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牵着她的手往前行去，一边柔声低语，“安心看马，若有喜欢的，我买给你。”
丹骢果然华美艳丽，但再好看的物事假若空有美貌，多看几眼难免就会腻味。
颜筝见识过后，便觉得心思淡了，她摇了摇头对云大人说，“确实惊艳，但远不如丹霞，咱们再去看看别的。”
这清丽的声音如同珠玉，跌落在白衫少年的心上，他抬头望了眼被帷帽遮住容颜的女子，便又垂头，目光里闪过凝思。
自从进了内屋之后，他静默不语，一句话都不曾开口，可脚下的步伐却亦步亦趋，一步都不曾拉开。
颜筝看了一圈，只觉得驭马阁出售的马匹虽好，但更注重品貌，显然这些都是准备卖给城中富贵人家撑脸面用的。
比起品相，她其实更注重价值，能跑得多快，有没有耐力，这才是她关注的重点。
她深觉此处大约是不会找出比丹霞更得她欢心的马匹，是以便低声对云大人说道，“我们再去逛逛别家。”
元湛也想甩开紧跟不停的司徒锦，那人不言不语，虽不算打搅了他们，可被这样紧紧尾随，任谁心里不会觉得愉快。
更何况。这男人差一点就成了他心爱女子的未婚夫。
他唤过阁主，低声交待了几句，便拉着颜筝的手信步离开。
司徒锦原想接着跟上，但却被阁主一把拦住，“贵客，您若是想看更好的马种，跟着小的来，里头还珍藏了一匹乌骓，小的带您去开开眼。”
这显然便是要阻拦他的意思。
司徒锦却也不恼，深深望了眼那背影消失的门廊。嘴角露出奇诡的微笑。
他挑了挑眉，“乌骓？好，带我去瞧瞧。”
元湛见甩开了那烦人的白衫少年。心情略好。
他脚步轻快地拉着颜筝，“城中新开了一家酒楼，叫做连。城，听说不只味道甚佳，环境也雅。连城筑于东街的中心，楼高三层，目力所及，也当能俯瞰整条街巷，不若咱们去那，可好？”
颜筝见日头逐渐中移。料想快要到午膳的时辰，又觉得当街站着，如同被火烤。便忙不迭点头。
须臾，又小声问道，“既是要用中膳，不若咱们去将碧落和罗北辰寻来，独乐了不如众乐乐嘛。”
她其实是在担心碧落和罗北辰的相处。在她心里，碧落是个善良可亲的女孩儿。性子又好，又懂得隐忍退让，虽然方才所见，他二人显然都有些情意，但罗北辰那样粗鲁莽撞，她有些怕碧落会受伤。
元湛却轻轻一笑，“你莫要替你的好姐妹担心。”
他望了眼不远处某条狭窄的街巷，隐隐有香味飘出，他嘴角微扬，只觉得这事有趣地紧，却小心安慰着她，“这会，他们两个怕是将这东街吃了一圈，人家玩得正是兴头上，贸然将人叫回来，不好，不好。”
刚才说话的当口，早有隐在暗处的紫骑密音通报，罗北辰素来自大地很，可却在云碧落的身上吃了不少暗亏，不仅将这个月的俸银悉数捧出花用了干净，还充当了呼喊捧喝的小厮，威风凛凛的紫骑副统领，搬着一堆物事穿梭在街头巷尾。
元湛暗叹，所谓一物降一物，原本他是不信这个邪的，可罗北辰那样的犟脾气，都被连城了绕指柔，可见缘分这件事，并不是空穴来风，若是遇见了命中注定的人，那便就像是中了魔障，连心都肯捧着给她的，何况是这些小事？
这样想着，他便怔怔望着身旁这抹倩影，暗道她这命中注定的人，最好能一辈子都在自己身边，永远都不要逃开才好。
