任何忤逆自己的人。”
“可我并不是做错了事，他有什么资格——”
“安提亚斯！”
我还想分辨，却被西弗勒斯近乎怒吼的大声呵斥打断了；他紧紧攥着拳头，微微低头正对着我：
“你还不明白吗？他从来不是你想象中那种有分寸的人！暴怒的黑魔王不知道克制，他不会因为对象是你就手下留情！你不是食死徒，但违背他的意愿一样要有忍受折磨的觉悟！”
我张了张嘴，什么都说不出来。
西弗勒斯——不，算上所有我认识的人，这是第一次从他们嘴里说出对伏地魔的直白评价，而且如此负面。
我还以为食死徒一定比我更尊敬伏地魔，哪怕他对待他们远比对我严苛。
“如果他真的发怒了，对你施咒，你就忍着。”西弗勒斯吼完之后呼吸急促了好一阵子才平缓下来，闭了闭眼，神色复杂，“我这次要在庄园里待上几天，试验一种新魔药。等他离开后，我会给你配制缓解咒语的药水。”
西弗勒斯靠近我一步，盯着我的眼睛：“无论他打算怎么惩罚你，都给我忍耐下来。别给他更多伤害你的机会。”
我沉默。
我不能理解为什么我非要忍耐不该接受的折磨，但我知道伏地魔那样的人真正发起火来确实毫无道理可讲；我不想惹出更多祸事，更不想让西弗勒斯担心，所以——
“我知道了。我会忍耐。”
我当然不甘心，但既然连尽早回到盖亚的诱惑都可以抵抗了，这点小小的不平和屈辱感自然也可以承受。
……应该可以承受吧？
“做出保证。”
西弗勒斯恢复平静的嗓音打断了我的思绪，我抬头疑惑地看他。
“你要对我保证，无论发生什么情况都会忍耐。”
我带着点被看穿了的心虚感，点点头：“我保证。”
西弗勒斯仍旧在山脚幻影移形离开了，但当我回到庄园主屋的时候，我发现他已经坐在一楼餐厅里，和罗道夫斯、特拉弗斯两个人低声交谈。
我有些惊讶：“你怎么——”
“飞路网。倒是你，安提亚斯，一大清早就跑到哪去了？主人不需要一个擅离职守的护卫。”西弗勒斯截断我的话，用懒洋洋的腔调发问，神情颇为不耐。
我瞬间反应过来他在忌讳什么，心里暗骂自己太迟钝，面上摆出若无其事的样子点点头：“散步而已，晨间的空气不错。”
说话间另外几个食死徒也走了进来；罗道夫斯和特拉弗斯的目光在我和西弗勒斯之间来回扫了一遍，后者打了个响指，拉比应声出现，然后被吩咐可以开始准备早餐了。
我在拉比恭敬地退下之后坐到离他们稍远的地方，随手取了一份报纸翻开，心不在焉地浏览着上面的新闻，在心里盘算待会儿要和伏地魔说的话。
他虽然给了我一周时间来考虑，我却不敢真的拖延到最后一刻才拒绝——那恐怕会让他更加生气。
我也不能在众人面前回绝他，这种公然折损首领面子的蠢事我才不会干。
然后就是必须表现得很诚恳——我只是对拒绝的动机做了一点修饰，并不算说谎。
最后……
“你们起得很早啊。”
伏地魔的声音从餐厅门口传来，所有人都条件反射地站起身面向他。他悠闲地踱着步子走到餐桌首座上坐下，示意我们都聚拢过来。
“现在就剩两个贪睡的了——啊，贝拉是女士，应该得到宽容的对待，至于卡卡洛夫……”
正打着呵欠走进来的卡卡洛夫被伏地魔的话吓了一跳，惨白着脸僵在门口，掩在唇边的手也忘了放下来。
伏地魔轻笑起来：“作为迟到的惩罚，上次交代你的任务期限缩短到预定的一半。”
卡卡洛夫一脸欲哭无泪的样子，嗫喏地说着“谢谢主人仁慈”之类的话，在我旁边拉开一把椅子坐下。
贝拉最后一个进来，脸色仍然有些苍白，不过依然对伏地魔露出毫无二致的微笑。
我真是有点佩服这样一位女性了，哪怕遭受了折磨，也仍旧对自己认定的人和事物抱持坚定的信念；换作是我，恐怕没办法对不久前才惩罚了自己的人笑脸相迎——如果那惩罚不算很合理的话。
早餐很快就结束了，伏地魔叫我跟着他上楼，走进小客厅，示意我坐下，然后带着毫不意外的表情开口：
“我想你已经作出决定了，是不是，安提亚斯？”
承诺与誓约
四十二
（直到您愿意解除契约为止，我绝不会背弃护卫的职责。）
盖亚人族的寿命比这个世界的人要长得多，如果说经验是在时间中积累起来的，那么我应该比这个世界上的任何人都深沉狡猾。
然而事实并非如此。
现在我面前就坐着一个比我深沉狡猾十倍的人，尽管我坚信他的年龄不到我的十分之一。
