“表小姐。”胭脂说道，“你若是要做官，让族人举荐不就好了么？连家别的不多，一品二品官倒是蛮多的。”
苏洛心笑了笑，“我才不要走小门，我要自己堂堂正正的站在朝堂上。”
胭脂轻摇了头，“表小姐是决意考什么？”
“医女。”
胭脂一顿，“之前不是说要考兵部么？”
苏洛心吁出一气，又坐回了椅子上，说道，“头两回你也看到了，遇到危险只会畏畏缩缩，根本不适合待在战场上。我是想尝试指挥千军万马的豪迈，但是比起那个来，我想我更适合站在战场后面。”
这个决定她考虑了很久，沙场征战听起来的确让人沸腾，但不过是因为在现世里安居太久的结果，总想追求她未接触过的。可正如她之前出逃连家，在那青楼差点被人玷污，她又一次无发现，如果无法让世界适应她，那她应该去适应这个世界，才能共存。
这并不是妥协，至少在她看来不是。
胭脂见她出神，唤了她一声，“可如今突然改变了主意，岂不是又得从头看书了？太医院的试，听闻更是难考。”
苏洛心笑道，“要是考不过，还有明年，明年不行，再考就是。”
胭脂抿嘴笑着，“反复下去，可要成小老太婆了。若是嫁了人，恐怕夫家也不会让你进宫做医女的。”
苏洛心说道，“我总会找到一个支持我的丈夫，不支持的不嫁就是。”
见她说的坦率，胭脂心底微微羡慕，“你们那边的女子，都是如此直率吗？”
“倒也不是，但比起你们来，算是了。”苏洛心说道，“之前我不喜欢你和连表哥在一起，是因为我觉得你是个聪明人，不傍表哥这棵大树也能活的好好的，何必非要一生守在个男人身边。”
胭脂摇头，“并非是守，只是喜欢罢了。若是我真能自己扬名立万，富甲一方什么的，身边却没个可亲可喜的人，孤零零的，胭脂也不想要。”
“可连表哥三妻四妾，并非是你独守，也非独守着你。”苏洛心发觉自己语气又直了，收了收口，又忍不住道，“决定权在你手上。”
胭脂默了默，垂眸道，“胭脂也想少爷只有我一房，可男子……”她摇头笑了笑，又在胡想了，“表小姐快看书吧，我得回去了。”
苏洛心点头，“嗯。”
从翠竹苑出来，略有心事，走在廊道上，也没注意前头，连人喊她名字，也未听见。等那人跑到前头，她才惊觉抬头，见了来人，欠身道，“十三公子。”
连清自从封了官，便尽心朝廷之事，前阵子听说她去了亲王府，也没了想念。近日听闻胭脂在香山冻伤了，一直未去看她。今日见了，果真消瘦了些，气色倒也还好，“你又回了子清房内了？”
“是。”
连清默然许久，转了话锋道，“你可记得我起先做的是什么官？”
“枢密承旨。”
“嗯，如今已经是翰林学士，升了三级了。”连清自嘲一笑，“也只是正三品罢了。”
胭脂听出这话里有怪味，没应声。
连清又道，“你可知道，当初子清和白梨被送回，是因为后面几次作战商讨，有大哥和白老将军，以及他们两个，一共四人知晓战役的行军布阵。可如今他们两人回来了，商讨的人只有大哥和白老将军，却依旧兵败。如今有朝臣怀疑连家和白家通敌，皇上若狠了心，恐怕连家权势再大，也风雨飘摇了。”
胭脂终于是看他，“十三公子说这些做什么？”
连清略有苦笑，“说这些，是因为想让你考虑清楚，要走的话，现在还来得及，反正你不过是丫鬟，受不了什么牵连。”
胭脂蓦地冷笑，“谢十三公子提醒，只是在你眼中，胭脂就是个贪生怕死之人么？我不会走，绝不会如此薄情。”
连清一顿，眼神也冷了，“我真不知你厚颜留在连家是做什么，在香山失去了踪迹，连慕世子都去寻你。在连家勾搭子清，去亲王府留情世子，你待我当初也好过。子清不在连府，你便对我极好。他一回来，就翻脸了。每每为你好，便是冷脸对待。我尚且不嫌弃你非处子之身，你倒好，只是个贫贱人家的养女，就如此狂妄了。我真当跟大哥说，你这样的儿媳要不得，也幸好我及早看清了你的嘴脸。”
胭脂被他气的浑身发抖，她真是瞎了眼也瞎了心，当时竟曾对他动过心。她倒是想通透了，当初连清的地位不过跟下人一样，对她有亲近之心。如今飞了枝头，骨子里也高傲起来，自觉比她高了一等，她的思绪、行为必须由着他来，因为他才是人上人，她不过是个卑贱下人。
话落不久，突然响起个沉沉的声音，“十三叔读的是什么书，哪里教过你以侮辱后辈为乐的么？”
连清身子一僵，偏头看去，见到那缓缓朝自己走来的人，步子稳健有力，身形颀长，面庞冷峻，生出一丝冷酷意味，还未到前头，气势上便被彻底压尽了。
