烟是个费钱的物什，
少东家把自己家的家底子抽光之后又把饭庄转手卖给了别人。新东家接手之后大换血，把原来老东家雇的那些人全辞了。这时孙师傅家
里爹娘给捎来了信儿，说给他说了媳妇让他回家成亲。孙师傅照他爹娘的话回了家娶了媳妇，媳妇头一个月就怀了。孙师傅刚成亲不久
，舍不得媳妇儿。再加上外面世道乱，自己又是有手艺的人，在村里待着也饿不死，就没有再出村。靠着手艺在高原上的几个村子里的
人帮忙也活了这大半辈子。六月一过，李强帮自己家割完了麦子，就琢磨着进省城打工的事儿。李强来给孙师傅告别，孙师傅媳妇儿给
师徒俩做了几道菜。孙师傅听完闷了一盅老酒之后，对李强说“强子，你进省城也是好事儿，将来出人头地了走出咱这黄土地师傅也替
你高兴。要干就好好干，吃了苦受了亏也要往肚里咽。要混出个名堂。不能给咱高原上的汉子丢人。”李强听了，给孙师傅和自己满上
酒，说“师傅，我知道了，你知道俺嘴笨不会说啥话。俺敬你一杯，说不出的话都在这酒里了。”俩人碰了盅，干了酒，又说了些话，
李强就准备回家了。临走前，孙师傅给了他一张纸，对他说“强子，这是俺年轻时在省城干活的饭庄的地址。老东家死后新东家不争气
，卖了自家的祖业。后来俺有几次进城怕看家难受就再没去过。你进了省城有空去看看，回来给师傅说说。”李强拿了纸，点了头，就
回了家。回家以后，李虎还在外面给羊割草没回来，李婶在院子里给他洗衣裳。李婶儿看见他回来了，在衣服上蹭了蹭手，说“强子，
你回来了？俺给你洗衣服，洗好了看到哪儿烂了给你补补，你带到省城去穿。”李强点了点头，说“娘，那你洗着，俺去做饭了。虎子
跟俺爹马上就回来了，不能饿着。”说完，李强就向屋里走去，李婶看着儿子的背影，抹了抹眼角。李婶洗完了衣裳，李强的饭也做得
了，母子俩把饭放上桌，等着李虎和李叔回来。晚上，一家四口坐在饭桌前都不怎么开口说话。李叔开了一瓶酒，爷俩慢慢喝着也不说
话。李虎扒拉着碗里的饭，默默吃着。吃完了饭，李虎回了屋子写作业，李强收拾桌子洗碗。他站在灶边洗碗的时候，偷偷像炕边瞅去
。李婶坐在炕上给他缝衣裳，旁边放着针线簸箩。李婶年纪大了眼神儿不好，把眼睛贴在衣服上一针一线的缝着。李叔坐在炕上盘着腿
抽烟，半导体广播里放着省城剧团的秦腔《四郎探母》。李强觉得他爹今天抽的烟格外呛，辣的他眼睛疼。洗完了碗，他擦擦手说道“
爹娘，碗俺洗好了，俺先回屋了。”李强进了屋子，李虎趴在桌子上写作业，李强看他半天也没动一个字儿。叹了口气，李强走到桌子
边上坐下，对李虎说：“虎子，咋啦？是不是题太难了不会写？哥看你半天也没写一个字儿。”李虎抬起头，眼睛红红的，说了声“哥
。”就不再言语。李强走过去站在李虎身后，拿手握住李虎的手，在他的本子上划拉着。写了一会儿，李虎挣开了李强的手，说了声俺
自己写。写完了作业，照旧是李虎收拾桌子的时候李强端了水进来。李虎在炕上坐下，把脚搁进盆里。李强蹲下来，给李虎搓着脚。李
强边搓边说“虎子，哥过几天就走了。这一走只怕过年才能回来，哥平常不在，你帮哥照顾着咱爹娘。等哥过年的时候回来，给你从省
城带好东西。”李虎听了，点了点头，说“哥，我洗好了，你也赶紧洗吧，早点儿睡，这几天要收拾进城的东西。”说完就钻进了被子
里。李强洗了脚，拉了灯也进了被窝。李强躺在床上睡不着，想着自己的事，那边李虎也没睡好。睡着了不停地翻身，李强掀开自己的
被子，钻到李虎的被子里，把李虎从背后抱住。李虎窝在李强的怀里，这才没了动静，睡死了过去。之后李强又收拾了两天，就到了进
城的日子。前一阵子，村里要割麦子，王力和他爹从省城回来了。这次村里除了李强还有五六个小伙子也进城。一大早，进城的人都在
村头那颗老槐树下集合，李叔李婶带着李虎也在那儿送李强走。夏天天亮得早，早上六点的时候清晨的阳光也照进了村子。村头聚集了
不少的人，有的人是爹娘来送，有的人是媳妇儿来送。同进城打工的赵平年前结了婚，媳妇怀了挺着个大肚子来送他。他媳妇儿趴在他
