有几个人陆续站出来附和，说了些附庸之词，也是毫无新意。
皇上蹙了眉，默不作声。
刑部侍郎站出来道：“皇上，就苏雪臣一事，臣有本奏。”
皇上沉声道：“呈上来。”
身边的公公忙麻利的从侧旁转过来，猫着腰一路轻声轻脚，接过了奏章，又毕恭毕敬的双手呈给皇上。
皇上翻开缎面，脸色愈加阴沉。
刑部侍郎屏息站着，手心冷汗涔涔。
大殿里的气氛几欲凝固，一滩死水般的寂静。
皇上缓缓翻动奏章的声音，却似这死水地下的漩涡，随时能掀起惊涛骇浪。
翻到最后一页，皇上捏出来那张沾血的纸张，勃然大怒。
龙案一震，犹如晴天霹雳。
“天子眼下敢杀朝廷命官，简直无法无天！”
众臣一听皇上发火，跪地的声响接连不断。
林轩心跳如鼓，深知事态严重。
皇上生性多疑，刚愎自用。
这等自行诛杀朝廷命官的事，对皇上而言属于触犯皇权。
天底之下，试问除了皇上，谁还掌握臣子的生杀大权，胆敢越粗代庖，难不成也想当皇上么？
这等重罪，又不知会多少人将血溅菜市，满门抄斩。
“皇上息怒，臣只是发现了这血书，不敢隐瞒，但至于何人，望皇上恕臣愚钝。”刑部侍郎跪在地上，诚惶诚恐。
皇上猛的起身，与案前焦躁转身。
“给朕查！查不出来，就给朕滚！”
仲廷玉眼底冷极而毒，却不流出一分一毫“皇上，微臣有些话不知当讲不当讲。”
杨桃一凛，下意识看了林轩一眼，正巧与林轩四目相对。
林轩满眼担忧。
“说！”皇上怒气未消。
仲廷玉镇定自若：“皇上，臣之拙见，人死不能对症，又无处可寻行凶者，况且这事如若真不是强盗所为，定是政敌所致，皇上交到下面去查，恐怕会遭幕后指使暗中操作，无限期搁置或嫁祸他人。”
皇上烦躁道：“那该如何？”
仲廷玉淡淡道：“臣以为，杀苏雪尘之人，定是有利与己。”
此言一出，林轩顿时面色惨白。
皇上沉思半刻，面色青黑。
“你以为呢？”
仲廷玉毫不犹豫道：“恕臣愚钝。”
众臣哗然。
杨桃也颇为吃惊，本以为仲廷玉又是瞧谁不顺眼，借刀杀人，如今看来，似乎真的只是给皇上个意见而已。
皇上转头问杨桃。
“以卿之见呢？”
杨桃拱手道：“皇上，恕臣斗胆，臣与苏雪尘私交颇好，欲观其遗笔，兴许有助。”
皇上挥手：“准。”
侧旁的太监又上前极为恭敬的取了血纸，转身下来递给杨桃。
薄薄的一页纸拿在手里，上面大都被血浸的模糊，只能隐约的看清几个‘他人欲加害于我’的字。
杨桃浑身发冷，“皇上，这似乎不是苏雪尘的字迹。”
大殿里一派死寂。
杨桃的话掷地有声，“皇上明察，臣恐此事有诈。”
刑部侍郎和先前支持林轩的臣子，不约而同的瑟瑟发抖。
吏部侍郎反应极快：“臣以为，苏雪尘执笔之时，定是千钧一发，慌乱下，字迹可能较平日里潦草。”
杨桃转头，厉声喝道：“字迹再潦草，也不至于变成另一种字体，你意欲混淆是非，是何居心！”
吏部侍郎颤声道：“臣万死，还请皇上明鉴，臣绝无混淆之意。”
仲廷玉不慌不忙道：“不知杨大人方才用了‘似乎’两字，又是如何呢？”
杨桃捏紧了血纸，正欲发怒，却似乎想起来什么似的，脸涨的通红，半天憋出来一句。
“…吏部尚书…所言极是…。杨桃起初确实…确有些不确定。”
包括皇上在内，满朝文武的下巴都掉了。
林轩害怕都顾不得了，瞪着杨桃，眼眶欲裂。
杨桃赞成仲廷玉，太阳打西边出来了。
更有些细心的臣子将早晨两人并肩而行联系到一起。
想着莫非杨桃也投靠了仲廷玉，那可就大势所趋，看来仲廷玉要位极人臣了。
杨桃立在原地，一脸憋出内伤似的继续道：“苏雪尘的字体如何，可凭往昔试卷为证，忘皇上对比，虽略有繁琐，也强于为奸…。居心不良着所用。”
仲廷玉坏心顿起：“杨大人此言，那居心不良的人，可是下官呢？”
杨桃望着仲廷玉这般咄咄逼人，还故意刁难，心想怎的就没了私底下那般乖觉了。
真是玉儿心海底针呐。
无奈又不忍辱骂，只好纠结道，“没有，没有，杨桃绝无此意。吏部尚书提出的意见，实乃正当发问，杨桃心服口服且绝无影射，还往尚书大人海涵。”
