“哈哈哈——”涂日升爽朗大笑：“游庄主，请坐。”
游淼欣然就座，与涂日升不似敌我，更像是老朋友。
“涂将军考虑得如何了？”游淼问。
涂日升叹了口气，知道此刻李治锋大军压境，而自己既不能退，也不能进，游淼给他这个机会，已经是给足面子，放他一马了。
涂日升凝视游淼双眼，缓缓问：“游庄主，我想问您一件事。答了此事，我才能作决定。”
游淼唔了声，涂日升展开圣旨，说：“陛下恩准，江南变法，来年均田为耕，体恤民情，但我不知道，跟随我起义的弟兄们，会落得怎么一个下场。”
游淼一口答应道：“陛下既然派我来，而不是其它的官员，就意味着我全权处理。我可以性命身家担保，涂将军只要遣散部队，跟我回茂县，你的弟兄决计不会有危险。更不用怕朝廷有徇私报复。”
涂日升沉默不语。
游淼哂道：“您若不信我，天底下就再没有人可信了。”
涂日升艰难抉择一番，终于点头，又道：“还有一请。”
游淼：“但言不妨。”
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游淼上下打量涂日升，知道他想求免死，毕竟这场农民起义是他带起来的，历朝历代，起义军头子都逃不掉身首异处的下场。孰料涂日升一仰脖，喝了口酒，暧道：“跟我一路走到此处的弟兄们，家中老小仍未有一口饱饭吃。若回乡里，只怕又要遭乡绅欺侮……”
涂日升所言实属游淼意料之外，游淼不由得在心中暗自敬佩，心道好汉子，这时候不把自己性命当回事，反而放心不下自己的下属。
然而游淼嘴上却不松动，只是淡淡道：“这事我无法朝你保证，但我会尽己所能，让朝廷赈济。”
涂日升面有不悦，问道：“江南一地，也只是为了一口吃的。如今已到这地步，还不能给个准信？！”
“你以为朝廷装作不知道此事？”游淼道：“陛下的处境，我们的处境，比你们更困难！朝廷现在也成了战场，陛下日子过得甚是节俭。征粮未至，你急也无用。”
涂日升叹了口气，游淼又淡淡道：“我会设法赈灾，但赈灾是朝廷给的，不是拿来当交换条件的。”
游淼知道与涂日升谈判，无论如何不能先把话说死，否则一旦许了他，到时候粮食拿不出来，或是不够吃，就成了天子失信。反而对江南民意不利。
涂日升只得道：“那便请游大人当众宣旨，我也好朝弟兄们交代。”
游淼点头，知道这事总算兵不血刃地解决了。
当日午时，涂日升着人在河边搭起高台，谢权登上高台，朝底下黑压压的一片农民军宣旨，空旷的清河平原以北，没有人说话，也没有人离开。
“都别忙着走。”游淼待谢权宣旨过后，又吩咐道：“赈粮！”
消息一传十十传百，整个北河区域都轰动了，李治锋率军从对岸将粮食运过来，涂日升看得瞠目结舌，游淼便解释道：“这是陛下让我随军带来的粮食。或可解各位一时之饥。”
第一个人跪下，喃喃流泪，口称万岁，紧接着越来越多人下跪，朝南方叩首，大呼吾皇万岁，排山倒海的呼声与人墙，连绵遍野。
扬州军从午时开始派粮，一直到深夜，每人一袋粮，领到的便回家过冬。当夜，游淼在河边踱步，见涂日升在芦苇丛中站着，不知寻思何事。
涂日升是必须要带回去的，毕竟是起义军头子，不带回去无法交代，而按照律法，也该砍他的脑袋，游淼在一旁看着，只怕涂日升寻死，自己不好交差，便上前道：“涂日升。”
涂日升转头，朝游淼笑了笑。
游淼道：“虽说你做的是大逆不道的事，但我真心佩服你，你是条汉子，涂将军。”
涂日升面容黝黑，行止朴实，带着庄家人的善意，也有知书达理的风度，问：“游大人是否怕我想不开寻短见？”
游淼欣然道：“你应当是不会的，你看我没派人关你跟你，就知道你不是自轻自贱的人。”
“我若自尽了。”涂日升笑道：“说不得对你，对我都是好事。以陛下的脾气，回去只怕会连累你。”
游淼明白涂日升话里的意思——他既然答应了涂日升，说不得就要在赵超面前为这个投降的起义军头子求情。但涂日升一路几乎是天翻地覆地铲着过来，足足碾过两个州，朝廷文官，尤其各大士族也不会饶了他。赵超也不会让涂日升好过。
而求情的游淼，势必位于一个尴尬的位置。
“也不尽然。”游淼淡淡一笑。
“你觉得当今天子，是个怎么样的人？”涂日升问。
