听说是朱砂石绿两个妥当的去接知芳，睡莲也就放下心来，静静的等待。今天是知芳来给自己添妆的日子，因知芳是和离回家的，身份尴尬，正日子那天肯定来不了，所以提前十来天单独瞧睡莲。
巳正（上午十点）的时候，姚知芳围着一件银狐皮大氅，出风毛的帽檐几乎将整个脸都掩实了，坐在四个粗使婆子抬着的竹轿上，朱砂和石绿一左一右拥着轿子，石绿身形高挑，她手里举着一把青绸油伞给知芳挡雪，另一个粗使婆子手里还抱着一个孩童，那孩童用一床大红锦被裹的严严实实。只露出一双圆溜溜、黑白分明的大眼睛好奇的看着白雪皑皑的琉璃世界。
到了听涛阁，添饭迎过去收了石绿手的青绸油伞，石绿腾出手来，去抱粗使婆子手里的孩童，朱砂则扶了知芳走下竹轿。
“知芳！”睡莲下了炕，亲亲热热的和知芳打了招呼，然后半蹲着和刚刚从大红锦被解脱出来的孩童说话：“哟！安姐儿今天怎么来瞧我了呀？”
不满三岁的女童奶声奶气的说道：“因为——因为我想姨姨了。”
“她那里是想你了，明明是惦记你这里的小点心呢。”知芳伸出纤指，轻轻往女童额头上一点，笑道：“大雪的天，本来没打算带她来的，可是她一早就像狗皮膏药似的粘着我，母亲和二嫂怎么哄都不行，没办法，就带这张膏药一起来了。”
“膏药”安姐儿有些不好意思的扭捏起来，说道：“我想点心，也想姨姨。”
众人哄笑起来，睡莲怜爱的将安姐儿抱起，坐在炕上逗她说话儿，采菱早就端上了一盘盘精致的点心摆在炕几上。
看见点心，安姐儿的眼睛亮晶晶的，可怜兮兮的瞅着知芳，知芳点点头，说道：“只准挑五块点心慢慢吃，多了可不成。”
安姐儿舔了舔嘴唇，强忍住馋意，继续对着知芳发起目光攻势，知芳心里早就化成水了，无奈说道：“八块，顶多能吃八块。”
“嗯。”安姐儿重重点头，笑嘻嘻的拿起一块颜色最鲜亮的玫瑰莲蓉糕塞进嘴里，小口慢慢咬着，小淑女的派头。
睡莲打量着怀里香香软软的安姐儿，她穿着一身大红织金妆花缎小袄、银鼠小皮裙，头发用红绦带扎成两个小包包头，留着整齐的刘海，浓密的眼睫毛长且翘，就像西洋画里的娃娃似的。
石绿给睡莲递过帕子，睡莲拿着娟帕给安姐儿擦去嘴角的残渣，石绿看着安姐儿雪娃娃般的小脸，忍不住说道：“姐儿和大小姐长的好像呢。”
知芳面不改色笑道：“可不，都说外甥像舅，侄女像姑，我这个大侄女和她爹妈都不像，就是像我这个大姑姑呢。”
石绿暗想，侄女像姑，我们家九小姐都说像已经去世的大小姐，这也不是什么稀罕事。
等安姐儿吃完一块玫瑰莲蓉糕，知芳叫人将她抱到隔间，几个小丫鬟陪着她玩。
安姐儿被石绿抱着，挣扎着下了地，有模有样的对着知芳和睡莲行了礼，才挪着小胖腿跟着石绿去了隔壁暖阁里玩儿。
书房只剩下睡莲和知芳对坐，睡莲斟了两杯红亮的红茶，兑上煮沸的牛乳，再放上一大勺枇杷蜂蜜调匀了，一杯捧给知芳，一杯自己捧在手里慢慢喝着。
知芳感叹道：“自打认识你以来，你就一直爱喝这个，十几年了，从未变过。”
睡莲也叹道：“是啊，十几年了，人和事都在变，唯有着口味保持下来了。”
“如今你也要出嫁了，过个十来天，我还要叫你三表嫂呢。”知芳噗呲一笑，“我记得八年前你跟着我家的官船回京时，手里捧着个手炉砸伤了我三表叔的脖子，我三表叔吵着要你赔汤药银子，我二哥哥好容易劝了回去。呵呵，没想到最后银子一个没陪，反而把人给陪进去了。”