肩头，拉着他的衣服不让走。眼泪哗哗地流着，同去的人都劝她，让她不要这么伤心，伤了身子对自己和肚子里的娃都不好。赵平媳妇
哭了一阵儿，到镇上的车来了，她才不得不撒了手。临上车前，李叔拉着王力他爹，说到“他王叔，咱村里这些娃子们上省城打拼。你
帮忙多照顾点儿。”王力他爹听了，点了点头，说“老弟，你就放心吧。咱都是多少年的乡党，我不会亏待了咱村上这些娃子的。”说
完，就上车了，车开的越来越远，扬起了黄土飘在空中。多少人都被这扬起的黄土迷红了眼。李虎和李叔李婶回了家，木木地吃了饭，
也不说话。李叔李婶知道李虎和李强感情好，也不说啥。吃完饭李叔去放羊，李婶在家干农活。李虎写作业回了屋子，进了屋子。他掏
出书，包里掉出来几张钱，他捡起来看了看。数了数足足有六七块，他知道这是他哥临走前塞在包里的。李虎捏着钱，蹲在地上
悄悄地哭了。屋外的树叶上，一滴露水掉了下来。砸在黄土地上，悄无声息的融了进去。
省城
车从村子里开到了镇子上，李强同大伙下了车。在镇子上吃了饭，然后就在镇子上倒了车去了省城。车开出了镇子，走在省道上，李强看着与自家村外不同的风景，渐渐地出了神。
这时，坐在他身边的王力凑过来和他说话。“强子，你放心。只要你到了省城安心干肯定能赚钱，咱俩是同学，有啥困难你就给我和我爹说，我们能帮的肯定帮。”
李强听了他的话，说“你跟俺王叔进省城打工没几年。说话都不说‘俺’了，都说上‘我’了。”王力听到这话，不好意思的挠挠头。现在进城时间久了，城里都是文明人，我在城里干个啥老是俺俺俺的觉得土气的很，嘿嘿。”
李强看到王力这样子，也没说话，人往高处走，水往低处流。王力想融入城里的那个花花世界也没啥稀奇的。车继续在路上走着，看着省道上的车越来越多，路边的房子越来越多，离省城不远了。
车开进了省城，李强他们跟着王叔在客运站下了车。王叔是包工头，回家收麦子前给省城一户人家盖房子。那几年国家给的政策好，省城里的人基本都有了钱。把自己家的旧房子扒了都盖了新房子，像王叔这种泥瓦匠出身的包工头也挣了不少钱。
他们这种散工一般是哪儿有活儿往哪儿跑，来来回回也走了省城不少地方。王叔把李强他们带到自己给工匠们租的地方先住下。愿意跟他干的就跟着他干，不愿意的就自己出去找活干，找到活儿之后就搬出去。
李强初到省城，人生地不熟，也不知道该去哪儿。就先留在王叔的工地上给工匠们做饭吃。到省城歇了两天之后，王叔就带着工人们重新开工了。王叔他们这次接的活是给省城一个村的一户人家盖三层楼，走的时候已经打好了地基，现在就剩垒砖了。
和李强一起到省城的同村人有的去了别的地方干活，有的就留下和王叔一起盖房子。李强主要负责给工匠们买菜做饭，后来王叔专门在小偷销赃的地方给李强买了个二手自行车。李强每天骑着二手车去市场买菜。干活的都是年轻力壮的大老爷们儿，每天吃得多干的也多。
李强一天早上起来就去买菜紧接着回来淘菜洗菜蒸馍做饭的任务也不轻。刚开始干的两三天，他也常常累得腰酸背痛。但转念一想自己一个汉子这点儿苦能算得了啥，就咬牙坚持了下来，干的多了也就习惯了。
平时闲了的时候他也骑着那辆破二手车子在工地周围转转，看看省城这个花花世界到底是个啥样子。刚开始他还不敢骑的太远，怕把自己给丢了。到了后来他胆子也大了些，渐渐熟悉了地形，就四处去溜溜。
这天下午，李强在工地上洗完碗就骑着车子走了。他这次走得远，骑着车子跑到了城墙根儿底下。省城的城墙可是标志建筑之一，不少来省城旅游的人都要登上城墙眺望这座老城。
李强到了墙根儿下了车，推着车子在路上走。城墙根儿底下盖着不少的四合院，都是有些年头了的。一个四合院代表了一个家族，几代人住在同一个院子里见证着时代的发展。
