当天刘平稳住剩余的骑兵，就在三川口的营地里歇息，静静地等着后面步兵的到来。这一夜就这样过去了，天亮以后，步兵仍然没有赶上来，刘平决定全军后撤，延州城在望，也就是李元昊在望，必须要集结起全部力量。
往回一直逆行２０里，才遇到了昼夜不停赶路的步兵。唯一的好消息是兵力骤然增加了２０００余人，那是鄜延路都监黄德和、巡检万俟政、延州西路都巡检使郭遵，他们同样被范雍从驻地招集，在三川口附近遇到了刘平的步兵。
这样兵、骑混合，刘平在开战之初终于又把兵力上升到一万余人以上。当天宋军结阵东行，５里路之后到达了三川口的五龙川。这是个名不见经传的荒凉滩头，从此后名垂青史。
因为宋军在这里失败。惨痛的、屈辱的，但也光荣、壮烈的失败！
天上的雪一直在下，五龙川里的河水开始解冻，河的南岸终于出现了大片的西夏军队，就在这一瞬间，胜负的悬念己经消失。
当年的大宋西军应该看到了一个让他们不敢致信的场景，李元昊的军队竟然这样多！那至少在１５万人上下……一点都没夸张，他带来了近７万人的党项骑兵，另外的那一半是金明寨里的原党项、羌等混合兵种，非我族类，其心必异，他们转过头来就攻向了宋朝。
接下来的事在史书中只有简略的记载——“时平地雪数寸，平与贼皆为偃月阵相峙。”多么平淡，可在现实中，是１万余人对峙１５万人！
雪一直在下，终于西夏人发起了进攻，他们涉水过河，但没敢在第一时间攻击，而是列成了横阵，等待后边的人马源源不断地过河。渡河未济，击其中流，宋军把握住这黄金一般的机会，抢先发起了攻击。记住这个名字——勇将郭遵，他和部下王信冲向了党项军阵，剧烈冲击，但阵势太厚，不见松动。后边的宋军蜂拥而上，以郭遵为箭头，终于契入了西夏阵地，一场混战，杀敌数百人才后撤。
但党项骑兵仍然不断地渡过冰河，向北岸增援，越聚越多，终于他们主动挑战。这一次，他们派出一个勇士，指名要和郭遵单挑。郭遵，在史书中只留下了他的出生地，京都开封，和他的官职升迁纪录，却没有记载他的具体生平，连生于何年都查不到。但可以稍微推测出一些。这时他有四个非常年幼的儿子，古人结婚生子都很早，这时儿子年幼，他顶多不过３０余岁。但他的勇猛完全达到了传说中宋朝的传奇战将，如岳飞、杨再兴的程度。
他闻战即出，党项人的勇士几个回合之后被他一铁杵砸碎头颅，史称“两军皆大呼”，他的勇猛让见惯鲜血和死亡的军人都震惊。战斗到了这一步，党项人终于清楚宋军的斗志坚不可摧，李元昊不再有什么幻想，他使出了必胜的招数。
发挥人数优势，集群冲锋。他命令渡过河的西夏军竖起大盾牌，人躲在盾后，向宋军缓步逼近，这样就逼着宋军和他们决战，以实力定输赢。
但他们想错了，没等他们靠近，宋军己经抢先发起攻击，战斗的经过和规模史书中仍然没有写，但结果是宋军“击却之、夺盾，杀获及溺水死者千余人。”敌方有在水里淹死的了，宋军己经把战斗推进到了河边，可以说把西夏军阵彻底击垮！
但是代价也极其高昂，主将刘平的脖子和耳朵都被箭射伤，鲜血淋漓。宋军己经是全力以赴，连主将都亲自冲锋！
太阳渐渐西沉，这一天从早起返回迎接步兵，到重新前进在五龙川遇敌，宋军己经战斗了快整整一天。暮色中西夏人有的逃回了河东岸，有的在水边挣扎，战场进入了暂时的平静。刘平在伤痛中紧张地观望敌情，却不知真正的危险己经到了身边。
突然间有大批的部下涌了过来，都是鲜血满身的勇士，他们提着一个个西夏人的人头来请功。将军，这是战功，请为我们发赏。
史书记载到这里，刘平的反应是对部下高喊——现在战斗正急，你们先自己记着，战后我重赏你们！多么忠勇，但又多么可惜，他一心只想着战斗，没有发觉士兵们的潜台词。
士兵也是人，需要休息，近六七天的急行军，再加上刚才的剧烈战斗，每个人都快到了极限。这时天黑了，将军我们是不是应该……没有人说撤退，可主将必须得能醒悟，必须迅速抉择。对面的敌人是自己的１５倍，真的要一拼到底吗？
历史没有给刘平犹豫的机会，不仅是他自己斗志的坚强，让他根本就没那么想过。河对岸的李元昊也突然发起了进攻，他先打破金明寨，掳掠大批生力军，再让李士彬的母亲、妻子逃进延州城，刺激范雍，让他不顾一切地招集援军，甚至再派假探子要刘平分散军队，一批批地进城，这些所有的招数目的都只有一个，就是要宋军疲于奔命，劳累不堪，直到在延州城外被他围城打援，一击全歼。
