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她的乳母向我一福：“若公子没什么事，我等先行一步了。”想似虽然她很谨慎地每次在我们会面时都带一个可靠的丫头、婆子，就算偶然被人撞见也有话回，但两个未婚男女，相处久了毕竟不是好的。
她也随着乳母身后与我擦身而过，我忙转头：“等一下。”
她停住了步伐，我憋了半响道：“上次的花，不是这个意思……哦，不，我是说我没有轻薄小姐的意思。”
她怔了怔，不再理我，转身快步走了。
她的乳母看着她的背影，向我笑道：“怎么公子还是不明白？老奴在旁看得着急，你却懵懂无知，小姐又不许我与你明说，今日既你已明白，若不嫌弃孟府配不上，还请公子派人上门求亲罢。”
我下意识地点了点头，呆呆地看着她们的背影一会，回到戴州祖屋思量了一会，便决定这几天便将手头的事处理一下，与师兄弟们还有朋友们道个别，便回家求夫人派人来求婚。
谁知只过了两天，我刚出祖屋便遇上了孟紫菱的乳母并一个婆子，她将那婆子支开，悄悄地塞给我一封信，我迫不及待地窜回家打开信件，内容却令我全身冰冷，她说我们有缘无份，让我忘记了她，附信还送了一个玉蝉，是祝我寻得自己的可心人，这玉蝉便是她送与我妻子的礼物。
我握着玉蝉的手一再握紧，玉蝉是好玉，温润通透，可却铬得我的手心发痛。
过了几天，我终于得知了原因，我三哥派人上门求亲了，任茗从小跟着我，我的事他岂有不知的，一日他气愤地跑回来对我说，原来我与孟紫菱私下定情之事知县夫人也是知道并默许的，否则怎么可能在道观每次会面都能对外瞒得好好的。
原我也是侯王之子，虽然庶出，但配孟府没有根基背景的知县之女配我依然算是高攀，但如今我三哥将上门求亲了，决定就不同了。
任茗道：“三公子是嫡出的长子，也得侯爷宠爱，是最有可能继承侯位之人，而这几代以来，为避免侯府财势分散，侯府将绝大部分的财产都留给了侯位继承人，若不能成为侯爷，那分出的侯府子弟，只能得极少的产业。公子，孟小姐选择三公子，不过是为了那个侯爷夫人之位罢了，她一个知县之女，配你已算是高攀，如今仗着姿色能配上侯府嫡长子，又何乐而不为？送你信和玉蝉，不过让你绝了念头罢了。”
我冷笑数声，哈哈大笑：“大丈夫何患无妻。”可依然觉得心头似乎有什么裂开的疼痛。
本来决定回府的我放弃了回府的计划，转而南下往淮阳郡姑父萧家去。他是我最敬重的长辈之一。
那几日路过永宁郡，因心情烦闷，我不愿意那许多人跟着，便打发了人先行查看在永宁的当铺等店铺情况，自己只带了任茗，慢慢地任马漫行。
经过一个小小的简陋的院落时，一个三、四岁左右的小女孩突然长长地哀叹了一声，任茗听得有趣，便去逗她玩，当那只玉蝉从衣袖滑落时，她将玉蝉拿在手里，竟满眼的留恋，夹杂着淡淡的哀伤，我在旁看着，便将玉蝉给了她。
世事难料，小小的玉蝉，果真成就了我和晓妍的姻缘。
番外 任以安（番外二）
我回到都城侯府，正赶上三哥的婚礼。
三哥为了娶她，也做了努力的罢，否则这么侯府怎么会同意未来的继承人娶一个知县的女儿为妻子？
铺天盖地的红，我看到满脸喜色的三哥和盖着红盖头，一身大红喜袍依然难掩身段婀娜的孟小姐——现在该叫“三嫂”了——共执着一段红绫缓步而行，在父母前面三拜成亲，晒然一笑，喝下一口酒。
去了趟淮阳回来，我已经将心情收拾好了，她既要攀高，我又何必为她介怀？只是，有点极淡的难受。
席间欢声笑语，我也应景地含着笑应酬着，突然祖母将话题转到了我身上：“安儿也有十五岁了罢？也该寻亲事了。正好我日天见了一户人家的小姐，虽然也是庶出，但那通身的气派真真是普通人家嫡出的也比不上，倒是个好摸样，兼贤良淑雅，配安儿倒也不错。不知安儿何意？”
我垂头恭顺听着，站起身来一鞠：“但凭祖母做主。”
老夫人“呵呵”笑着，周围的人凑着趣儿打趣，我含笑垂头听了一阵，便告辞了出来，众人以为我是年少怕羞，也未在意。
在我的妻子过门之前，我的嫡母替我安排了一个通房丫头秋画，这也是大户的规矩，我没有拒绝。
阮御史庶出的五小姐阮韵儿嫁给了我为妻，她待我极好，满心眼里只有我一个，只是身子不太好，听说有从骨子里带出的一段怯病，性子柔弱，喜欢悲春伤秋的。
