众丫头等在池边，等他慢慢往起爬，一爬起来，就给他打下去，东爬东打，西爬西捶。渐渐的，那家伙喊声没了，也爬不动了，抖抖索索，在池子里打飘飘。
众丫头犹犹豫豫停了手，范三太太喝令，“怎不打了，狠狠打，贼子竟敢在太岁头上动土，活腻味了。”
楚楚原本恨不得而打死了吴正君才好，现在见那吴正君似乎只剩一口气了，心里也畅快多了，想着若自己为了图痛快，打死了人，虽说范府不怕打官司，相信最终也摸得平，到底与外公舅舅们官声不利，若闹出去，范府的名声也恶了。连忙打个手势给丫头们，回头轻声劝说三奶奶。“三舅母，四肢残缺无关紧，取他性命犯不着。”
范三太太一声冷哼，“他那般作恶，打死了应当，我范家也担得起。”
楚楚悄声道，“是的，我知道他贱命一条，范府一贯的清誉被他连累就不划算了，况且若要整人不一定要他死，正的他活不好死不了才是最痛快。”
范三太太点，“留他一口气吧。”
楚楚眼波一转，却给他布个疑阵，悄悄附耳与一阵，忽然变换声音，“三奶奶，这个贼子方才嘴里嘟囔着说他是吴正君，还说什么楚妹妹，什么夫君啥啥的。”又换个声音，“楚妹妹，快些问问清楚，莫不是小茶那个小蹄子作怪？问清了一并拿来打死。把那吴正君交刑部去询问。”
范三含笑一点楚楚额头，“鬼丫头。“
楚楚又换回声音，“，我去问问呢。”暗中给书画琥珀使个眼色。
书画琥珀便逼着问，“你真的是吴正君？新科进士吴正君，那正好，我们奶奶说了，果真是吴进士那就更不能姑息，一定送官究办，没得糟蹋皇家恩典。”
吴正君昏头昏脑，恹恹待毙，闻听此话，他心里道明白了，觉着这个吴正君的名号不能认，遂拼了老命喊一句，“不，我不吴正君，也不是新科老爷。”
琥珀回头喊一句，“三奶奶，他又说自己不是吴正君了。”
楚楚忍住笑意，“那你问问他是谁？因何到此？”
琥珀呀喝着，“喂，听见了没，你是谁呀，来此作甚？”
吴正君抖抖索索，“我不是谁，我过路的，喝醉了，走错门子了，奶奶们，姐姐们，你们发发慈悲，饶了我吧。”
范三太太不等楚楚回话，张口就骂，“小王八羔子，灌些黄汤就找不桌北了，跑到这里来扫姑奶奶的兴致，快些给我打出去。”
“是！”
丫头们一瞎吆喝，“嗨，灌黄汤的酒鬼，快些爬起来滚，等着讨打呢？”
吴正君四脚并用，爬上岸来，小茶乘机又给他一闷棍，“还不快些滚。”把他往后门子赶，他因为右腿折了，左腿也疼得厉害，眼睛又看不见，拖着个断腿没命瞎窜，跛着跛着就偏了方向，就近的丫头又给他一棍子把他给打直了。
小茶不解气，临出门又给他一闷棍，直接给他打出门外，狠狠关紧门子。
丫头们全部上了望台，乐呵呵看着吴正君蒙着头套，拖着个断腿，丧家爱犬一般跛远了。
楚楚也跟着笑，默默告慰心底残留的那份不甘，“从此撩开手吧。”
第58章
楚楚默默慰藉心中那一丝残留的伤痛，手上金龙一闪而逝。
折回房间一番梳洗，再戴镯子，却见金龙又回，弯弯嘴角，会心一笑，“你这人又凑了什么热闹？”
“没什么，帮你寻摸一匹小母马，栓在门口了，明个自己去取来备用。”
“？半夜三更市场早收了，你哪儿买的？”
小青嬉笑一笑不再开言，心里美滋滋乐呵得很。
