一品闺秀- 第11部分

还以为今年丰收，粮食会卖个好价钱，没想到卖的人多了，反倒将市价给压了下去，幸亏大虎找了点门路，才以比市面高出几分的价卖了出去，又找人换了可在京中钱庄兑换的银票，请了稳妥的人，随军中公函一道送去林崇严那里。

感激之余，林晓霜对大虎也多了几分体贴，每日里变着法儿做好吃的，将自己的手艺也展示了个十足十。闲下来的时间，大虎清早便教二虎和念祖练武，然后便安排两个小子读书，下午则是带着两人上山砍柴，将蔡家与林家的柴房堆得满当当的，连后院的山墙也堆了个老高。

“大虎哥，再这么下去，我怕山林要给你砍光了。”林晓霜打趣道。

蔡大虎抬头，被太阳晒黑的脸上浮现一个大大的笑容：“能多做一点是一点，我这一去几年，只恨砍的还不够你们以后用。”

“够了够了，我们也没闲着，时常进山捡的枯树枝，也够烧一阵子的。”林晓霜说道，见大虎还要往山上跑，出声将他拦住，“大虎哥，我有事儿找你。”

每次看到林晓霜单薄的身子背着小竹篓，蔡大虎就忍不住心痛，他想起了在繁华的城市见过的那些小姐，就连小姐们身边的丫环，一个个也是娇滴滴的，十指不沾阳春水，晓霜应该和她们一样，甚至应该要比那些人过得更好才对。

自从他来后，基本上把晓霜该干的活儿都抢着干了，他恨不得能在走之前把所有的事都干完，不让她再受累。他经常偷偷观察她，发现林晓霜独自一人时神色总是淡淡的，眼眸深处像是暗藏着许多心事，有着与她这个年龄不相符的成熟，他希望能为她分忧，喜欢看她笑，她笑起来时，双眉弯弯，眼睛弯弯，好像是阳光被打碎了，落在她的眼里，分外璀璨动人。

看到林晓霜的笑，蔡大虎的心就会暖暖的，他在心里对自己说，将来要让她时时都这样笑，决不让她流泪。他对林晓霜没有甜言蜜语，只用行动表示着对她的爱护，但凡她有言，莫敢不从。听到林晓霜有事找他，马上站住。

“什么事，你只管说。”

林晓霜将自己的想法对他说了，大虎虽然不知道她要做什么，却没有多问，得到大虎肯定的答复，林晓霜取出画好多日的图，递给了他。那是现代所见的器具，她不知道这里的工匠能不能做出来，虽说她见过那些手工做的金玉首饰比现代机器打磨的还要光亮，但这并不代表她画的东西人家就能做出来，毕竟弯弯绕绕的蛮多，要求又很精细，而手艺奇巧的工匠她不认识，也不方便去找，唯有依赖大虎。

“放心吧，在我走前，一定给你办成。”大虎说道。

“嗯！”林晓霜绽开一抹微笑，她相信他，大虎允诺的事，从未失信过。

她要的东西没多久就做好了，张氏见了那锅不像锅盏不像盏的东西，问林晓霜：“霜儿啊，你这又是要做什么了？”

“娘，我做点实验。”

“啥？实验，啥叫实验？”张氏一头雾水。

“反正现在我也说不明白，做出来你就知道了。”林晓霜说道。

张氏见状也就没再多问，实际上这一年来，女儿懂事了很多，不仅没给她添过麻烦，还为她分忧不少。等大虎进屋，按照林晓霜说的将器具摆好，她才悄声说道：“你可别告诉我娘做这东西花了多少银子，她知道又该念叨了。”

大虎点头，也有些好奇她花钱弄这些个东西做什么。

“霜儿，看样子这是个锅，可干嘛要在盖子上弄这些弯弯绕绕的管子？”

“这是蒸馏锅，用它可以提取花草中的芳香油，”对大虎，林晓霜倒是未加隐瞒，“不过要试过才知道，我还没成功，你也不要给别人说。”

