这样的恩情他不能忘，可他……不能娶蝶儿，他给不了蝶儿幸福心里闪过那个窈窕的身影，那些不堪回首的画面……他痛苦地闭了下眼，以为过了这么些年，什么都会变淡，可想起时，心还会钝痛。
原来就算想远远地避开，就算纵情山水，在不经意间，痛苦和懊悔依然如影附骨。
门外传来轻轻的敲门声，将他从往事里惊醒，他暗哑着声音问道：“谁？”
“公子，是我。”温和而平缓的声音传来。
“进来。”
晓妍推门进来，穿着一身月白色的崭新衣裳，干净素雅，脸上带着淡淡的笑，整个人如微温的温水，温暖得不留痕迹，递上一碗莲子羹。
沉浸在往事里的任以安，怔怔然看着这个清爽干净的女子进来，竟有些恍如隔世的感觉。
晓妍见他怔怔看着自己，便往身上看了一看。微微笑道：“因平日里要做活，我很少穿白色的衣裳，在萧老爷孝期，我便赶了两身白色衣裳出来。”
任以安点了点头，将莲子羹放在一边，低头看着账本。
晓妍见他接过莲子羹却不喝，只放在一边，眉头紧锁着，似乎有什么忧心痛苦的事情，叹了口气，劝道：“公子，大半夜了，估摸着该饿了，喝口羹罢，天气凉了，待会冷了小心胃凉。”顿了顿，又掰着手指加上一句：“我特地炖的。”
任以安拿着帐本的手一顿，端起羹汤喝了几口，淡淡的甜，清淡可口，抬头向她点了点头道：“谢谢你。”
晓妍见他脸上的悲痛少了点，呼了口气，继续扯道：“我特地少放了糖。糖太多了腻了糊嘴，不知你喜欢不？若不喜欢，明天我熬杏仁茶罢，可以多搁些糖……”只絮絮地说些日常琐事。
任以安微微皱了皱眉，平日里并不见她这么多话……不由得抬头看她，她清亮的眼神里，隐隐的有些关切皱着的眉头慢慢舒展开，被她这么一打岔，原来沉浸悲伤里的心绪，解脱了出来，看着窗纸上映着墨色的树影。被风吹得荡悠悠的，心里的阴郁，似乎随着荡远、变淡。
晓妍看他皱着的眉慢慢地舒展开来，松了口气，收拾了碗碟，笑对任以安道：“公子刚吃了宵夜，还是稍微走一走罢，坐着也积食。”转身便要离开。
任以安闻言，站了起来：“好的，你陪我去走走罢。”
晓妍怔了怔，应道“是”，拿了旁边架上披着的披风，递给任以安，任以安摇了摇头道：“不用了。”率先拉开门跨了出去。
晓妍提了个灯笼跟在任以安身边慢慢地行着，橘黄色的灯光透着暖意，只能照亮脚下的方寸之地，天上一轮明月，映着周围树影绰绰，也映着两人的身影，投在地上，相随着慢慢移动。
耳边偶然一两句虫鸣，一时两人都没有说话，晓妍也不知道，此刻该说些什么。
可是和他这么一个清淡如水的男子，似乎就这样慢慢地走着，相对无言，也不会觉得尴尬。
转了一个弯，月光将影子映在身后，前面再看不到两个平缓移动的影子了，晓妍回头看了看，又抬头看着天上的月亮，突然想起前世看过的一句话：“有人说，背着阳光往后走，前面只能看到自己的阴影，而如果你面对着阳光走，眼前就是一片灿烂的阳光。有时候生活就是这样，迎着阳光。向前走，向前看，才会觉得光亮灿烂。”
望着清亮的月亮微笑，行了几步，才发觉身边的任以安并未跟过来，诧异地回头看，只见任以安站在身后不远处，月亮洒在他雪白的衣裳上，似乎全身泛着淡淡雪莹色的亮光，正怔怔地看着她：“往前走？往前看？”
晓妍点着头：“以前的就是再好，也已经过去了，留在心里便是美丽的一副画，以前经历得再坏，跨过去便是海阔天空。”
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寒门小户 六十九、萧府家事
六十九、萧府家事
月光下，任以安默默地站着。半饷没有挪动脚步，若有所思地凝视着晓妍。
晓妍被他看的不自在起来，低头打量了一下，也没有发现自己身上有什么不妥的，疑惑地看向任以安，才发现他在看着她，却又似乎什么也没有看，目光透过她，看向遥远的远方。
见他在想着什么，晓妍也不出声，只站在不远处等着他，借着灯笼朦胧的亮光，用脚尖在地上随意地画了一只张望着的老鼠。
眼前灯光一暗，飘过一角霜青的衣裳，抬头看到任以安站在身前，嘴角含着笑看向地上的老鼠，脸色的表情似轻松了许多。
晓妍一顿乱搓，将地上画的老鼠擦掉，笑道：“公子，回去罢？”
任以安微微一笑道：“画得不错，很是活生。”
晓妍脸红了一红道：“胡乱画的而已。”
走了两步。脚边的花从“索索”做响，一只猫从晓妍身边迅速地窜进另一边的树丛里，唬得晓妍惊得往后跳了一步，待看清后，轻轻地骂了一声。