原来小青化阵清风，跟随吴正君一路踯躅归家，吴婆子一家正巴巴的等信儿，好容易盼得儿子归来，欢天喜地开门迎接，惊见儿子披头散发，脸也破了，腿也跛了，胳膊也折了，浑身上下湿嗒嗒的，婆子唬了一跳，忙搀扶进门，以为儿子遭了强盗，一连声追问，无奈吴正君是憋着一口爬进家门，进门晕厥，再也说不出一句多话了。
吴婆子一声声嚎叫，喊他媳妇过来帮着给吴正君沐浴换洗。
那媳妇子这几日已经与一大官儿搭上线，正在蜜月期，刘凤娇为了捞父亲出狱，百般奉承，一个是路边野花不采白不采；一个百般屈就迎合，一个换口味图新鲜迷上刘凤娇的野性；一对露水夫妻好的颠三倒四，大官儿说了一车甜言蜜语。刘凤娇这会子一心等着大官儿来接自己入府，好永远攀在高枝上，把个吴正君看的猪狗不如了。
更兼之前初到京城，吴婆子因为儿子做官，口口声声要休她，刘凤娇恨得要死，这会子根本懒得理会吴婆子，稳稳坐着也不动弹，还拿话呛人，“刚刚不是说您儿子要跟宰辅之家攀亲戚，我不贤要休我，现在就休吧，叫那宰辅小姐过门伺候是正经。”
刘家老婆子也来帮腔，喊着叫快些给她女儿写休书。只气得吴家一对老贱皮七岔八仰要吐血，吴婆子撸了袖子想打人，结果被母女联手推搡个四脚朝天，摔得七荤八素，刘家母女却关了房门与吴婆子对骂。
吴婆子无法，只得自己个烧了热水替儿子擦洗，却见儿子浑身没得一块好皮，又去唤刘凤娇拿钱请大夫，刘凤娇只是装睡不理，吴老头身无分文，万般无奈，只好出去央告房东，请个郎中回来，房东看在他儿子面上去叫了街上一个卖草药的游医回来，乌漆巴黑的给吴正君摸了一身草药膏。
临了，吴家拿不出诊金药费，游医不干了，刘凤娇不管，吴婆子只好撸了手上一只银镯子抵押，讲明了有银钱就赎回来。
吴婆子想着吴正君是去范府见楚楚才被人打劫，便恨上了，一声声咒骂楚楚，咒骂范家，想起她之前的狠毒，此刻有毒嘴毒舌，小青顿时恼了，将她化成一匹牡马，骑着回来栓在门前狮子脚上。
翌日早起，楚楚早起吩咐小茶出门观望，范家门子闻言看见一匹破马腌臜了地，一顿鞭子抽飞了老马。
小茶气呼呼回转，“什么破马，黑不溜秋，瘦骨嶙峋，腌臜的门口臭气熏天，被门子抽飞了。”
楚楚背了人问那小青，“既说买的，怎又说是破马？别是你弄得鬼吧？”
只闻一声嬉笑，“跑了就跑了，大约那腌臜活儿回家去了。”
楚楚一愣，记起他之前牛马之说，心念一动，那恶毒婆子出丑败兴，也叫罪有应得，噗哧一笑。忽又想起她临街腌臜又觉恶心，“奥哟，我去漱漱口，你玩够了就放了吧，没得弄脏地面。”
却说那范二太太经儿子指点，又闻听楚楚的遭遇，心里早就把先前一份不平收起，跟三太太一起操办楚楚婚事，无奈楚楚是孤女光身的风声已经吹遍京城各宅门，范三太太俩妯娌也不好一家家去解释，思忖一番又觉得那些不看人品、单看彩礼、门第的势利人家，委实算不得良配。也就歇了那份主动上门结交的心思。
只是这些送上门来的庚帖，她俩妯娌又不满意，范三太太不免叹息，“可惜我没儿子，不然就娶了楚丫头这能干的儿媳。”
二太太心头一跳，只是夫君儿子她都有些怯意，上有老爷子镇着，她强按下心跳没出口，心里却已经盘算上了。
楚楚的莲院此后成了最热闹的地方，二太太三太太不时来访，看看楚楚功课，陪着谈天说笑。楚楚不觉得，二太太越看越爱，对楚楚的衣食住行比三太太这个监护人还要上心。
