着下达指令。
当海军军备竞赛进入以后，除了1903年开工建造的普鲁士级老式战列舰和1901年开工建造的布伦瑞克级老式战列舰被编入大洋舰队第二战列舰队和改装成为炮术训练舰外，维切尔斯巴赫级、凯撒…腓特烈三世级和勃兰登堡级老式战列舰由于下水时间太过于久远，动力系统和舰体老化严重，所以绝大部分战舰被编入预备役舰队暂时封存起来，仅仅保留部分核心舰员。
一战爆发后，由布伦瑞克级和维切尔斯巴赫级老式战列舰组成的第四预备役战列舰队很快被重新征召。经历四个多月的维修、编组、包括单舰和编队训练的战术演练后，第四预备役战列舰队很快被投入波罗的海，执行威慑和封锁芬兰湾的任务。
grepow少将的第五预备役战列舰队重新动员的时间比第四战列舰队要晚很多。德意志的造船厂先是对五艘凯撒…腓特烈三世级老式战列舰做了一次检修和改动：六具450毫米水下鱼雷发shè管和鱼雷舱被取消，88毫米副炮被全部提升至甲板上，保证侧舷装甲带防护的连续xìng，随后开进安全的波罗的海但泽湾进行适应xìng训练。
当第五预备役战列舰队完成训练，重回基尔港时，震惊世界的北海决战已经结束了。grepow少将不由得哀怨将军多薄命，恨生不逢时，只能执行如28rì凌晨的护航任务，却不曾料想他竟得到了上帝的补偿，赶上了另一次海上行动。
目标不是预料中的斯卡帕湾，不是即便自身损失惨重也要摧枯拉朽打败的大舰队，而是接近泰晤士河河口的内兹岬。
grepow少将摸了摸他的鼻头，朗声命令道：“目标内兹岬，10节匀速前进！”
（……华丽的分割线……）
从1915年1月到4rì初，喀尔巴阡山战火连绵。东普鲁士和波兰方面，帝国陆军在奥古斯托夫森林歼灭俄军20余万人，随后而来的雨季打断了帝国陆军的进攻计划，战斗陷入僵持。匈牙利方面，俄军试图打开喀尔巴阡山豁口普尔米什尔要塞，挥兵进入匈牙利平原，却因为近二十万陆军被丝丝拖在波罗的海地区，另有三十万陆军在高加索地区与帝国一手训练出来的奥斯曼军队鏖战，这导致俄国进攻普尔米什尔要塞的兵力严重不足，最终功亏一篑。
4月底，由西线调过来的四个jīng锐军和奥匈帝国两个军组成第十一集团军加入战团，以西加利西亚为突破口，发起chūn季攻势。为了拖住俄国位于波罗的海地区的近二十万jīng锐的机动力量，陆军请求由苏雄少将指挥的波罗的海封锁舰队在俄国最重要的海道——芬兰湾发动佯攻。
“向斯卡格拉克海峡方向佯动？”望着保持一半锅炉动力的第四战列舰队和第二战列舰队第三分队，焦头烂额的苏雄中将沉吟了片刻，淡淡道：“命令，封锁舰队依次撤出战斗，向芬兰湾北部海岸线靠拢，第二战列舰队第三分队打开按照等，沿着主航道向斯卡格拉克海峡佯动，当遇到五艘商船后才可以返航！”
（……华丽的分割线……）
赫尔戈兰岛的红sè峭壁上，一束强力光线从瞭望塔上照shè下来，在漆黑的洋面上来回巡视。
“拜尔莱因，你知道咱们的潜艇和奇形怪状的扫雷船去哪儿了吗？”瞭望员弗里兹…索克尔跺了跺脚，试图缓解酸胀的脚踝。
“或许克莱勃斯会知道。”拜尔莱因紧了紧他的外套，愤愤不平的瓮声道。