连。城酒楼三层靠窗的雅座，果然能俯瞰整条东街的繁荣盛景，颜筝远远眺望到一抹鹅潢色影子，便忙拉着元湛问道，“那里好像是碧落和罗北辰，阿云，你来看看是不是？”
她想，云大人习武，能在暗夜里视物，目力自然比她要好。
元湛听到她唤他阿云，却喜滋滋地咀嚼这短短两个字给他带来的无限欢愉。
正当他走神的时候，忽听得驭马阁时那无比清冷又无比令人讨厌的男声说道，“啊，那的确是罗大人不错。”
司徒锦不待人招呼，便自顾自地盈盈落座，等坐定了才问道，“在下孤身一人出来逛，既没个人作伴，也不晓得这儿的特色菜式，云大人和这位姑娘不介意的话，在下拼个桌如何？”
他人都已经坐下，难道还能说介意？
恰这时方才点的菜色都已经上桌，周围的人都看着，约莫也有认出元湛和司徒锦身份的，倘若太过生硬地拒绝，便是替韩王府招来话柄，别的不说，云大人狂傲的名声一旦传出，将来便是祸害。
颜筝轻轻扯动元湛的衣袖，冲着他轻轻颔首。
既来之则安之，既然司徒锦忙不迭地凑上来，就一定有他非要凑上来不可的理由，她隐隐觉察到那个理由攸关自己，虽不想过多涉及，但既然他非要坐下，那也不妨看看他到底所为何图。
☆、070 细作
070。
满桌的珍馐，如同珠玉，摆在乌木做的八仙桌上，在北地七月酷暑的烈日照映下，闪着莹莹的光。
好在连。城酒楼的老板舍得重金下本，在每桌的附近都摆上了冰块，是以楼外热火朝天，一墙之隔的厅堂雅座里，却有习习凉意。
元湛心里不喜司徒锦死搅蛮缠，又疑心那人看出了什么端倪，虽不说话，却一刻都不曾放松警惕。颜筝的躯壳里到底换了个人，对司徒锦，她除了觉得这个人说不出来的古怪外，并无什么特别的感情，因觉得别扭，是以索性就闭上了嘴一言不发。
寂冷的沉默中，司徒锦丝毫没有觉得尴尬或者难堪，他动作优雅地取食夹菜，细嚼慢咽品尝着每一道菜色，眼底含笑，神情淡然，却有一种疏离的飘忽，像一团解不开的谜。
一轮用罢，他放下手中碗筷，笑着向颜筝望了过去，“姑娘的声音，与在下一个故人有几分相似。”
颜筝垂下眼眸，随即低声笑起，“司徒公子这搭讪人的方式，有些过时了呢。”
她一边说着，一边举起筷子夹了块水晶虾仁冻饺子往嘴里送，半晌对着身旁男子说道，“这个好吃，回头带两份给碧落吃。”
元湛隔着帷帽的纱帘，轻轻捏了捏她鼻子，“你呀，什么都想着碧落。”
但他却依言叫了堂倌过来，吩咐了下去。
司徒锦愣愣地望着那盘水晶冻虾仁饺子发呆，良久抬起头来，目光灼灼地注视着颜筝，似要将那顶帷帽看穿个洞来。
元湛及时立起，将身子挡住那道刺目的视线，他拉起身旁女子的手。语气平淡地对白衫少年说道，“这桌酒水账已结了，司徒公子慢用，我们……先行一步。”
不待分说，他带着颜筝徐徐下了楼梯。
司徒锦半边身子靠在窗栏之上，注视着楼下那对相依相携的背影，面上终于露出苦痛的神情。
他低声呢喃，“怎么会这样呢……怎么会这样呢……”
她是她，可又不是她了。
踏出连。城酒楼的大门，颜筝的心情有些许沉重。她忽然低声说道，“我终于晓得，司徒五公子哪里奇怪了。”
元湛脚步微顿。问她，“什么？”