游淼眯起眼，沉吟不答，仔细想起来，似乎连他也不算太了解赵超。赵超是个怎么样的人？这个问题或许无人能答，他总觉得自己认识的赵超，只是那个坐在御座上，许多个赵超的某一个。
那么谁了解他？聂丹或许了解他，然而说不上最。说来说去，整个天启，真正称得上了解他的，确实就只有游淼了。游淼在答应涂日升的那一刻起，就已经预料到了押着他归朝后的一系列反应。有他求情，赵超势必不会杀涂日升，他这人心地不坏，也不阴狠，更不多疑。
但为了压住朝廷百官的舆论，他会将涂日升押进死牢，待来年问斩。过一段时间，再想个办法，放出来，让涂日升为己所用。
“他……爱才如命。”游淼道。
“爱才，还是爱财？”涂日升道。
游淼知道涂日升的意思，笑了起来，说：“你不必担心，陛下不会杀你。”
涂日升叹道：“我这条命，死不死并无关系，留着也是无用，若能救江南百姓于水火，我甘愿一死。但无论陛下如何待我，游大人，我想朝您求一个人的性命。”
游淼心中一动，不知为何，想起涂日升先前说过的话。
有一个老朋友，想与你谈谈……
究竟是谁？游淼警惕起来。
涂日升：“跟我来，游大人。”
涂日升不待游淼回应，便自顾自走进芦苇丛里，惊起一群鸟雀。
暮色沉沉，夕阳如血，映着寒山一轮初月，游淼没有怀疑涂日升要挟持自己又或是想做点什么，毕竟他就算抓了自己，也没任何作用。
“南乡起义前我就已经想好了，只要朝廷愿意开仓赈灾，我愿领去所有弟兄们的罪。”涂日升一边走一边说。
游淼：“你早就知道这次举兵，不会胜？”
涂日升点头：“是，与我亲近的几个兄弟也大多知道，这场仗打完后的下场，游大人愿不追究其余人责任，已是上天有好生之德，但这位弟兄，我终究觉得该听听您的意思。陛下可斩我首级，但您一定得保住他，让他为国征战，光复我天启。”
涂日升将游淼带到荒原上一个茅屋前，又说：“我先前与他约好，无论事成与不成，都会想法安置他。也是他告诉我，既是你来宣旨，江南百姓生计有望。”
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游淼始终不知涂日升卖的什么关子，这一路上绞尽脑汁，都想不出任何故交，会进了农民起义军的队伍。然而推开茅屋门的一刹那，他怔怔看着那人，泪水倏然涌上心头。
那男人跪坐着，眉前蒙着一块黑色布条，面容污脏，头发纠着泥垢，瘦得令游淼见之害怕。
“涂大哥？回来了？”
游淼跪下去，跪在唐晖面前，伸手去摸他眼睛上蒙着的黑布，唐晖登时怔住，发着抖抓住游淼的手。
“唐大哥……”游淼的声音发着抖：“唐大哥？怎么是你？！”
那一刻，任唐晖怎么说，怎么恳求，游淼都无视了他的话，将他强行架起来，拖着就朝军营里走，一边走一边喊李治锋，唐晖几次挣扎要逃，却被李治锋抓住，带回了军营。
深夜，烛光下，游淼眼泪不住朝肚子里咽，解开了唐晖的蒙眼布，看到两个触目惊心的窟窿。
“陛下问起我了么？”唐晖颤声道。
游淼哽咽道：“问了，我们都以为你死了。”
唐晖的声音低沉而绝望：“我没脸活着，也没脸死，我对不起三殿下，对不起聂帅，对不起你们……”
“胜败乃兵家常事。”李治锋淡淡道：“都像你这样，大家还过不过了。”
游淼心里叹气，心道如果聂丹在这里，必然会将唐晖朝死里揍一顿，再将他死狗般地拖回朝上去。换个时间点，唐晖兵败，丢盔弃甲地逃回天启，必然是个斩首的命。然而到了现在，一切都不重要了。
“回来了就好。”游淼道：“跟我们回去罢。”
唐晖：“游子谦，你若不嫌弃我这个哥哥，听我一句，就在这儿，将我杀了。这样我还是为国捐躯的唐将军。”
李治锋勃然大怒：“你想躲到什么时候？！躲躲藏藏地活，还是带着屈辱去死？！你死了，鞑靼能滚回去北方么？！”
唐晖脸色惨白，纹丝不动，游淼叹道：“涂日升愿意用自己的性命来换你的性命，唐大哥，你姑且为了他，自己想想，是成全自己名声，还是以家国为重。”
唐晖不再说话了，当夜李治锋为他调了药膏，治疗他身上的跌打之伤，游淼又与李治锋帮唐晖脱了衣裤擦身，游淼生平从未见过这么狼狈的人，唐晖简直饿得皮包骨头，肋骨一根根的，全身又都是伤痕。当年他把李治锋从死亡线上救下来的那天，李治锋身体仍是好的，也不像唐晖，随时可能死去的模样。