这真让人沮丧。
时机、场合都不用我挑选，连开场白也替我省下，还有比伏地魔更善解人意的雇主吗？
有那么一会儿，我甚至自暴自弃想要干脆地表示拒绝，只为了能看看对方意外的表情；但对上那双暗光闪烁的红瞳之后，我的理智又插着翅膀飞了回来。
不能惹的人就是不能惹。
伏地魔饶有兴致地观察了我好一会儿，才慢悠悠地再度出声：“看得出来你心里有一番剧烈挣扎，这倒是令我意外——我以为你想回到家乡的愿望胜过一切。”
我点点头，回想起辛西那西那栋属于我的小屋，不用假装也感到了些微痛苦：“我很想家，我思念我的亲人和朋友。但是，先生，这正是我不得不让您失望的理由。”
伏地魔真正惊讶了。他挑高了眉毛，用毫不掩饰的诧异目光打量着我，等待我的解释。
“有一天——总有一天——我会回到我的故乡，我希望，并且认为那一天不会太远。”我抬头看了看伏地魔，继续往下说，“就我所知，食死徒与其说是一种职业，不如说是一种身份，一种效忠于您的象征。成为一个食死徒，就像是建立了一种信仰，拥有了一个归属，然而这对我来说是困难的，因为我将来必然会回到家乡，一个不为世人所知、也不知此世的地方；在那里，没有人认识您和您身边的食死徒。”
我坐正身体，直视伏地魔：“信仰不是独自一人能够支撑的东西，我回家之后势必放弃。与其将来做出那样的痛苦决断，不如一开始就不要埋下背叛的种子。”
伏地魔沉默着。我绷紧了每一根神经等待他的回答。
终于，他开了口：“也许事情并不如你所想象的那样严重。食死徒确实是一种身份，身为食死徒的巫师都怀有对我的信仰，但我并不以为这会影响到你的日常生活——在一段时期内，你仍然是我的护卫，你的工作就是负责我的安全，成为食死徒不会给你带来巨大的改变。”
我轻轻摇头：“它会，先生。我很清楚一些事情——现在我是您的护卫，您是我的雇主，但我可以把您当做一个导师，一个可信可靠的人，相处日久，我们还能成为很好的朋友；若我成为一个食死徒，这些都不再可能实现，因为那时您会是我的主人，也只能是主人。”
我已经开始意识到，食死徒不是为伏地魔工作，而是为伏地魔效忠；我把他们看做一个首领的属下，他们却把自己看作一个君王的奴仆。
“先生，您给予的标记不止会刻在皮肤上，也会融进骨血里；我带着它，就背负了作为食死徒应有的一切，但在我的家乡，这些会让我变得格格不入。那时候我将会茫然失措，寸步难行，而您不在身边。”
伏地魔的平静表情发生了变化，但我不知道那神色意味着什么；我无法从他的波动里辨别出来，我对于情绪的感受已经日益迟钝。
伏地魔把十指交握起来，手肘撑在交叠的膝盖上，静静地看着我：“一直以来，我只把这个标记当作宣誓效忠的象征，我的食死徒们也都如此认为；他们相信我能开创一个崭新的时代，他们心怀信念为我工作，仅此而已。安提亚斯，在提出这个建议的时候，我并没有预料到你会以这样的方式去思考，想得如此深远，所以现在我找不到说服你的理由。”
我微微垂下眼睑，等待下文。现在伏地魔并不像是要生气的样子，但我也需要为接下来可能承受的折磨做准备。
“但是，安提亚斯，为何你如此肯定有朝一日你必然会离开？你想要的，我可以为你谋求，你做不到的，我可以助你实现。在这里，你一样可以生活得很好。”
我用手指攥住衣袖：“先生，您的心意让我感激。但……我想要的，就是回到故乡，我做不到的，也是回到故乡。”
不得不说，伏地魔的话让我有些动容。即使明知道这多半是一个首领的策略之语，我也仍然为这样带着关切之意的许诺而感动。
但我必须坚持初衷。
我起身走到伏地魔面前站定，认真地看着他：“先生，无论离别是否近在眼前，我对于您的期望始终是一个朋友胜过一个主人。请您相信瓦拉对朋友的忠诚，那是我们所能交付的最珍贵的宝物。朋友的情谊无法通过标记来获得，我的忠诚也不会因为标记而改变。”
我郑重地向他鞠了一躬：“直到您愿意解除契约为止，我绝不会背弃护卫的职责。这是我，瓦拉·安提亚斯，对伏地魔的承诺。”
我维持着躬身的姿势，伏地魔的呼吸轻轻扑在我的额头上。
