她点头：“那天是皇上亲自送你回来的。你发烧的时候很不安稳，他在你身边还小声的说了一会儿的话。”
瑞雪……
我一震。
昏迷的时候，有人在呼唤我。
是他吗？
我揉着太阳穴，说了什么不清楚了，却一定是在叫我。
“将军！”
我回神，怔怔看着她。
她却低头去抚摸被子：“皇上和你的关系，我一早就知道了。到底……这次出了什么事情？”
我一僵，叹息。
“他杀了我全家，我本应该杀了他。却下不了手。”我举起双手，“怎么也下不了手……”
“为什么呢？”她问我。
为什么呢……
“我……”我闭上眼睛，苦笑，“我爱上他了。”
“不论他是否真的欺骗我，然而我爱上他了。所以我软弱了，我不忍心了。我的刀看出去的时候，砍错了方向。我放过了他。……”
阿爹的眼睛依然没有合上。
弟妹的恐惧还扭曲在脸上。
我却懦弱的……退缩了。
“为什么爱上他呢？”
“我不知道。”
她沉默了一下，突然抱着我，吓了我一跳。
“蓝铃？”
“将军为什么不哭出来？”肩膀上有湿润的温度，她在哭。
“哭不出来。”
她听我说完，猛地放声哭起来，却又压抑着，细细抽泣。每一声，都哭在我的心上。我无法，只有抱着她柔软的身体，让她小声代流尽泪水。
津泽九年初。
蛮族降服。
朝廷却下了一纸文书。
十万大军班师山西，两万人镇压流寇匪霸，其余八万驻守长城沿线。抵御外地。
就算许多人惊讶。
然而我知道那几乎是必然的结果。他既然赶我出京城，就不曾想过让我回去。手里掌握着我妻子儿子的性命，也不用担心我有叛逆之心。
边关严寒，士兵们苦不堪言。
来过一次，如今要长年在此守候……军心骚动，然而我却无可奈何。
我多年来行兵打仗的经验在平日空闲的时候，一点一滴的编绘成册，发送给将士。外族蒙古多年来的彪悍经验让他们有一套相当纯属的征战方法。
我每日所作就是在帐中思索，训练军士。
集中兵力打歼灭战，每战仅攻一、二要害目标，避免两面作战，力求全歼敌人。
浊墨去写，细心去想……
分进合击、迂回包围、穿插渗透、闪击奔袭、连续突击、跟踪穷追。
是半生的经验，却也是厮杀后的盈余……
小队轮番冲击，激敌进攻，尔后以主力投入战斗，两翼小队速合为密集队形，向心突击。
时光如同佛前光轮，转眼飞逝……
对设防城寨，先破坏面，再夺点，以烧杀摧毁城寨四周乡镇，再迫其投降。如不降，则以火攻、水攻、地道及集中炮兵轰击强攻进行围困。
直到……三年后，那场小雪之后。
“将军！”
我正在帐内烤火，喝着温好的羊角子酒，就听见外面副官的声音。
“进来吧。”让那火撩的感觉刺激的咳嗽起来，我说。
“京城有信使过来。”他说，然而脸色有些不自然。
“哦？”
“是……先遣使……”他低头。
先遣使？
“是钦差？”
“不是……”他还说完，外面响起了号角。
“从一品将军单瑞雪出帐接旨——！”
我站起来，手里的牛皮袋子松开，流出一些酒。快步走出去，跪在雪地上……我可以感觉到雪迅速的在我双膝下融化。
“单瑞雪接旨。吾皇……”我咳嗽了起来，那样虚情假意的话，我说不出口。
“奉天承运，皇帝诏曰：单瑞雪自朕登基以来，忠心拳拳，多年征战在外，多有劳累……”有些话我没听清楚，却听到了最重要的一句：“令一品将军随方暂代单瑞雪主帅之位。单瑞雪临旨进京，分担朕之忧虑为上。钦此！”
先遣使的尾音托的老长，让我不舒服的打了个寒颤。
终于可以回去了么？
他花了三年的时间在朝廷百姓中抹去我的名字之后……我回去了，会有什么样凄凉的下场？
我不知道。
嘴角缓缓翘起嘲笑的角度……
走的时候，那新科武魁随方拦我。
“将军，不要回去。”
我低头不语。
“将军难道不知道圣上早有去你之心么？您就是皇上喉咙里那根刺啊。”
“我不回去，又能如何？”我问他。。
“逃。”
“逃又如何？”我又问他。
“逃可活。”
“活又如何？”我再问他。
他一时语塞。
我摇头轻笑：“万事万物，荣生荣减。我又能逃出天地人寰？内人孩子都在京城，我逃了，他们必死。况且……”我不能逃，不可逃，无法逃啊。
我笑着整理行装，笑着上马，笑着看众将领哭送我出边关。
轻轻鞭打坐下黑马，让它小步跑起，落拉下一串滚滚黄沙，弥漫在身后。行军十载来时孤单，去也孤单。
当时正是夕阳西下。
断肠人，在天涯。