游淼问了几句，唐晖也不瞒他们，一一如实说了。原来黄河边上那一战，夜半遭了鞑靼人伏击，黄河封冻的冰面破裂，出征的御林军大溃。唐晖落水后被鞑靼骑兵抓上来，无人知他是主将，却以为他是御林军中一名小头目。
御林军负责巡防，主管宫中事务，唐晖被严刑拷打，剜去双眼，宁死不屈，然而鞑靼人让一名队长指认唐晖，那队长恰恰是唐晖左右手，承过唐晖多年知遇之恩。虽食皇粮，却并不尽忠天家，眼中只认唐晖为主。一见唐晖双眼被剜，为了保住唐晖性命，招出了皇宫通往外城的一条暗道。
于是，数天后，京城沦陷。
后来鞑靼军忙着烧杀掳掠，无暇来管目盲的唐晖，而那名队长救主心切，夜半杀了守卫，将唐晖救出大营。带着他一路逃下江南，唐晖无意中得知此人为救他出卖了朝廷，怒而质问，队长自知罪孽深重，祸及苍生，黯然自尽，一死以报唐晖。
唐晖本想一命抵一命，在荒野上抹脖子了事，然而此人跟随自己多年，当初调来江南之时便追随自己左右。从扬州兵畿跟到御林军，虽已身死，而老家江州地界，还有老母妻儿待养。
于是唐晖便拄着一把木棍，跟随难民，一路逃回了江州，找到将士妻儿老母，此刻的江州已饥荒严重，百姓易子而食。唐晖无奈，空有一身武艺，却瞎了双眼，无意中被涂日升发现，招揽进了义军。
游淼半晌不得言语。
李治锋倒是说了句大实话：“不必自责，若无你部下供出密道之事，京城也得被攻陷，早晚的事而已。”
唐晖苦笑。
“太多百姓因我而死。”唐晖的语气就像个死人一般：“你不杀我，陛下也会砍我脑袋。”
这事儿也确实难办，游淼知道光是黄河一战折损了那么多御林军，就足够唐晖砍好几次脑袋的了，更何况逃兵，驭下，还帮着起义军出谋划策，打自己的兵……林林总总加起来，都够诛好几次九族了。
游淼无奈道：“你又是何苦帮着涂日升？”
唐晖道：“涂日升答应给我粮米，安置王兄弟一家。”
游淼知道唐晖口中的“王兄弟”，必定就是那个死在他面前的部下了。唐晖这一路走来也是不容易。瞎了眼睛，从黄河逃到扬州，半路上相处了十余年的兄弟，还死在了自己的面前。
他想到唐晖拄着一把竹杖，漫无目的走在荒野中时，就忍不住地心酸。
“不管怎么样。”游淼说：“回来了就好，朝中正缺将材，多了你，一切就好办了。”
唐晖反问：“你觉得我如今，还能带兵么？”
游淼没有回答他，只是低声道：“先歇会儿罢，唐大哥。聂将军说过，世间之勇，不是一死了之，自杀毫无意义，是要想，怎么活下去，还得活得好。活着比死难多了。”
说毕游淼便离开了帐篷。
深夜里，游淼与李治锋躺在帅帐内，外头风呜呜地吹，粮食已散完，明日就要回茂城去了，回去后又是一大堆事要处理，游淼不知道为什么，心里特别不踏实，只抱着李治锋呆呆出神。
“你若被剜去双眼，生死一线。”李治锋忽然道：“让我拿什么去换，我都只得换。”
游淼知道李治锋听完唐晖那段话后也颇有感触，喃喃唏嘘道：“自古忠义难以两全，确实这样。”
李治锋又问：“若我为你连累了整个天启，害死了几十万人，你也会像唐晖那样痛苦？”
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“不一样。”游淼想了想，反而乐了：“咱们跟他们又不一样。”
李治锋略带着点疑惑，游淼道：“舍身取义，杀身成仁，读书人讲究的，不就是个气节么？先生说了，修道信佛也好，读书万卷也好，都在于修身养性，让人该拼的时候拼一把，真到了无法左右的境地，也不能怕死。”
李治锋又问：“若真到了这地步呢？”
游淼想了想，若因为李治锋，而不得不背叛天启的话呢？
“说不得。”游淼认真道：“也只好跟着你去浪迹天涯了，但我的心里，一定会非常难受，毕竟这是从小就被教导的，为国为民，苍生仁爱……摒不掉。”
李治锋点点头，两人便没有再讨论这个话题。当夜过后，翌日众人便启程回茂城去。途径扬州府等地，辗转入城时，涂日升被关在收押战犯的囚车内，双手套上了枷，被一队兵士押着，行过闹市。
谢权为此与游淼剧烈争执过一番。
谢权：“怎么说也是个汉子，游大人本可不必如此折辱于他。”
游淼只是淡淡道：“他自己也愿意的，不是么？”
谢权叹了口气，说：“他愿意归他愿意，可这……