片刻后，他站起来，轻轻拍上我的肩：“你是个言重于山的人，安提亚斯，我相信你的承诺。”
我直起腰，坦然看向他的双眼：“我很抱歉这次让您失望，先生，但我所许下的忠诚与是否接受标记毫无关系。这是我对您的誓言，它从一开始就刻在我们订下的精神契约里。”
伏地魔点点头：“尽管我希望在周末离开之前你还有可能改变决定，但如果你心意已决，我也不会勉强。”
“谢谢您，先生。”我踌躇了一下，“如果可以的话，您能对这次谈话结果保密吗？”
伏地魔挑起眉毛。
“呃……您知道，贝拉特里克斯……还有别的人，我不想再和他们发生不愉快的冲突。”
伏地魔轻轻勾起唇角：“那么，你又欠了我一次，安提亚斯。”
随后，他重新坐回沙发上，让露比为我们送来饮料和甜点，一边随意和我交谈，一边翻看茶几上放着的几本书。当露比端来她用我千辛万苦打听到的新配方做成的蛋糕时，我兴致勃勃地对伏地魔推荐起这种不加砂糖，只用黄油、蜂蜜和柠檬汁调味的甜点；伏地魔勾起唇角表示愿意尝试，伸出手来打算拿走我举着的盘子。
事情发生在一瞬间。
插入章
——亚比专场——
咳咳，其实是这样：上一章我不得不在两千多字的时候掐断，鉴于我向来一章3500字左右，这个打破惯例的不完美断点让我怨念了许久，但因为接下来剧情又有一个转折，为了照顾整体气氛，我只好凑合了。
接下来的解释很重要，所以我把它单独列为一个章节，以确保大家都看到——
上几章营造的气氛让很多亲以为小安要吃苦头，于是最后的结果令很多人吃了一惊。我想大家都疑惑小安为什么没有受罚，伏地魔为什么没有生气，歪一点的可能还会想干嘛非要挑“一周年纪念日”来标记，等等。
关于最后一个疑问，其实很好解释。让我们以正直之心来看待这个问题= =
伏地魔是个非常有表演欲的人，他喜欢设计舞台，喜欢追随者作为观众膜拜他。如果仔细考据一下，大家会发现伏地魔的很多重要活动都把时机定在某个节日（倒霉的哈利几乎就没享受过一次正常的万圣节……据说圣诞节也是很受伏地魔“喜爱”的日子）；我想只要条件允许，他在做一件被他自己定义为比较重要的事情的时候，总会挑个有特别意义的时间。所以标记一支潜力股时，能挑个好日子的话，为什么不呢？
伏地魔这种“爱秀”的个性从他精心挑选魂片容器上也能看出来——最早的日记本那是没有条件，之后不都很高级嘛。
关于第二个问题……事实上，伏地魔生气了。
首先，生气和暴怒是两种不同的情绪，前者是常见状态，后者才是难以控制的；其次，此时的伏地魔精神状态还没有变得像重生之后那样不稳定，就算是暴怒，他也有一定的克制力。所以小安的拒绝虽然令他生气，但远远不到让他失控的地步——而且说实话，到目前为止，伏地魔的确是“不习惯”惩罚小安的，他面对小安没有动用钻心咒的念头，就像小安面对他时从来不觉得自己会受罚一样。人与人的相处模式是互动的，成因也很复杂，对于某个人的初始印象很大程度上决定了之后的彼此定位，伏地魔从一开始就对小安很客气，没有催化条件时这种态度不会突然改变。
最后就是小安的语言技巧。
作为HP原著读者，我们都知道伏地魔风头正盛的时候，食死徒就很多层面而言更接近恐怖分子，加入了他们就意味着要干坏事，但小安不知道；我们都知道食死徒对于伏地魔来说更像是奴隶而非部下，小安也开始意识到了，但他不能直说。
于是，到底怎样才能在不惹怒伏地魔的前提下顺利表达拒绝的意愿呢？这个环节让我卡了许久，几乎一度以为是不可能完成的任务——直到我尝试用一个瓦拉的世界观去思考问题。
盖亚世界的人非常重视契约和承诺，在他们的观念里，誓言是与生命等价的存在。这是一种流传久远的精神文化，比我们这个世界的法律、合同都更有约束力。当小安把“加入食死徒”这一行为抬升到“誓约”的高度时，它对于小安的意义就变得非常重大。
伏地魔在长期的相处里多少能够理解小安的思想，他听懂了小安想表达的意思。于是他既不能自贬身价地解释“黑魔标记没那么崇高伟大”，也不能对小安的世界观加以贬斥，因为首先摆出“尊重”的态度给出“提议”的人正是他自己。在这场气氛和平的谈话中，用暴力去压制、迫使小安屈服和接受