断老爷看儿子还抱着墓碑发呆，走上前轻轻摸了摸他的脑袋。
“孩子，你娘去享福了。别太伤心了，早点回家吧。”
断九墨眼中一向高大的背影，此时看起来就有了一丝的寂寥。
那个已经半白了头发的老人家，和石碑底下的娘是真正的两情相悦。两人经过了四十年的长途，终于在这里分道扬镳。断九墨知道，他的爹，早晚回去找自己的娘。将他牵在手里，再也不放开。没有倒下去的理由，就是自己。
好像是一夜长大了，断九墨有了好好学文章的冲动。
娘亲在的时候，一直盼着自己成为一个厉害的读书人，自己没有做到。现在若是做成了，娘亲一定会泉下有知的吧。
断九墨揉了揉跪的酸痛的膝盖，一瘸一拐的往山下走。
途径半山腰，山的那边飞过来漫天的冥纸，呼呼的刮在自己的脸上。
断九墨看了看身后的墓地，有些惊讶。
跑的大汗淋漓的男子，白净的脸上起了一层暧昧的粉色，好像春日里争艳的桃花。
“奥，你怎么在这？”开口的是断九墨的先生和清。
“先生，你怎么在这里？”断九墨看着和清手里的一沓子冥纸，数量不少。还有和清眼角的微红，似是哭过。
“我在山那边，看看我妻子。”
断九墨不再追问。
他知道，和清的妻子，早些年就过世了。现在他手拿着给死人用的纸钱，出现在这荒山之上，还能说些什么呢？
“先生请假原来是为了这个。”断九墨低了头，缴起手中的衣袖。
他的作业没有完成，和清没有批评自己，他就觉得事有蹊跷。第二日和清就请了病假，没再回去。断九墨还高兴了一把，觉得自己一定又把这个先生气走了，今后终于不用再呆在屋子里受苦受难了。
现在不同，他想学习。
断九墨扑通跪下，正磕在泥土下的一颗小石子上，疼的自己呲牙咧嘴。
“先生，学生以前太不懂事，浪费了先生的良苦用心，还望先生不要计较。从今日起，学生一定虚心求教，发奋用功，还望先生不吝赐教。学生定当感激不尽。”说完就是重重的三个响头。比之自己初见和清拜师的时候，磕的还要实在。
和清没有说话，也没有拉起跪着的断九墨，只是把手里的冥纸叠了叠，夹在腋下，背对了那个孩子。
“你头脑很聪明，若是加以用心学习，将来必定能考个不错的功名。可是我想知道的是，一向不把学习当回事的断家少爷，如何一下子就转了性子？”
断九墨坐在后脚跟上，道出了其中的原委。
听罢断九墨的诉说，和清拽起他的身子，半拉半拽的就扯到了山的另一面。
土胚墓的旁边，柏树长的很旺盛，就守在墓碑旁。柏树的后面，是一座不大像样子的小茅屋。
站在不远处，都能看到那屋顶已经塌了一半，若是刮风下雨的，一定是水淹四壁，风起灰尘的。和清退拉开那茅屋的门，对着断九墨说，“请！”
和清从几片木板子搭起来的木板床下边，拉出一只竹编的小筐子。掀开布，露出几只瓷杯和一只胖肚子茶壶。
示意断九墨随便找个地方坐下，和清就抱着小篮子除了房间，去院子里的泥灶上生火烧水。
断九墨绕了一圈这屋子，也没有看到一处可以坐下的地方，索性就那么抱手站在门边，看着和清那藕节一样的胳膊，在不停的添柴扇风，把上面的小锅烧的不一会就冒了烟。
滚烫的热水倒在胖肚子茶壶里，略微刷洗了一遍，就又端回了屋里。
断九墨想要搭把手帮忙，和清客气道。“这里，我比你熟。我来就好。”
没有烧尽的柴火还在窜着小火苗，呛人的白烟已经被断九墨关门挡在了外面。
“你可知道你娘为什么要你考取功名？”和清倒了一杯清水，推倒断九墨身前。
“觉得那样光彩吧。”断九墨猜想。
自己从小就调皮捣蛋，也不晓得那些整日击破了脑袋玩命学习的书生，到底是为什么这么勤奋。那个虚职真的就那么重要？
可是自己的娘亲，偏偏就喜欢那些虚幻的东西。不止一次又一次的对自己语重心长。
“儿啊，你这么玩下去是不行的。快点去学习，等将来考个功名回来，娘任由你想怎样就怎样。”
娘亲，一定是想要自己光耀门楣的。
断九墨想到那个小盒子里面的人，心底一抽，又想着再拜一拜和清，请他大人不记小人过。
和清摇了摇头，“断少爷，你不明白夫人的想法。你真的不明白。”
“来，我给你说说我自己的故事吧。”和清难得想要主动讲起自己的过去。纵使断九墨一腔好奇之心得到了深深的满足，也只能拼力按捺在心中。
