十月，慧莲产下一子，名为徐烨。十一月，魏国公府太夫人去世，终究没迈过那个坎。
十二月，睡莲忙着过年的事务，突然东宫秘使到来，传太子妃口谕，命睡莲即刻进宫。
颜如玉在今年二月时生下第二个龙子，地位稳如泰山，承平帝日渐苍老，为了避嫌，睡莲和颜如玉明面上来往很少，即便是相聚，也基本是私下来往。
太子东宫，睡莲从未见过颜如玉如此严肃的表情，她将手里的密报给睡莲，说：“看完立刻烧掉。”
睡莲才看过开头，小心肝就颤了几颤，看到末尾，犹如脑袋被闷棍敲了一记似的，眼冒金星，末了，她将密报投进燃着银霜炭的炭盆，深吸一口气，定定的看着颜如玉，确定其真实性。
颜如玉顿首道：“是真的，再过几日，就天下皆知了。”
睡莲顿时沉默了，祸起萧墙，这把火，可怎么灭啊！
密报上说，曹贵妃在成都的娘家侄儿、外号曹衙内闯祸了。
曹家老爷一生只有曹贵妃和颜如玉母亲曹夫人这两个嫡女，后来了延续香火，从曹家族人中过继了一个嗣子。曹贵妃姐妹和过继的弟弟没有什么感情，所以曹贵妃亲近颜家，胜过了娘家曹家。
这个嗣子算是老实本分的，但其独生子曹衙门是个败家的，他色迷心窍，看中了去寺庙烧香姿色颇佳的有夫之妇，要强抢此女回府，此女随行的家丁们拼死保护，加上此女婆家在成都很有威望，路人们也有路见不平，挽起袖子帮忙的，此女最终安全回家。
而这个貌美的少妇并不是别人，正是睡莲娘家住在成都老宅子大房二夫人穆思哲！穆家是颜府五房的表亲，穆夫人曾经拖儿带女的去燕京投奔颜府，后因颜府大难，便回老家重庆避难，后来穆思齐去成都参加秋闱时，就住在颜家老宅，大老太太为二儿子宁瑜求娶思齐的妹子思哲，两家最终结为儿女亲家。
思哲嫁到颜家两年有余，并无身孕，那天去药王庙本为求子，谁知被曹衙内看中，起了强占的心思。
宁瑜虽然只是个秀才，但是父亲大老太爷是做过朝廷三品大员的，而且他致仕回老家养老之后，一门心思的教书育人，在成都颇有威望。
曹衙内仗着姑姑是曹贵妃，居然敢欺上颜家的门，而且最重要的是，太子妃颜如玉是曹贵妃亲外甥女，而颜如玉和成都颜府是同族，这么做，其实也是打颜如玉的脸。
——而这些，还不是问题的关键，关键是，这位曹衙门在颜家门口说了一句话，生生将曹贵妃和太子妃维系多年的纽带斩断，他说：“我怕颜家？笑话！我姑姑是贵妃娘娘，迟早要封皇后，齐王是我外甥，将来就是皇上唯一的嫡子，当今太子是庶出，名不正言不顺的，皇位迟早是我外甥的！”
这话若放在十年前，估计也不会掀起多大风浪，可是放在现在，就非常要命了——因为曹贵妃的儿子齐王今年十三岁了，已经是个少年人，他聪明好学，很得承平帝喜欢，而曹贵妃在后宫号称无冕皇后，其势力和慈宁宫的太后势均力敌。
颜如玉是曹贵妃的亲外甥女，可是在利益面前——尤其是在皇位这个能激发所有野心和贪婪、犹如指环王般充满魔力的诱惑面前，有几人会选择亲情？
当皇位似乎唾手可得，有几人能保持心如止水呢？
睡莲看着颜如玉，此刻，这位喜怒不形于色的太子妃，在手帕交面前也表现出了真性情，她的眼神犹豫、猜疑，昔日淡定的眸子，此刻掀起惊涛骇浪。