我虽然没有什么心动的感觉，也没什么不满意的，至于她的病，侯府里有上好的药养着，也无甚大碍。
谁知三哥与孟紫菱成亲不到一年，就染上了恶疾，虽侯府用尽了办法，还是一病没了，未留下一子一女。
我能看出，三哥的死对三嫂的打击是极重的，任茗对孟氏有些幸灾乐祸：“攀荣附贵不过是如此下场……”
我皱眉喝道：“任茗！”并不是为了孟氏，而是为了三哥，我与他虽然不同母，但一直感情不错，他的死我也真真实实地伤心。
他忙噤了声，却偷偷看我一眼，后来终究忍不住，躲躲闪闪地问我：“公子，你不会这么糊涂还惦记着三少奶奶吧？”
我看着他：“任茗，就你这话，已经足够打死了。”
我语气里的寒意令他浑身一颤，再也不敢在我面前提及此事。
又过了快一年，我的妻子怀了身孕，我很高兴，因她身子怯弱，这许久才怀上头胎，委实不易，便让她好好地歇养着。
三嫂也渐渐地不再闷在院子里，肯出门了。
一次在花园里见到她，她清瘦了很多，小小的脸庞上一双波光荡漾的大眼睛，双目含泪时如带雨梨花一般，就这么含泪娇娇怯怯地看着我。
我长叹一声，却不知道该这么安慰她，只想她行了一礼，便告退，经过她身边时，她突然身子一歪，往一边倒去，我忙扶住了她，她娇吟一声，竟伏在我肩上嘤嘤地哭泣了起来。
我大惊，如抱着烫手的山芋一般，急忙要将她推开，可她几乎整个身子的力量都压在我身上，若我一推，她定然摔倒。
幸好她的乳母来了，忙从我手里接了她过去，我心跳如鼓，顾不上行礼便匆忙地离开了。
此后也经常能在花园或者后院里偶遇三嫂，不过每次我都以礼相待，从未作非分之想，我年长了几岁，对男女之事也更了解了一些，我能感觉到她对我似乎有些不安分，但我觉得，她只是太过悲伤想寻个安慰罢了，只要我依规矩行事，过段时日她明白了，清醒了，自然就放开了，只是尽量避开与她相会罢。
一日深夜，我听得身边的阮韵儿辗转反侧，迷迷糊糊问道：“你还未睡？”
韵儿低低地“嗯”了一声，突然问我：“为夫可对为妻有何不喜之处？”
我怔了怔道：“没有。”
她眼里有一丝喜色飘过，似乎下了决心又问：“你可爱我？”
我睡意全无，目瞪口呆地看了她一会，她却似乎豁出去了一般，直瞪瞪地看着我，我张了张嘴，那个“爱”字这么也出不了口，我第一次审视我对她的感情，确实，我并不爱她。
我道：“没事问这个做什么？快睡觉罢。”翻了个身睡去。
许久听得身边传来韵儿传来低低的哭泣声，我不知该怎么办，只作不知。
过了两个月，传来一个噩耗，我的妻子小产了，我匆忙赶回家，看着塌上躺着的妻子，她脸色憔悴而苍白，竟如纸人一般，这次小产，似乎将她身上原来被药物调养着的病根都勾了出来。
大夫说她本来身子怯弱，能怀上已经不易，这次小产又伤了身子，下次要怀可不是易事了。
我让人对她瞒下这个消息，我第一次为她觉得心疼，第一次觉得她是我的亲人，我摸着她的脸庞，为她拭擦掉眼泪，轻声安慰她：“我们还年轻，还有机会的。”
她只默默地流泪。可她身子一直好好地、细细地调理着，怎么好好的会小产？我派人暗查，果然发现她喝的粥里有问题，而线索直指我的通房丫头秋画。
我亲自审问她，她惊慌失措，却咬口不肯承认，最后痛哭道：“你去问三少奶奶罢，她说要帮我扶正。”
我又惊又怒，却听得孟紫菱的乳母寻上了门来，她冲我跪下，磕头道：“我们家小姐也是一时糊涂，她年少丧夫，你就饶了她这次罢，就当是为了侯府的脸面罢，侯府岂能容忍这样的丑闻？”
看我冷着脸不应，她边磕头边哭道：“小姐才十七岁，无夫无子，虽然不该起这念头，但也只是一时糊涂，若没个寄托，如何让她孤单一人过了这漫长的年岁？四公子，你就不能看到当年的情分上，饶了她这一次罢？你这是将她往死路上逼呀，事情已经这样了，你还想再逼死一个吗？”
我脚下微微有些踉跄，走了出去，吩咐人将秋画远远地卖了，就这样罢，让韵儿养好身子才重要。
我寻了个理由，将韵儿搬到了郊外的别院居住，远远地离开了侯府和孟氏。
韵儿的身子渐渐地调理得好一些了，虽然依然怯弱，却也会到院外走走吹吹风见见客人了。
那次老夫人生辰，再不回府是说不过去的，我带了韵儿一同回去，我在外院应酬，她在内院陪着女眷。
可宴会结束后，她却脸色惨白得吓人，身子摇摇晃晃的，我大惊之下不敢让她奔波，就在府里住了下来。