途中半个多月的路途，我已经听到了无数的消息。什么边关将领联名上书，弹劾从一品将军单瑞雪，朝野上下都纷纷号召响应。
又是什么人挖出单瑞雪早年做过的种种恶行，包括无理打死百姓，圈围良田作自己的土地，贪污，买官卖官，虚伪逢迎，发展培植单家势力。
血迹斑斑，罪恶斑斑呢。
这样的人，该不该死？
连我自己听到了，都觉得该死。还得判个腰斩的罪行才足以泄愤。
所以皇上震怒。
所以朝野震怒。
所以百姓震怒。
我听到，只是微笑。
随口应着茶馆酒肆间的人们，点头，说一句，的确该死。
其实，那样的结果是我早就料到的。
然而，我在那之前并不相信吧。
对于他，我总是或多或少的有那么一丝希望和期盼。盼他幡然悔悟，盼他只是与我开玩笑，也盼这十多年的光阴都只是梦。
然而不是。
所以我才一次又一次被他伤得体无全肤，鲜血淋漓。
我才知道，自己原来也是那种头破血流也不肯回头一次的痴儿。
痴儿，痴儿，调笑玩笑的二字，谁知道其中包含多少辛酸苦涩？
将军府内一片寂静。
屋内燃起灯火，不时有噼里啪啦的炸油声发出。
蓝铃轻轻帮我穿起朝服，束起我发。
她忧心忡忡地抬头看我，我装作没看到，去整理袖口。
“将军……”
“嗯？”
“你……还是不要去了吧。”
我回来十天左右，皇上都没有召我进宫，等到现在才让我进去。恐怕什么都尘埃落定了。
我笑了笑，“迟了。”
“可是……”
“我只能保你们三人了。”
“将军！”她叫了起来。我转头去看她，僵了一下。
“你怎么哭了。”
她抬头看我，泪水沿着面颊缓缓滑落，眼睛里似是绝望又是后悔。
我叹息一声，抬头擦了她的泪。
“是我无能，又要让你们母子三人受苦。”
“将军……你不要这么说……”她声音哽咽，抓住我的手，捏的紧紧，“你要保重，你一定要保重。什么都好，活着回来就好。就是委曲求全也好，活着我便安心了。”
我心里一颤，强笑道：“我知道了。”
我知道了……
这一去，是去多来少，死多生少啊……
依然是那殿，依然是阳光满照，依然有熏香暖炉，然而为什么觉得世间是凝固的血块？自己快要被倾吞了下去，连骨头都不剩？
殿内无人。
只有他静静坐在龙椅上，在龙椅台阶的下方，放了一张桌一把椅一壶酒……
我看到那酒，心就渐渐沉了下去，连声音都听不见了。
他笑着看我，一如既往地干净利落，我却不敢看他，害怕看了，就再也找不回自己的平静。
“坐。”他简短的开口。
我坐下。
“你想必也明白朕的意思了。”
我自然明白。
“然而，你也曾为朕登基为朕护国立下汗马功劳，朕考虑再三，决定饶你不死。”
这和让我死有什么不同？
“你还有什么要说的么？”
我沉默了很久，然后缓缓开口：“皇上想必把臣的罪证都弄完备了。臣就算有什么可以辩驳，肯定都在您预料之内。”
他笑：“那是当然。”
“臣……”我不禁苦笑，暗暗责骂自己还在给他找可以开拓的借口，给他找可以伤害自己的借口，然而却不得不问，“臣想问皇上，为什么要这么对待臣……”为什么呢？就算是棋子也好，是工具也好，也不用这么费尽心机，这么作弄我在掌骨之间吧？
“这是你的要求？”
“请皇上成全。”
他移动了一下身体，闭上眼睛，突然叹息了一下，然后道：“好，我就告诉你。”
“我的母亲，原本只是一个宫女。是一个很难和皇上见面的宫女。那样的人，总是受到冷落和漠视。她也幻想过有一天皇上会看上自己，会临幸自己，会恩宠自己，然后过去了一年又一年，她才知道自己错了。她只看见偶尔有宫女得到皇上的眷恋，然而很快就消失在阴森的后宫。没有谁能够在这里呆得长久。也没有谁真正得到过皇上的心。她放弃了。安心做一个宫女。
“第五年的时候，她在殿前打扫庭院，听见喧闹和高兴的笑声，是大臣们的。于是她躲了起来。她在红漆的柱子后面看过去的时候，看见了大臣们簇拥着的那个人。刚刚凯旋归来的将军，融安三年的武状元，单秉峰！也就是你的祖父。”
他冷冷的笑了一声，看到我诧异的表情，继续说下去：“她对那个人一见钟情。然后发现那个人对她也有好感。两个人迅速的亲近了起来。做了无数次苟合的事情。我的母亲陶醉在那样糜烂和禁忌的关系当中，自愿把自己给了一个大了她二十岁的男人。”
“有一天，那人问她，如果他可以让她成为皇上的妃子她干不干。她不明白他的意思。他告诉她，他被同朝为臣的人们排挤，想要一个得力的，可以在皇上身边说上话来的人。于是我的母亲就愚蠢的听信了单秉峰的话。成为了皇帝第十六个妃子。第二年，生下了我。