曹衙门的话看似狂妄，但是并非痴人说梦，如果曹贵妃封后、如果承平帝一直喜欢齐王、那么将来真的一切皆有可能。
须知现在太子镇守南京，赵王在南昌就藩，距离燕京都在千里之外，皇宫只有一个傻子楚王，一个十三岁才俊齐王，如果承平帝驾崩，弄出个传位给齐王的遗诏来……
纵观历史，册封的太子一把抓，可不是所有太子都能顺利登上皇位！从太子到皇上，看似只有一步的距离，可他们真实的距离，就像天空的两块云彩，看似巴掌大的距离，实则相隔十万八千里，皇位一天不到手，那个太子敢掉以轻心？！
颜家是太子党，顺平侯更是太子党，而曹贵妃……，若是以前，睡莲可以肯定曹贵妃是支持太子的，可如今……
两人相对沉默许久，睡莲说道：“或许曹衙门是被人怂恿挑唆的，故意离间曹贵妃和太子妃的关系，离间齐王和太子兄弟情谊也未可知。”
颜如玉说道：“但愿如此，只是——唉，以前在燕京时，我和小姨经常见面，有什么可以当面讲，即使有误会，也很快澄清了，可如今我们相隔千里，沟通起来远没有以前畅快，现在又出了曹衙内口出狂言这等事，我小姨她会觉得我和太子怎么想？你猜过来，我猜过去，这心啊，慢慢就起了隔阂。”
承平四十二年，开春，齐王在皇家猎场狩猎，遇刺，午夜时气竭身亡，他的生命从此定格在十四岁。
作者有话要说：我记得我曾经说过曹贵妃会封皇后，当时许多读者质疑说如果封后，那么齐王就是嫡子，魏王太子的位置就有争议了。
当时我一直憋着没说：其实，有得必有失，曹贵妃如果不丧子，承平帝也不可能封她为后。
图1到图3均为太夫人压箱底宝贝，【金嵌宝石手镯】一对，直径7cm，明成化十年（1474年），南京中华门外将军山沐斌夫人梅氏墓出土，南京市博物馆藏。手镯为圆形，运用花丝、镶嵌、焊接等工艺制作，镯上镶嵌红宝石、蓝宝石与绿松石。镯身装有插销，拔去插销，手镯可自由开合
229辨凶手人人皆可疑，问天下何处不囚笼
所有人似乎都是凶手。
开春节日的余庆都没散去；被急招入东宫；得到齐王被刺身亡这个消息的睡莲心情已经跌倒冰点。
此刻；她突然有点理解在魏国公府的慧莲了；看谁都觉得像是会加害她们母子的幕后真凶。
如果为了权势，好像所有人都是杀害十四岁齐王的凶手。
凶手可以是赵王或者曾经支持赵王的太后，齐王死了；恰好死在曹衙内口出立皇后、废太子、齐王坐拥江山震惊朝野的狂言之后；无论无何，太子瓜田李下，是最大的嫌疑，此举会让曹贵妃和太子妃从此离心；承平帝对太子失望；太子因杀弟成为千夫所指，若因此被废弃，皇子中就只剩下赵王了。
可太子和太子妃真的无辜吗？曹贵妃是无冕皇后，膝下女儿双全，齐王作为老来子，深得承平帝喜欢，齐王尚未成年，所以不用去藩地就藩，有临水楼台之便，在权势的诱惑下，曹贵妃和齐王真的不会动心，一如既往支持太子么？
还有曹贵妃、甚至皇上都有可能沾染上齐王的鲜血！亲生骨肉又如何？为了江山社稷，十四岁的齐王就像多出的角色，他完成了维护后宫势力平衡的使命，继续留在人世间便成了绊脚石、成为皇朝不安定的因素，被残忍的除去，扫清了太子登基最后的障碍……
睡莲坐在临窗大炕处沉思，从暮色初至到月华初上，连何时掌灯都不知道。
“爹爹回来了。”趴在炕几上写大字的小子龙轻声说道，下了炕给父亲行礼。