现在时机到了，西夏人突然派出轻骑兵，快速渡河，突击宋军。宋军措手不及，被迫后退２０余步。区区２０步，最多不过３０米，却变成了这次战斗，甚至大宋西北疆界的噩梦。
慌乱中刘平猛然觉得身后不对，回头一望，正看到自己的部队在溃散中！是谁？军中有懦夫，他看到了逃跑中的黄德和。
他简直不敢相信自己的眼睛，战斗中阵地前移后撤，本是再正常不过的事，为什么黄德和会逃跑？
却不知懦夫不是在片刻间炼成的，黄懦夫在开战之后就一直躲在阵后，几乎没有参与战斗。而之前他和他的军队并没有像刘平、石元孙那样赶赴土门，去迎击李元昊。他本是生力军，却在战斗稍微有些凶险时选择逃跑！
说什么都晚了，逃跑就像瘟疫，在宋军中迅速波及，战局在一瞬间崩溃，刘平所能做的，就是派出自己的儿子刘宜孙去追赶逃兵，无论如何要拦住黄德和。而他本人始终都坚守在最前沿，他不逃，他命令手下的亲兵把刀都拔出来，砍向后退的部下。
为国而战，后退者死！
但一时之间人马奔涌，谁能拦得住？西夏人也绝不会再给宋军机会，他们源源不断地冲过冰河，胜利己经在握，宋军败了，就算是疯子都能看出这一点。但西夏人怎么也没有料到，这世上真的会有人疯狂一般地选择攻击，在这种时刻，完全不计生死胜败，单枪匹马地冲向他们！
是勇将郭遵。他冲向西夏人的时候只有孤身一人（独出入行间），那不是去追求胜利、荣誉或者金钱赏赐，他知道自己必死（期必死），但一定要战斗，给身后的刘平以喘息的时间！战斗中郭遵扔掉了铁杵，以铁枪冲阵，史称其“所向披靡”。西夏人稍微退却，他换了更沉重的铁槊，再次深入敌阵，这时西夏人的招数很阴险，他们暗中布下了跘马索，要活捉他。
但是郭遵有如神助，几条长索都被他一一斩断，跟着更加深入重围，把敌人牢牢地吸引在身边。但暴雨不终朝，这样的冲击没法长久保持，他的死亡终于来临。西夏人乱箭齐发，他连人带马死在了敌军丛中。
可是在他的身后，刘平终于成功地留住了一千余人，宋军重新整军列阵，再次挡在西夏人面前。战斗仍然没有结束！
还要战斗？当年的西夏人肯定在摇头，他们摸不清对面的这些宋军在想什么。要是能，他们就不是傻大兵，而是心理学家，而且是汉民族的特有心理学家了。一千多个人站在１５万人面前是什么概念，还想再打，是找死还是疯头傻掉了？
至少在他们以往的那些敌人，比如回鹘、吐蕃人的身上，从没见过这一点。
但并不妨碍他们杀过去，他们兴高彩烈地杀了过去，这是稳赚不赔的买卖，到嘴的肥肉随便啃了！但他们做梦都没想到，这一千多个宋朝人和他们一共缠斗了……３天！
难以想像这３天是怎么渡过的，不必分析都可以肯定，根本没法正面交锋，只有边打边走，而在游牧民族的庞大骑兵阵容前缠斗３天，那是怎样不可想象的难度。可是刘平、石元孙他们做到了，而且３天之后，是西夏人后退了。
西夏人直接撤回到冰河的东岸，很明显，不跟你们玩了，这些宋朝疯子，打不死拖不垮，那就放过你们，我们去办正事，去攻下延州城，打通杀进宋朝腹地的通道。这时刘平的军队再也无能为力，你可以和１５万人为敌，但没法把他们包围，限制１５万人的行动吧？
而且军队己经被挤干榨尽，再也没法支撑了。西夏人退走，刘平率军后撤到西南方一个小山头，立下７座营栅自保。暮色苍茫，终于又到了夜晚。突然栅栏外面有人问，你们的主将在哪儿？
西夏人又回来了，这些卑鄙的东西仍然在打鬼主义，就是不敢像条汉子那样闯营劫寨。愤怒之余，刘平告诫手下别回答。于是一片沉默，但是没一会儿，居然有人叫门！
来的人自报身份，说是延州城里的使者，范雍范大人派来传令的……不知道他说着说着是不是突然发抖，因为宋军满寨的将士都在发抖，是气乐的。
混帐东西，就算骗人也得有点起码的技术含量吧？这招儿你们３天前才用过，当宋朝人都是白痴？！刘平二话没说，拉出去，砍了。
接下来营寨外面就像开了个夜市大集，一下子人声鼎沸，不知道有多少党项人围了上来，从夜里四更天开始，不停地大呼小叫。
第一次喊——如许残卒，不降何待？
营寨里面的回答是——狗贼，你不降，我为什么要投降？明天救兵就到，就是你们的死期！