众人呆木，甚至有几个人偷偷的在袖子里捏了自己的胳膊，以鉴是否为梦。
仲廷玉低头浅浅的抿唇：“下官不敢当，杨大人若有疑问，自可让礼部退朝找出科举试卷对证。当务之急，便是查出此事乃何人所为，莫要喧宾夺主。但皇上方才问杨大人的话，杨大人似乎还没有作答。”
杨桃不能苟同，只得耐着性子缓声道：“大人此言，杨桃虽觉在理，但不能认同，苏雪尘乃事情关键，如若苏雪尘并无留下任何遗笔，那么此书恐误数百性命。”
刑部侍郎跪在地上，突然抬头到：“此书从苏雪尘遗体内里衣服所发现，且当时马车里确有笔墨，应当属实。”
杨桃愤怒洪声道“荒唐！且不说你是否受人指使，你从未到达兖州，非亲眼所见，你怎敢口口声声确有此事，愚钝至此，妄为人臣！”
刑部侍郎语塞，遂委顿不语。
仲廷玉见状道：“杨大人恐伤及无辜之心，下官理解，如若这笔迹确实出自苏雪尘之手，因大人之言耽搁了时间，另他人得了风声，做应对准备。到时候全然没了一丝进展，另苏雪尘枉死，这种罪名，大人可担待不起。”
杨桃变脸般的心平气和：“尚书大人所言有理，凡事当求循序渐进，不能越级而行，如若礼部科举试卷一时难以寻出，前些日子在吏部选试，苏雪尘曾默了一首小诗，且劳吏部将其呈上来，呈与皇上一览便知。”
仲廷玉道：“好。”
杨桃长舒了一口气“还请皇上定夺。”
在两人细声慢掉的理论中，时辰已经超了往日早朝时间许多，皇上都不禁饿的肚子开叫，还掩口偷偷的打了几个呵欠，早就过了先前愤怒的劲儿。
“此事交予大理寺会审，如若不能彻查，朕定斩不饶。众爱卿都累了，就此退朝吧。”
语毕，林轩带头欢呼“谢主隆恩！”
待皇上走后，一群人立刻东倒西歪，弯腰捶腿，一派疲惫之色。
杨桃说的口干舌燥，眼冒金星，连林轩感激涕零的攥着其手道谢，都无力答应。
春光画卷，暖阳润泽。
待人群散尽，空留了巍峨楼阙。
仲廷玉立身殿外，纤长的睫毛上尽是一层细碎的光点。
“大人，这可如何是好。”
即便没有几个人，吏部侍郎嗓子还是压的极低。
“若不是杨桃，想必林轩现在已经下了大狱。”
“卑职还没来的及提毛总兵，杨桃就揪着苏雪尘的事不放，把皇上的性子都磨没了，不然接下来的准备，也不至于全都泡了汤。”一大臣抱怨。
“不过，幸好尚书大人英明，提前做了准备，将礼部和吏部的试卷全换了笔迹，不然直接呈了上去，那可真是要掉脑袋的。”
“林轩老奸巨猾，看他在朝上的样子便可知，他必然从此事中嗅出动作，本想杀他个措手不及，无奈半路杀出个杨桃力挽狂澜，硬是将林轩保了下来，接下来，怕是他们的翻盘时间。”
“是啊，连毛总兵给林轩的信都拟好了，幸好没派人藏林轩府上，不然东窗事发，又是偷鸡不成蚀把米。”
身边的人哀叹连连，仲廷玉却始终不语。
今日之事，仲廷玉处心积虑要至林轩与死地。
苏雪尘死了，可将事情硬掰成，若无苏雪尘，边城将落于毛总兵之手，利益所趋，苏雪尘惨死毛总兵之手，而毛总兵又是先前林轩极谏的，给其按个边疆勾结近臣的罪名，想必不难。
安排了好几人环环相扣，请君入瓮。
无奈中途出了岔子，最终心血付之东流。
“大人？”吏部侍郎抽了空挡，抬眼去看仲廷玉的脸。
唇角微翘，凤眸里晶光流转。
居然看起来莫名的高兴。
***
林轩与杨桃分析完这其间的利害是非，终也疲了。
杨桃心里不痛快，先前睡了仲廷玉这点喜气顿时全无。
林轩道：“我要去大理寺观摩一下，时间不多。”
杨桃应了一声，转身准备回去处理差事。
林轩刚走了几步，又猛的想起什么似的，回头来了句
“莫非你有把柄落在仲廷玉手里了？”
23
23、未央 。。。
杨桃些微吃惊，停身道“没有。”
“那为何你今日于朝廷上，对他的态度与往常大相径庭？”
杨桃凝神一会：“突念旧谊，于心不忍。”
林轩神色微沉：“想仲廷玉那样的人，连皇上的心思都吃透了，更何况你，还是好自为之吧。”