许三郎揉了揉小子龙头顶的软发，“回自己房间去，爹从扬州给你带了好东西，都搁在你房里，你自己挑出几件给弟弟妹妹。”
“是，爹爹。”小子龙摇着父亲的胳膊，指着睡莲说道：“娘晚上没吃饭呢，儿子怎么哄都不吃。”
睡莲从沉思中醒来，瞧着这对父子，刹那间眼底的冷意，让许三郎不寒而栗。
小子龙走后，许三郎定定的看着睡莲，斩钉截铁道：“不是我，齐王不是我杀的。”
春节过后，许三郎一直外出，说是检阅扬州等浙江地区的水军去了，作为坚定不移的太子党，以前的大内暗探，在这个节骨眼上消失，睡莲不得不怀疑自己的枕边人。
睡莲一怔，而后揉搓了几下已经僵掉的面部肌肉，愣愣道：“天上地下，唯我独尊。”
许三郎唬了一跳，以为睡莲魔障了，忙一脚将炕几踢开，抱着妻子的双肩摇动着，做马教主咆哮道，“你怎么了？醒醒！”
睡莲自出东宫后水米未进，此刻有些低血糖的症状，又被许三郎摇晃一通，顿时头晕目眩，灵魂出窍般，这幅躯壳像不是自己的。
许三郎神似关二爷的大胡子扫过睡莲的鼻腔，睡莲吃痒不过，挺身打了个喷嚏，倒觉得浑身通窍起来，解释道：“我刚才在想，佛祖释迦牟尼来到这世上，一手指天，一手指地，说‘天下地下，为我独尊’。可世上有几人能够理解其中悲天悯人、众生平等之意？”
“倒是这句话如一个魔咒般，打开了人们的欲/望和野心，个个都想要‘天上地下，为我独尊’，天下虽大，但只有一个龙椅宝座，齐王就是倒在宝座前的垫脚石，谁管他是十四岁还是四十岁？那么无辜的一个生命，就这样消失了。”
许三郎从暖笼里倒了一杯水给妻子，嘟囔道：“每天都有人出生，每天都有人死亡，有枉死的，也有该死的，皇室太复杂了，你如何肯定齐王一定无辜？他虽然只有十四岁，可在宫里头长大的孩子，自打懂事起，就明白只有坐上那张龙椅，才是天上地下，唯我独尊。”
“其余的皇子，无论之前如何风光，都只能去藩地那个大牢笼囚禁一辈子，如非皇上下旨召见，不得迈出藩地一步，否则当即诛杀。”
睡莲捧着茶盅一饮而尽，叹道：“可是坐在龙椅上的那个难道就能为所欲为了吗？殊不知那龙椅也是囚笼，只不过华丽一些罢了。”
“嘘！”许三郎捂住睡莲的嘴，在她耳边低语道：“这种话也是能浑说的？你以为我们宁园没有锦衣卫的眼线？”
睡莲身子一僵，许三郎自己是做暗探出身的，他明白手握重兵的世家权贵，身边一定有皇上的眼线，起着监视的作用，这些人有可能只是门房上的熬日子的老仆、也可能是枕边的侍妾、或者在外书房帮忙理公务的师爷清客，而据许三郎的判断，宁园的锦衣卫暗探，应该就是在外院调/教家妓的叶嬷嬷。
叶嬷嬷以前是教坊司的行首，年轻时被靖海侯赎出来做外室，靖海侯贪墨海关税收，全家被诛，她继续留在宁园，后来承平帝将宁园赐给许三郎，连同叶嬷嬷等官奴也一并在内。
所以睡莲来南京后，将叶嬷嬷和家妓们接过来，这几年家妓们新老交替，已经换了一拨人，叶嬷嬷依旧在宁园，做生不如做熟，有叶嬷嬷在，承平帝就不会另派许三郎不知根底的暗探过来，反而省心些。
想到这里，睡莲更加悲观了，自己说他人身在囚笼，连皇帝也是，可是自己呢，自己也身在宁园这个囚笼啊。