故事是一个平淡无奇的开端。
和清是个不太富裕人家的孩子，他那娘子是个彼此相当的穷人家的姑娘。两人从两小无猜到眉目传情，再到私定终身，经历了长达五年的时间。
那时候拜完天地，和清挑起他娘子的红盖头，乐的和弥勒佛似的，只会傻笑。
和清说，那时候自己的娘子，真是貌美如花，迷倒了不少的风流公子哥。
有的公子哥甚至不惜派人跟踪她，而后带着人前来围追堵截。
和清天长日久的，在家里不出门。守着自己的娘子，不让她和别人多说一句话，稍一违反，就是恶语相性。
和清说到那时候的娘子，幸福的样子实实在在写在脸上。
游手好闲的自己，终于也有被娘子嫌弃的那一天。
那是自己这辈子吵的最厉害的一架。他娘子愤愤的指着和清的鼻子说。“你整日在家这么耗着，实在有些浪费时间。为何不出去找点活干？也能贴补家用。”
和清嘴上答应的痛快，照旧过自己悠哉的日子。
满腹经纶的书生上门找他娘子，用了一首感叹遇人不慎的小诗，打动了他娘子的芳心。
当夜两人就大吵了一架。
言语激烈的时候，他娘子脱口而出。
“他是个读书人，自然比你懂得要多。你若是不服气，也可以去学习，去考功名。那时候就可以超过他。总比你在这么混吃等死的好吧。或者说，你知道自己做不到？”
和清闭了眼睛，靠在椅子上。
“后来，我为了赌气，真的就学成了。”
断九墨似懂非懂的点点头。
原来自己家的老师，当年也是这般的不爱习。如今却成了自己的老师，可见他的实力不能和一般人相比。
想到自己还这么的心系玩乐，大力的拍了自己大腿处，啪啪作响。后悔的肠子都要搅在一起。
阳光温暖 照在院子里，还有那座看样子新翻盖的坟包上。
断九墨喝茶的时候，又听到了那个熟悉的声音。
“是不是悔不当初？“
☆、第十八节
断九墨喝了半壶清水茶，肚子里满满的热气。外面的天正热，加上这热水一灌，都要拿袖子擦擦额头的汗水。
和清讲完自己的娘子时如何的看着自己读出了门道，不再游手好闲，没过上几年安生日子，就撇下他死了。
断九墨再看一眼院中的坟包，周遭被打扫的干干净净，不远处还种着清新淡雅的蝴蝶兰，翩翩欲飞，却不忍离开那矮小的土包。
和清，一定很喜欢他的娘子。这里，他一定经常来。
断九墨听完了故事，准备继续拜一拜师，回家发愤图强。
和清扶着窗框已经发了话。
“你娘希望的，不是你功名多高多好。她希望的，是你不要荒废时日，做些有意义的事情。你这个年纪，不学点一技之长，只会上树下河的，将来肯定要吃亏。别人老了也可以上树下河，可是你老了呢？你那时还能学的动吗？只能干看着别人站在山尖上耀武扬威。她所求的，只是你永远都平安，不被别人看不起。”
断九墨低了头，脑后的发带不小心挂到了一边的钩子上，顺长的黑发一下子散开，挡了大半张脸。
拨开眼前的发丝，断九墨冲着和清道，“我知道了。谢谢先生的提点。我今后一定不会再贪玩误事了，还望先生能倾囊相授，九墨在此谢过了。”
还没有跪下去，人就被和清拉了起来。
“教授与你，是我的活计。学不学，是你的意愿。但愿你真的能理解你娘的苦心，别让她九泉之下不得安宁。”
断九墨的手搭在和清的手背上，重重的拍了拍，“一定。”
两个人围着那小坟包又念叨了会，清扫了周围新长出来的杂草，洒了一把新的黄土，才结伴下了山。
夕阳无限好，只是近黄昏。
希望自己现在认识的还不算晚，断九墨跟着和清的步子，背着身后的那里一轮橘红色的红日，走的一路沉默。
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现在镇上最新鲜的话题，都是围着断家。
这其一，断家的少爷，突然的转了性子。白日里鲜少看见他在大街上露面，更别说领着东西街的小混混在外面胡作非为。那几个没了领头军的小纨绔子弟，也是三番五次的去断府上找断九墨，都被断九墨在门口挡了回来。理由很是稀奇，他要跟着先生学习字。
这一来二往的，那些个自讨没趣的子弟，也就不再去登断家的门，找断九墨一起欺软怕硬了。
连街上那些个卖菜的阿婆，也都在私底下议论。这断家的公子，是不是受不了他娘亲过世的刺激，疯掉了。
