明玉不管他是何缘故，但既然亲近自己了也是好事，那话晚些问也没关系，便重新坐回身，笑道，“坐的稍累，想站站。”
齐琛这才说道，“那你在屋里走走，别走远。”
等明玉几乎将一本薄册都念完，齐琛这才让她走。出了屋，水桃便低声，“小姐，我瞧着姑爷也不傻呀。”
明玉也觉他不傻，可就是有点说不上的奇怪。等明玉到了偏房，唤了婆子过来。那好事的婢女才和水桃说，“少爷那样还不傻呀，抱着本孩童看的书愣神，还让少夫人念。更傻的是，放着个美人不要，自己睡长椅，这不是傻是什么。”
水桃抿嘴，“我不跟你们多舌，免得小姐责备我。”
那婢女轻笑，“真当少夫人是宝呢，还不是指望着她的肚子争气。可少爷不同房，也不过是个摆设罢了。面上敬着，可心底还是跟往常一样，不过是家里多了个人罢了。”
水桃听的越发气，这语气听来，分明就是自己也低她一等了。
明玉在门后听的真切，齐府的下人见多了贵妇人，哪里瞧的起她这种没娘家的。没了夫君做靠山，更是放肆。这话当着她的面不敢说，背地里怕是要议论开了。如果现在出去罚她，下人心底也不服气，弄不好连公公婆婆也要说她刚进门就多是非。衡量一番，眸色微冷，也没开门出去。
夜里用过晚饭，明玉沐浴回房，逗小白猫儿玩了会，便去拿画册。
齐琛回来时步子并不重，等明玉察觉，他人已到了前头。本着反正让他瞧见也好，指不定就不用自己多费什么心思，明眸看去，也不躲闪。齐琛瞧见那本子，生活在开放的年代，只看了一眼就知晓了。
明玉鼓了勇气，起身道，“让妾身服侍您吧。”
齐琛拦了她的手，“不必。”
明玉声音微轻，“明日母亲又会来询问……”
齐琛最见不得女人委屈的模样，“我会和她说是我不愿，她就不会指责你了。”
明玉苦笑，这种事在婆婆眼里，横竖都是自己的错，怎么可能会怪她的宝贝儿子。
齐琛想了片刻，听这话里的意思，是她被母亲责怪了。心下又告诉自己，这是他的妻，日后无论他喜欢不喜欢她，她又是不是个贪慕虚荣的女子，在这夫为妻纲的社会，自己就是她一世的倚靠。默了片刻说道，“你乖乖睡着，不要过了楚河汉界就是。”
明玉不知他说的意思，等见他拢了被子拦在床中间，忍不住笑了笑，果真是个孩童的做法。
齐琛认真道，“你要睡里头还是外头？”
见他不似在开玩笑，确实是让她选，明玉无奈，“里头。”
“嗯。”
齐琛又挪了挪被子，给她匀了大半地方。见到那被褥下塞着四角白帕，就算非古人，也在影视里见过。便拿了挂在床头辟邪的匕首，割了指肚往上面抹红。明玉轻声惊呼，忙寻了药给他涂。
齐琛以前还觉得这法子雷人，现在倒觉得好用。那点伤口并不算什么，只是明玉认真涂抹的模样，到底还是让他这大男人微觉心动。将染了梅花落红的帕子扔到床上一角，反正翌日总会有婆子来努力寻它。
做完这些，齐琛便让明玉早歇，出去洗漱了。等他一走，明玉唤了躲在桌底下的白猫儿，将它从窗外放了出去。
猫低吟一声，立刻消失在院子里。明玉看着被屋檐灯笼映照的院子，明眸闪烁，略带凉意，只等着明日天亮，好好笼络一下下人的心。即便她是个没娘家的，也不能让那些个下人看低了。
、第六章 赏罚分明