许三郎命人摆上睡莲喜欢的紫铜鸳鸯火锅，先夹起一块红白相间的羊肉涮起来，肉色渐变，肌理开始收缩时，将烫好的羊肉沾了沾酱料，送到睡莲唇边，睡莲味同嚼蜡的吃下，也不在乎味道好坏。
许三郎说道：“这天就是锅盖，这地就是熔炉，我们每个人都是天地的囚徒，顶不过天，也破不了地，各得其所罢了，你别总是想不开。”
睡莲惊讶的差点咬破了舌头，从小时候在成都认识许三郎，到现在同床共枕夫妻六年，她和许三郎的床上运动默契十足，可下了床两人思想沟通起来很是艰难，同一件事，她和许三郎的关注点往往不同，从什么时候开始，他居然明白自己心中所想呢？
许三郎自顾自的往锅里倒笋片，似乎浑然不觉睡莲异样的目光，睡莲回过神来，暗道，或许刚才许三郎说出那句话只是巧合吧，那晚睡莲喝了不少酒，足足干掉了半坛梨花酿，晕晕乎乎的都不知何时上床歇息。
只是半醉半醒之时，一个温暖的身体靠过来，许三郎标志性的大胡子在颈脖处磨蹭着，麻痒难当，他这把关二爷胡子保养起来不容易，每天都要清洗、用小梳子梳理，有时还要上点油，用剪刀修理形状，确保威风和俊美两不误。
睡莲往床里缩，子龙和子凤都深得他爹的真传，两个儿子喜欢抱着她，一张包子脸蹭着她的颈脖，流下无数的口水、鼻涕和牙印。
小别胜新婚，此时，因工作繁忙，已经新婚无数次的许三郎已经将睡莲逼到了床角，尤为不足的将她紧紧缚住，还厚颜无耻的篡改了某位名僧的佛语，“佛说，我们两个人的姻缘，源于百年后，一朵花开放的时间。我确实不太懂你的想法，可那朵花开放的时间已经注定，我们都有子龙和子凤了，你还在别扭什么呢。”
迷迷糊糊的睡莲听到心里去，暗道若知道是那朵花，我就求佛穿越到百年后，赶在那朵花开放前掐了做标本。
可是，如果这样，子龙和子凤就不存在了，三郎也——唉，瞎想些什么呢，若人生真有第二种可能，在那个平行世界的睡莲就不是我了……
睡莲正在想平行世界这个严肃的、复杂的哲学问题，而睡在枕边的许三郎想法简单而且原始——他已经解开两个人的衣服，正努力挥舞着锄头掘地，忙的汗滴禾下土，不用多时，就渭城朝雨浥轻尘了。
懵懵懂懂中，不知小雨已经汇聚成涓涓细流，放眼看去，群山抱拥的巫峡迷迷蒙蒙，神女邀了襄王共赴云雨。
小船行驶在巫峡处，一根桅杆高起，挂帆随风行，轻舟渐过万重山，唯见长江天际流……
次日一早，子龙、星河、子凤给母亲请安，一岁半的星河和一岁的子凤都坐在炕上玩耍，手里拿着昨夜子龙分给他们的小玩意儿。
添炭出来说，“夫人今日身体不适，请少爷小姐、两位姨娘先回去，晚上再来。”
子龙跑出去继续和虎豹兄弟练拳去，丁姨娘默然走了。
雪姨娘忙走过去向星河张开胳膊，打算抱她回去，可星河正玩在兴头上，缩着脖子不肯走。
雪姨娘耐心劝道：“星河乖，和姨娘回去。”
星河现在虽然还语不成句，但已经能吐几个词表达意思了，她别过粉嘟嘟的小脸，“不不不。”
雪姨娘一急，凑过去抱她，星河扭着身子挣扎，尖叫连连，子凤也依依呀呀的拉着星河的手，不想失去这个玩伴，子凤现在只会说三个词“娘”、“爹”、“吃”。
比起腹黑小子龙、乖巧的星河，子凤明显是个安于现状的懒宝宝，他吃奶都