“你是说，像炼灯油一样，从花草里弄出油来？那有什么用？”

林晓霜看了大虎一眼，没想到他一点就透，还挺聪明的。她笑着解释：“这个油，可不是用来点灯的，是用来做香料的，比较难以提炼出来，所以我才要试嘛，如果成功了，只要一小滴，就可以有大用途……”

大虎笑了笑：“霜儿，你真聪明！我相信，你一定能成功！”

林晓霜的眼里闪着光，里面充满了希冀与信心，她握了握拳：“对，我一定会成功的！”

时间过得很快，在张氏做好孟夫人的衣裳之前，蔡大虎就要走了。林晓霜已经习惯了身边有个蔡大虎时时照顾着他，突然间他就要走了，这让她多少有些愁怅。

“霜儿，我明日就要走了。”院子外的大槐树旁，高高的草垛上面，坐着两个人。晚间时，林晓霜应张氏的要求给蔡大婶送两盘点心过去，蔡大虎就悄悄约了她晚上在这里见面，知道他要走了，她不忍心拒绝，也就应了，等张氏熄了灯睡下，便偷溜了出来。

说了这句后，半天不见大虎开口，林晓霜偏了偏头瞧着他：“大虎哥，你约我出来，只是为了说这句话吗？”

“不……不是！”月光下，大虎的脸又红了，“霜儿，我想听听你的声音，你随便找点什么说吧，这一去，好几年都见不着你……”

“大虎哥，问你个问题。”

“嗯，什么？”

“你为什么会喜欢我呢？”

“你长得漂亮！”大虎挠了挠头，嘿嘿笑道。

“那个姓段的小姐不漂亮么？”她狭促地眨了眨眼，“我可听大哥说了，段大人为了你，可是制造了个偶遇事件，那位段小姐连他都见着了，可是个美人儿呢。”

“她太瘦了。”

林晓霜低头看了看自己，有些汗颜，她林晓霜更瘦好不好！

“那……张大牙家的二妞不瘦，你怎么又看不上她？”林晓霜的眸子泛着光，双手支在膝盖上，杵着个下巴，含笑对着他。

张二妞比蔡大虎小一岁，长得丰满高挑，杏眼高鼻，是村里有名的美人儿，和蔡大虎也算得上青梅竹马，不光她自己，她的家人也看上了蔡大虎，遣了媒人上门提亲，偏生大虎给拒绝了。

林晓霜想，如果自己是个男人，选外貌的话，也会选二妞那样的做媳妇，若是为了家世的话，选段家小姐最妥当，所以更不明白蔡大虎怎么就偏偏看上了她。

“她，她又太胖了！”大虎想不出托词来，只得顺着前面的话，来了这么一句。

林晓霜弯起了嘴角，终于忍不住哈哈大笑起来，蔡大虎看着她笑，自己也跟着傻笑。

“大虎哥，你可真逗！”她笑得东倒西歪，若是给张氏见着了，一定又要骂她疯丫头了，蔡大虎却觉得这样子很好，能让她这么开心，做什么都是值得的。

忽然林晓霜身子一歪，往一侧倒去，蔡大虎慌忙伸出手臂大力一拉，她便往他的方向扑过来，倒在他的怀里，鼻子撞在他的胸膛上，“哎哟”地叫出了声。

“差点你就滑下去了，小心些。”热热的呼吸喷在林晓霜耳边。

林晓霜低头捂着鼻子，伸出一根手指戳了戳他的胸膛：“你是铁打的吗？好硬，碰痛我了。”

蔡大虎一听，紧张地抬起她的脸来：“我看看，撞到哪儿了？”

林晓霜抬头看着他，鼻子撞得酸酸的，眼泪花子都给撞出来了。他伸出手来，懊悔地按捏着她的鼻梁：“对不起，都怪我用力大了些。”

