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徽之和献之来到栖光寺，正欲拜访支循法师，沙弥告知：“方丈法师才与郗嘉宾郗大人座谈完毕，倦极，二位明天再来吧。”
待沙弥走后，徽之面上露出轻蔑神色：“他竟也来了？”
献之低声道：“五哥，你小声点。”
徽之冷笑：“他做的丑事还少吗？也不知道我们王家怎么贪上这门亲戚，哼，残害忠良，为虎作伥，郗家迟早败在他的手上……”
献之看徽之神色激动，一时停不了口，索性撇开他疾走。
徽之见弟弟似乎真的恼了，闭口三步两步的跟上去了。
献之冷冷道：“你就不可以忍忍嘛？你吃这洒脱不羁个性的亏还少吗？”
“我……”
“你追上来做什么？我现在去拜访郗嘉宾，你去吗？”
“你……”
“我们从小便锦衣玉食的长大，目前尚不能有什么作为，却起码不能给阿爹添麻烦，郗家即便是如何如何，连阿爹都不敢开罪嘉宾，你且收敛些才是。”献之说完，拂袖而去。
“你……”徽之哑然。
献之略略平复了心绪，整整衣冠，向小沙弥问了路，向郗超所在院中走去。
屐鞋轻叩木质廊道，一声声惊醒了尚在沉思的人，郗超侧头，看到一个白衣纶巾的少年向他走来，好一个倜傥风流模样，他抿唇轻笑：“没有想到在这里也能遇上子敬。”
献之年前行的冠礼，得字子敬，当时王羲之还邀请了郗超前往覌礼。
献之微微躬身：“许久不见嘉宾兄，刚刚听说你也在此，特来拜会，本来此次是与五哥同来。无奈他醉酒未醒，所以献之便独来了，不知是否冒犯了家兄。”
郗超唇角一勾，冷冷一笑：“子猷依然是那样潇洒不羁啊。”
献之看到郗超手上正把玩着一个柿子，红红的大大的，似深山产物，他不由想起今日见到的那个男孩，离别的时候还送了他两个红柿，味道很美，只是微微的涩。
难道……那男孩是郗嘉宾的人？也不是没有可能。
郗嘉宾看献之出神盯着自己手中柿子，淡淡一笑，心道不过是个孩子，也没有旁人传得那么神乎其神，“这是家人新摘的，屋里还有许多，外面冷，随我进屋罢。”
“叔父来信，说你月前去郗府拜访是么？”郗超问道。
“是。”
“可惜没见到人，对罢。”
“呃？”献之诧异，不知郗超此话用意为何。
郗超不动声色一笑：“赶巧了，算作缘分吧。”抬腿先献之一步进得屋中。
阿茂刚刚睡醒，屋中暖和，仅着了一件药玉色雏纱中单，外面一件斜襟的大袖苎麻袍子，除了冠冕，头上的髻子睡得蓬松歪斜，正单手抱着一个鎏金莲花纹香球翻看着郗超留下的佛教画册。
献之一看到屋中人只觉得喉头发紧，看这样子自己猜的竟是真的，那男孩却是一副懵懂怔忪的样子，一脸纯真，一双眼睛被暖气蒸腾得水汽氤氲，碎发散散的垂在鬓边、颈侧，看到他进来了眼中却多了几分戒备。
郗超呵呵笑了：“阿茂，还记得献之吗？”
献之只觉得头发懵，一时间接受不过来：“她是阿茂姐？”
她竟是个女孩子，这么可爱柔软的人儿是他的阿茂姐。
郗超笑着点头：“可不就是她吗？”
阿茂只觉得自己此时形容邋遢，分外狼狈，讷讷低头起身褔了一福道：“你……不是王子敬吗？”
献之微笑：“献之去年已行冠礼，得字子敬。”
阿茂不好意思拿眼打量他，褔了一福：“那今天的子猷是……徽之哥哥吗？”她心下恶寒，自己本以为白日是碰上了不认得的人，以后一辈子都再见不到了才那般自然，没想到竟碰到的是王家兄弟，羞都要羞死了。
