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李延静静看着游淼，游淼心里颇有点不是滋味，那天平奚告诉自己，政事堂主簿一职是留给他的，唐博的出现又是怎么回事？李延的意思游淼很清楚，他说不定觉得孙舆也不靠谱。
但游淼仍然是相信孙舆的安排的，于是便强打精神笑笑，不再说下去了。
李延的话也是点到为止，一时间两人都不交谈，李延看着车里那臭烘烘的老乞丐，说：“送他去城里药堂？”
“嗯。”游淼的心思全不在这上面，说：“麻烦你了。”
游淼思来想去，却发现李延正儿八经在看他，遂莫名道：“怎么？”
李延笑了笑，说：“我倒是没想到，你千军万马杀进杀出，脑袋别在裤腰上，死人堆里爬出来的，还会去救这么个老头儿，这算什么？菩萨心肠么？”
游淼正色道：“这不一样，百姓成千上万地死，我确实救不了，现在碰上了，举手之劳，我能救，就救了。那千万条命，和这老人一条命，没有孰贵孰贱之分。”
李延嗤之以鼻，说：“究竟是谁教的你这些？”
游淼莞尔道：“你不懂的，走了！”
游淼跃下车去，茂城已时近黄昏，人渐渐地散了，热烘烘的，仍烤得有点难受。游淼边走边思索，接下来究竟要做什么。
孙舆究竟是在安排什么玩意儿？游淼越来越猜不透他了，唐博的出现或许是新朝廷为了拉拢江南唐家，而不得不为之举，但何必瞒着他游淼呢？孙舆如果决定来日将参知政事一职交给游淼，又何必把唐博提到政事堂主簿的位置？
南下的士人与江南本地的士族，这两股人成为了左右新朝廷决策的最大势力……明天还要不要去政事堂论策？
当夜游淼去扬州司的茂城衙门里找李治锋，李治锋却没回来，衙门里特地收拾了个干净房子，入夜时扬州店铺里乔珏得知游淼在茂城，特地派人送了吃的用的过来，又派了知打点的长垣来贴身服侍。
深夜时有兵带口信回来，言道李将军巡逻去了，夜里兴许回不来，游淼便吃过晚饭先躺下睡了。
翌日清早，游淼决定还是去一趟政事堂，无论如何见见孙舆一面，看看他有何吩咐。
然而大清早的，西街外便挤得水泄不通，江南几乎所有的读书人都来了，外头摆上数十席位，游淼站在前头看，政事堂前面俨然已成了一个大擂台。
“喂，谁敢上去？”有人探头探脑地问道。
不少人嘻嘻哈哈，互相推搡。
“少爷。”长垣问道：“少爷要上去讲论么？”
游淼笑了起来。
“有意思。”游淼笑道：“不忙，且先看看情况。”
正说话时官兵鸣锣开道，却不见人来，许久后，唐博出外，于居中席位上一坐，外头读书人便议论纷纷，啧啧赞叹。
游淼不得不承认，唐博行止从容，确实有那么几分世家子弟的风采，这种风采与自己游家是不一样的。游德川当年确实富甲一方，却是白手起家的暴发户。除却母亲乔氏是世家外，碧雨山庄要比起夷州，扬州等地的大族，终究是逊了不少。
三代显富，唐博那势头，牢牢占据了世族之首，一群读书人前呼后拥，颇有点当年京师李延的排场。而江南的纨绔较之京师又有不同——江南这群公子哥儿，仍然还是读书的，也知道该读书发奋的道理。
当一声铜锣敲响，周围便静了下来，政事堂诸年轻给事纷纷入座，一名文官上前，清了清嗓子道：“天子问政于民，参知政事大人特许，今日无论出身，无论功名有无，皆一视同仁，当可畅所欲言。”
这么一说，反而无人上去，文官又道：“本会以政事堂唐主簿主持，直至日落，且请主簿大人揭启今日政题。”
说话时唐博上前去，解开铜锣旁一张卷，那束着卷的绳索一抽，绢帛呼啦啦落下，上书二字：北伐。
倏然一下读书人全炸了锅，唐博朗声道：“北方山河沦陷，中原大地受胡虏所侵，如今我天启百姓困守江南，天子与参知大人问政诸位：何时北伐，如何北伐。”
无人敢吭声，游淼心道孙舆也真是好胆子，一开题就抛了个最有份量的，也是最容易炸的。新皇一登基，北伐就是朝廷上下乃至每个百姓最关心的问题。北伐看似简简单单二字，但其中关系民生，战争，权力格局与地域分配，这场战再打起来，必然会消耗大量的南方资源。而能不能胜，还不是个定数。
可以说江南本地人，是没有一个希望赵超草率北伐的。然而大量涌入的北人长期滞留南方，同样会耗费江南一地的资源。
最好是北边人花他们自己的钱养兵，再早日打回去。
