吗？梗着脖子不认账，“不曾！”
小青遂合掌闭目祷告，话语声声飘入众人耳里，“许夫人英灵在上，你若有灵，就显现一二，告诉我们，到底当初两家是否定亲，是否赠送礼金。”
室内阴风骤起，一张泛黄的文书自吴婆子睡房里飘出。
文书写道：许吴两姓，情既断金，家皆种玉。双双得男义结兄弟，若皆生女结为金兰，一男一女，必谐百年。背盟者，地诛之，天厌之！某年月日许吴易书，坐客某某为证。
下又写道，吴家赠许家翡翠玉镯一只以为媒聘，许家回赠金锁一把，外赠白银五百两，以做安家之资。
某年某月某日吴某某亲笔。
古人迷信，惧怕鬼神。吴婆子见了这些异像，早吓傻了，噗通跪地，磕头求饶，“范姐姐，亲家母，我错了，我马上让楚楚跟正君成亲，姐姐你安心去吧。”
刘凤姣跳将起来，“他们成亲，那我算什么？惹恼了我，我让你们全家吃牢饭去。”
吴正君软脚虾似的噗通一声又跪下了，一个大男人一把鼻涕一把泪，毫无人格尊严。
楚心里冷笑，如此极品老婆娘亲，也是他自作自受该得的报应。她只求尽快退婚，尽快离了这是非之地，“青姑姑，天时不早，我们早些与他们撇清，也好早点动身。”
小青心里却打定主意，非要让吴家把许家的东西全部吐出来，暗中收了法术，冷冷言道，“你们无故悔婚，停妻再娶，打杀原配，谋财夺命，必须给我们一个交代，否则，我拼却性命不要，也要与你们争个是非曲直不可。”
吴婆子现在已经是惊弓之鸟，只求保命要紧，“老婆子任打认罚，只求你们不要上告，姐姐不再上门就好。”
小青问道，“一百两束修且不提，五百两银子礼金，你退是不退？”
“退退退！”一边答应一边挥手叫吴老爷子搬银子。
“三年田租交不交？”
“交交交！”
“多少？”
“一年一千可好？”
“行，无辜悔婚，打杀楚楚，关押乳母，强卖侍女如何算？”
“我陪银子，多少都行。”
“好！”
小青转身对师娘躬身一礼，“就请陈师娘做个见证。”回头朝着吴正君嘲弄一笑，“吴举人，你才学好，就麻烦你亲自做个笔录吧。”
吴正君哪敢不从，依小青分赴写道：
“今有吴氏为攀高门，无端悔婚，复又贪心不足，觊觎许氏财产，强行将妻作妾，许氏一怒之自请下堂；恶毒公婆，遂起歹心，关押乳母，强卖丫头；可怜许氏，惨遭折磨，风雪之夜，弃尸荒郊，幸亏上天怜悯，得遇师尊救助。
吴氏无良悔婚在先，贪财杀人在后，罪证确凿，毋庸抵赖，供认不讳。
今两家解除婚约，吴家退还许家所有馈赠财物，赔赏汤药银子一千俩。
认罪人吴氏。证人吴门陈氏。
某年某月某日。”
吴家算换楚楚嫁资四千六百俩，汤药银子一千俩，还差五百俩，实在凑不出来了。
吴婆子倾尽所有，心里疼了碗大个窟窿，人似死狗一般没了阳气。
楚楚心里痛快至极。小青还嫌不够，“这座子权当抵押，就作价五百银子，当场变卖，价高者得。若无人出价，你们就搬走吧。”
楚楚心中偷笑，这个小青果然促狭，这是想让吴家长街讨饭去？
一听房子要被收走，刘凤姣心下一愣，自己岂不是拜不堂了，这可不行，这个新娘她做定了。咬牙喊了一句，“我买了，春花，取银子来。”
刘凤姣也不是损油的灯，吴家人对楚楚的狠绝，让她心生戒备。授意春花手拿银子，扇来扇去要挟吴家，“你们先写下与我们小姐的婚书，然后再给我家小姐写张五百两银子欠条。银票才能把你们。”