献之嗯了一声。斜眼去瞄阿茂面上飞霞，只觉得特别可爱。
郗超在一旁观望，淡淡笑：“看来你们已经见过了。”
阿茂似是被人拿大棒打醒，一改刚才娇羞女儿态，抢在献之前头道：“呃……我和靖安叔摘柿子的时候巧遇的，巧遇的。”
郗超想来宠爱阿茂至极，也了解她至极，哈哈一笑：“是么，我以为哪知小猫又去后山偷鱼吃了呢。”
阿茂满面通红，偷偷瞄了一眼一旁的献之，却对上他满满一目柔光，只觉得心头一跳，除开羞涩还有些慌张害怕。
郗超将二人眉眼官司尽收眼底，疏懒一笑：“即是这样，劳烦子敬把阿茂送回她房间去吧。”
阿茂对着郗超微微一福，只觉得肩头一热，竟是献之脱下身上大氅披在她肩上：“阿姊，外间凉。”
“唔。”阿茂迷糊地看着他接过仆人手上她的外套和冠冕，跟着他向门外走去，出门之际还是忍不住回头求助似地看了一眼郗超。
郗超冲她和煦一笑。
阿茂撅撅嘴跟着献之出去了。
心里却打起了官司，小时候的献之她只记得是个漂亮的小娃娃，如今没想到他竟长得这样高了，还是这样风流潇洒的倜傥模样，哪个女孩子会不喜欢呢？
可是，在山洞的时候，他分明还是一副瞧不起看不上的样子，此刻却为何这般温柔有礼呢？
难道是因为身份变了吗？
因为她是他的小阿姊，所以他对她这般好。
如果她不过是个小仆役，他恐怕看也不会看她一眼吧。
夜风轻送，吹得阿茂面上有些许寒意。
“这件鹤氅就送与阿姊御寒吧。”献之轻声道。
阿茂知道他们这些公子哥儿不仅自己不穿棉，还瞧不上穿棉的人，只有穷人或是破落仕族才把棉当做好东西。
阿茂一笑：“那倒不必，我此次跟着阿兄来此，不像你们，生怕不够显眼，得人人觉得你们聪明漂亮，将你们的聪明漂亮传言出去才好。我本就是女子做男装，生怕显眼了呢，穿这棉衣又暖和又不惹眼，才是刚好。”
献之深以为是，心里却觉得她已经很是惹眼了。
到了门口，阿茂脱下大氅递与献之，献之还想说些什么，却见阿茂已经进屋了，站在门口对着他道：“还有何事？”一脸的天真无邪。
献之讷讷，阿茂笑道：“我白日都在阿兄房间里，你若想的话，便来找我就是，我如今也没个玩伴，每日都是靖安叔陪着我后山上乱转，你来了，也是好的。阿兄一向赞你有才，也让我看看你这青石板上练出的字儿，长进了没有。”
献之只觉心头一热，忽然发现自己和她离得这样近，还有着共同的回忆，这是多好的一件事啊，点点头，转身离去，才走了两步，忍不住回头，却见阿茂房间的门早已阖上。只余纱窗中透出的一地黄晕的灯光。
献之走回房间，见到徽之尚未睡，散着头发赤着脚直愣愣看着他：“你喝酒了吗？怎么面上这么红？”
献之低头，将手中大氅轻轻放在屏风之上，淡淡道：“这寺庙里哪来酒喝？我在郗嘉宾那里碰到了阿茂姐。”
“谁？”
献之把事情原委大致说给了徽之听，徽之吃吃笑：“小时候就记得她好吃，这事还真是她做得出来。”
献之忆起郗府白纹石池子里养来吃的鱼还有那肥肥大大的八哥，不由皱眉，却又觉得有些有趣，轻轻笑了出来：“她还真是好玩，和小时候都没怎么变化。”
徽之一哂：“你不会是看上她了吧，我看哪，这妮子除了吃，旁的怕也不会了，你啊，还是不要犯傻的好。”