想起尴尬的往事，睡莲小脸微微一红，谁能想到，丢了一个手炉下去，却上来了一个夫婿。
两人说笑了一会，听到隔间安姐儿爽朗的笑声，知芳竖着耳朵听着，说道：“怕又是玩疯了，安姐儿不认生，在那里都能自得其乐。”
“说起来，有不少人说安姐儿和你相似吧。”睡莲有些忧色，说道：“这孩子不仅相貌和你神似，连性格也是极像的。”
知芳点点头，说道：“幸好我妹妹知菲和我长得像，侄女像姑也是极平常的。”
安姐儿就是知芳亲生的女儿，借着二嫂的肚子生下了，如今是姚府孙子辈的嫡长女。姚家向来是男丁多，女孩少，昔日姚知芳就是万千宠爱于一身，后来是妹妹知菲，现在就是不到三岁的安姐儿了。
当初知芳和离回家，已经有了二个多月的身孕，她坚持要生下这个孩子，姚家也担心服用堕胎药伤了知芳的身体，最后将知芳送到去天津乡下悄悄生下孩子，对外称是养病，孩子满了月就被抱到燕京，借着二少奶奶的肚子生下这个女婴。
“当时看到是个女孩，我抱着她哭了，幸亏是个女儿，家里才敢养在身边，若是个男孩——怕是会送到广州那边给人收养了，我们母子，从此就能再见面了。”
想起往事，知芳感慨万千，叹道：“如今我也不打算改嫁啦，像我这种和离回家的，不管是什么原因，肯定说不了什么好人家。家里也舍不得我嫁出去吃苦。”
“等我看着安姐儿长大了，出嫁了，再送走了父母亲，我就去乡下庄子里头住着，闲来种点菜蔬，秋冬打打猎，等骑不动马了，我就煮茶念佛经，给家人祈福。”
知芳才二十一岁，就已经可以预见到晚年生活，睡莲心里一痛，问道：“你——你可曾后悔？”
知芳遥遥头，说道：“我不后悔，伪帝做乱时，若我不嫁入安顺伯府，我家人就不保了。我父亲、我两个哥哥都要冤死诏狱，我母亲和知菲她们甚至要成为官奴发卖。”
“若真成了官奴，估摸着我祖母就要学侍郎那家一样，带着全家女眷上吊自杀，一家人死在一块，总比分离、被□致死的好。”
“再说我表哥他——他虽是个无可救药的纨绔，但是对我是极好的，嫁过去的那三个月，他为了姚家四处奔走，拿着他爹安顺伯的名帖，终于把我父亲和两个哥哥从诏狱里拖出来了，我的家人也得以保全。”
“表哥反对舅舅投靠伪帝，可是他一介纨绔，从来不过问政事，也没有自己的人，人言微轻，舅舅根本不听他的，舅舅说，安顺伯府也是开国元勋，就是因为是蒙古人，所以即便是战功赫赫，远胜于那些公侯之家，但也只能屈居伯爵之位。”
“安顺伯府为了大燕国的边关安定，数代都有薛家子弟死在沙场，马革裹尸还，立下战功无数，却始终不能加官进爵，百年了，还是个一等伯爵之位。舅舅说不服，想要放手一搏，谋个侯爵之位，结果——。”
“两个薛性伯府家，都是因为这个原因被伪帝说动，投靠了叛党，最后也一起覆灭。我听说圣驾脱困平凉城时，蒙古人后裔朵颜三骑的人立下大功，也有封了伯爵的，你说这个世界奇怪不奇怪，每天都有人走向终点，也有人走向起/点。”
“我嫁过去之后，整天为了家人担惊受怕的，月事早就乱了，怀了孩子都不知道，伯府覆灭的那天，我婆婆逼我吃砒霜，她说我生是薛家的人，死了也是薛家的鬼。”