吴婆子咬牙暗骂凤娇，可是此刻也不敢得罪这个衣食父母，“还是我儿孝顺。”心里却在骂着，个骚蹄子，看老娘今后如何收拾你。
凤娇骄悍，都让楚楚万分爽快，“呵呵呵，你们慢慢狗咬狗吧。”
奶娘点收银子，对小青点头，“齐了！”
小青取了一锭十两银子递给陈氏，“多谢师娘援手，我们才能讨回公道，这十俩银子，权当我们的谢意，请师娘卖口茶吃。”再递一锭银子给陈师母，“这五十两银子烦请师母帮我们介绍一家好些车马行送我们返回故里。”
陈氏是本地人，她娘家开武馆兼营车马行，不过一句话，就将保镖车马安排妥贴不提。
亲友会
楚楚娘家住在宜城，距离吴家湾不到二三百里地，两家虽是相隔不远，却分属两县，吴家湾属归州县，宜城却是夷陵郡府所在地。
这一看，楚楚是从城市嫁到乡下，她本以为乡下人朴实，夫君英俊有才，可以快快乐乐过一辈子，不想却丧了性命，何欢难免为楚楚不值。
那时交通不比现在，十分不便，靠马拉人走，不过二三百里地，却走了足足五天才到家门。
只因为此时新朝刚立不久，新旧更替，盗贼四起，闹得人心惶惶，武馆师傅每每是晚起早歇。行程很慢。
一路之上，楚楚心念百转，亦喜亦忧，喜的是自己竟然如此富庶，若自己早有这些钱财，或许可以支撑到配型成功。忧的是父母老年丧女，晚景凄凉。
想到伤心处，难免抽抽噎噎，李妈只当她是伤心被休，不住拿话劝慰，虽然鸡同鸭讲，楚楚也深感欣慰。
第五天暮霭时分，一行人到了楚楚故居桃花岭，桃花岭顾名思义，桃树环绕。
许家庄园依桃花岭山势造房，桃花岭是座大花园，许家就在花园里。其实桃花岭也不是光种桃花，桃李梅兼而有之，只是桃花居多。楚楚震惊与富户人家占地之大之广，这里若是现代，可建造一座大的花园小区。
整个桃花岭都用院墙围起来了，许家房舍错落在山腰树木之间。院墙上爬满了藤蔓，只因宜城是南方城市，即便是腊月，满院墙的藤蔓照样青枝绿叶，生机盎然，想必春来花开之时，必定会满园芬芳。
此刻百花归隐，唯有梅花朵朵枝头绽放。园里空气清冽，吸口空气满口香，若说此处是个天然氧吧毫不过分。
岭前有一条清澈小溪潺潺的流着，被院墙挡在了门外，顺着山势蜿蜒而去，伸向远方。
何欢只一眼就爱上许家旧居，这许家庄园依山傍水，风景优雅，乃是上佳居住之所。
李妈上前叩响门环，门开处，显出一敦厚老者，见了楚楚一声惊呼，弯腿下拜，“老奴见过大小姐。”
楚楚愣神之时，李妈方想起楚楚失忆，晓得楚楚大约不认得忠伯，开口言道，“大小姐你不记得他了，这是我家那一口子，如今是府上大管家，大家都唤他忠伯。”又对忠伯说道，“小姐遭逢大难，前情往事俱忘记了。”
忠伯闻言直抹眼泪，边哭边磕头，“小姐您可回来了，老奴正准备去寻小姐，可不得了了，老爷被土匪绑票了。”
何欢闻言（楚楚）一愣，“土匪？”这个词儿对何欢而言，那是相当的遥远。
老管家点头泪眼花花的，却热情的把楚楚往内院迎，“小姐回来就好了，先去见过太太再说吧”
奶娘却等不及问道，“这条路，老爷已经走了十几年了，从没听过有土匪？”