任以安含笑道：“你画的老鼠倒将猫儿引了出来了。”
晓妍听他竟会与她开玩笑，惊奇之下，也有几分欢喜，看似他心情好了不少，也笑道：“人都说老鼠坏，但老鼠也有值得人学习的地方。譬如俗话说‘老鼠存上隔年粮’，这份未雨绸缪的远见，就值得我们学习了。说起来，世上有许多人是只见眼前方寸光，未必比得上老鼠。 ‘人无远虑必有近忧’，说的就是这个理罢。”
任以安看了她一眼：“为老鼠说好话，你倒算是第一人了。”
晓妍嘻嘻一笑道：“万物凡是皆有两面，只在看的角度、看的心态而已。”
言谈间，已经来到了书房附近，任以安坐回书桌前查看账本，一边记录着什么，晓妍用小烛剪剪了剪灯芯，拨亮点灯光，收拾了碗碟退了出去。
从厨房打了温水让任以安洗漱了后，听着远远的传来三更的打更声，任以安还在翻着帐本，脸上有疲惫的痕迹，清朗的眉目下。有淡淡的青色。
看着他在昏黄的灯光下专注的样子，恍惚中，让晓妍想起，前世时自己的哥哥，有段时间为了应试研究生，也是每天深夜在灯光下看书，总是被她夺了书赶着去睡觉。
轻叹了口气，从他手中抽出了账本，轻声道：“很晚了，明天看罢，快睡觉去。”动作自然得如当日赶着自己的哥哥去睡觉一般。
此话一出，两人均愣住了。
晓妍窘迫地收回手，呐呐地道：“已经……很晚了。”
任以安并没有因她突然无礼的举动而动怒，甚至还微微笑了笑道：“是啊，很晚了，歇息去罢。”搁下手中的笔，起身轻轻舒展了一下身子，往外行去。
晓妍羞惭略减，灭了灯提了灯笼，随着他出了门。
走了十来步，转过一棵花树。便到了房前，推门进屋点亮了灯，任以安点头道：“你且回去歇息罢，辛苦你了。”
晓妍笑道：“这是我该做的，公子请歇息罢，告退了。”掩上门提了灯笼出门。
走了一段路，想起刚才自己鲁莽的举止，不由懊恼地拍了自己的头两下。但是……这个法子似乎很有用，公子并未生气。前世自己这样赶着哥哥去睡觉时，哥哥也是这样笑笑便去睡觉了……或许以后，这个法子，也是可以用的也许是累了，一沾上枕头，便是黑甜一觉。
接下来的几天，任以安和任茗几人都忙得很，就连任南、任华也忙个不休，连饭也很少回来吃了，见到她时，只点头冲她笑笑就离去了。
任南、任华做起正经工作来，身上的稚气似乎减了几分，看起来好似沉稳了许多。
晓妍虽然闲着，消息还是能听到一些的。
听说任以安几天的功夫便将账目查清楚了，在老奴忠仆的帮助下，一一追究下去，短的东西也基本查了出来，召集了伙计们，令他们将偷去的、私自卖了的东西一一地寻回来——否则，自有官衙前来处置。
没几天的功夫，失去的东西便有八、九成寻了回来。实在寻不回来的，也不想多为难，令赔上几个钱，撵了出去，再不录用。
对萧蝶儿没有继承权的问题，任以安令人在周围买下些田庄、打了几盒首饰给蝶儿做嫁妆，有身家的女子出阁，一来不会让婆家看轻了去，二来也能保证她今后生活无忧。
同时，物色些可靠人物接管店铺，一边还要面对上门寻闹要分回祖产的萧族家人，因任以安毕竟是侯府公子，萧族来人倒也不敢放肆，客客气气的。
不过任茗依然看不过眼，愤愤然地道明明是萧老爷的家产，萧老爷生前也关照了他们许多，人走茶凉，才几天便好意思上门争家产，也不摸摸良心。
任以安倒没有说什么，对萧家族人软硬兼施，经过一番抬抬压压的较量，将一个布庄给了萧家族人，但条件是以后族中所需的银钱。萧涵周的份额便从布庄里出。
任茗有些纳闷不忿，任以安对任茗解释道，萧涵周毕竟是萧姓族人，日后难免与萧姓族人打交道，若闹得僵了，与一个布庄相比，弊大于利，那布庄只是萧老爷名下布庄中不大的一个，对整个萧家布庄并没有大的影响，何必在意一个区区店铺因小失大，而萧涵周日后所需付出的族银。都从布庄里出了，因此萧姓族人等到的利益并不大，却能取到安抚萧姓族人的作用。
任茗闷闷地道：“这也罢了，只是外头的传闻越发不堪了，说公子为萧小姐置下那些田庄、那些首饰做嫁妆，都是因为公子要娶萧小姐，为自己备下的；还有，我们侯府夫人和……的意思……”
任以安冷声打断他：“任茗，我只求问心无愧。”
任茗住了声，没有再多言。而后晓妍在言谈间向任茗打听了些事，任茗待她如妹妹一般，也没有瞒什么，原来除了那些闲言外，任以安还接到了都城侯府来信，竟有三封。
