杨秋都答应了，有蔡锷坐镇，蔡济民调度，加上3师、5师、17、23和24旅，西南已经可以确保无恙，就算面对外部强大的英法势力都有了一战并且胜利的实力。而在即将进入1913年的时刻，实际上欧洲已经不可能在再分心遥远的远东地区了，所以对杨秋来说，新的一页已经翻开。
1912年11月22日，新任云南省长张惟聪通电全国，宣布滇军并入国防军并且公示了云南骚动的真想。同日，国防军17旅进驻梧州，粤军龙济光部退回广东，国防军三师9旅，两个国民警卫队团接管雷州半岛和北海、钦州等地，并将该地区的少量粤军缴械。
11月24日，广西、云南、贵州三省联名中央，要求将湛江以西的雷州半岛至越南海防中间的地区划拨给广西省，以实现靠出海口带动三省经济发展的梦想。
11月27日，也就是国会大选前三天，在西南举足轻重的蔡锷和陆荣廷再发全国通电，尤其是前者更是毅然抛开了梁启超的进步党，两人一起宣布加入国社党。
三电连环，全国震动！……
第一八五章 悲愤交加
“胡闹！你是新来的吗？规矩也忘记了！下去，自罚一个月的工钱。”
离中午十一点半准时开饭还差三分钟，须发皆白的老管家一边训斥一边将摆错的红烧肉挪到了西边，韭黄炒蛋东边，清蒸鸭子摆中间一道道菜式都有各自的位置。
老管家刚刚斟上一杯虎骨酒，见到袁世凯和杨士琦走了进来连忙上前搀扶。长久地操心劳累，让以精力充沛著称的袁世凯看起来老了很多，尤其是眼袋明显下垂，眼眶乌黑，脸颊消瘦，一看就是长期睡眠不足，这一幕不禁让人想起那个困扰袁家百年的诅咒。
袁世凯扫一眼四周的空位，心底里暗暗叹口气，自从这次出山后再也没见到饭桌挤满的盛景。老管家见他不说话，知道他的心里难过连忙解释道：“姨太太们都去戏园子看戏说要下午才回来，少爷和小姐也都有事出去了。”
“杏城坐吧，此次出来后是越来越没人愿意陪我这个老头子吃顿安稳饭了。”袁世凯招招手让杨士琦坐下，虽然是淡淡一句话，听在旁人耳朵里却说不出的萧瑟。
望着桌上普普通通的家常菜，杨士琦心里也不是滋味，最近外面有不少谣言说这位每日无珍不尝，无女不欢，奢靡享乐。可只有他们这些常年在身边的人才知道，其实他是一位很自律的人，每日六点起床，六点半吃早饭，早餐是吃了十几年的鸡丝汤面，中午十一点半准时吃午饭，不仅所吃的菜都是家常菜式，菜谱持久不变，连菜摆的位子都没动过！就是这样一个人，却被一帮会党和杨秋逼到了如此境地，实在是可气可恨。
见他不动筷子，袁世凯问道：“怎么？杏城也吃腻了这些菜式了？”
杨士琦连忙摇头，感慨道：“卑职怎么会吃腻呢，只是有些感慨而已。”“感慨？”袁世凯筷子伸向了鸭子，他嗜吃鸭子的癖好众人皆知，放在嘴里后细嚼慢咽道：“今日没有外人也清净，杏城不妨和我说说。”
杨士琦被勾起了心思，说道：“从小站练兵起，大总统带领我等日夜苦练终得六镇精兵，连洋人都翘拇指称赞，庚子年拳民闹事更是您一力扭转乾坤，这回虽说大势不可逆但要不您苦苦撑着北面，南北大战还不知道要打多久，不知道要有多少百姓遭殃无家可归呢！可到头来呢？
咱们给了民党一条活路，燕孙（梁士诒号）更是前前后后拨给南京看守近千万的款子让他们解散士兵，维持金陵制造局和政府运作，可他们呢？就给士兵每人发了三块银洋的遣散费，金陵制造局更是到现在都没一颗子弹缴上来，全都被拉走喂了他们自己的军队。剩下的钱呢？！就那么点人，每月无所事事还要花去一百多万的款子，都足够养活几万士兵了！更可耻是他们自己闹总统时就搞总统制，到了您就搞约法、搞国会要把您架空，小人行径无耻之尤！
上回孙文来北京，您好言相慰，还以铁路总公司托付，可他呢？满嘴大炮说要修二十万里铁路，前些日子我心里不安，就派人去查铁路公司的账目，您猜猜查出了什么？一寸路基都没修不说，账面上还被支走了上百万的款子，人也跑去日本至今未回！”他越说越激动，眼睛都有些红了，捧着碗呜咽道：“那个杨秋更是得寸进尺！趁着我们和民党交战而起也就算了，天下大乱总有这等人出现，可明明中央已定，却自说自话搞起了三省联合议会，最近更是说要改为西南联合议会！
二十许就已经是三省巡使，说位极人臣都毫不为过，但居然还贪心不足！趁着我们无暇顾及西南，挥军远征不说，还上书要将广东雷州以西全部割让，篡改省份地图！这是何等大事？此人薄情寡义已是世所罕见，利用完民党就把他们一脚踢开搞国社党，嘴上自己天天骂您卖国求荣，勾结洋人，可他还不是一样把四川的盐税抵押给了德国，依我看汉川铁路也肯定卖了！还和美国联手大肆圈地搞什么特区，这与八旗入关后的鳌拜当年何等相似？！特区？还不是另一个丧权辱国的租界！亏得他还有脸让人天天在报纸上鼓吹可以促进商业，还说一年不到税收就增了三成，其实还不是想大把大把捞银子武装他那点家当？”
袁世凯听到这里也叹口气放下饭碗：“可不是嘛，这么大的国家光靠我们也是管不过来的，老夫也都放权了，他们居然还哎！现在外面不稳，我们自己又何尝不安宁。”
杨士琦知道他在问出乎意料的襄阳战事，此事他之前也知道些，如果能拿下襄阳也算了，但现在也仅仅勉强守住新县外围，说道：“十一标此事的确是太鲁莽了，曹锟胡作非为目无王法，芝泉已经发电申斥了，但有句话士琦还是想说，赵秉钧和段芝贵两人此事虽然做的不好，可也是一心为了我们北洋。”
得知襄阳开打的消息袁世凯的确感觉到了不对劲，由于未能迅速控制全国，又为了大局多次退让，使得杨秋有机会放手攻打西南，眼看国防军步步逼近下面那些骄兵悍将已经隐隐有些不耐烦了，通过这件事也让他感觉到北洋的缰绳是到了必须紧一紧地步。但改派谁去他却拿不准主意，王士珍半退、冯国璋也不愿意再挂帅，至于段祺瑞为人太过刚直，何况他也隐隐于此事有联系，派他去恐怕只会越闹越乱，所以想了想后问道：“杏城你觉得陈宦如何？”
杨士琦明白他的意思，北洋是到了要参入些新鲜血液的时候了，说道：“二庵虽然年轻，却也隐隐有大将风范，此外卑职还推荐十一标吴佩孚，此人岁心高气傲，但打仗也有真本事，此次若不是杨秋援兵抵达，襄阳鹿死谁手犹未可知，如果能委以重任应该能得一镇精兵。”
“吴秀才我知道此人，他这些年在曹三傻子手里表现不错，只是三傻子虽有过但动他