翌日寅时过半，便有婢女轻敲了门要进来服侍两人晨起。明玉从梦中醒来，昏睡了片刻，立刻想起这床上可堆着三条被子，让婢女瞧见立马得揭穿。起身抱了一床被子要下去，动作大了些，惊醒了齐琛，下意识脚微拱，便将明玉绊倒“哎”了一声，如果不是齐琛手快揽住她，人都要冲到床下去了。
正是二月天，天色还早，屋里瞧的不清，屋外的灯笼隐约照入光源，微闪屋内，映的如点梅红。贴的近了，彼此的脸看的分外清楚。微愣片刻，明玉别开视线，低声，“待会让他们瞧见这么多被子，要露出破绽了。”
齐琛了然，“将被子放到什么地方？”
“柜子，被子是从那儿拿的。”
齐琛将被子卷成一团要往那抱，明玉忍不住笑笑，扯了扯他的衣袖，齐琛顿步，蹙眉看她，明玉说道，“这么放塞不下的，那儿挤有衣物。”
说罢，半跪在床上将被子折好。等她叠成豆腐块，齐琛才抱了放柜子里，听见外头婢女又唤了一声，沉声，“等会。”
两字落下，登时没了声响。
回到床边，又抱起另一块豆腐。待放好瞧不出问题了，这才冷冷开口，“进来。”
明玉听着他的音调，一如盖头掀起时，初见他那样的淡漠，只是处了两日，倒觉还是个讲理的，就是性子凉薄，非常执拗而有些不能理解罢了。
领头的是姚嬷嬷，先请了安，就去收拾床褥。明玉缓身下地，婢女上前披衣伺候。
姚嬷嬷瞧床上乱得很，心下微喜，在床上寻了一番，果真找到一条染血帕子。嘴角抿笑，可算是把事儿办了，难怪今日晨起晚了，方才又有咿呀动静。等叠好被子，待仆妇丫鬟伺候好了，这才退了出去，寻夫人报喜去。
齐琛余光看着姚嬷嬷兴冲冲走了，再看明玉，面色红润窘迫不安，怕也是知道那东西是什么。
明玉知道这件事如果齐琛不说，婆婆也不会知道，但一进门就骗人，到底不好。只是让她选择是被责备还是瞒骗，她还是会选择后者，甚是无奈。
果然，去了屋里向孟氏请安，今日便是全程得了笑脸，还给了她一盒膏药让她回去涂抹痛处，夜里受得住就多服侍几回。
明玉将膏药拿好，回了房里，跟昨天捧了春丨宫册般一样羞赧。
放好东西，又整理了番妆面，过了片刻就和齐琛一起出去用食。
齐老太并不和三房住，这几天孙媳进门，便住了几日。昨夜就回大房去了。孟氏和齐老太素来是面和心不合，只因当初她过门前，齐老太竭力反对，说过许多难听的话，但齐老太爷瞧着合意，齐承山又喜欢，到底还是做了齐夫人。孟氏过门后遭了齐老太冷眼，嫌她出身太低。直到自己的父亲连连升官，做到大理寺卿一职，齐老太的脸色这才好了些。
只是孟氏做媳妇时遭的冷眼痛楚，早就留在心里抹不去了。面上敬着她，心底还是有很多事不服，但敬她是长辈，处处仍是做够礼数。
这次明玉进门，也是齐老太说齐琛招惹鬼怪，硬促成的姻缘。孟氏恨屋及乌，待明玉也没太多热情，只是见她乖巧又肯听教，这才稍微上心。若是能为齐家诞下一儿半女的，她也不会薄待这儿媳。
吃过早饭，齐琛没让明玉给他念书听，而是想将昨日认的字今日练一遍，早早将下人打发出去。明玉听言，在屋里的书桌上铺了纸，研了墨，递笔给他。齐琛微顿，那笔尖碰在纸上就压了下去，字一出来，跟狗啃似的。
明玉见他拧眉，怕他尴尬受了打击，圆场道，“三爷肩胛受了伤，如今一瞧，写字也不利索了。”
齐琛顿了顿，这话是顾及他的面子，可未免……太过圆滑，让他极不舒服。果真是为了财势进门的女人，捧起人来也是睁眼说瞎话，心下嫌恶，“这么说话，你倒不累。”