克莱勃斯也是赫尔戈兰岛的海军瞭望员。他的瞭望哨在岛的北侧，不出意外，他能够看见北上的第一侦查舰队，也能在第一时间望见胜利归来的大洋舰队。
“或许克莱勃斯也不知道……”弗里兹…索克尔将探照灯扶正，打出“祝好运”的灯语后并拢脚跟，向远方行了一个军礼。
无风的月夜，微冷的赫尔戈兰湾，四艘钢铁巨舰在一艘老式穹甲巡洋舰和八艘驱逐舰的簇拥下朝北海南部的内兹岬狂奔。
（……华丽的分割线……）
“将军，虽然现在是德国人重创大舰队最有利的时机，但是从德国人的战术动作来看，他们的目标似乎不是斯卡帕湾！”
铁公爵号战列舰司令塔的气温已经降至冰点。如果说德国的波罗的海舰队向斯卡格拉克海峡运动，大洋舰队本队十七艘主力舰全部北上还算是应有之意，那么彻底消失了的德国第二侦查舰队和第五战列舰队，全速南下的第一侦查舰队却让大舰队所有人都慌了手脚。
泰晤士河口的背后正是首都伦敦，那里有大英帝国的历史，令所有不列颠人魂牵梦绕的东西。那里还有大英帝国的未来，它是不列颠民族的jīng神象征！
混乱而无序，疯癫而张狂的情愫在司令塔内蔓延，即便是经验最丰富的海军参谋和舰队指挥官也迷失在自相矛盾的海量情报中。
28rì凌晨，德国海军轻型舰队偷袭不列颠东部海岸线，在主要民用港口和河口布设水雷，并且与哈里奇舰队在费尼克斯托角爆发激烈海战。
28rì清晨，德国执行夜间巡逻任务的驱逐舰支队没有回港的迹象，白昼巡逻的驱逐舰支队却继续出海，而且港内新编的两个扫雷舰支队和两个驱逐舰编队消失了。
28rì上午，触雷沉没的报告在不列颠东部每一处海岸线都有案例发生。威廉港两艘被改装得不伦不类的水上飞机母舰、四艘煤船和一艘油料船在一支驱逐舰支队的保护下出海，方向不明！
28rì中午，6艘大型齐柏林飞艇从库克斯港升空。
28rì下午，位于北海北部的侦听站在rì德兰半岛北部频繁收到加密电报。威廉港，大洋舰队和第一侦查舰队开始加煤加水，补给弹药。
28rì黄昏，史称为混乱之夜的第一个小降临。大洋舰队本队十七艘主力舰在第一装巡舰队和两支驱逐舰队的掩护下出海，方向向北。
28rì上半夜，局势更加混乱。德国波罗的海封锁舰队第二战列舰队第三分队三艘老式战列舰开始向斯卡格拉克海峡运动，第四预备役战列舰也消失在芬兰湾。作为德国海军的王牌，第一侦查舰队吕佐夫号、德弗林格尔号、塞德立茨号和毛奇号战巡完成动员工作后，航向向南。
“大洋舰队本队十七艘主力舰应该是攻坚力量，从他们的航向来看，德国人的目标似乎是斯卡帕湾。”
快速舰队新任指挥官胡德中将眉头紧锁。
斯卡格拉克海峡海战后，快速舰队损失一半战力，剩下的狮号战巡、新西兰号战巡需要大修，伊丽莎白女王级战列舰因为其不上不下的航速，不得不遣返回战列舰队的战斗序列。不屈号和不挠号战巡虽然只受了点轻伤，但是仍旧被强制送回造船厂加装……防御装甲。所以新任快速舰队司令霍勒斯…胡德在1915年4月居然成为有名无实的“孤家寡人”。
“莫非德国人的真正目标是泰晤士河，是首都伦敦？”
热衷于出风头的胡德中将嗓音愈发沙哑，到最后变成了细微的颤声。
“是……泰……泰晤士河？！”杰克逊眼瞳不自觉的收缩了一下，因为戴维…贝蒂斩钉截铁的告诉他德国人的目标是大舰队！
