作为不列颠造船厂登峰造极的作品，五艘女王级战列舰均价290万英镑左右。这造价即便是家底丰厚的约翰牛也坚持不住。作为下一代主力舰，复仇级战列舰设计之初，造舰经费问题就作为重中之重被摆台面。于是复仇级舰体长度缩短。吨位下降。放弃效率更高的全燃油锅炉设计，改用以燃煤为主的混合动力，最高航速下降至造价大约250万英镑。
将传统战列舰改装成为战巡的难度可想而知。大英帝国设计师们前仆后继呕心沥血绞尽脑汁，终于拿出了一套充满“英伦风格”的新锐战巡设计方案：由于复仇级动力舱设计狭窄。英国人破天荒的放弃了对炮塔数量的诉求，拆去一座双联装15英寸主炮，将水下弹药库、炮井和防火隔舱等节约空间全部用来增加燃油锅炉，于是声望级拥有多达40台锅炉。
为了进一步提高航速，设计师们对船体进行修改，延长了舰艏和舰艉，采用长艏楼船型，外飘型舰艏以减少航行阻力。为了战舰节约吨位，减轻重量，设计师减少一座三联装4英寸副炮炮塔，鸡肋般的水下鱼雷发射管被取消，节约的空间被用来储存宝贵的淡水和其他物资。这些改进还不足以让一艘原本仅有最高航速的传统战列舰航速飙升至2节，于是大英帝国设计师们开始了伟大的自残工程。
防护装甲被大刀阔斧的改造，13英寸的侧舷水线带主装甲被削减至7英寸，炮塔正面装甲从13英寸削减至9英寸，炮座炮井装甲从10英寸被削减至7英寸。值得庆幸的是这种自残还有底线，声望级战巡的侧舷装甲带构成了连续防护，所以这厮还能在装甲巡洋舰面前找回一点自信。
经过设计师昏天暗地的折腾后，声望级设计图纸终于在2月底敲定。新战巡具备大英帝国战列巡洋舰的全部特征：标准排水量27；470吨，最高航速2节，水线带主装甲7英寸，部主装甲带分别为5英寸和4。5英寸，炮塔正面装甲9英寸，司令塔装甲10英寸，造价依然高达290万英镑。
“高夫卡尔索普将军，你的建议很有诱惑力……”第一海务大臣的建议让大舰队总司令杰克逊将陷入两难的抉择。“卡尔索普将军，我原计划将女王级重新置入大舰队本队，保持本队对大洋舰队的数量优势，可如果改装两艘女王级，浪费的时间是大舰队所不能承受的……”
鉴于女王级在北海决战中的表现，杰克逊将军倾向于将女王级调回大舰队本队，重新设计一款战列巡洋舰。
大舰队本队的情况明显要好于快速舰队，不过还是无法应对希佩尔的大洋舰队本队。代号n3的三艘纳尔逊级战列舰刚刚完成设计工作，这款新锐战列舰直面数据强大，其标准排水量达到史无前例的35；000吨。放弃以往的艏楼船型而改用采用平甲板船型，三座三联装16英寸45倍径主炮塔创造性的全部置于舰桥之前。呈金字塔状排列，为了保持舰体平衡，重点防护的动力机舱、副炮炮塔，舰桥集中配置在舰体后部。得益于“老衲们”别具一格的设计。这款新舰至今还未完成纸面设计工作，至于下水日期，最早也要排到191年年底。
反观女王级，其四号舰勇士号和五号舰马来亚号明年4月份就能服役，而进行大规模改装的话。两艘女王级的服役时间恐怕要拖延至1917年。时间是急需主力舰保卫本土保护航线的大舰队万万不能承受的。
“女王级改装的基础比复仇级要好，虽然单舰的改装费用可能超过100万英镑，但是我们别无选择。”眼见杰克逊有些犹豫，海军大臣高夫卡尔索普正色补充了一句。