明玉怔松，默了默才道，“三爷是嫌妾身说话太不得体了？”
齐琛声调微冷，“是太得体了。”
明玉总算是琢磨出了他几分心思，笑意微苦，“或许并非是妾身说话太绕弯路，而是三爷是个耿直的人。明玉也想坦荡些，如今这样，约摸是习惯罢了。”
齐琛蹙眉，“习惯？”
明玉见他愿意听自己说话，淡笑，“是，妾身自小寄宿在姨母家，说话稍不得当，免不了要挨训斥。久而久之，就总是小心翼翼了。”
齐琛多少明白了些，寄人篱下，确实拘束。面色缓和下来，“跟我说话不用这样。”
这话在明玉听来意思已有了变化，芳心微动，抬眸看他，笑的明媚，“三爷说的是，夫妻间本就不该如此说话。”
这笑染了眉眼，看的齐琛抿紧了唇，没有戳破那话的含义。罢了，还是好好练字吧。
陪他练了半沓纸，字已经写的好看多了。明玉瞧见勾笔错的，也会跟齐琛说，气氛意外的融洽。
婢女偶尔进来添茶，明玉倒发现了个怪处，每次她们进来，齐琛的话便少之又少，看着一副呆愣模样。
午时，因明日要回门，孟氏已经打点好东西让小两口带去林家。那林家那么大方陪嫁八十八抬妆奁，他们回的礼也不能薄了。饭后叮嘱明玉明日要好好照看齐琛，千万千万别折了齐府脸面。
才刚回了房，那负责养猫的婢女便上前说道，“少夫人，白猫儿不见了。”
明玉星眸含着清冷，“何时不见的？”
婢女微顿，“今早儿起来就不见了。”
明玉轻轻笑道，“晨起不见，如今你才和我说？”
婢女听她语调颇冷，不敢再辩，双膝瘫跪，“少夫人饶命，奴婢以为那猫儿去哪玩了晚归，才没急着去找的。”
明玉抬手起了一杯茶，浅浅抿了一口，才道，“我将猫儿给你照顾，是信任于你。可你却辜负我的期盼，玩忽职守，该不该罚？”
这婢女便是昨日在外头对水桃讥笑她的人，既然多舌，就别怪她拿她开刀。
婢女苦了脸，看着是个脾气挺好的主，怎的凶起来这样可怕，“该、该罚。”
“如何罚？”见她不答，明玉问姚嬷嬷，声调依旧冷得很，“姚嬷嬷是府里的老人，最懂规矩，该如何罚她？”
姚嬷嬷不敢怠慢，“应罚半月月钱，关柴房一日不得进食。”
那婢女傻了眼，急声，“少夫人饶了奴婢这一次吧。”这天寒地冻的，关上一天还没饭吃，不是要人命吗！
明玉见满屋的七八人都杵着，沉声，“你们是没听见？”
年长的仆妇一听，这才知道她是认真的，当即将婢女拖了出去，往柴房关。
明玉看了看满屋没了声响的人，语调略缓，“吩咐我们院子的人，都去寻猫儿。那猫儿是母亲送我的，可竟弄丢了，若不寻回来，寝食难安。”
她知晓姚嬷嬷是从孟氏那儿调拨过来的，心自然是向着她。她在这屋里说的每句话，必定都会传到孟氏耳中。她说那番话，就是想让姚嬷嬷告诉孟氏——这是母亲大人赏的猫儿，儿媳在乎的紧要，才会这般紧张罚了下人，让他们院里的人都去找。
如此一来，罚个下人也无妨了，会想的，孟氏也会道她敬重自己。
威慑了下人，又能得婆婆欢心，一石二鸟，只是明玉击鸟的石头还在飞，第三只鸟儿，还没抓到。
齐琛这一整日都在练字，明玉简直没见过这样专注认真的人。瞧着他的字从架构歪歪扭扭挤成一团，到可辨一二，如此练下去，一个月后不说字能磅礴大气，也能写的工整了吧。