一阵嗡嗡嗡的声响，有人走上擂台，便吸引了所有人的注目。
“苏州林跃之，见过诸位大人”那男子文质彬彬朝四周一拱手。唐博坐回位上，朝他点头，席后数年轻给事俱默然不语。
唐博：“愿聆林兄高论。”
游淼看这场面，隐约猜到了点，这就是个文擂台，谁上去站着，就相当于是以一己之力，舌战政事堂六名给事中，想必是场好戏。
林跃之道：“二帝在北，不知何日归来。天子新政，问政于民，本是好事，然而在下不明，北伐一事本是定理，自古至今，从未有将国土拱手让人的先例，陛下与孙参知何时举兵，难道心中就没有数，还需问百姓？”
下面一阵哄笑，唐博变了脸色，游淼却心中一动，笑着低声道：“如此发问，自然就是试探江南民意了。”
果然不待唐博出口斥责，林跃之便自顾自续道：“如此发问，用意无非有二，一来试探北人态度，二来试探江南民意。”
这话甚是犀利，下面登时便有人喝彩，游淼为他捏了把汗，并暗自佩服这人的胆子，若是换了昔时太平年代，说话说得这么直白，只怕免不了惹一身麻烦。他虽知道赵超不会这样，但换做自己，说话也会为赵超留三分面子，不会在大庭广众下一语道破赵超所想。
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给事中们沉默，林跃之又道：“以愚之所见，新帝登基后不出数日，便要大举北伐了。”
一名给事中起身，道：“流州黄希文。”
“少爷。”长垣小声道：“黄希文这人不就是沛县县官的外甥么？当年和你同科点的举人……”
游淼点头，示意长垣认真听。
黄希文：“林兄说得轻巧，江南六州初定，我大军疲弊，粮草不继，拿什么去北伐？四十万大军于京师沦陷时只逃出三万，如今唯有聂将军所率的五千军驻于沛县，要征兵，没有十年之久，不可能再积蓄起北伐的实力。贸然启战，只怕易激起民变。”
林跃之道：“依你之见，北伐需要多少人？”
另一名给事中伸了个手指：“至少十万兵马，三年粮草。”
林跃之道：“黄兄远见，然而如今事态，却是北伐的最好时机，首先，聂丹将军一战告捷，于沛县以不足一万兵力，大破鲜卑军两万兵马，五胡入关时诸部各两万骑兵，如今聂将军沛县一战，已将鲜卑族彻底荡平。”
“今士气高涨，收复故土指日可待。”林跃之肃容道：“以聂将军为首，江南之地征兵，输送粮草，只需举国上下齐心，何愁事不成？若耽于安稳，以江南富饶境况，时日一久，必将失去进取之心！”
唐博起身，慢条斯理：“你可问过，江南民众是否愿意倾尽全境之力，集结大军，前往北方一战？！”
“不能战！”一人高呼起来，其余人等纷纷应和。
“这几年里征粮抽税，集饷练兵。”又有人道：“年前抽调十万江南新兵北上，交给唐晖等人统帅，战死了多少人？又有多少人活着回了江南？结果呢？江东子弟没回来，尽数为国捐躯，中原更没守住……”
游淼只觉江南一地的民愤似乎已到了顶点，下面有人开口，登时不少人群情汹涌，反对立即北伐。而林跃之，唐博等人在台上静默不语，待得声音渐小下去，方有一名给事中咳了数声，作了个手势。
“谁有高论，不妨上台来谈。”那给事中说。
台下当即又无人做声了，长垣嘲道：“尽是些缩头缩脑的货。”
游淼笑笑，示意长垣不可多说，天启一朝建国后便不杀文人，然而说是说不杀，谁也不知道新君的脾气如何，况且就算不杀，安个罪名，像昔年孙舆那般被流放打发走，免得在帝君面前讨嫌，也是无奈。除了林跃之以外，诸人都不知政事堂是怎么个态度，不敢贸贸然当出头鸟。
令众人安静那给事中起身，说：“敝姓林，林麦，与林兄本是一家。”
林姓也是江南的大户，林跃之上下打量那人，点了点头，游淼暗道这二人说不定还是同族，林麦沉吟少顷后，问林跃之道：“跃之兄可知，以江南一地粮米，能养活多少人？”
林跃之一笑置之：“养天启一朝三年五载，定是够了，哪天若胡人打过江南，兄台是否还能站在这里高谈阔论？”
文人们又呱噪起来，又一人上台，说：“不可不可，两位林兄……但听……鄙……兄弟一言，不可开战。”
那人走上去，朝诸人拱手，其时天气甚热，日上三竿，诸人都已汗如雨下，游淼定神一看，认出乃是当初赵愗在位时，恩科钦点的榜眼陈庆，忍不住就笑起来。
陈庆：“昨日陛下登基，前夜……我夜观星象，又得一卦，乃是……上六！”
