表也算低调，她决心要把他贪污受贿、*的事件、证据一一掌握下来。
总要寻个机会，让他无法翻身，为他欺压的百姓出口气。
可是如今她首要之事是谨小慎微地活着，蒋夫人生性多疑，自己家与罗知县算是有仇，要让蒋夫人信任自己。谈何容易？那她该怎么才能近蒋夫人身边，又怎么让蒋夫人相信她呢？
要先要取得蒋夫人心腹的信任才行。
她漫不经心地搅着汤，皱眉想着这些事儿。
“在想什么呢？”肩上突然被人拍了一记。
晓妍唬了一跳，转头看时，却见是小西正笑嘻嘻地看着自己，微微一笑嗔道：“死女子，冷不防的吓我一跳。”
小西“嘻嘻”一笑，却又静下来叹道：“想不到你也会到这里来，唉，命啊。”
命吗？晓妍叹了口气，也许吧。不过，她不会任由自己的命运就这样受人摆布的。
与小西端了汤，说笑着往各院里送去，不远处一个艳丽的女子正坐在檐下逗着一只鸟儿，旁边一个丫鬟间或往她嘴里送一颗乌梅，正是罗知县的第三房姨奶奶范氏。
走过去不亢不卑地放下汤杯，那范氏正眼也不瞧一下来人，只傲慢地点了点头。
小西满脸艳羡地看着打扮得明艳动人的三姨奶奶，又看了看自己手里端着的汤，叹了口气。
此时，蒋夫人正带着蒋大娘在园子里闲逛逛，远远看到范氏那傲慢样儿，鼻子里重重地“哼”了一声：“小淫妇，看你得意多久。”身旁的一枝小树枝被重重地折了下来。
见了晓妍正端汤给范氏，转头问蒋大娘：“叫你暗中安排人留意那姓佟的小丫头，她如今怎么样？”
蒋大娘忙回道：“果然是小户人家的女儿，极是胆小怕事，手巧心拙，活做得好但心思极简单，人家叫她做什么无不做得妥妥当当的，是个老实淳朴人儿。在老爷面前，也很是守规矩，老爷在的地儿，她便回避得远远的，倒像老爷会吃了她一般。”说着讨好地轻笑了一声。
蒋夫人满意地点了点头，她早就让人紧盯着知县的举动，有人向她密报了知县对佟晓妍的意图，让她恼怒非常。
曾经有好几个丫头生的有些姿色，整日涂脂擦粉想做姨娘，被她察觉后，都毫不留情地卖了去。
而后几次听人回报，佟家那丫头偏偏一片淳厚，仿佛不解风情一般，对老爷只是畏惧和回避，丝毫不懂老爷的意思，又胆小怯弱，整天只知忙忙碌碌地干活，心里便对那佟家丫头放心了几分。
寒门小户 五十五、探访
冬去春来，院子里那两棵光秃秃的树上长出了嫩嫩的新芽，一冒出时只米粒般大小，没几天就舒展成半个巴掌般大小，新新嫩嫩的叶子叶脉分明，透过那阳光如透明一般。一些花儿也开了，给这个沉闷的府邸多了几分生气。
晓妍天尚未亮便爬了起来，将粥炖在火上，将水缸的水挑满了，劈了些柴，天才蒙蒙地亮着，正将清洗着一些用具，厨房里陆陆续续的便有些人来了。
那厨房管事王大娘点清了人数，问道：“粥炖上了没？茶煮好没？”
晓妍忙赔笑道：“已经在火上炖着了。”王大娘脸上露出一丝满意的笑容，点了点头便指派各人开始忙活，预备着府里的早餐。
李大娘素来对晓妍不错，当下挨着晓妍一便择菜一边低声问道：“今天不该你当值罢？怎么这么早就起床了？”
晓妍微笑道：“本该钱大娘当值的，但她身子不太利索，我便替她来了。”