见夜色已黑，明玉不知拿灯杖剔了几次蜡油，等他又写满一张，轻声，“三爷，夜深了，洗洗身睡吧，明日还要早起，陪妾身回门。”
齐琛也觉眼睛疲倦，便放了笔。等他去浴室，明玉就遣下人拿砚台毛笔去洗。想到明日要见到姨母一家，面上便难见一分笑意。齐琛的性子时好时坏，如果明日让表姐瞧见齐琛的是呆傻模样，只怕心里要笑开了。
明玉心中微烦，听见水桃敲门，让她进来。
水桃到了跟前，满目气色，“小姐，那些齐家下人欺人太甚。”
明玉面色平淡，“怎么说？”
水桃说道，“您今日吩咐我们去寻猫儿，可他们都是插科打诨，就没见个真心人去找的，记恨着您罚了人呢。”
明玉笑意微冷，又带不屑，“当真是没人认真去找？”
水桃拧眉想了片刻，“瞧见有几个小丫鬟去找了，不过小姐如今在意的，难道不该是那些倚老卖老的？”
明玉轻摇了头，“罚了一个就够了。”
水桃试探问道，“小姐这是怕了他们？”
明玉看她一眼，“主子怕奴才？这话传出去是要笑死人的。水桃，我在这家中，最相信的就是你，可连你也这般猜测，真教我难过。”
水桃和她自小就一块长大，陪嫁过来她也愿意。她知道明玉的位置稳固，自己也能过的更好，只是这两日受的冷眼多，又被老嬷嬷指派，心里不甘，也迷茫了。明玉当真能携带她一同荣华？刚摇摆了心思，听见她这么说，当即掸去杂念，“水桃不会再说这种混帐话，定会好好为小姐办事。”
明玉淡笑，“水桃，你日后若要嫁人，卖身契我便当作嫁妆送给你，还会给你一些妆奁，过上好日子。”
水桃一听，急忙道谢。别的嫁妆就不说了，那卖身契才是最贵重的。如果主子手里拽的紧，金山银山也换不来那自由身。
说话间，已有婆子领着个小丫鬟进来。明玉听得一声猫叫，抬头看去，果真是自己的白猫儿，伸手将它接过，小心护在怀中，欣喜道，“可回来了。饿坏了罢，水桃快去厨房里弄些吃的来。”末了又问那丫鬟，“你叫什么？在院子里做什么事儿？”
小丫鬟答道，“回少夫人，奴婢叫阿碧，在院子里做倒水的活。”
明玉将猫儿给姚嬷嬷，招她过来，握了那小巧的手翻看，叹道，“这么多茧子，可做了许多粗重的活吧。那猫儿丢失了一日，你约摸是费心找了一整天吧。”
小丫鬟心思简单，笑道，“阿碧也喜欢那猫儿，而且少夫人说了找，自然要找到的。”
明玉笑笑，摸摸她的头。起身从自己的妆奁盒中取了块碧绿无瑕的玉佩出来，放她手上，“我不喜什么，就喜做事认真的人。”
姚嬷嬷一瞧，那玉可是值钱的东西，心下泛了酸，“少夫人，这丫头担当不起。”
明玉淡声，“谁尽心了，我就觉担的起，也值当。”
一番话说的屋里的人面面相觑，皆是懊恼，如果去找了猫儿，这玉佩就是赏给自己的了。
姚嬷嬷陪笑，“少夫人真是赏罚分明的人。”
能罚他们是因为她是少夫人，赏却是基于她本身有的钱财，出手便是价格不菲的玉佩，那看来那八十八抬妆奁，可没参了水分。
明玉淡笑，让他们退下了，看着他们已多了许多恭敬之意，终于稍稍放了心中大石，这最后一只鸟儿，也终于抓到了。
下人一齐退到外头，便见齐琛站在那，见他微摇了头，便默默退下。齐琛往屋里看，才发现明玉一点也不似外表那般柔弱。原来，伪装的人，可不止自己一个。
、第七章 初次交心