所有人无语，林跃之嘴角抽搐，政事堂诸人一齐看着陈庆。
唐博道：“监副大人，依我看不如……”
陈庆又摆手，示意诸人：“先让……让本官说、说完……”
游淼以手扶额，不忍卒睹，侧旁一熟悉声音嘲笑道：“这厮当初跑得倒是快，一来就当了司天监监副。”
游淼回头见竟然是吏部尚书林洛阳，诧道：“你也来了？今天不办公？”
林洛阳一手搭着游淼的肩，解释道：“吏部就在左近，过来看看，喏，你看那边。”
游淼循着望去，见擂台另一侧又站着三人，一名是兵部尚书平奚，另一名则是户部侍郎秦少男，还有一个未见过的。
户部掌握着粮食与钱财大权，江南势力是绝不愿放手的，昔年的扬州太守举荐，由本地的一名谢姓官员担任了尚书一职，想必赵超也让步了，却将尚书以下的侍郎安排给了南逃的人。
兵部主管军事，必须要北人才带得动，平奚当年又主持过兵部，尚书一职非他莫属，林洛阳主管吏部，平奚又侧过身，让出一人，那青年与游淼点头作招呼。
林洛阳朝游淼说：“他叫谢权，是户部侍郎的堂侄儿，和你差不多，也是京中长大的，和族中关系不大好，当年你进京时他没来，你回江南时他恰好上京。到得你赴考时，他又回乡奔父丧，恰好错过了。和咱们最是要好的。”
游淼明白了，林洛阳的意思就是一句话，三个字：自己人。
“李延没来？”游淼问。
平奚带着两人过来，林洛阳说：“他不方面露面。”
平奚满身大汗，问：“陛下呢？”
游淼微微摇头，不知赵超何时过来，秦少男却朝着政事堂内努嘴，说：“你没见里头安排了那么多守卫？”
游淼马上会意，那么墙里多半就是赵超在听着，说不定孙舆也在喝茶……这时间众人哄笑，想是台上陈庆不知说了什么话。
陈庆结结巴巴道：“你们笑什么？这是老祖宗传下的教……教训，你们都不懂，凡地有变，天定有所感，上六，龙战于野，其血玄黄。此时有刀兵之灾，大为不祥，新帝登基……”
“你还打算让这厮说多久？”平奚无奈道。
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秦少男却在一旁看好戏般，撺掇道：“淼子，快上，哥们儿就等你了。”
游淼自知必须上去了，却讨了个乖，说：“你看人唐家，榜眼说得不亦乐乎，我一无权无势的……”
数人笑得打跌，平奚推了游淼一把让他上去，游淼爬上台去，周围都闹哄哄的，只听得秦少男一句“给你撑腰”，便不闻其声了。
然而游淼一上台去，众人便都静了下来，先前出言嘲弄陈庆的给事中也纷纷噤声。
陈庆转身，台下也渐渐静了。
游淼倒握折扇，先朝陈庆一拱手：“陈大人。”
陈庆忙回礼，一时间只觉游淼甚熟，却认不出来了，游淼又朝唐博拱手，唐博冷笑一声，诸给事中都不敢说话。
游淼认真道：“龙战于野，其血玄黄。此卦以下压上，乃是不祥之兆，今日就不提了。”一句话轻飘飘带过，又看了眼那写着“北伐”的幅布，朝唐博道：“北伐之期以十年为限，一旦过了十年，我天启一朝，收复北方山河，终生无望。”
一语出，所有人耸动。
唐博带着笑意，不知是游淼送上门来，给自己折辱的笑容，还是志在必得，要好好一挫游淼气势的得意。
唐博道：“兄台此言谬矣！须知得道多助，失道寡助。江南连年征抽，连本地人都养不活，北人不耕不种，白银虽大量流入本地，可光有银两，又能顶什么用？”
说话时唐博手中折扇一抖，意气风发，朝台下众人意味深长地看了一眼。询问道：“去年六月，粮米一斤几钱？菜油一斤几钱？男丁几人？！今年呢？白银大量涌入江南，米价飙升，供不应求，种地的反而吃不起米，养蚕的穿不起衣！”
另一名黄姓给事中起身道：
“米价较之去年翻了不止一倍！年前江南集结十万兵马上京，活着回来的又有几个？三年前，流州征粮十万石，支援高丽前线，却连吃败仗。如今生民疲乏，林兄还要本地穷尽全力，集结军队，去打一场不知胜算的大战！！”
又一名给事中冷笑道：“以公子家业，财大势大，有夜游扬州河道的雅兴，料想素来是不差钱的。”
数人一语出，台下诸人没有情绪高涨，反而是一阵长久的沉默。
游淼看着唐博手中折扇，忽然间就有点走神，扇上乃是一副当朝书画名家亲笔所绘的虎啸山林图。他知道这不仅是唐博的说辞，也是本地士族的想法，更甚者