献之也不辩解：“女子只要恭顺良善便好。”面上蕴笑。
徽之翻了个白眼：“算了吧，恭、顺、良、善？你到时可把咱家池子里的锦鲤看好了，莫让她把你的宝贝古琴拆了，烧火煮鲤鱼饭给你吃才是。”
不过呢，既然你有这个打算，倒也算是救了我和操之一命，你呀，回去就跟阿爹说去，让他给你去郗家求亲。”
徽之说着，就钻进了被子，嘴里还在唠叨：“这栖光寺真是，连间像样的房间都没有，好不容易这间不错，还要我跟你挤一间……诶，你睡里面还是外面？”
徽之叫了几声，献之依然愣愣坐在那里，嘴角噙笑。
佛堂试探
在佛堂听毕支循大师的讲经，献之徽之和着七八个来访的仕族子弟一同与大师座谈，献之本就打算在这里呆上十天半月，并不急于一时表现，只是默默坐于末席，倾听大师为诸位子弟解惑，不论旁人的问题如何高深精湛或是愚妄造作，他始终侧头倾听，面上没有表情。
不同于献之的沉默，徽之倒是十分活跃，他坐在大师的侧首，本就长得清丽脱俗，加上刻意雕琢过的言谈仪容，还有那独特的潇洒不羁的气质，非常惹人注意，一时风头无二。
献之略略又坐了坐，起身向支循法师告退。
大师捻须而笑：“施主自去便是。”一旁的徽之虽然没有明显的表示，一双美目中蕴满的却是讥诮。
出得佛堂，正是午后时光，放眼望去满目春光，四周山上开满彤云一般的杜宇，零零落落和着绿色植物嵌在灰色的石壁上，连拂在脸上的清风都带着些香甜。
献之心中想着去看看阿茂，却觉得这样贸然而去十分不合礼法，而且他素来骄傲非常，自幼年起，他喜欢什么，从来不会去刻意讨要，却总有法子让别人捧到他的面前。
他是有些喜欢阿茂的清灵温顺，昨夜见她，也有了心动之情，也有过一晃的冲动，想与她厮守终身，但是若论婚姻，还有许多值得考虑的事情，比如权力，比如未来，阿母当年为玄之哥哥求得何氏为妻实在是一招好棋，无奈玄之哥哥英年早逝，浪费了这项极好的资源。此次母亲想要与郗家结亲却不是为他们王家着想，不过是为了提携自己娘家罢了。
为自己着想，他未必想和郗家绑在一起。长舒一口气，远远看到一堆灰色的石头房子依山而建，像是嵌在那山岗上，献之侧身问一旁洒扫的小沙弥，小沙弥答道：“施主，是何充何大人出资新造的石窟，尚未建成。”
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献之带着两个仆从，不一会儿就登到石窟所在，这里尚未完工，却也看得出来建成之后必然精美异常，石头块上雕满了精致的小型佛像，初初看去，竟像是小佛砌成的洞窟，仆从找来管事的监工，赏了些银钱，工头恭敬不已的伺候左右，为献之讲解石窟构造。
“这边是佛祖造像和十八伽蓝，像已造好，只是尚未泥金……”献之仰头去看，造像的确精美，石窟顶上绘满了了飞天伎乐，色泽鲜丽，用的都是纯正的朱红靛青，还嵌着玛瑙、琥珀、琉璃等七宝，越发的金碧辉煌。
献之不由在心中咂舌，七宝除去金银之外，其他皆不产于中土，小小一间石室就靡费逾万，怪不得旁人说二何佞于佛啊。
转过几间佛室，来到一处空旷房间，墙上绘满壁画，四周挂满经幡，青铜架上燃满红烛，地上摆着灰色蒲团，似已建成，只是空气中还弥漫着涂料的味道，献之远远看到一个纤弱的背影正跪坐在一个蒲团之上，旁边立着一个老仆，却是那日山上所见的靖安。