李大娘“嗤”一声道：“昨晚抹骨牌倒是利索得很，偏你软柿子一般，她们便都指使着你，一样是奴几儿，同个屋里的，谁又能高了谁去？但凡你驳了一两回，她们也不好只指着你做了。”
晓妍含笑道道：“我是这屋了年纪辈分最低的，本该多做些，在家里做惯了的，并不觉得怎样。”
李大娘摇头叹道：“你这孩子就是实心眼儿。”
可就是凭着这勤快和胆小怯弱，她已经慢慢察觉到蒋夫人对已经她放下心来了，只是要取得蒋氏的信任，还需要些时日。
虽然躲着不见知县，就是碰见几次，虽然大多数时候只是远远地打个照面，只在花园里不巧正面遇到过一次，但晓妍想起罗知县的眼神举动，便如吞了苍蝇一般恶心，虽然见他尚无什么动作，也觉得很不安，万一某一天又想起她了呢？
知道因蒋夫人厉害，罗知县尚不敢打她身边人的主意后，晓妍觉得她应该更快取得蒋夫人的信任，有了她护着，兴许才能护她周全。
虽然与蒋夫人身边一些婆子丫鬟们混得熟了些，因她一向小心殷勤，也对她印象不错，但要取得蒋夫人信任，显然不是易事。
突然听得二门上来人通传，她的父母上门来看她了，夫人已经同意让她去见父母了，心中猛跳几下，一阵狂喜，恨不得立马就赶到门房去，忙赶着走了几步，突然看了看自己打了补丁的简陋粗布衣裳，想了想，忙几步转身跑回房里换了较好的衣裳。
因她入府为奴是被逼的，与贫苦人家主动卖了进来当丫鬟和人牙子手中买的姑娘不同，因此虽然爹娘之前也来过一次见晓妍，蒋夫人却未同意，只得失望而去。
而如今同意了晓妍见爹娘，也说明了蒋氏对她放心了的。
换了衣裳出门，果然远远的见到爹娘在角门外探头探脑地伸着脖子张望着，看起来好像又老了几分，不由得心里一酸，眨了眨眼睛压下眼泪，几乎是跑着扑了过去：“爹娘。”也顾不得不合这世界的习惯，用力地抱了娘一下，脑袋依恋地在娘的肩膀上蹭了蹭。
被她这么一抱，赵银环硬忍着的眼泪又要流下来了，不由呜咽着搂紧她：“我可怜的孩子。”
晓妍拼命地想忍着眼泪，不要让爹娘担心，在父母身边，只觉得还如从前一般，一直担心紧绷的神经松懈了下来，眼里一酸，眼泪还是滚了下来。
光线一暗，看门的婆子周大娘挡在身前，低声咬牙骂道：“作死啊，这么哭哭啼啼的想挨板子不成？”
晓妍一惊，自己一家站在门口哭哭啼啼的确实不成样子，在大户人家是忌讳，几人忙收了眼泪。
抬头才发现方贵正站在爹爹身后，不好意思地冲他笑了笑。
周大娘又让晓妍一家进屋里坐坐，长话短说，虽然语气有些冷硬，但晓妍知道她刚提醒了自己，现在让自己一家进屋说说私房话也是好意，感激地向她含笑谢过。
一家人说了会贴心话儿，晓妍只拣好的说，称自己一切都好得很。虽然爹佟景新夫妻知道她在安慰自己，却也不忍心戳穿了她。
离开时，留下了一包家里做的糕点、干果儿，让她给姐姐们尝尝，晓妍知他们是担心自己受苦，才备了东西好让她打点，虽然也许起不了什么作用，到底是一点心意，忙接了过去抱在怀里。
直到周大娘敲着门催着，佟景新三人也不敢耽搁，便要离开，见方贵欲言又止的样子，知道他还有话要说，佟景新夫妻便先行走了几步。
方贵抬头四处看着无人，只有周婆子坐在不远处的树下磕瓜子，压低声音问道：“他们有没有打你？有没有骂你？对你好不好？活儿多不？累不累？”看着她脸上竟比在村里时还憔悴些，心里便酸酸涩涩的。