卡尔索普说的是实话，复仇级战列舰改战巡的先天劣势摆在那里。即便设计师使出浑身解数天马行空，可声望级的实际作战性能恐怕还比不名誉受损的狮级。快速舰队需要新鲜血液，然而造新舰已经来不及了。
“杰克逊将军。不必担忧大舰队本队。”一直保持缄默的贝尔福突然开口了。一出手就是犀利的大手笔！“阿姆斯特朗造船厂还有一艘接近下水的战列舰，或许我们可以参考德国人在希腊人萨拉米斯号战巡做的手脚……”
贝尔福的另辟蹊径让众人眼前一亮。皇家海军近期唯一能得到的补充就是加拿大号战列舰，而它还有一艘姊妹舰！
加拿大号原本是智利人向阿姆斯特朗造船厂订购的拉托尔海军将号战列舰。1907年，南美洲一等一的暴发户巴西向英国订购两艘无畏舰。草率的打开了潘多拉的魔盒，智利人不甘示弱。很快也向英国阿姆斯特朗造船厂订购了两艘战列舰，分别是拉托尔海军将号和库瑞恩海军将号。1914年月欧战爆发，拉托尔海军将号舾装工作已经接近尾声，而库瑞恩海军将号舰体已经基本完成，只剩下侧舷装甲尚未安装。
大英帝国的良心不必怀疑，且不提这位豪强在造船史对外销舰犯下的斑斑劣迹，在惨烈的欧战爆发之际连续扣押土耳其人两艘主力舰，逼反奥斯曼帝国就是最好的明证！贪婪的丘吉尔于1914年9月9日“收购”智利人的拉托尔海军将号战列舰，并且将它重新命名为加拿大号，而接近下水的库瑞恩海军将号建造工作几乎完全终止。
作为大英帝国的外销舰，加拿大号几乎就是物美价廉的反义词。加拿大号采用蒸汽轮机，4轴37，000马力，最高航速节，200吨的舰体装备了5座双连装45倍径14英寸主炮，16座单连装50倍径6英寸副炮，两座76毫米炮和4座3磅炮，这火力未必逊色于大名鼎鼎的七炮塔圣物。南美人对于大舰巨炮火力至的追求不遗余力，不过在装甲防护方面却一笔带过，这导致加拿大号水线带主装甲只有49英寸，水平甲板厚度只有14英寸，主炮塔正面装甲10英寸，最厚的司令塔装甲也才11英寸。
英国人对于本国生产的主力舰外销货色战斗力知根知底，在舾装船台舾装的加拿大号被拖回船坞，加强舰体强度，增加水密隔舱装甲，对于轮机舱和弹药库采取重点防护。
多格尔沙洲海战之前，骄傲的约翰牛对于外销货的看法是聊胜于无，再加造船厂紧张的造舰计划，加拿大号的改装工作时断时续，最早也要今年9月才能完工。多格尔沙洲海战损失三艘主力舰后，英国人不声不响的加快了加拿大号建造工程。再到惨烈的斯卡格拉克海峡海战，英国人终于不再挑三拣四挑肥拣瘦，饥不择食的他们将渣渣中的极品——加拿大号战列舰列入优先等级。3月的海军会议，加拿大号的兄弟，原智利人库瑞恩海军将号，奥克尼群岛海战中的炮灰——南非号战列舰终于浮出水面。
“阿姆斯特朗船厂经理向我保证库瑞恩海军将号能在一年之内服役！”
“那就改装女王。”杰克逊被贝尔福说服了。技术军官出身的杰克逊很容易就能抓住女王级改装的关键，随口道：“女王级最高航速有24节，拆去一座主炮塔可以增加4座燃油锅炉，如果延长舰体长度的话，女王级能够轻松跑出2节航速。西莱姆提出标准主力舰概念，有了北海海战的经验，2节就作为战巡队新锐战巡的标准航速！”未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。