一封是安国侯任崇时表达哀思和嘱咐办好后事的信，另两封分别是侯府夫人贾氏和任以安生母宋氏的来信，不约而同内容竟很是相似。贾氏信里暗示任以安侯府入不敷出，难以为续，可乘机将萧家产业夺过一部分继给侯府；而宋氏则是劝任以安将萧家一部分产业纳入名下，也备日后帮衬弟弟。
任茗叹道：“对夫人和宋姨娘的想法，我也难以认同，但公子未如了她们的意，只怕回去了难免寻些麻烦事。”
晓妍默然，心里对这侯府的印象先暗了几分。
一番整顿下来，萧家店铺走上了正轨，流失的客源也找回了一些，萧家族人也不再闹腾，府内不安分的下人也清理了出去，府里上下人等均松了口气，任茗几个也有空闲时间打趣闲聊游玩了，任以安也不用每天都接见各色不同人物了。可是，任以安的心情却轻松不下来，这些都解决了，可是，蝶儿怎么办？
晓妍也见过蝶儿几次面，初见时，只觉得她是个素洁如姜花的小姑娘。于管家驱奴之上也不见有何长处，便以为只是个恭奉贤良淑德的柔弱女子而已，平日遇到了不过行行主仆之理便错过了。
那日任以安在房中看书，晓妍在一边斟着茶，一边心里盘算着一件事，犹豫踌躇了半饷，正想开口时，门外响起了敲门声。
抬头却见是萧蝶儿的乳母李氏站在门外，脸上挂着谦逊的笑容，福了一福：“老奴给任四公子请安了。”
任以安与晓妍俱怔了怔，他们住的院子虽然在萧家的隔壁，但却是单门独户的，若萧家有什么事，都是他们过萧府里去处置，蝶儿的乳母虽比不得未出阁的小姐、丫鬟二门不迈，却也一般不会往这院里来的。
大户人家对公子、小姐的乳母都要敬上三分，心下虽然诧异，脸上都陪了笑，让了她进屋，斟了茶上来让她喝着。
李氏喝了两口茶，绕了几句闲话，却并不提正事，只在抬头时眼光瞟了瞟晓妍，晓妍会意，便寻了个借口走出门去，顺手掩上了门。
转头见那天晚上唬了她一跳的猫正懒洋洋地躺在屋檐下睡大觉，听得脚步声，只慵懒地抬头看了一眼，压根没搭理她，头搭在地面上，继续睡觉。
晓妍童心突起，冲它做了个鬼脸，刚要离开时，却听得屋内“扑通”一声，磕头声传来，李氏那饱含忧虑的声音也传来：“……公子，如今老爷没了，只留下这一个宝贝嫡女儿，老爷又将她托付给了你，还请你怜惜，老奴说句不知理的话，还请你速速告知了任侯爷和夫人，聘我们家小姐为妻罢，这些话原不该我说的，只为我将小姐当亲女儿看待，为了我家小姐，才越理大胆说出这些不该说的话，小姐已经十五岁了，守上三年孝，便是十八岁了，老奴也老了，要看着小姐定下了人家，才能放心啊……”
晓妍怔了怔，心下有些感慨，有些恍惚，突想起这些话自己是不该偷听的，不好再听下去，忙轻轻地迈步出了院子。
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寒门小户 七十、表明心迹
七十、表明心迹
晓妍出了院门，眼前一片枯黄的落叶飘过，翻飞如蝶。
伸手拈住，握在手里把玩着，仰头眯眼看着已经没几片叶子的树木，密集的树枝将湛蓝的天空划成了一个个不规则的小框。
身边传来轻微的“沙沙”声，转头看着任茗走近，往任以安的院子看了一眼，轻叹了口气，问道：“李大娘去了寻公子吗？”
晓妍轻轻地应了声“是”，任茗轻声道：“大概是为了萧小姐的事了，可是……”他扬头看着天边那几丝如薄纱一般的浮云：“公子不会娶她的，并不是萧小姐不讨人喜欢，而是……公子已经心伤了，害怕再伤了她啊。”
晓妍很想问一问，任以安以前发生了什么事，可张了张嘴，却终究没有开口，主子的隐私和往事，也不该她这个小小的奴婢打听的。
想起了什么一般，任茗转头微笑着问晓妍道：“你呢？今后有何打算？”
晓妍怔了一怔，低头苦笑道：“我能有什么打算？不过是个卑微的奴婢，连身家性命都是主子的。”将手中的落叶松开，落叶荡悠悠地飘了下来，“命运，有时就像这落叶一样，就算不想离开树枝，有秋风、有寒流，有慢慢的衰老……不可抗拒地，终究要离开。”
任茗愣了一愣，看着晓妍眼里淡淡的忧郁，被她的话勾得想起了过往的一些事儿，心里也莫名地伤感，却勉强笑笑道：“这丫头平日里看着乐呵呵的，今儿怎么多愁善感起来。”
晓妍笑了笑，微歪着头笑道：“我们能做的，就是在还是绿叶时，努力地活着、努力地吸取阳光。”
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