颜筝撩开帷帽的一侧，露出大半张眉目精致的脸庞，“司徒锦十五岁得中状元，今岁也不过区区十六。哪怕他启蒙再早，这年岁到底也还是个少年，可是你瞧他坐立行走举止神情，却无一不像个饱经风霜的老人。”
她眉头一拧，“他似乎……有着比年龄大太多的老成。”
元湛垂头想了想，“肩负的责任太重。少年老成，许也是有的。”
颜筝摇了摇头，想要说些什么。终于还是没有说出口来，她叹了口气，顺着他话说道，“嗯，许也是有的。”
她原本想说。司徒锦给她的观感，就好像是一个凡心未死的老道。遁入空门，却又六根未净，可联想到司徒锦是到了景王当政时才抛弃宗族，入了道门的，这感觉便有些怪怪的。
后来她又仔细地搜罗前世的回忆，想到祖父曾十分怜惜这位少年成名的英才，后来，蓦得又想起一件事。
祖父曾说，司徒锦原本大好才华，若是遇到一个太平盛世，就不会这样浪费了，可惜他是在永德末年中的状元，甫一及第还未受任官职，就遇到了永帝驾崩以及韩王谋逆两件大事，生生将他前程耽误了。
一朝天子一朝臣，景帝登基之后，信任他亲手点取的天子门生，倒将永德末年的那些进士都个忘了个干净，很是冷落了司徒锦一阵，后来，再想请这位少年英才出仕，那人却已经奉了道教，不肯再沾染功名利禄。
所以，司徒锦是永德末年的状元郎，而去岁，却是永德十二年……
永帝在永德十六年春过世，离如今尚有三年。
她猛然惊起，只觉得司徒锦的来历越发扑朔迷离，可这满腔怀疑和揣测，却无一个字可以对身边的人说起，一时便又觉得满心苦涩。
颜筝没了玩乐的心思，拉住元湛的手，有些蔫蔫地说道，“这里有些太吵了，不如我们先去回头崖等碧落他们吧。”
元湛目光一深，却温柔地说了声，“好。”
回头时望见连。城酒楼三层处那片白色的衣角，目光里却带着肃杀的冷意。
司徒锦跌跌撞撞地回到韩王府，早有伶俐的婆子请了明净堂司徒侧妃来。
司徒侧妃看着满身白衫面容酡红但却神情寡淡的少年，扇了扇扑鼻的酒气，又是生气又是不忍地说道，“你这是从哪里来？再过一两个时辰，就得去迎客来了，韩王设宴，你也是主角，若是让韩王看见你这模样，还以为你对他蔑视轻忽呢。”
她叹了口气，让周嬷嬷取了冷水来，亲手替他擦拭额角的汗珠，“五郎，你这回来北地，若是该办的差事都办完了，便早些回去吧，这里……没什么好待的。”
司徒锦身子一动，蓦然抓住司徒侧妃的手腕，定定地看着她，良久，他低声问道，“姐姐不想我留下来，是有什么不能让我看到的东西……或者人吗？”
他目光凛冽，像是一道冰冷的刀锋，与素来的清淡和气截然不同。
司徒侧妃心里一惊，面上闪过几分慌乱，“哪有什么……五郎，姐姐只是为了你好，北府这里，若是有什么异动，我会第一时间呈报上去，你在这里多留，也没有什么益处。”
她话锋一转，“倘若韩王当真要反，也绝不会在你面前露出什么马脚，又何必要在此地空留，白白耽误了皇城的差事？”
端庄雍容的女子眼眸低垂，面上露出几分欣喜期待，“你将来不能承袭爵位。可倘若能入了皇上的眼，仕途顺畅，也未必不能为自己挣来一份爵禄。”
司徒锦颓然地松开手，低声呢喃着，“爵禄……爵禄……”