忠伯边走边告诉楚楚家里的情形，“是啊，我与老爷去木坪收购药材，车马刚过白羊就被土匪拦截，十名伙计轰然而散，我与老爷被抓，他们放我回家报信，让家里拿银子去赎老爷。”老管说着家忽然压低声音，“我听人说，茅山上这伙人不是一般的土匪，他们的口号是要颠覆朝廷，他们门禁森严，无人知晓他们底细，似乎一夜之间自地里冒出来的。”
楚楚听得心惊肉跳，颠覆朝廷？难道是那只义军？
可是这话楚楚却不敢说，若许老爹真跟义军扯上关系，那可是杀头之罪。
此刻不容楚楚多想，忠伯一路热情的把楚楚往内里迎，俨然楚楚救星一般。
许家庄园很大，属园林类居所，一路之上曲径通幽，亭台楼阁如同画里行走。
楚楚边走边看，发现诺大的庭院却了无人迹，似乎只有老管家一个仆人，楚楚暗暗纳闷。觉得这很不正常，即便家主不在，以许家富庶，家里不该清冷如斯，难道另有变故不成？
楚楚习惯性看向小青，只可惜小青也不甚明白。楚楚初来咋到，多言必失的道理他自己懂得，只好把疑问压在心底。
回廊微微向上延伸，不一刻入得正堂，却见桌椅板凳，并不名贵鲜亮，四壁空空，连福字画也无有。
楚楚只能压下满怀疑惑，偏厅坐定，老管家去后堂通报。
不一时，一位三十多岁的夫人在以小妇人搀扶之下走出堂来，楚楚瞬间石化，这分明就是自己的妈妈，不等她开口，何欢已经抢上前去搂着夫人哽咽出声。
此妇人便是楚楚继母黄氏，见楚楚抱着自己哭泣，先是一惊，继而回手搂紧何欢，“姑娘回来就好。”
楚楚闻言发现自己弄混了，何欢讪讪退开些，记得奶娘说教的礼数，躬身一福，“女儿见过继母，继母万福！给继母请安。”
黄氏见楚楚如此恭顺，对自己之前所做之事有些悔恨。情绪一时激动，忽然咳得惊天动地，似乎要把自己五脏六肺都咳出来一般。
搀扶黄氏出来的小妇人连忙替她抚背，殷殷呼唤，“婆婆，婆婆。”
奶娘递上热茶，赵氏勉强压住咳嗽，对那小妇人挥手，“银凤，你不认识她吧，这是你大姐姐，过去见过。”
叫银凤的小妇人弯腰一福，“银凤见过大姐姐，大姐姐好。”
忠伯一旁提示楚楚，“这是大少奶奶。”
楚楚伸手扶起，想到初次见面，撸下手上一枚红宝石金戒给银凤戴上，反正楚楚自己不眼奇这些东西，带着反觉得俗气累赘。
与黄氏银凤枯坐相对，却是无话可说，楚楚听奶娘说过，自己还有两个异母弟弟，于是无话找话，“弟弟们怎么都不在？都上学了么？”
黄氏脸色顿时煞白，支支吾吾道，“是，是上学堂了。”
银凤低头直悄悄眼泪。
楚楚顿觉蹊跷。
正在说话间，外面哭着进来一童子，“娘啊，我找到哥哥了，他又跟大表哥一起去了罗阎王家赌钱，他不但不回家，还骂我是丧门星，败了他的火气，害他输钱。”
黄氏慌忙打断小儿子的话，“禄娃，快别哭了，来，见过你大姐姐。”
叫禄儿的童子转眼看了楚楚几眼，忽然扑过来抓住楚楚就哭了起来，“大姐姐，你可回来了，爹爹不见了，大表哥成天伙着哥哥去罗阎王家赌钱，把家里的钱都输光了。这可怎么办？我们拿什么去救爹爹？”
刚刚还温吞吞的黄氏劈手给了禄娃一巴掌，嘴里骂道，“你大姐姐刚来家，你个毛孩子胡说什么？你大哥跟你表哥是去筹钱救你父亲，不知道就不要瞎说。银凤，带你兄弟进去洗一洗，也不知道哪儿疯去了，一身的泥土。”