费尼克斯托角海战、本土触雷沉船事件、失踪了的轻型舰艇、北上的大洋舰队，这一切还未逃脱他亨利…杰克逊的掌握，不过当情报部门传来德国海军最jīng锐的第一侦查舰队全速南下的消息，大舰队总司令猛地意识到局势或许从来就不曾在他的掌控之中。
当盲目的自信蜕变成谨小的自卑，尽管前一秒杰克逊还为向贝蒂问计这神来之笔而沾沾自喜，但是这一瞬，杰克逊大人却动摇了。杰克逊从不吝用最险恶的疑心来猜度别人的真实目的，他下意识的认为他被戴维…贝蒂戏弄了。
“我该怎么办？”
大舰队总司令此刻只有惊慌，当他硬着头皮苦思退路，却发现他已经骑虎难下，只能孤注一掷的选择相信戴维…贝蒂。
“不，德国人的目标是斯卡帕湾！”杰克逊闭上眼睛，对他的将军说着一些连他自己都不再确信的话：“一定是斯卡帕湾！”
第二部炮声第六章有关斯卡帕湾的误会（一）
这或许是贝蒂被软禁以来睡得最安稳的一觉
自凌晨四时杰克逊离开别墅后，贝蒂意外得到了比妻子的问候加暖人心脾的轻松这一觉从凌晨睡到夜幕深沉，直到晚上九时，贝蒂在坚硬的床板上略微翻身，失手打翻了花费三天四夜制作的虎号战巡木质模型，这才幽幽转醒
用胶水粘贴在一起的木质虎号战巡模型零件碎了一地，在贝蒂面前重复在斯卡格拉克海峡上演过的不列颠之殇贝蒂惊愕着滚下床，不顾丝丝渗人的寒气，光着脚半跪在冰凉的地板上，将那些散落的模型零碎和记忆深处的碎片细心的归拢在一起
模型自舯部断裂，舰炮、舰桥、瞭望塔台和螺旋桨零零碎碎，正如再多的悔恨也唤不回躺在斯卡格拉克海峡海底的钢铁巨舰，再好的胶水也粘连不起残破的战巡模型无可奈何的贝蒂很想依着xìng子仰天长啸一声，到头来却只能重重的叹息一声
长夜漫漫，贝蒂却再也没了睡意他从床下翻出拖鞋，披着外衣，摇摇晃晃的出门
“将军，大舰队撤走了……”斯卡帕湾海军基地副司令奥斯蒙德－布罗克少将远远站在别墅走廊的尽头，靠在藏青sè砖墙前抽烟当布罗克少将瞧见老上司，他飞快的扔下烟头，气喘吁吁的横穿过道
“哦……”贝蒂扣军服纽扣的手停在他的心房刚刚结束最后一次聆讯，即将在五月获知审判结果的“可怜人”像是胜利者，咧开嘴淡淡的笑了
为什么不笑？哪怕从赫尔戈兰湾海战开始声名在外但却战无不败资本雄厚却致使六艘战巡和一艘主力舰战沉，哪怕即将成为斯卡格拉克海峡海战的替罪羊，永远离开海战但是只要还能为大英帝国服务，为什么不笑？
“想不到赫尔戈兰湾海战，哈里奇舰队的潜艇炮击德国赫尔戈兰岛是不列颠海军在这场战争中绝唱”贝蒂指着空荡荡的斯卡帕湾，浅笑着安慰道：“德国人就这么堂而皇之的冲大舰队直扑过来，无奈也好，不服也罢，该是忘掉皇家海军的过去，放下属于rì不落帝国的骄傲，面对现实的时候了只要大舰队还在不列颠就没有彻底失败”
是大舰队而不是斯卡帕湾？
这并不是布罗克第一次上门求教前快舰队指挥官回忆如幻灯片在他脑海中一一闪现，布罗克这才注意到不曾被他留心的细节：对于德国人进攻目标的猜测，戴维贝蒂自始至终都没有笃定斯卡帕湾，反而一再强调德国人的目标是大舰队
斯卡帕湾，大舰队，这两者虽然被画上等号但终究还是不相同的冷汗下来了，布罗克脱口而出：
“可是将军，第一侦查舰队南下了”