三少爷因为楚楚偶尔教他几句英吉利口语，练习女红时候，乘机给他做些小猫、小狗、小老虎、夸张的小老鼠（米老鼠）等小玩意儿送他，一时高兴了，再编些猫儿狗儿老鼠之间的狡黠故事糊弄他，新鲜有刺激，小家伙高兴的找不着北了。
又兼楚楚待人和气，他把楚楚跟的比他亲娘还紧，每天一睁眼就嚷着让丫头送他莲院去。
翡翠做得一手好点心，莲院小厨房每天有可口的点心供应，三少在这里吃喝凭他高兴，因为三奶奶待楚楚好，莲院丫头对三少小祖宗一般奉承，三少爷在莲院比楚楚这个正经主子还牛气。
三少觉得莲院比他在三院还要舒服惬意，经常赖在莲院吃喝，有时候甚至赖在莲院歇息。
二少爷也为了补救母亲过失，时不时买些小玩意儿小吃让丫头送给楚楚。
因为求亲对象老爷子总不如意，虽然三太太忙碌不止，楚楚婚事暂时处于搁浅状态。除了会记挂许禄许老爹，倒也过了一段平静闲适的日子。
五月初，许禄主仆终于进京来了。忠伯能来，楚楚是喜出望外。
许禄成了十三岁的廪生，却没见半点老成，进了莲院就哭了，让一般急着看少年廪生的丫头大跌眼镜，嘘声一片，“也，毛孩子啊。”
小茶笑得要死，“你们以为呢？”
丫头子脸红了一大片。
许禄告诉楚楚，子青上门吵闹了好几次，满院子找楚楚。他知道许禄不喜欢他，还道许禄藏了楚楚不叫他见，纠缠许禄好多时日，对着他作揖打躬，让他放了楚楚。后来被马子文强行捉回去了，子青哭叫一路，害得马子文被巡街差役盘查。
许禄还说，马太太本想带子青上京来的，却被马老板喝住了。又说马子文与连翘正式订婚了，马老板夫妻只是让他帮着打理生意，并未正式收养他。
忠伯这次不仅带了粮行账簿，家用开支明细账簿，还带了许家这半年的获利四千九两银子。
楚楚没看账本，只收下银票，因为许老爹脱身最终会涉及赎身银子。
范老爷子很给面子，亲自在书斋招待了许禄，想着许禄在京不是一日两日的功夫，楚楚原本准备在外给他们主仆租个小院子，老爷子不依，给许禄主仆在外宅分拨个小院子。
为了不落人口实，楚楚跟老爷子讲定，许禄主仆三人用度又楚楚自理，否则就不住府内，老爷子才妥协。
想着范大太太是当家主母，楚楚带着许禄上门拜见范大太太。并预交了一千两银子，作为许禄主仆生活费用，言明多退少补。
楚楚这一番作为也是表白，自己姐弟不会久留京城。
许禄也是急性子，当夜就跟范三郎商定策略，制定行事章程，隔天，就同范三郎出门去与王府洽谈，只说许家是范家远亲。
他们出去一天，只见了安王府大管事，且管事也只答应说会转告王爷，叫许禄等消息。
许禄告诉楚楚时甚为担忧，他们候了大半天，王府管事才姗姗而来，态度十分倨傲，似乎连范三郎也不在他眼里，坐了不到一盏茶的功夫就起身走人了，担心许老爹脱身不会顺利。
楚楚知道大官不好见，小鬼更难缠，在许禄再见管事听信之时，让许禄塞了他二百两银子茶水钱，并言明事成之后还有答谢。
大管事透了实信，就是见了安王也不会成事，安王很看重老范的医术。许禄一再哀求，又塞了一百银子辛苦钱，大管事方松口，看在范家面上，适当的时候会递个话上去。