他专注地看着她，眼底的痛惜是那么明显，仿佛他面前的，是世上最珍贵的宝。林晓霜在他手指的轻按下，鼻梁上的酸痛渐渐消失。

“好了！”她说。他却不曾收回手，那只手慢慢地滑向一边，微微粗糙的指腹在她脸上带起一阵酥麻。林晓霜感到了那手的热度，很烫，带有些微的颤抖。

“霜儿！”他喊了她一声，声音有着异乎寻常的沙哑。

“嗯？”带着疑问的鼻音微微上扬。

蔡大虎的脸在林晓霜眼前放大，唇上温热的触感，让她有一瞬间的失神，等回过神来，面前是他愉悦的笑容，像足了偷腥的猫儿。

“啊！你刚才做了什么！还以为你很老实，看来都是装的，装的……”林晓霜扬起拳头，向他擂去，蔡大虎呵呵笑着，也不闪躲，任那小拳头一捶捶地敲在胸膛上，只觉心里涨得满满的。

她打了半天，看他根本就没感觉到痛，气鼓鼓地瞪他一眼，甩开头：“哼，大骗子，不理你！”

“霜儿，好霜儿，你别不理我啊！随你打随你骂都行，只是别不理我……”

星星一眨一眨地看着草垛上的两个人影，原先沉默不多话的少年嘴巴一直动一直动，赔尽了小心，直到他拿出一个袋子递过去，抓住少女的手打开来，仿佛有千万颗星星从少女手中飞出，将草垛上的两人包围起来，少女的嘴角方才重新翘起。

“啊！萤火虫，好漂亮！”

“霜儿，念祖说你唱歌很好听，我却从来没听过。”

“想听吗？”

“想！”

“那好，”清了清喉咙，轻柔的歌声响起，“九九那个艳阳天来哎哟，十八岁的哥哥呀坐在那河边……”

歌词稍稍作了些改动，歌中之意却依旧相同。

蔡大虎将她搂在怀中，一起抬头看着满天繁星，他原本想说，让她一定要等着他，这一刻却只是微笑，什么都不必说了，原来他的小霜儿什么都明白。

谈花说画

在请示了张氏后，林晓霜得到允许随蔡家人送蔡大虎进城，林念祖也跟了去。

“对了，你记得去趟孟府，把这几样东西交给莲儿姑娘。”张氏取出几样绣活交给林晓霜，想来是上回那府中的丫头请她绣的。

林晓霜接过绣品，想起了孟三小姐的交待，说道：“正好，娘不说我还差点忘了，孟三小姐上次说，要送花种给我，我顺道去看看，有些什么好的。”

与孟三小姐见面的事，她跟张氏说过。

“办完事赶紧回来，别呆得太久，你那性子得拘着些，在外面可不比家里，城里也不比乡下，可别失了礼数。”张氏交待。

“娘，我省得！”林晓霜答道。

她拉了弟弟跟着蔡家母子出了村，坐的还是王二宝的牛车。

到了车上，大虎就将念祖接了过去抱着，对着林晓霜傻乐呵。林晓霜面上一红，趁着蔡大婶不注意，横了他一眼，蔡大虎笑得更开心了。

蔡大婶的嘴几乎就没有停过，一路上絮絮叨叨，还不时用帕子蘸蘸眼角涌出的泪，想到儿子又要离家，去那恶苦的西北边关，她心中难过万分。

“婶儿，好男儿志在四方，大虎哥这是去奔前程呢，您就别难过了，没准过几年，就给您挣个大将军回来，到时候您就是将军府的老夫人了。”林晓霜笑着安慰。

“我只要他平平安安就好，最好早些给我娶媳妇，给我生个大胖孙子，我也对得起他那早死的爹。”一边说，蔡大婶一边看了看林晓霜，她不想儿子离得太远，对于蔡大虎坚持要去守这，她是不同意的，可惜儿大不由娘，说服不了他。