“我不肯吃，我说我想我母亲，想我妹子知菲，婆婆就要两个妈妈强行灌药——。”
“啊——！”即便是知芳活生生坐在自己面前，睡莲也吓得大惊失色，她紧紧的握着知芳的双手，似乎觉得只要一放，知芳就会飞走。
“是表哥——表哥打翻了药盏，跪着求舅母放我一条性命，额头都磕破了，我舅母这才放过我。表哥把我藏在假山下的密室里，备足了清水和食物，他说要我等着姚府的人来寻，三天后，我两个哥哥来寻我回去，再过三天，表哥被砍了头，我听到消息就晕倒了，然后就被诊出了喜脉……”
“所以我一定要保住这个孩子。”知芳眼神里满是坚定，“幸好是个女孩儿，长的又像我，看着她慢慢长大，我越来越觉得自己的决定是对的，多么美好的一个生命啊，我怎么也不可能扼杀她。”
睡莲是第一次听知芳讲述那段过往，心里百感交集，不知该说些什么好。
知芳递给睡莲一支白玉凤簪作为添妆礼物，说道：“如今我被外人视为不祥之人，你大婚那天我肯定不能来观礼了。真是遗憾啊，我们在成都时四个手帕交，我送走了素儿，送走了如玉，可是我们两个明明是最好的交情，我成亲时你不在，你成亲时我却不能来了。”
睡莲眼圈一红，知芳劝慰道：“不过没关系，我妹妹知菲会来的，她会把婚礼的场面讲给我听，就像我真的来过那样。”
呜呜！
睡莲下暴雨似的泪水湿满衣襟，知芳一边低声安慰，一边给睡莲擦泪，好容易将睡莲劝回转了。
知芳说道：“……我三表叔是个外冷心热的，看起来是个糙汉，其实内心是个细心的，我母亲说，三叔那样的人，是个懂得疼老婆的，只是他家世太过复杂，你嫁过去要小心永定侯那边的算计。”
“别看堂堂侯府，他们什么腌臜事都做得出来，我祖母是以前老侯爷的亲表妹，这些年冷眼瞧着侯府，很多事情心里明镜似的，你若是有不明白的，可以来姚府找我祖母说说话，看看能不能帮得了你……。”
知芳她自己都这个田地了，还想着要尽力帮衬自己，大雪的天，睡莲心里温暖如春，都说世态炎凉，人情冷暖，知芳却一直是一盏长明灯，无论在什么时刻，顺境或者逆境，她都是亮堂堂的，任何丑恶的、龌龊的事务都无法伤害她的灵魂。
又说了会子话，安姐儿跑跳的进来了，石绿抓都抓不住她，安姐儿爬到临床大炕上，手里拿着几个窗花剪纸显摆道：“大姑姑、姨姨，这是我自己剪的哦。”
“这个给姨姨。”安姐儿塞给睡莲一坨红纸，睡莲小心翼翼展开了，却是一对歪歪扭扭的大红双喜字！
“真好看，过几天姨姨就把这喜字贴在窗户上。”睡莲当宝贝似的收好了。
安姐儿看见睡莲红肿的眼皮，小胖手一伸，将手里的糕饼塞到睡莲嘴边，哄娃娃似的安慰道：“姨姨不哭，来吃饼饼。”
睡莲也不嫌弃这是安姐儿吃剩的，两口就咬了下去。
就在这一天，睡莲收到了最珍贵的了礼物。
日子过得很快，十二月十一日，宁佑、宁嗣、宁康，还有九老夫人沈氏带着八嫂宋氏去给给睡莲铺嫁妆，一百二十抬嫁妆浩浩荡荡从什刹海颜府抬到了积水潭宁园，再现了睡莲生母魏氏十里红妆的场面，轰动燕京。
当然，这一百二十抬嫁妆里面有一半是许三叔暗暗塞给颜家的，都在嫁妆单子里，成为睡莲的私产。
十二月十二日清早，添饭隔着床帐叫睡莲起床：“小姐，该起了。”