连枭走到胭脂一旁，见她眼眸已红了，忍着打转的泪，一声不吭。抬头盯着连清道，“听闻皇上赐婚给十三叔，女子是太后的外甥女，也算是皇亲。皇上若真的对连家有疑心，那又怎会在这个时候赐婚？十三叔是读书读傻了么？外人可不信连家，自家人都不信，那也不算是连家人。”
连清被堵的大气不敢出，白皙的脸也憋的枣红，半晌才道，“既然你方才说我侮辱后辈，如今你可算是在侮辱长辈？”
连枭轻笑一声，语调冰冷，“长辈？让我连枭认同你，还早着。你若再敢欺负胭脂，我就将你的名字从族谱划去。”
连清差点嗑出血来，“只是个丫鬟罢了！你我都是连家人，难道还比不过一个丫鬟吗？”
连枭淡漠看了他一眼，“你大概是忘了，她早就是我的人，而你不过是正名半载这样看来，她比你更算得上是连家人。”
说罢，也不管他气的哆嗦，便转身走了。胭脂忙跟了上去，等拐了弯，才道，“少爷真会唬人。”
连枭淡淡道，“我怎么唬人了。”
“族谱里的名字，岂是这么好划的。”
连枭面上微带笑意，看着她鼻尖和眼眸还带着微红，说道，“可是偏有人信了。他二十年没正名，如今好不容易重回连家族谱，自然会怕。”
胭脂也觉效果比其他法子要好些，连枭又道，“我看不出数日，他便会搬离这里，去外头住了。”
“嗯。”胭脂想到他要搬走，倒觉开心。她想了想，又道，“少爷怎的会往翠竹苑这边来？”
连枭步子一顿，说道，“方才有媒婆来提亲。”
胭脂也是一愣，“向表小姐？是何人？”
连枭看了看她，“齐慕。”
胭脂诧异，“慕世子？”
45又是一年腊月天
连枭见她诧异；剑眉微挑；似笑非笑看她；“为何如此意外？”
胭脂知他话里有话；说道；“只是因为他们两人也没什么交集罢了，如今表小姐在忙着冬试；也没那个心思吧。夫人怎么说？”
连枭淡声道，“母亲向来疼心儿，这种事母亲不会随意做主的。待会应当会寻人唤她过去。而且听闻是顺王妃差媒婆来的；倒也非慕世子本人。”
胭脂点点头；又看他，“那少爷来这不是寻表小姐的？”
连枭也看向她，“猜你应该送完了糕点，所以来了。思来想去，有件事要问你。”
“唔？”
“回房再说。”
不管何时看他，面色都几乎如此冷峻，也看不出个一二。随他入了房，已有婢女送了热水来。胭脂洗了茶，“方才十三公子所说的，朝中有人怀疑连家，可是真的么？”
连枭点头说道，“当时商议军事的人只有连白两家四人，如今我们两个后辈被送回，但军情仍往外泄漏。朝中怀疑父亲和白叔叔私通外敌的人也的确是有，若我非连家人，怕也是要这么怀疑。”
胭脂问道，“但我相信老爷和白老将军绝不会这么做，他们的忠心日月可鉴。”
连枭默了片刻，才道，“你和我所派去监视白梨的人，都没发现她有何异常。她当初潜入青国救我，的确有疑点。可这次细作的事，如今的她看起来倒真是没有任何嫌疑。而且虽说每次作战布阵基本都在敌国的意料之中，但并非全部精准，如果细作真的是在我们当中，已经供出了计划，为何不供出细节。倒像是已知晓了一半，另一半是自行猜测的。”
胭脂说道，“可除了你们没有其他人知道你们商议过什么。”她眸子微动，问道，“表小姐曾说过一句话，知己知彼百战不殆。她也曾举了个例子，说是某年两国开战，称之白国和黑国。黑国几乎每次交战都要输给白国，因为白国的将领实在是厉害。后来黑**师想到个法子，将对方领兵作战的大将全都琢磨透彻，布阵、指挥、派兵这些，因为人的习惯一旦形成便很难再改，后来真的赢了一场。”
连枭沉思片刻，说道，“若是青国也用了同样的法子，倒也可能，因为连白两家驻守边城多年，大小战也打过不少。可真要琢磨透了，也必定是军营中有内奸，否则敌国绝不会知道的如此详细。”他又蹙了眉道，“当初开战的时候，我们势如破竹，对方若早有准备，绝不会如此狼狈。要在短期内收集我们几个将领的领兵习惯，似乎也不可能。也是如此，我们才未想到这点。”
“兴许是有人中途给了他们这些，但这样看来，那军营中，确实有细作，而且这人官阶并不会太低。”
连枭已起身去拿外袍，“我先进宫面圣禀明此事，若真如你所说，那及早换了战术才好。”
胭脂忙替他系衣袍，又问道，“少爷方才说有些事要与我说，倒还没说。”
连枭看着她那两道弯弯柳眉，以上往下看，鼻子很是精巧俊挺，默了默问道，“最近可缺什么东西？”
胭脂看他，笑道，“这就是少爷要说的事？”