说罢，便拂袖而去。
刚转身踏了两步，林轩刚好跟才退朝回来的仲廷玉一行人，撞个正面。
林轩心中纵有满腔怒火，表面依旧滴水不漏。
仲廷玉面如止水，低垂了眼，微微颔首，带头躬身请礼。
林轩回了礼，便起身直径离去。
杨桃未来到及走，立在原地看向这里。
玉栏朱阙，映着他修长的身体，眉宇间是一种说不出的滋味，纠结万分。
仲廷玉无意识的笑了一下，他本来生的眉眼极佳，这一笑更添了几分俊俏。
然而在杨桃眼里，却只见了勾魂彻骨。
身子一颤，脸一红，杨桃忙甩了袖子匆匆离开。
苏雪尘事件，最后对了所有其字迹，都证明那血书出自其手。
至于幕后黑手，林轩拼了老命，忙碌的穿梭于大理寺，最终只能寻了个倒霉鬼应付了事。
皇上大笔一挥，判了个秋后问斩。
林轩只觉殚精竭虑，却不敢致仕，恐政敌歹毒，到时候辞官回家也不得安生，只能硬着头皮继续干下去。
只是为人就更加小心谨慎。
林轩懈怠，许多要务自然落到了手底的一干官员身上。
朝廷里和稀泥的人比比皆是，唯恐干多了摊事。
杨桃倒是全然不在意，每日公务缠身，经常草拟奏章文稿到天亮。
最主要的，吏部尚书常常三更登门拜访，于是拟奏章的事，又不得不拖到天亮。
但也不是每天都是。
入夜，云低雾薄。
灯影绰绰。
杨桃捻袖蘸墨，笔尖悬在纸上，凝思了一会。
接着一手凌厉工整的小楷，涌泉般铺在纸上。
近日南方春雨连绵，河道因水涨而冲缺堤岸，因其未造成灾民霍乱，地方官员的奏章也未受到应有的重视。
杨桃以为，此时若不加厚防护堤，待夏日雨水丰沛之季，在亡羊补牢就为时已晚。
索性不如现在加以稳固，并计数里设置亭，亭有亭长，负责督促修缮堤岸。
此乃长远之计。
杨桃遣词造句，将心底的念头，一丝丝工整的列到纸上。
待抬头时，已是二更亥时。
房门吱呀一声移动出一个缝隙，漏了些须凉风进来。
脚步也是轻轻巧巧的。
杨桃搁下笔，歪着脖子，目光熠熠，越过屏风，又重新暗淡起来。
一个小丫头捧了一碗热茶盏，将杨桃桌面上已经凉透了的茶盏换下。
微蹙了眉，杨桃望着晾干了墨迹的奏章出神。
老仆弓着背，一路小跑进杨桃的房里。
“少爷，少爷。”
杨桃眉毛拧的更深，“大半夜的，你喊什么喊。”
“少爷，那美人姐姐为何今日也不来了，这都连续三日了。”老仆晦暗的眼神里难掩的惋惜“莫不是美人姐姐来了葵水不能跟…”
杨桃气急败坏的抓了桌案前面的玫瑰蒸点塞进那老仆嘴里。
“唾！呆头！你真看不出来那是个男人么！就算真是女人，你也不得言辞如此粗鄙。”
小丫头低着头腼腆的笑了一下，收拾妥当了手里的活计，便欠身退出房外。
老仆嚼光了嘴里的糕饼，咂咂舌头，继续道：“少爷，那今晚上还给不给留门儿了？”
杨桃余怒未熄：“不用了，你最好给我睡死过去，我也落个清闲。”
老仆眼睛里含了泪，默默的用衣角儿拭了拭，哽声应了句‘知道了’，正准备退出，又被杨桃叫住了。
“你刚才的话，是什么意思？”杨桃手指些微发抖。
老仆转了转眼珠子“少爷，老奴年纪忒大，脑子不好使，这就给忘了。”
杨桃嘴唇发白“…你说，莫不是美人来了…就不能跟我…”
“葵水？”老仆恍然大悟。
“正是！你为何突然这么说？莫不是是听见了什么？”
老仆满脸费解，“少爷，老奴不懂您的意思，至于听见什么，老奴确实听的些须动静。因为那美人姐姐一来，少爷卧房就熄灯。老仆初始总怕少爷有吩咐，便整晚的坐在您房门外，就听那床榻就吱吱呀呀的摇晃，晃的老奴心里难受的晃。记得少爷娶少奶奶那阵子，床也晃过几次，后来就不晃了，老奴好奇，就去问婆子，婆子说那床晃是少奶奶正跟少爷同床，床不晃是因为少奶奶来了葵水，不能跟少爷同床。这次美人姐姐不来了，老奴琢磨着，是不是美人葵水也来了。”
杨桃猛的从座位上站起来，浑身战栗“这么说…。。你都知道了…。还有别人知道么？”
老仆见杨桃发怒，忙跪在地上，老实招认：“少爷，老奴总想着给您找个木匠修