第二部炮声第二章关键词——爆军舰（六）
三艘嘘嘘巡洋舰总造价450万英镑，两艘伊丽莎白女王级战列舰改装费用总计200万英镑，弹指间，一千六百五十万英镑造舰军费已经去掉零头。
两艘女王级战巡并不能彻底改变大英帝国被动的局面，从长远考量，大英帝国有必要设计一批能够正面与德系战舰交锋的新锐主力舰，于是在会议室高层的拼凑下，代号g3的新型战列巡洋舰和代号l3的新型战列舰计划渐渐有了眉目。
为了降低造价，g3型战巡在n3型纳尔逊级战列舰的基础缩小尺寸和吨位，改用更合适高速航行的大长宽比，艉楼船型，外飘型舰艏。武备，g3型战巡放弃还在攻关中的16寸主炮，采用技术比较成熟的三联装15英寸主炮。为了改善舰内空间，g3放弃装甲堡设计，三座15英寸主炮塔两座背负式置于舰艏，一座主炮塔置于舰桥与一号烟囱之间，此外，新战巡的主装甲带防护实力得到重视，达到了12英寸厚度，并且有20度的内倾角。但是为了节约吨位，这主装甲带采用了内置的结构，这也实际宣告英国人放弃了主装甲带对船壳水密性的保护功能。水平装甲5英寸，炮塔正面装甲13英寸，司令塔正面装甲14英寸，航速2节，造价大约330万英镑，建造三艘。
如果说“老衲”缩水版g3型战巡相当务实，但是“老衲”的放大版l3型快速战列舰就是纸面意淫的代名词。l3型快速战列舰标准排水量达到4，500吨，0，000万马力，装备三座三联装1英寸主炮，八座双联装6英寸副炮，六座单装4。7英寸副炮，主装甲15英寸，水平装甲英寸。
幸运的是海军对l3型快速战列舰的要求是尽管完成纸面设计和技术储备。等待造舰经费，这才没让外人觉得大英帝国海军部那一帮输不起的家伙已经全体发疯。
“还有。我们的盟日本拥有四艘性能不错的金刚级战巡，我们应该让他们参与进来，督促他们承担一个盟应尽的义务！”循着库瑞恩海军将号经验，本着顺手牵羊的原则。高夫卡尔索普突然记起大日本帝国还有四艘战巡。
“贝尔福先生，难度很大！”大舰队总司令杰克逊显然也考虑过从日本人手里弄到一两艘战巡应急，很可惜日本订购的金刚号战巡1913年就被他们欢天喜地的拉回去了，想下黑手都没了机会，而其余三艘金刚级战巡都在日本本土开工。“1914年远东围剿施佩舰队。我们的外交官和远东舰队曾请求日本出动他们的金刚级战巡，可是日本人拒绝了，他们仅仅派出了由老式战舰组成的第二舰队。日本不会拿他们的主力舰冒险，而且我们没有太多的利益收买日本，除非我们放弃中国……”
“杰克逊将军。别急着下结论。既然皇家海军不败的神话已经被德国人狠狠地戳破了，那就卸下包袱，抛开日不落帝国脸面去和那些日本矮子去谈判。除了中国最富饶的沿海和长江流域。我们可以用技术交换。用一些不重要的太平洋岛屿交换，用我们的黄金储备交换。”
贝尔福提笔在备忘录记下g3型战巡和l3型战列舰数据，重新抬起头的时候，刻意伪装起来的温和已经淡漠了去。苍老的脸闪过几丝狠戾，尽显从爱尔兰尸骸血海中历练出来的枭雄本色。
“事实是日本人没有理由不答应。虽然不列颠现阶段有些狼狈。可一旦我们缓过气，我们有千百种办法让日本岛经济死亡；如果协约国倒下了，就凭日本人侵占德国在中国山东和太平洋诸岛的利益，记仇的威廉也绝不会放过那些黄皮猴子！”