第二次喊话发生在黎明前，党项人再没有耐心，他们直接说——到底降不降，不降，你们全都死！
刘平的回答很正规——你想议和吗？我倒是可以替你代个话。
谈判破裂，话说到了这个份儿上，再劝降就是自取其辱。天亮了，李元昊从河东调来大批人马，四面围山，开始进攻。跑不动的宋军注定了只有一个命运。坚守，但奇迹再也没法发生，凌晨时分营栅倒塌，宋军鄜延路刘平、石元孙所部全军覆没，无一生还。
宋、夏战争的第一幕，至此结束。宋军在延州城外的战场上一败涂地，不管过程怎样，结局是西夏人赢了。但奇怪的是，西夏人却没有乘胜进兵，攻打延州城，把宋朝的西大门一举打开，反而突然间退兵了。
李元昊撤退，这在历史上有不同的见解。有的说他是第一次攻打像宋朝这样的超级庞大的帝国，心理上还不成熟，所以见好就收；有的归结为当年漫天的大雪，说游牧民族也是人，他们来打仗，带的御寒设备不够，怕雪后太冷，人马冻伤，所以退走是上策；更有人说是某些战报误导了李元昊，说宋朝己经再次派兵，像上次一样杀进了他的老巢，他怕后院起火，才不得不回家。
这都是错的，第一，既然进饭店，还怕饭太多？李元昊己经灭过回鹘、打过吐蕃，事实证明了他是个以灭国为目标的征服者，区区宋朝的边境城市就能让他心虚？开玩笑。
第二就更不靠谱。众所周知游牧民族只在寒冷的冬天才发动战争，其原因以后来的成吉思汗铁木真的话来注解最经典——冬季马才肥，士兵们才想战斗！另一个潜台词是南方人怕冷，大家都在同一个区域里打仗，哪有汉族人没冻死，先冻死北方蛮族的事？
第三，说来真让人悲愤无语。哪儿还有什么援军，刘平所部在漫天大雪里拼死厮杀了４天多，延州城被围攻近７天，都没有来增援的部队，怎么会有宋军杀进党项境内？延州城不是保安军，那时可以各杀各的，这时要是把鄜延路的帅府丢了，大宋西疆就算彻底倒塌，西夏人可以随时杀进腹地！
李元昊要是连这些都想不到，他就是个猪脑子。他撤退的主要原因只有一点，那就是刘平的骄傲，宋朝的军人让他胆寒。
甚至延州城之所以能保全，也都是这一千多名宋军将士的功劳。宋人有定论——“方贼势甚张，非平搏战，其势必不沮；延州孤垒，非平解围，其城必不守。”
生死成败，都在刘平的肩上。但这样的忠勇，换来的是一连串的愤怒。
战斗在当年的元月二十四日结束，二十八日，三川口战报由范雍从延州城传到了东京。可他晚了，一天前宋仁宗赵祯己经知道了消息。据记载，二十七日那天清晨，赵祯在殿外踱步，北方天寒，虽然到了春天，仍然满院的枯枝败叶。萧瑟的寒风里他突然听到一个扫地的老兵叹了口气。
“唉，可惜了刘太尉！”
赵祯悚然警觉，马上问，你在说什么？
老兵回答，官家不知道吗？刘平太尉和五六员大将在西北被杀了。
赵祯大惊失色，问他哪里得来的消息。老兵解开衣襟，拿出了一封家信：“臣得信说延州西虎翼一营士兵全军覆没，臣的女婿也阵亡了。”
赵祯登时呆了，战争爆发，他还矇在鼓里！那位老兵见他容颜惨淡，不由得劝了一句：“望圣上宽虑。”话一出口，赵祯悲愤交集，厉声喝道：“事至如此，犹言宽虑，你是个忍人吗？”说罢转身进殿，立即派人清查原委。
第二天范雍的战报就到了，赵祯的反应是马上派兵包围刘平家，全家老小不准漏网一个。因为范雍说了，刘平战败，丧师辱国，同时还有在战场上苦战，侥幸活命的黄德和证实，刘平投降了西夏，在阵前叛变，才导致的大败！
赵祯气昏了，这真是好臣子，好将军，以前说的那些漂亮话，居然临阵投敌！没说的，杀他全家。
但很快赵祯就平静了下来，这是血统的原因。自赵光义到赵恒再到赵祯这一支赵宋皇帝都有个相似之处，他们都有疯狂的一面，可总能在最关键的时刻突然冷静。
所以才能在远征燕云、雍熙北伐、澶渊之盟这样的空前危机下转危为安，赵祯也是如此，他延续了这一特性。而不像之后这一血脉断绝，他没有儿子，被迫传位侄儿后产生的恶果。那一条血脉上的人，可真的是各有各的乖张！
这时赵祯突然冷静，他派出了殿中侍御史文彦博去延州实地调查情况，把事儿给我查清楚。结果真相大白，黄德和这人真的是太绝妙了。那天他逃跑时无比坚决，刘平的儿子追上去抓着他的马蘅嗫喟螅骸暗崩毡梗⒘茉簦魏蜗纫�
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