华丽的分割线
“贝尔福先生，第一侦查舰队出动了”
海军总部会议室的大门被推开了第一海务大臣高夫卡尔索普气喘吁吁的闯了进来，在靠门的墙壁上摸索电灯的开关，并且将意料之中的消息通传
阿瑟贝尔福孤零零地坐在yīn森幽闭的会议室，浑浊的眼瞳在漆黑的会议室里明灭了一下，随即问道
“哦它们冲斯卡帕湾去了？”
“不”灯亮了，强烈的光线刺得海军大臣睁不开眼睛第一海务大臣扬了扬手里的情报纸，踩着满地的烟头，惊慌道“第一侦查舰队航向西南”
烟蒂似乎燃烧殆尽，灼热的温度透过烟头传导过来，迫使贝尔福从惊愕中清醒海军大臣有些气恼的丢掉焦黑的烟头，忍住指尖的痛楚，似是而非的提出他的看法
“或许这只是德国人的战术欺骗……”阿瑟王第一次用上不确定的语气，解释道：“从难度和动机上看，进攻斯卡帕湾远比袭击泰晤士河要容易，而且摧毁大舰队远比炮击我们的首都、封锁泰晤士航道具有决定xìng意义从大洋舰队本队的航向来看，大舰队似乎正是他们的根本目的，虽然第一侦查舰队航向西南，但是度优势决定战巡队很容易在不列颠的谍报人员面前玩弄障眼法至于大洋舰队缺乏轻型舰艇的支持，请不要忘了这个凌晨和白昼，杰德湾有大量轻型舰艇消失在情报部门的视线中，而且德国人在波罗的海的老式战列舰已经向西运动，他们根本就不缺乏支援力量”
贝尔福的解释让忧心忡忡的卡尔索普哑口无言如果说jīng彩的赫尔戈兰湾海战和多格尔沙洲海战仅仅让不列颠人认识了海蒂西莱姆用兵的行云流水，那么穆德罗斯湾突袭战和斯卡格拉克海峡海战足以让整个rì不落帝国永远铭记
“可是也不能就此轻视对泰晤士河的防御”踟蹰了片刻，高夫卡尔索普还是不敢就此放弃不列颠的象征——伦敦第一海务大臣知道哪怕只有一枚炮弹落在伦敦郊区中的郊区，对于刚刚走出yīn霾的皇家海军都将是毁灭xìng的灾难
在后世有一个很有趣的研究课题，那就是皇家海军的正副一把手在应对德国窒息计划时截然相反的的表现作为内阁成员和政治家出身的海军大臣阿瑟贝尔福比第一海务大臣像是一位军人，虽然他习惯用政治家的手腕处理复杂的问题，但是这些腹黑手段总是基于他个人的军事判断
作为海军最高指挥官的第一海务大臣高夫卡尔索普在制定具体海上行动的能力可以说远皇家海军管理型军官的平庸水准线，但是我们对他的评价仅仅如此作为职务最高的海军军官，高夫卡尔索普考虑一切行动的前提总是基于政治
可以说，文官阿瑟贝尔福符合海军人的脾气，而高夫卡尔索普却只是个令海军人厌恶，却令国防委员会，或者说文官zhèngfǔ欣慰的矛盾集合体
“自从国防委员会决定加强本土防御，英吉利海峡的运输量锐减，所以德国人的目标不可能是那里故此，我们可以暂时将驻守在多弗尔港的12艘现代化驱逐舰抽调并加强至泰晤士河，英吉利海峡外围的巡逻任务则交给海峡舰队的装甲巡洋舰、驱逐舰和英吉利巡防雷场”
虽然不列颠在欧战爆发后就陆陆续续在英吉利海峡布设多达数万枚水雷，但是谨慎的高夫卡尔索普仍觉得不够：
“建议海峡委员会停止从福克斯通到布伦的运输线，这样，即便德国人愿意偷袭英吉利海峡，并且能够飞过雷场，我们也能为朴茨茅斯到勒阿弗尔和瑟堡航线提供多达两个小时的预jǐng时间”