贝尔福的宣言让会议室一片肃穆。即便这些穿着文雅的盎格鲁人萨克逊人曾经在非洲犯下骇人的暴行，即便这些自诩文明的不列颠人曾经悍然炮击虎门，插手中国政府的禁毒运动，集中营这个曾令后世不寒而栗的恐怖存在也是大英帝国一手所创。但是在欧洲，他们还是乐于展现温文尔雅的英伦绅士风度，至少他们很少像贝尔福这样声色俱厉。
会议开始后，融洽的气氛让这些刚刚躲过贝尔福一手掀起的清洗风暴的海军高层们记起贝尔福还有强硬铁血的一面。细心的人这时才意识到这场会议自始至终都是贝尔福在主导一切。麦登、杰克逊和卡尔索普都提出不少建议，但是一切都还未超出贝尔福的那份备忘录，最终拍板的人只可能是贝尔福。
是的，贝尔福是个枭雄，英明睿智能力超群，同时性格强硬。他对于不列颠海军的崛起已经有了全盘计划，而且这份计划可以质疑却不容更改。贝尔福，他就是大英帝国皇家海军的阿瑟王rr可以译作阿瑟，也可以是亚瑟！
“除此之外，穆德罗斯湾的登陆舰队必须撤回来加强大舰队本队。”备忘录再度被翻过一页，潦草的“战略收缩”几个字瞬时印在贝尔福那一副带有一丝水雾的老花镜镜片。
话音刚落，贝尔福的视线不自觉的落在了查尔斯麦登少将脸，语气有些凌厉：“首先，不列颠本土过于空虚，无论是海峡还是斯卡帕湾都需要那一艘主力舰和十来艘老式战列舰。其次，我们已经没有那么多的精力可以分散，不列颠必须战略收缩！”
“贝尔福先生，也许您应该多考虑一下。”麦登少将是丘吉尔提拔起来的，但这并不代表他同意丘吉尔发动的达达尼尔海峡战役。麦登少将是贝尔福为了稳定一线舰队人心而故意漏过的小鱼小虾，但是这并不意味着他同意草率结束达达尼尔海峡战役。有了前面的一幕，麦登少将已经熟悉了新任海军大臣的施政风格，尽管劝说可能是一种徒劳而已，但是他未必没有继承快速舰队前一任指挥官和指挥官的老朋喜欢“胡言乱语”的“毛病”。
“虽然大舰队很需要爱尔兰号无畏舰和十来艘前无畏舰，可是地中海更加需要！”
“少将，别担心。”在英国，海军大臣统领海军，但是海军大臣是内阁成员，通常由文官担任，所以需要武官来辅助。第一海务大臣作为海军职务最高的军官，平时负责海军训练、人事、造船、后勤和战役规划，战时作为海军参谋长而存在。前任海军大臣温斯顿丘吉尔台后，因为与费希尔元帅的明争暗斗，故而提拔斯图弟中将成为临时参谋长，破坏了海军规则。新任海军大臣注定将是个强硬人物，海军参谋长职务空缺就说明了一切，作为第一海务大臣的高夫卡尔索普有被架空的趋势。
不过卡尔索普似乎没有意识到他作为第一海务大臣的尴尬，居高临下的瞅了瞅快速舰队参谋长，戏谑道：“我们和法国人有过协议，我们抽调地中海舰队后，法国舰队会接管地中海防务。法国人有四艘孤拔级无畏舰，还有三艘布列尼塔级无畏舰即将服役，他们值得信赖！”
“不，卡尔索普将军，您没看清地中海微妙的局势。”麦登毫不客气的展示了他的忧虑：“穆德罗斯湾惨败后，我们在地中海的布局已经接近崩溃。保加利亚和门得内哥罗已经悍然加入同盟国，罗马利亚和意大利畏惧我们部署在穆德罗斯湾的三万陆�
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