靠着墙根儿底下坐着不少的老省城人，有的蹲在地上手里拿着一老碗面在搅和着。红红的油泼辣子配着陈醋让这碗面格外好看，酸辣的气味在巷子里飘散开来。有的把自家的躺椅搬到墙根儿底下，打着蒲扇跟着广播里的秦腔摇头晃脑的，时不时还跟着哼哼两句。
李强观察着老省城人的生活百态，出了巷子，跨着车子走了。他骑着车子走在省城最繁华的街道上，街道上的行人匆匆。有戴着草帽拉着架子车游走在大街上的收废品的。他们在街上喊着“收破烂儿来喽……”，和着夏天的蝉鸣融入了燥热的空气中。
省城的男青年女青年们穿着连衣裙、运动衫匆匆行走在城市的街道上。有钱人开着小汽车从身边驶过，李强看着黑突突的尾气想起了自家烧柴火时扬起的烟。
李强骑了一会儿，被日头晒得热了，停下车子走到一个卖冰棍的摊子前。卖冰棍的是个六十多岁的老汉，穿着白背心，肩上搭着一个湿毛巾。坐在马扎上，前面放着一个泡沫塑料的箱子，上面用小棉被盖着，里面放了冰棍坐在树下卖。
李强渴了，问了价钱掏出五毛钱买了根冰棍。蹲在老汉离不远的树荫下乘凉。他吃着冰棍，看着街上来来往往的人群，听着树上的蝉叫声，隐隐的思索着什么。吃完了冰棍，李强站起来，天不早了，要回去给工匠们做饭了。他拍拍身上的土，推着车子走出树荫。跨上车骑着向工地走去，消失在人潮中。
少年
李强走了俩月了，期间派人捎过信儿回来，说自己在省城给王力他爹干的不错。王力他爹也没亏待他，给他的钱也不算少
，他攒下了一些钱，过年就回来了。李强刚走的时候，李虎还不适应，晚上在屋子里的时候还想起他哥从前还在的日子。他睡觉前把李
强在集市上给他买的小人书都要翻一遍。翻完了再压在枕头底下，不让它起边磨破了。李虎懂事儿，平常在爹娘面前不提起他哥，怕他
爹娘担心。俗话说“儿行千里母担忧”，李虎好几次看见他娘背着他和他爹悄悄地抹眼泪。可是李虎想他哥也想得紧，晚上躺在被子里
透过窗户看星星，和月亮婆说着自己的悄悄话。好几次睡着了在梦里也梦到了他哥，醒来之后也红了眼。李虎平常不上学的日子，就赶
着羊群到草原上去放羊。夏天渐渐过去，再过几天就不长草了，只能割了草晒成干草喂羊。得趁还有鲜草的日子让羊吃好，李强赶着羊
群走在广袤的草原上。羊在前面慢悠悠的吃草，他在后面拿着鞭子走。偶尔会看到开往镇上的车从下面开过，李虎就盯着车看的出神。
想着车上会不会有别处去打工的汉子，会不会在省城里碰到他哥。他也会幻想自己坐在那辆车上，穿过黄土坡的沟沟壑壑，翻过层层的
道道弯弯，去那个从没去过的花花世界游历一番。等车开远了，李虎想的累了，就躺在草地上，看着天上飘过的白云和蓝天。唱出李强
曾给他唱过的民歌，悠扬嘹亮的歌声飘荡在草原上。微风拂过，草地发出沙沙的声音，吃草的羊群咩咩的叫着，一切显得那么安逸美好
。过完了夏天，李虎收了假，就升入了五年级。李虎上学那天，李婶给他缝了个新布包，军绿色的帆布包看上去格外洋气。这布是李叔
赶集时在镇上的布摊子上买的，特地买回来让李婶儿给李虎缝了新包。李虎背着新包走在了去学校的路上，十岁的少年，眉眼已经有些
长开了。看上去日后也会和李强一样，是个俊朗的少年。李虎从小跟着李强长大，李强看他看的紧，不让他跟着村子里的脏娃子一起疯
。长大了一些的李虎也没有高原上半大小子们的那股野劲儿，隐约带着一种文气。李虎到了学校，周围的娃子们看着他背着新布包都眼
馋的不得了，都凑上来看着，有的和李虎关系的还会央求着摸一摸。李虎脾气好，也不多说什么。这时，在人群中传来一个声音“切，
得意个啥，一个烂布包子，我都不惜得要。”说这话的是村西头住的何东东。何东东他爸在他小时候去了北边给人当矿工，后来矿上出
了事埋在里面到现在都没见到尸首。何东东他妈和其他出了矿难的家属一起去向矿场老板讨钱，老板给赔了钱。何东东他妈得了钱，不
想在这穷窝窝里待着，卷着钱和同村的野汉子跑了。剩下何东东和他奶相依为命，老人一辈子就他爸一个儿子，自己掌柜的死得早。何
东东他妈卷了钱跑了之后老人带着何东东不好过日子。平时靠着村里好心人的接济过日子，何东东他奶年纪大