监工正欲开口，献之扬指，轻声道：“你们在外间候着吧。”自顾自踢掉了木屐，进得室内，轻轻跪于那人身侧的蒲团之上。
阿茂此时手上捧着一本册子，手执一管小笔，正仔细照着壁画描着形状，十分专注。
她的睫毛轻轻扇动，握着笔的手关节微凸，白皙莹润。
献之在阿茂耳侧轻唤：“阿姊。”
阿茂突然惊醒，吓得手中笔一颤，本是在描摹一只白兔，却生生被墨乌去一片，阿茂看着可惜，“哎呀”叫了一声。
献之却像是捉弄她得了逞，恨不得吃吃笑出声。面上却皱眉却道：“这可怎么好啊？阿姊，我真是笨……”
阿茂哪里知道聪明美丽的皮囊内里是如何心肠，只道是他不小心，气馁道：“也不是你的错，你又不是故意的。可惜自朝食之后便在这里描，现下可怎么好，算了吧，就算我与它没有缘分罢。”
说着就要阖卷，献之叹道：“都怪献之，描得这样好，只差一点就要完工了，不如阿姊将这白描稿子交予献之，献之试着帮你着色可好？应该会看不出痕迹的。”
阿茂知道献之自幼精于丹青，自然欣然应允，连带着有些感激他。
献之一笑：“阿姊可知道这壁画上讲的是什么故事？”
阿茂羞赧一笑：“嘿嘿，这石壁上的故事我只听过一两个，其他的都是看着图连猜带估，也不甚清楚。但是这幅画上的鸟雀十分好看，还有漂亮的森林和异域宫殿，所以我很是喜欢。”
献之见她很是坦白，淡淡一笑，看着壁画道：“这幅绘的是佛教本生故事孔雀王。”
言毕，侧头看道阿茂正单手托腮等待着他的下文，不由一哂，略略一顿，娓娓道来：“很久以前，一个非常茂密的树林里，住著一群孔雀，其中有五百只是孔雀王的眷属。
但是孔雀王仍然不满足，他迷恋上了一只青雀，从而把所有的眷属忘却在一旁，它知道青雀最爱饮甘露，最爱食一种清香甜软的深山野果，为了得到青雀的青睐，孔雀王竟然每天在天未亮露水尚未乾时，就悄悄出门为牠采取甘露水和水果，从不间断。
此时这个国家的皇后身染重病已经很久了，也瞧过许多名医却就是治不好。
有一天皇后在睡梦中，梦见一只孔雀用人的话语对她说：‘娘娘，你的病只有吃孔雀王的肉才会好起来！’
梦醒后皇后就马上向国王秉告这个好消息，国王立刻命令猎人到深山去抓孔雀王，皇后说：‘你们谁能抓到活的孔雀，我就将小公主嫁给他，并赏赐黄金一百斤。 ’”
阿茂轻叹：“嗐，这条件真是诱惑，孔雀王要遭殃了，一定是他哪个眷属恨他薄幸，才会到皇后那里托梦。”
献之一笑，叹她想象力丰富，接着道：“大家都拼命的去找孔雀王的行踪，不久后有人发现了这对出双入对的孔雀王和青雀，足足跟踪了他们月余，摸清了孔雀王的习性，只待时机一到便活捉它。
一日，猎人将蜜与面粉拌在一起涂在孔雀王平常经过的大树的树枝上，香甜芬芳的味道弥漫在这棵树的四周。
就在那天，孔雀王如往常一般踩著轻松的步伐要去取甘露和果子，走呀走的！走到大树下，果然被那种清甜芬芳的香味吸引住了，它停止脚步在四周寻找，发现这个香味是从这棵大树的树枝散发出来的，它想这么清甜的东西，青雀一定会喜欢的，等我采完果子后再来取些回去给它尝尝。
果然青雀十分喜欢这新鲜食物……慢慢的孔雀王已习惯成自然，每日都会去取些蜜浆给青雀，为了要捉到孔雀王，猎人也非常有耐心，这样过了好几天时机终于到了；一位猎人就将