禄娃挨了打，哭得更大声，“我没有说谎，前些天娘自己还说，无颜见爹爹了，这几年家里的银子几乎都被大哥与表哥败光了，不然，也不会连累爹爹将近年关，还要出门去贩卖药材，冒险去闯穷山恶水，不幸落入匪徒之手。”
忠伯忽然跪下哭诉，“夫人，还是对大小姐实话实说吧，大少爷如今越发不得了啦，今天，药铺的坐堂张大夫来跟我辞别，说大少爷抢走了药铺的银子，还把药材行的药材也输了个精光，药铺明天斗没法子开张了，被我拦下了，再这样下去，别说是筹银子救老爷了，就是一家老小吃饭也成问题了，夫人啊。”
黄氏夫人虽然教子无方，理家无才，可是却知道药铺是家里唯一来钱的地方，倒不得，慌忙吩咐忠伯，“忠伯，你无论如何也要把张大夫留下，药铺是我们一家的希望，也是救出老爷的希望，万万倒不得。”
忠伯摇头，声泪俱下，“药铺空了，家里没钱进药材，张大夫今天不走，明天还是会走的。药铺是保不住了。”
黄氏闻听此话，又是一阵猛咳。
楚楚被她咳得心肝儿揪得老高，只得吩咐银凤将她扶了下去。
忠伯忽然噗通一声给楚楚跪下，“大小姐，老奴求你了，你救救这个家，救救老爷吧。”
楚楚忽然不自觉的落了泪。
何欢暗暗吃惊，自己占据的这个身躯，竟然时不时爆发一种本能的反应，这让何欢很害怕，难道有朝一日，真正的楚楚还要回来吗？
果真如此，那时自己怎么办？
何欢顿时头疼如裂，先前闻听许禄之言，大约知道许家目前银子短缺，也不知道是真是假，相必不应该是讹诈自己，还是问问的好。
“忠伯，绑匪说没说要多少银子才能赎人？”
忠伯伸出一个指头。
楚楚遂放了心，“一千俩，这个不难，我身上就有银子，忠伯您带路，我们明天就去救爹爹。”
忠伯摇头，“他们要白银一万两。”
“什么？这么多？家里凑得出吗”
“他们知道老爷是大财主，却不知道，许家如今只剩下这座院子，与街上两处房产了。”
楚楚大惊失色，奶娘不是说许家富甲一方的吗，怎会如此？
不说楚楚暗暗吃惊，奶娘李妈妈也是万分吃惊，不能置信，“阿忠你可不要胡说，许家家底殷实，内有银钱不下万两，外有千亩良田，药材铺子，年年都有进益，怎么会败落至此？”
忠伯摇头抹泪，“往事不堪回首啊。”
原来，自从那年楚楚离家逃婚，黄氏觉得她娘家娶亲不成闹了笑话，就跟丈夫提议，要接她她娘家哥哥一门来家居住，许恺之也觉得议亲之事自己有责任，就同意了。
谁知那黄家舅老爷一家都不是损的灯，舅老爷舅奶奶一个个比强盗还要厉害，见了许家有什么入眼的东西，背了人就往自己卧房里私藏。
更有甚者，他们还偷了许老爷的古董字画除去变卖。
许老爷稍有微词，黄氏夫人就寻死觅活瞎闹腾，许老爷为了家宅平安，也为了孩子还小，离不得亲娘，也只好睁只眼闭一只眼，对黄氏一门忍耐再三。
谁知有一天，舅奶奶竟然把楚楚母亲的嫁妆偷拿出去变卖，终于惹得许老爷动怒，将他们一家赶了出去。
黄家一家也在许家也捞够了，如今许家败了，他们倒有了千金的家底，虽被扫地出门，并未回乡，却在东府街赁了房屋住下了。
黄氏娘家侄子黄明，也就是想娶楚楚那位，他先被楚楚逃婚，失了颜面，后被老爷扫地出门，新仇旧恨，让他耿耿于怀，怀恨在心，伺机报复。
他原本就是个五毒俱全之流，到了夷陵很快就与东街恶霸罗阎王何成一股，竟然坏了良心，勾引许家大少爷许全福染上嫖赌恶