正在倒洗脸水的朱砂感叹道：从今晚起，就要改口叫九小姐为夫人了。
173姑嫂俩秘谈春闺事，许三叔如愿娶睡莲
一大早的；添饭就叫醒了睡莲，迷迷糊糊的，睡莲坐在浴桶里，张嬷嬷拿出一排各种颜色的小瓶；就像调一锅鲜汤似的，时不时倒出各种说不出名字来的什么露、什么水进浴桶。
睡莲感觉自己就像一只待宰的小猪，首先要淋上热水刮毛清洗。
“张嬷嬷，我昨晚洗过澡的。”睡莲看着张嬷嬷倒出几滴玫瑰味道的香露，挣扎着要从浴桶立起来。
张嬷嬷强势的将睡莲按进浴桶，以毋庸置疑的语气说道：“别捣乱，你坐着就是了；这才刚开始呢。”
言罢，张嬷嬷叫了添饭添菜两姐妹进来；命添饭给睡莲的长发都涂上某种黑色的膏体，添菜则用掺着玫瑰精油的香糕给睡莲按摩全身！
最后，张嬷嬷得意的看着睡莲如砧板上的一块肥肉任由添饭添菜摆弄着，感叹道：“就是宫里头贵妃侍寝也就这待遇了，半个时辰之后，保管你脱胎换骨。”
睡莲厚着面皮说了一句，“嬷嬷，我现在就很好了，脱胎换骨什么的，再换也好不过我现在的皮囊啊。”
这个时候还能开玩笑，看来自己是瞎操心了，张嬷嬷笑道：“就是西施再世，她也有不尽如人意的地方。这一女人啊，一辈子除了投胎，就是嫁人了，新娘子这个时候不美什么时候美？你就乖乖的在水里泡着，横竖外头有人帮你张罗。”
睡莲有些担忧道：“我这是皇上赐婚，估摸着今天还会有宫里御赐的添妆，说不定，几个王妃还会悉数到场，到时候场面会很复杂，也不知道会不会出什么状况。”
如今到了立太子的时候，呼声最高的就是赵王和魏王，朝堂上两个皇子暗中斗法，目前表面上是不分仲伯，而朝堂下赵王妃和魏王妃也是明争暗斗，离储位都只有一步的距离，上位了就是九五之尊，失败者只能回藩地做个无权无势的小王爷。
皇上明面上是不偏不倚，而魏王却很明白自己的优势在那里，他叮嘱魏王妃颜如玉：“不争就是争，目前我们必须以防守为主，赵王做的越多，犯的错也就越多，我们不犯错就是最大的争。”
颜如玉何等聪明？立刻明白了魏王的意思，每每遇到赵王妃的挑衅，她要么避开，若实在被避的避无可避，她也不介意斗上一斗，只要不让皇上觉得她这个儿媳妇懦弱就行。
皇上赐婚，几个王妃肯定会看在皇上的面子上前来观礼，到时候赵王妃和魏王妃暗斗起来，颜府这个东道主就麻烦了。
唉！结个婚都不省心啊！睡莲感叹着，居然不知不觉泡在浴桶里睡过去了。
醒来时她已经躺在火炕上，穿着家常的松江布寝衣，添饭拿着干布巾给她擦干头发，添菜正在给她上最后一遍玫瑰香膏，这香膏还真管用，睡莲瓷白的肌肤犹如上了一层釉色般光滑透亮，带着淡淡玫瑰花香，整个人就是一只娇艳欲滴的玫瑰花，等待着新婚夜里乍然绽放！
“八夫人来了。”添饭添菜忙放下手里的活计行礼，睡莲正待从炕上起来，八夫人宋氏忙坐在炕头上阻止了，对添饭添菜说道：“你们先下去。”
“是。”添饭添菜退下。宋氏拿出一个锦盒，面色怪异的踌躇一会，而后打开，里面赫然是一个和婴儿胳膊差不多粗细的染色象牙雕的角先生和一本各种姿势的春/宫画册！
然后，宋氏低声道：“把它�
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