段大人看中蔡大虎的事，蔡大婶从二虎口中听说了，心里有些遗憾，如果蔡大虎娶了那段小姐的话，也就不用去边关吃苦了。虽然她喜欢林晓霜，但是更心疼儿子，林晓霜没有和她同一阵线，拦着蔡大虎不让他去边关，这让她的心里多多少少有了那么一丝隔阂，对林晓霜也就没有先前那么亲热。

林晓霜要职场打拼多年，察颜观色的本事一流，又怎么会不知道蔡大婶的变化，所以她才会向张氏肯求亲自送大虎一程，也是为了拉进与蔡大婶的关系。她觉得蔡大虎的做法没有错，关键蔡大虎做的这一切，是他的理想，并不真是为了她，就算她能够拦着不让他走，难保他将来不会后悔，就算两个人的感情，也需要时间来考验，所以她不干涉。

“娘，这不就等几年吗，你说的那些，都会有的。”蔡大虎知道自家老娘心头不舒服，赶紧赔笑道。

“唉！你这孩子，就是不听娘的话，二虎，你可不能学你哥，要是你敢乱跑，看我不剥了你的皮。”蔡大婶将话题绕到小儿子身上。

“娘，怎么又扯到我身上了，我一向都很只您的话。”蔡二虎说道。

“那就好好读书，别整天只顾着玩，”蔡大婶说道，“你看人家念祖比你小这么多，可比你有学问。”

蔡二虎偷瞄了林晓霜一眼，小声嘟囔：“谁让我没有个厉害的姐姐。”

蔡大婶耳朵尖，听他这么说，想到林念祖父兄离乡，这些日子以来都是林晓霜在教导，心里头的不快又消散了一些。这么聪明伶俐的姑娘，确实很不错，怪不得儿子喜欢，只可惜小了些，还要等几年。

母子分别，要交待的事情很多，林晓霜微笑着听他们讲，只是偶尔插上那么一两句，说得蔡大婶渐渐开心起来。

进了城，蔡大虎不顾他娘反对，请大家在醉仙楼吃了一顿饭，这是林晓霜第一次进古代的酒楼，对于其他人来说，又何尝不是第一次，尤其嘴馋的林念祖，直吃了个肚皮溜圆。看着自家这个弟弟，林晓霜暗道幸好让他跟着大虎学了点武艺，不然照这个吃法，小家伙没几年肯定会长成大胖子。

出了酒楼，本来林晓霜打算带着弟弟去孟府的，没想到蔡大婶主动带念祖和二虎去看捏糖人，让大虎送她去孟府，她不知道自家儿子前一晚就和林晓霜谈了半天话，还想着临行前给他们一个相处的机会。

蔡大虎很是开心，他没想到老娘这么善解人意，眼巴巴地看着林晓霜，只望她不要推辞。林晓霜见状，只得应了，交待念祖好好跟着蔡大婶，看着三人离开，两人一起往东走去。经过一家金店，蔡大虎停下了脚步。

“霜儿，进去看看。”

“干嘛？”林晓霜仰头看他。她长高了，可是他也在长，所以她还是如初次见面时一样，只到他的肩头，两人差了好大一截。

“你都没有耳饰。”蔡大虎说道。

林晓霜摸了摸打了空空的耳洞，笑道：“我有，我娘给了我一对耳坠子，只是我嫌麻烦，不喜戴它。”

“那你想要什么？”蔡大虎问她。

“大虎哥，我明白你的心意，其他的东西我都不要，听说西北边关的雪山上，有一种花叫雪莲，以后你若是见着了，记得在花成熟时采下来，晒干了，将来带回来给我。”

“好！”蔡大虎点头，“我会记着，不过一码归一码，我们进去看看再说。”

知道他的性子也很倔，林晓霜见他堵着门，引得店小二直在里间伸长了脖子看他二人，只得依他，心想只说没有看中的，不买就是了。

进了