她当晚就吐了一口血，大夫说她是体质怯弱，郁积于心，又伤心过度。
她渐渐地陷入了昏迷，在半梦半醒之间，一直喊我的名字，却又突然痛哭：“你无心……你无心……”
若不是她此次生病，我从未知道，那天我对她“爱与不爱”的不回答，会对她有如此大的影响，竟让她一直惦记于心。
可她原来已经快从小产的阴影里走出来了，又何来伤心过度？
韵儿身边的丫头告诉我，三少奶奶和韵儿聊天时，无意透露了韵儿难于再孕的消息。
我愤怒了，我已一再避开她，她为何还要刺激韵儿？不知道她的身子怯弱无法承受吗？
我愤怒地冲到孟氏住的紫菱轩，她见我来了，竟眼中一喜，我冲到她面前责问她：“你为何要这么做？为何要逼死她？”
孟紫菱愣了愣，突然哭起来：“我不过无意说了一句罢了，我怎么知道会这样？为我的无心之失，你打死我去罢。”扬着梨花带雨的脸庞，直逼到眼前来。
我反而不知道该怎么办了，早有人拥上来拦住了我。
我冷冷地看着眼前的孟氏，她眼神悲愤而疯狂，突然觉得很悲哀，她为何会变得这般？
未嫁时违背初衷为权势弃我，失去丈夫之后为寻求安慰做出有违名节和昧良心之事，竟变得如此心地歹毒，那个曾经眼神清澈的女子早消失在记忆中。
我对她早已全然无心，以后再不想同她有任何纠葛，只把她当成三哥的未亡人，为何她不明白？
孟紫菱道：“你们放开，别拦他，倒看看他要如何？你怪我逼她，可你且想想，她有什么郁积在心的？你对她关心了几分？你又有几分将她放在心上？”
我突然觉得很疲惫很疲惫，颓然退了了出去，孟紫菱的话问在了我的痛处，我确实不爱阮氏，确实太少关心她，太少将她放在心上。
阮氏再未清醒过来，她下葬后，我守了三个月，去了淮阳姑父家里。
姑父对我这次的到访并未多问，我也未与他说起我的家事。
他只对我妻子的死安慰了我几句，转而说起了对侯府前途的担忧，现有的几个外姓侯府都是依靠祖先积下的荫恩，可后世并未有出色的人物出现，朝廷却每年都要给每个侯府十几万银两的俸禄，皇上已隐约对各侯府表达了不满，虽然碍于“兔死狗烹”的天下舆论，但难保日后不发难。
“可惜，就如北泰王府，几个兄弟还为了侯爷之位你争我斗，只知争权夺利，不思为家进取，有甚么出息？若你等几个兄弟能齐心协力自然是好的，若不能，你切莫学这等没志气的，心胸放宽了，思思为国为家做甚么，就算暂时吃点亏，也莫计较那点小利。”姑父站在窗前背手而立，眉宇坦荡。
我一肃，拱手道：“是。”
姑父问我可有何打算，我对姑父说我想游历天下。
姑父点头沉吟了半饷，对我说如今边疆不太平，皇上秘密吩咐寻人探访边疆，绘制地图，以备战事，问我可愿意前往，只是，危险是少不了的。
我应了，便辞别了祖母爹娘，只带了几个亲信，游历天下。
虽然也会回府，但住的时间都不长，也拒绝了府里几次为我寻继室的建议。阮氏那一声声“你无心”印在了我的心上，既然无心，为何要害了人家的女孩儿。
对孟氏，多年后，我唯一感激地是，她的玉蝉无意中促成了我的晓妍的姻缘，成就了我一生的幸福，也算是造化弄人吧。
番外 杜浩真（番外）
我坐在书桌前，掩上手里的账本，长叹了口气，头痛地揉了揉额角。
又是一本混乱不堪的亏空账！
此时我的岳父秦爷已经去世了，他只有一子一女，难免对儿子秦之敬比较宠溺。
在感觉到自己在世时间不长时，他特地唤了我和爹爹在病榻跟前，强提起精神，说了半天话，一再叮咛我和爹爹要照顾好秦家、还有那偌大的家业，还有他的儿子。
我和爹爹一一应了，不管怎么说，他对我杜家始终是有恩的。
但是，他将商令交给了秦之敬，这就意味着，秦家的当家人是秦之敬，这整个偌大的家业，也只有他说了算。
我思及此时，不由苦笑起来，就算他再器重我，就算秦之敬再不学无术，在他心目中，女婿始终是女婿，儿子始终是儿子，秦家的继承人，他也只承认秦之敬。
就算他当初就意识到了秦之敬不堪托付重任，便处心积虑将我招为了他的女婿以辅助秦之敬，他还是将秦家的家业传给了他。
我相信他在去世前，也一定殷切地叮嘱过秦之敬，一定要事事听我和爹爹之言，但他没有料到，他生前对我的器重和对秦之敬能力的不信任，已经深深地伤害了他。
秦之敬在秦爷去世后，正式接管了秦家起，就急切地证明他并不比我差。
我每提一个建议，他必然有反驳之处。
我建议任