良久，他忽得敛下轻狂放纵的神颜，目光里一片清冷肃穆，“姐姐放心，我这便沐浴更衣让自己清醒，绝不会在韩王面前失了礼数。今夜，我也会向韩王请辞，我回了皇城。姐姐可要好生保重身子。”
他微顿，眼神中流泻出几分真心实意的担忧，“韩王他……并非什么良人，姐姐不若远他一些，将来独善其身。总好过……”
那些话断断续续，不忍说下，可司徒侧妃却完全明白了他的意思。
那张清淡到冷漠的脸上，难得漾起一抹温柔笑意，她轻轻抚了抚同胞兄弟的脑袋，柔声说道。“我懂。”
等过了明年三月，亲眼看着四季园那个女子进了幸春园，或者嫁了人。她便要向韩王请求，在家庙里带发修行，从此不再理会世俗事务，反正……
她苦涩地想，反正那人身边有了苏月乔。他也不再需要她了。
今夜的回头崖，与先前来的那回不同。
天色刚暮。就看到满城灯火，如同星河浩淼，错落有致地布在韩城的土地之上，夙夜安寂，偶有清风袭来，卷起一阵清爽的凉意，令人忘却酷暑的难耐。
颜筝惊讶地看到，崖头不知道何时盖起了一座木屋，屋前架着一杆秋千，在风声里发出“吱嘎吱嘎”的声响，秋千的一侧是张石几，四围一共摆了五个石墩，几上布着几碟瓜果，因怕热气将果肉融蔫，碟中备有晶莹的冰块。
她啧啧称叹，拉着元湛的手，忙不迭问道，“这都是你准备的？”
元湛笑意盈盈地望着她，犹如一道春风拂过她心头，“是我的吩咐没有错，但这些东西却都是段先生准备的。”
他冲着木屋朗声唤道，“先生，出来吧！”
段青衣一身天青色的粗布麻衣，将袖子挽得老高，从屋子里端出两盘小菜来。
他见着颜筝，笑眯眯地问了声好，毫不见外地将碟盘放到石墩上头，这才立住说道，“满城欢庆佳节，大人怜惜我一个人孤苦伶仃，就让我过来也凑个热闹，颜姑娘不介意吧？”
颜筝莞尔一笑，“段先生带着这许多美食而来，我怎会介意？”
她跃跃欲试，“先生还要做什么菜，不如我去看看有没有什么能帮得上忙的？”
段青衣略有讶色，“你还会做菜？”
颜筝笑得越发明媚，“略懂，略懂。”
段青衣抚了抚长长的胡须，点头说道，“好，那你进来替我切菜。”
他斜斜的瞥了眼元湛，小小声地嘀咕，“某人的运气倒真是好，这姑娘能驭制烈马，会翻手射箭，生得又美，竟还会下厨，啧啧，真是……倘若老夫再年轻个二十年，说不定……”
元湛无奈极了，“先生！”
段青衣乐呵呵地扶着颜筝的肩膀离开，一边走一边对着颜筝说道，“颜姑娘，我告诉你啊，那小子……”
崖顶风大，元湛渐渐听不到他们压低的话声，只传来颜筝犹如清泉般清丽动人的声音，激起他心中一道又一道涟漪。
这时，一个紫衣人从天而降，正是苍狸。
苍狸躬身行礼，压低声音说道，“查明了，当日在平州府的山道上，司徒锦是故意中伏，他被抓进山寨后，与一个叫鬼厉的周旋最多，我让山上的兄弟连夜查了，果然那鬼厉是朝廷派来的细作，埋伏在我们的人离已有十余年。”
他轻轻抬头，“主上，司徒锦今夜要与韩王请辞，明日就出发离开，这人，咱们是要放还是不放？”
☆、071 揭秘
071。
碧落和罗北辰姗姗来迟，两个人脸色都有些不大自然。
一个双颊浮起西天云彩般的红晕，一个手足无措连眼神都不知要摆在哪里是好，显见在东街熙攘繁