晓妍看着他眼里的关切，心里一暖，低声道：“你别担心，我好得很，我是操劳惯的，这点活儿不算什么，她们也不曾打我。”挨骂倒是常事，不过如今已经比初到时减了许多了。
方贵点了点头，低低地道：“你放心，我会替你赎身的。”
晓妍怔怔地看着他，这算什么？算是方贵对她的告白吗？
心里感动中带着酸涩，摇头道：“知县一定要我为奴，是因原来结下的梁子，想必身价要得很高，怎好再让你操心？赎身的事，我自个想办法罢。你也该娶亲了，方贵哥，我知道你的心意，可我如今不是自由身，而且还定了杜家，不敢耽搁了你，你另寻个好女子罢。”
这些话说出后，只觉得心里一松，终是不愿拖着他的。
方贵压下眼里的难过，点头道：“我晓得的。”声音却有丝暗哑。
周大娘重重地咳了一声，催着晓妍快回去，两人无法，只得匆忙道了别。
回到院子时，想起与方贵的话，赎身？谈何容易啊，不由得叹了口气。
只是容不得她多想，事儿多着呢。
正在厨房忙活着，薰得烟熏火燎的一身。
突听得王大娘唤着她，忙应了声出去，不想正撞在端了残羹进屋清洗的曹大娘身上，只听“砰”的一声，那汤盆碎在地上，羹都折在了自个身上，被曹大娘数落了一句，刚要收拾，却听得王大娘略带不满地唤着自己，忙出得门去，只见蒋夫人的下等丫鬟兰婷正站在门外等着她，不由怔了怔。
王大娘扫了她一眼道：“方才的事，你和曹大娘都有错，那个汤盆要两百文一只，你们各自对半赔了。夫人唤你，快随兰婷姑娘去罢。”又皱眉打量了晓妍一会道：“你且去换身衣裳，莫薰坏了夫人。”
晓妍应了，忙回屋去忙忙地换了衣裳，从包裹里拿了一小包包裹好的小吃，出门递给兰婷道：“家里来人了。这些是家里带来的小零嘴，我知道姐姐看不上，不过是一点心意，且尝尝罢。”
兰婷常来厨房传话，晓妍只陪着殷勤小心，让她觉得倍有面儿，慢慢也混熟了，接了过去倒了谢，带着晓妍就走。
晓妍思量着，从来到这里之后，除了第一天给蒋夫人磕了个拜主母的礼外，便未再到她跟前去，不知道她为何突然唤她，问了兰婷，却见她摇头不知，只得压下满腹的心思，随着她去了。
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寒门小户 五十六、出路？
晓妍忐忑不安地进了正房。
正面太师椅上依着椅背闭目养神的知县夫人蒋氏，已年近四十，虽然没少保养，脸面白皙，但也可见几丝鱼尾纹，肌肤也少了些紧致，虽然风韵犹存，终究比不上正当二八年龄的姑娘家鲜嫩可人。
也难怪她分外顾忌年轻的丫鬟们勾引知县了。
晓妍行了礼，低眉顺眼地站在一边。
蒋氏抬起眼皮瞟了一眼，道：“见到你父母了？”
晓妍未抬头，只低低地答道：“回夫人，是的，谢夫人恩典，让我得见亲颜。”
蒋氏手里把玩着一朵白玉兰，一时并不搭话，手指搓揉得那白玉一般的花瓣朵朵焉了，碎了，一阵浓郁的白玉兰香味散发出来。
她转头向一旁侍立的丫鬟道：“怪好闻的，你去多采几朵，寻个好看的盘子盛了，薰房子、薰衣裳。”
那丫鬟低头应了，自去采花，蒋氏才转脸看着脚地下有些紧张忐忑的晓妍道：“这府里可有亏了你？”