又过几天，许禄总算隔着门槛见到了真佛安王，奉上所有材料，安王却耍个滑头，言说什么身价银子不是问题，老范是自己主动投靠，走与不走他自己说了算，只要他说走，王府分文不取。就连他妻室也可恩赐脱籍。
许禄与范三郎当时就冷了心，不过，许禄依然坚持面见了许老爹，只可惜，无论许禄如何跪拜哭诉，许老爹白痴一般只不认得。
许禄铩羽而归，眼睛哭得通红。
楚楚问计老爷子，老爷子沉默许久，看着楚楚说了句，“姥爷出面，你的身份或许败露，你可想好了。”
楚楚顿时愣住，老爷子怕她吓坏了，放软了口气，“我说的万一，你别太担心。”
楚楚想着与其这般捆着不死不活，不如搏一搏，遂点头，心理期望，自己别那么倒霉才是。
老爷子稍稍沉默，亲手写了拜贴，为了慎重，老爷子让范三郎亲自送贴过府，面呈安王。
他们一个功勋卓著的老臣，一个炙手可热的王爷，互相过府，委实招摇，两下约定在京城最出名的茶楼清雅居与安王碰面。
老爷子带了许禄赴约，郑重的介绍说许禄是自己飘零在外的嫡亲外甥，本着坦诚，也因为之前范家已经昭告京城，楚楚是范家外甥女儿，老爷子也就顺带提了楚楚的存在，只是模糊了楚楚岁数。这些老爷子纵不说，安王一查便知，老爷子权衡之下，选择坦诚。
安王与老爷子虽说近年鲜少往来，但是他们当年在战场上结下了生死友情。安王当年少年得志，老爷子老马识途，胸怀沟壑，对安王帮助也颇多，安王很看重老爷子，也很敬重老爷子为人。今日老爷子开口相求，又坦言告知自家隐秘，安王对当年之事知之甚详，对范府颇多同情。又得知范玉莲客死异乡，唏嘘不已。安王本身也有几分侠义情怀，当即表示，自己回府即刻为他们夫妻脱籍，放他们返乡。
楚楚闻听消息，十分欣慰，安王说了不要赎金，楚楚想着要备一份大礼才像，与范三太太商议，范三太太热情出谋划策，“这个你问对人了，那安王妃体弱多病，走了合心的医官，肯定心里不舒畅，安王侧妃得你父亲救治，才得了胎，生了小王子，心里肯定也舍不得你爹离开。”
“她们不会刁难吧？”
“不高兴是有的，不过安王是家主，他答应了应该不会生变。不过我们也要所有表示才是。我听闻侧妃所出小王子最近要做半周岁，你让你兄弟出面送王府一台戏，再送两位王妃一些贵重药材，这样正妃侧妃都兼顾了，她们虽然不缺这些，却也昭示咱们知理懂事，也算堵了她们的嘴，免得连累安王耳根不清净。”
楚楚笑微微点头，“就依三舅母。”
范三太太有些担心，这些东西能入眼的可不便宜，约莫千两银子打不住。
稍后又说，她可以帮忙楚楚一支老参。
楚楚连忙摇手，“让舅母操心已经不好意思，哪能还让舅母再破财呢，舅母不用担心，这个银子甥女还出得起，舅母只需帮忙介绍一家相熟药材行，让楚楚不当冤大头即可。”
范三太太点头，“这个不难，我娘家嫂嫂娘家哥哥家，就有一家药材行，我让柱儿陪你兄弟走一趟就是了，包你货真价实。”
楚楚起身行个大礼，“谢谢三舅母。”
范三太太迟疑一下，“他又不是亲的，又过的不错，你何必这般费心劳力。”
楚楚道，“他给了我堂堂正正生存的权利，母亲过世，他待我如亲生一般，我的身份继夫人与弟弟们都不得而知，还是这次才说破的，养恩大于生恩，在我，它即是我的亲生父亲。”
范三太太点头，“好孩子，是这个理儿。”
许禄送了戏，献了药