连枭收了视线，“嗯。”
胭脂想了想，摇头，“倒没什么缺的。”
“那可有什么想要的？”
“也没未来蛊药医。”
连枭微扯了嘴角，“六根清净，去做和尚罢。”
胭脂失声笑了笑，已系好带子。连枭也再未问她，坐上马车进宫去了。
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胭脂心里记挂着连枭所说的话，可这话不能跟碧落说，她也听不懂。想去寻苏洛心理理思绪，又怕惊扰了她。思来想去，只好是闷在了心底。
送了连枭出门，回来时，碰见下人正端着盛了盛开的梅花枝杈的盘子要送去白梨那点缀，胭脂便道“赶巧我也要去白姑娘那，我拿去吧”，下人知她与白梨私交较好，便谢了她。
白梨住在云霞苑，这本来是太老爷的四姨娘住的，三四年前去世了，便一直空着。那四姨娘喜静，饰物也喜素雅，因此没什么大的假山，各类花草，只有一些荷塘，夏日里荷花开得红艳，但冬日便全谢了，走进里头，微有破败之相。
因白梨非连家人，连家后辈也不来这游玩，更显得寂寥。她也不喜热闹，住在此处也不觉有何问题。
白梨的腿伤已好，但也不出来走动。一来这不是白府，二来，也是因为明白她被遣送回来是因何事。待在这四方院子中，也落个清静和清白。
胭脂进来时，她正在亭子里看书，没有生暖炉，也没有戴上毛皮套子，看得人心生寒意，忍不住道，“白姑娘怎的不进屋去，外头这般冷。”
白梨笑道，“怕在屋里养的娇惯了，如今倒也不冷。”
胭脂道，“我待会还是去寻个暖炉来吧。这是新摘的梅枝，夫人派人剪下，各房都送去了。正巧碰见那人往这送，我便顺道拿来了。”
白梨笑了笑，“宋夫人有心了。”她拿着书轻轻拍在衣袖上，纸张之间起起落落，拍出韵律。她忽然又说道，“胭脂你真是个不简单的女子，无论是边城那次，还是香山的事。为何甘心待在连家做个婢女？女子并不比男子差，以你的聪慧和胆识，多读些书，去考个女官也可以的。”
胭脂笑道，“白姑娘过奖了。女子与男子虽无差别，但胭脂并没想过要做什么惊天动地的事，对我而言，如此便好。”
白梨倒也不是没听懂，只是觉得可惜，轻叹一气。末了又缓声道，“我知晓你常来看我，是受了连将军所托，监视我罢了。我虽不聪明，但也不会连这点都不知道。”
胭脂一顿，默不作声。
白梨又道，“这种事我都能想明白，你总不会不知道。那连将军让你来，若我真是细作，你岂非就没命了？我自小和他一起长大，他的心肠，比这冬日还要冷。”
胭脂忍不住道，“伺候白将军，是胭脂自己要来的，与少爷无关。”
白梨摇头笑道，“他若是开口让你来，你可会心甘情愿？他不过是吃准了你一定会来，他知你聪慧，如果不是要你来，为何要跟你说这件事？不过是要你自己入瓮而已。”
胭脂咬了咬唇，她说的她也不是没想过，只是比起这个来，她更愿意相信是因为连枭信任她。默了说道，“白将军既然说少爷是个冷心肠的人，为何要让白老将军求皇上赐婚给你们？”
白梨默然许久，才淡淡道，“因为知道他是个薄情的人，我才不会交付真心，才不会被他困住，被他的情绪左右。哪日待的厌倦了，我也可以毫无想念的走。”
胭脂吃了一惊，倒没想过她想嫁入连家只是因为这个理由。
白梨微带麦色的面上又浮上微微笑意，闭目沉吟道，“也自然是还有其他原因的……”
话落，人好似睡了过去。在连家毕竟她是客，自己是婢女，胭脂也没多问，回屋里拿了暖炉和毯子，给她盖上，才离去。
听见远去的脚步声，躺在长椅上的白梨才缓缓睁眼，若有所思，狭长眉目中所含着的浅淡笑意，却越发怪异，有种说不出的戾气。
却似……冷如豺狼。
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腊月中旬，边城传来连占敌国两城的捷报。因是连枭提出敌国可能是研习了领兵大将的战术，并让边城将领换了新战术，也的确是打了胜仗，一时朝中也无人再疑连家，都道敌国狡猾至极。
连家自然是松了一气，这年，总算是可以好好的过了。
往年连家府内早早打扫干净，今年因受外人非议，宋夫人也无心让下人清扫。如今洗脱嫌疑，又连胜两仗，族中皆是扬眉吐气。也收拾了心思，打点上下办年货、挂灯笼、修理花�
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