这另一个新鲜话题，就是断家的公子十七了，准备定亲。
断家的买卖做的不大，没有遍及全国。但是也不小，方圆几百里都认识这位断老板，提起来都要客套几句。
断家的亲事，自然是不容小觑的。
断九墨顽劣是不假，但是长的不错。搁在那几个世家子弟中，算得上拔尖的。这也是为什么断九墨喜欢找那几个人一起玩的原因。走在街上，时不时会听到那些个丫鬟小姐的咬耳朵，谈论着自己的容貌多么的英俊。优越感，就是这么对比出来的。
早在一年前，就有不少家境相当的府邸派了媒人前来说和。那时候断九墨一心想着要好好学习，考个功名，耀一耀门楣。便给婉拒掉了。
和清说的没错，自己的日子，过的太混。没有目标，没有希望。一味的坐吃山空，在家里当少爷。自己和那些个寄生虫没有任何的区别。想要对得起娘，对得起爹，先要对得起自己。掐指一数，人生不过几十个寒暑，若是不能像院子里的繁花一样，轰轰烈烈的开一次，那就要像衬托花朵的绿叶一样，被人们忽视掉。断九墨心气高，不允许这种事情发生在自己身上。
自己学业刚有了一点的进步，断老爷积劳成疾，加上过度思念夫人，已经病倒了。断九墨身上的担子一下子就重了起来。
一边要自觉的学习，一边要按照爹的教导，慢慢接触自己家的生意。忙的不可开交的时候也是有的，那时候断九墨都会觉得无比的满足。这样的人生，很充实。
这么勤奋好学的公子哥，实属少见。
登门拜访的人也就越来越多。
断老爷看着自己家的儿子一天一天的成熟稳重，做事有条不乱，待人接物越发的有型，心中自是高兴。他现在唯一的心愿，就是撑着自己日益不行的身子，看着断九墨成亲。
这定亲大事，就被搁到了眼下最重要的台面上。
断九墨相继跟着媒婆出门见过几位小姐。相互交谈上几句，就草草的散了场。
再问他如何，他也只是礼貌的回一句，“小生无福消受，还望李大娘再费费心。”
媒婆一听这话，倒也不生气。本来嘛，这姻缘，就是你情我愿的。这公子相不中，也不能硬凑到一起。强扭的瓜，不甜。
断老爷在病床上又硬撑了两个月，眼瞅着就要到了年关。
断九墨从外地收完帐回到府上，刚和和清说了几句话。服侍断老爷的小婢女就过来传唤。
“少爷，老爷叫你一回府立马过去一趟，说有要事相商。”
和清接过断九墨脱下来的大氅，“去吧，一会我们吃饭的时候再接着说。”
大雪漫天的季节，小婢女穿的臃肿，整个腰身都被厚重的小袄遮住，看不出到底是水蛇腰还是水桶腰。断九墨拐了两个弯，就最那不停哈气的小婢女说，“天太冷了，你先去饭堂吃饭吧。多喝点热粥，暖和暖和，等吃完了再过来伺候。”
小婢女感激的一福身，缩着脖子缩着手，半走半跑的去饭堂里吃饭。
断九墨搓了搓有些发紫的手，觉得上面有了热度，又揉了揉脸颊，才推开断老爷的房门。
断老爷的屋子里，那是真暖和。
水仙花在窗台上开的摇曳生姿，活脱脱要成了精。
断老爷半靠在被子上，身上还盖着新作的棉被，整个脸红的和扑了胭脂似的。
“九墨，你回来了。”断老爷看清来人，挣扎着想要下床。
断九墨紧一步上前，扶住断老爷吃力的身子，将他安置好，又给他腰上安了一个软枕，坐在床边，笑眯眯的说道。
“是啊，那边的老板好说话，比想象中的还要提前了一天。孩儿就马不停蹄的赶回来了。快要过年了，总要安排一下家里的上上下下。”断九墨拾起断老爷的手，放在自己的掌心，轻轻的揉捏。
“好孩子，这些年你是真的长大了。爹能有你这么懂事的儿子，是爹祖上积德啊。你娘要是知道你如今这个样子，一定会开心极了的。”眼角又浸出了泪花子，想到那个走了多年的女人，断老爷还是止不住的心疼。
断九墨哄小孩的一样的抱住断老爷，在后背轻轻地安抚，“你看你，都这么大年纪了，还动不动就哭啊哭的，也不怕娘笑话。”
断老爷抹了抹眼角，破涕为笑。
“对啊，别说我了，就是你也年纪不小了。九墨啊，爹这生还有一个心愿未了啊，就是能看到你娶一位贤妻，陪你到老。不知道爹还能撑多久，你要抓紧啊，别让爹带着遗憾走啊。”断老爷说完就开始剧烈的咳嗽，捂嘴的帕子上，很快就被血渍印湿一片，好像雪地里绽放的红梅。
断九墨拿过那帕子，走到床边的铜盆