晓妍怔了怔，忙答道：“夫人是慈悲人，对下人都是极好了，并没有亏着我。”
蒋氏冷笑一声道：“那你站在偏门口哭什么？你有什么委屈只管说出来，谁欺负了你，谁打了你骂了你，我自替你做主，别在外头拿腔拿调的，或是怨恨入了我们府？还是嫌弃我知县府官儿小底子薄，配不上你这尊大神？”
晓妍一愣，也算安稳了段时日，难道是蒋氏要发难了？也怪自己一时情切，忘了忌讳，该怎么办？
转念之间，一皱眉一咬牙，脚一弯瘫在地上，磕头道：“夫人饶了我罢，我该死，竟忘记了规矩，我并无怨言，只是一见父母，几个月没见，想得慌，还像在父母跟前一般，就忘了规矩了，夫人，我错了，饶了我罢，我定当竭力服侍夫人……”
蒋夫人把玩着自己用凤仙花汁涂得通红的指甲，看着地上瑟瑟发抖，一叠声求饶的晓妍，眼里怀疑却少了些，旁边蒋大娘凑在耳边轻声道：“看来这丫头是太想念父母了，还是个孩子呢，见了父母少不得撒娇，并不为其他的。看她这胆小的样儿，也不像是敢有其他心思的。”
蒋夫人慢慢地道：“起来罢，罚两个月的月钱，再做出这般事情，看我不打死了你。你且退出去罢。”
晓妍知蒋夫人已经不追究了，忙磕了一个头，谢过她的恩典，弯腰退了出去。
到了无人处，那脸上挂着的慌张和惶恐褪去，长嘘了口气，只觉得一口闷气赌在心口。
为人奴婢，连性命都不是自己的，哪来的尊严，主人家一句话，打死了都没人追究。
难道自己要这样过一辈子吗？晓妍打了个冷战。不，若长年过这样的日子，在仇人手下为奴，还要动不动向他们磕头，自己一定会压抑痛苦得疯掉的，而且随时都有可能失去性命或被卖到别处——若是其他人家倒也罢了，但听说以前有好几个是卖到青楼里去了。
一定要收集到知县犯罪的证据，若有机会离府，才有可能告倒他。而在这过程中，最重要的是——给自己赎身。
只是，眼下来说，最重要的还是好好地活下去，而且毕竟自己为奴的原因特殊，知县府让不让她赎身还是个问题呢，还要等这件事冷却了再说。
只是这里像她这样最低等的丫鬟，每月只有一百钱的月钱，摔了碗要赔、做错了事要罚……像她这样没靠山的小丫鬟，一个月下来，能领到手里的就剩下几十个钱了，如今又连扣两个月月钱，只怕能到时不欠钱就算好了，哪里还能存上赎身的钱？
而家里，她叹了口气，那头穷家欠了几百两银子的负债，怎能再提帮她赎身的事，一家人能吃得饱穿得暖就算万幸了。
少不得还得寻其他的挣钱法子。
可是这大门不出，二门不迈的，往哪里寻去？
晓妍暗暗思量着，愁肠百结，思绪突然被前面传来的一阵笑声打断，抬头看时，才发现不知何走岔了路，前面是知县的独子罗衙内的院子，透过还未长茂盛的树枝，只见罗衙内正与几个年轻的纨绔子弟在喝酒取乐，每人旁边坐着几个青楼姐儿，罗衙内正搂着一个艳妆少女，那少女含了口酒在嘴里，凑上去渡过罗衙内嘴里晓妍只觉得一阵恶心，一皱眉忙忙地转身离开，身后犹传来放荡的调笑声。
回到下人住的院子里歇息，这院子里种了两棵树，再无别物，树后是一排房子，除了蒋夫人和三位姨奶奶贴身服侍的丫鬟外，其他丫鬟、婆子都住在后院这个院子里的。
晓妍刚要歇下时，门“吱呀”一声开了，一个婆子拿了一叠衣服进来，让她们熨烫好了，明天夫人