“她帮助单秉峰窃取朝廷机密，帮助单秉峰探听皇上的意图，让单秉峰一党在朝廷内呼风唤雨还不知道自己让他利用了。终于到了单家落败的时候，单秉峰才狠狠地把母亲抛弃。
“你觉得那样激烈的女人会有什么表现？”他冷笑着问我。“她恨死那个男人了。她发誓要找那个男人报仇，虽然单秉峰已经死了，没关系，他还有子女还后后代！迟早有一天她会让单秉峰知道被人欺骗的滋味，会让单家陷入水深火热之中！她疯了。”
他笑了起来，看我，声音却冷得让我发抖：“她因为他，疯了。”
他的母亲又是怎么样的人？
因为爱而疯。
那一刻，必定是撕心裂肺的痛楚，才能够让她发下那样怨毒的誓言。
我懂得的，她选择了报复，而我选择了逃避。
我压下心里的苦涩，抬头看他：“这是借口……”
“呵呵呵……”他大声笑起来，“你想知道原因，不就是找一个可以开脱的借口么？可以让你原谅朕，原谅自己的借口？朕给你了，瑞雪，朕不需要找借口。”
我别过头去，苦涩渐渐在胸膛发酵：“我不明白啊。这么多年都不明白。骗我，作弄我，利用我，伤害我的家人，看我因为这一切而痛苦，你究竟是为了什么？！”
你可曾爱过我？
可曾后悔过？
可曾惋惜、心疼、哭泣……
“为什么……”他呢喃，突然失神一般，“为什么……”抬头，冲我一笑，妩媚艳丽妖冶的不像人间。
“你不知道么？”他站起来，缓缓走下宝座。
“你是君，我是臣？”我低头苦笑。答案是多年都听过的。
“因为……”他走到我面前，低头看我，苍白的手端起那壶酒，轻轻酌了一口，含在嘴里，“我爱你啊，瑞雪……”弯腰，轻抚上我的唇，低头吻了过来，顶开我的牙齿，那口带着他的温度气味的千秋醉顺着我的喉咙缓缓流进了我的胸膛。
我爱你，瑞雪。
爱你……
瑞雪。
这水能喝么？你喂我喝……
这么瘦小也能来考武举……
我好想你，瑞雪。
瑞雪，瑞雪，瑞雪……
我无力倒在他的怀里，胸口燃起一团火。
幽暗的、热烈的，冰冷的、颤动的，绝望的、嘲弄的，压抑的、蔓延的……灼伤着我，也燃烧着我。
那火，渐渐刺痛起来，越来越痛，越来越骚动，犹如一条毒蛇，抽取着我身体里的每一份力气，每一份毅力，每一份期盼和坚持。
我缓缓闭起眼睛，泪水伴随着嘴边流出的血，浸湿了他的龙袍。
爱我么？
是啊……
真的？
如果，赵晨曦不是皇帝，单瑞雪也不是臣。那该多好？
心死泪干，无可挽回。
八
津泽二十一年冬
宁塔古
天气很冷，雪刚下完了厚厚一场。
这个地方，荒凉的很，冷起来让人心寒。
河里的水冻了有一丈多厚。只有取井水用。然而井上的绳索却冻结了。
安然，阿轩都还在房内睡者。然而，府内的总管来催，说是大人小姐们要起来梳洗，让赶紧送水过去。
不想吵醒他们，我自己起来先动手。
提起桶，摇着冻僵的井架子放下去，却已经累得我开始咳嗽起来，越咳越大省，屋内两个人自然就醒了过来。
“阿爹！你又在逞强了！”阿轩先出来，抢了我手里的东西去，连辩驳的时间都不给我。
“是钱大人府里要水么？我和阿哥就可以了，您去吃早点。”安然也跑了出来，还穿着里衣，拿了手里的棉袄就给我披上，“您身体不好，就不要出来。”
我皱起眉头，咳嗽了两声：“你们不要以为我快死了好不好？”
“哎呀，我们哪敢哪？您自己这么折腾，不用我们以为了吧？”安然的嘴比较毒，笑嘻嘻的说话。
“你……”我看他，他也顶回来，我笑了起来，“好好，我是不顶用了，我回屋里吃闲饭。”
“这话不是我说的。”阿轩大声说，一刻的功夫已经灌了一缸水。“安然，快点过来帮忙。别老作弄你爹。”
我笑着，又咳嗽了起来。
“你看你看！”阿轩的声音已经开始不高兴的响起来，“你以为你还是当年的将军啊？武功给废了，身体也搞垮了，又被人发配到这天不着地的地方，你——”
“好啦！你也少说两句，别以为比我早生出个头就当自己是大哥了！”
我咳嗽着退回屋内。
我受苦无所谓，却没有想到，孩子竟然也被牵连了进来。圣旨一下，单家所有男丁都被发配到这最惨烈最悲壮的地方来了。
那是贫瘠无法形容的地方……
那是生不如死的地方。
发配来的人，都按户分给这里的士兵官员。
这些人，再不是当年的权贵显赫，宁塔古很迅速的就让你意识