九扇私昙掖厣笪省Ｔ丛缭阢伸先蚊钗难锸匕菜氤鞘保我闩扇讼壤窗菜肱滔铝苏饧潆僦蹋员憬床厣怼！蹦┝耍涎羧滩蛔∥剩骸芭臼翟诓幻鳎我绾蔚弥臼悄锬锏那仔牛俊�
闵仙柔听到宋耀赞扬她，心情颇佳，解释道：“赵岩入城到和谈结束，他一直安然无恙，可见你等是毫无头绪。而后大火一起，等于是告之他三点。其一，有人指点与你，后你言及本宫，他便知你派人回宫请示过。其二，时日紧迫，赵岩退兵在即，你定来不及再次请示。所以借火行搜查之事是你自行主张。然放火焚烧民居这等大事，若非本宫亲信何敢自作主张？”她呡了口茶，轻轻摇首叹道：“胭脂铺，好个有心的宋耀。这女儿家的光顾之所，就算你等细细查访，也不会对此处多有怀疑。人心最难揣测，你要多思多察多学。”酉阳钦佩万分，恭敬地应下，然后又将董马两人在安穗城的所为说了一遍。
闵仙柔听了，难得轻笑出了声，她正嫌这偌大的后宫无聊呢，想不到这些人在宫外要给她找事做，也好，活动活动心眼，省得闲得发慌。等湛凞下朝回来后，她将这些事说了，又道：“柳玉陵来了密信，同庆楼的老板才是内奸。只是为何背叛却不得而知。我的意思是别打草惊蛇，留着看董家有什么谋划也好。”
湛凞回想了下，“是他？当初见他时我还有些奇怪，这人明明是训练过的眼线，又曾见过我，如何再见时激动成僵硬不已，原来是害怕。”她舒心道：“如今再也没有什么暗肘了。万事俱备，只等赵润玉利剑出鞘。”
这一等，便等到了圣启七年腊月。
作者有话要说：
☆、第九章
湛凞接到赵润玉密折时，正在用早膳，激动之下，多进了比平常多一倍的食物，吓得闵仙柔忙阻止道：“等会还要上朝，小心积食。”
湛凞一摆手，吩咐章固道：“就说朕偶有不适，取消早朝。”章固领旨退下。
闵仙柔好笑道：“谁的密折，何至如此。”
“赵润玉的。”要不是怕闵仙柔责怪，湛凞都想命人上酒。
“武威郡混乱已久，该是时候出兵了。否则战乱平定后安抚流民就得花费巨资。”闵仙柔心里也是高兴，只不像湛凞那样没有形状，“昌福她们早做了安排，各处都有粮仓、暗探，赵润玉虽孤军深入，补给应该无忧。”
湛凞接过茶水漱了口，又净过手，拉着闵仙柔站起，朝着湖边走去，意气风发地道：“我将命李朗从怒目关出兵，直攻近乡关。再命马老将军从定昌城出兵，攻打下风城。这两路皆是佯攻，以便掩护赵润玉。”
闵仙柔思索道：“范赫久经沙场，难免会看出虚实，若是起了疑心，反而不妙，不如干脆就是实攻。”
湛凞想了想道：“也对，实攻虽有伤亡，但里应外合，速战速决，倒也不会太过损失。就怕怒目关那儿北狄趁虚而入。”
闵仙柔笑道：“北狄内乱犹在，尚不足为虑。况且，李朗虽是实攻，却非要倾尽全力。你放心，李朗一代名将，自会调度停当，你只需下旨即可。”
“好。”湛凞眼中精光闪现，踌躇满志道：“即将过年，我就给范赫一份大礼。”
圣启七年腊月十一，湛凞昭告天下，声讨范赫在武威郡的恶行，下旨李朗和马老将军出兵攻打。此刻，赵润玉早带着她的五万精兵，悄悄乘船北上，潜入武威郡。不得不说，宋耀和唐咸安有识人之明，赵润玉真是天生领兵之人，五万大军行如一人，竟令范赫一点没察觉。其实也是因为范赫对自己盘踞多年的地方太过信心满满。不过他也是经验丰富的大将，大战在即不会掉以轻心。当即派人潜出武威郡，分别向北狄和南晋求助，请求他们出兵共取天下，自己却调派人手、加固城墙，准备持久之战。这是他谋士给他出的拖延之计。虽北狄内乱，南晋新败，但这两方可都不甘心天下归于湛凞。只要这仗能长久下去，南北两方必定蠢蠢欲动，一旦端军损耗衰败，天下兵戈再起，到时湛凞三面受敌，他范赫说不定还能趁势出了武威逐鹿中原。
可惜他的盘算注定要落空。除夕之夜，本该是家家团圆烟火满天之时，下风城和近乡关却喊杀声震天，无数的火把映亮天空，红得让人心惊。都是死忠于自己主帅的军队，谁也不会投降退却，所以战况一开始就惨烈异常。
场面战成这样，马老将军这边还好，李朗却有点坐不住了，近乡关易守难攻，这些年范赫将这里修得固若金汤，关里还有六万大军，要真想一味的猛攻，来个二三十万人马不计伤亡说不定还可行。他这点人马，要顾及北狄，那敢全部带来。最重要的是，皇上给他的圣旨，只要求他在除夕夜带兵攻打近乡关，其余一概没说。他隐隐觉得事情蹊跷，和手下商量了一夜，决定只带了两万人马前来，这也不算抗旨，而且从钜城一战就能看出，皇帝不是昏君，肯定另有安排。可没想到，一开始战况就激烈万分，这样下去，这点人马很快就会殆尽，这可如何是好？思虑及此，他当即下令改实为虚，让军队佯攻。
这一变动，范赫当时就看出来了。由于是两路来攻，他分/身/乏术，前段时间还头疼自己该是坐镇哪边。他心里是想去近乡关。自从武威郡闭关以来，作为前沿的下风城虽还是名义上的首府，却不能让他安心，他生怕万一有失，家人被连累，便将家眷财产秘密迁到了离近乡关只有两个时辰路途的金水城。他想过了，如果战败，拼死也得冲出近乡关到北狄去。他也只有这一条路可走。所以近乡关是他的退路，决不容有失。而且守下风城的将领是心腹许明，虽有些贪财好逸，但打起仗来也是员虎将，他是十分放心。正好斥候来报，定昌城的马老将军重病缠身，他顿时松了一口气，命令一万精兵去金水城保护自己的家眷，以防刁民趁机生乱。然后轻骑简从赶往近乡关。他对李朗的忌惮可比对马老将军要多得多，虽然也听过这姓马的威名，但对一个重病缠身行将就木的老头到底有些轻视。然而今夜李朗这突然的变动让他不安起来，明明细作来信说，湛凞的圣旨就是让李朗进攻近乡关，且刚刚还一阵猛攻。怎会又变佯攻？难道是以实掩虚？就刚才端军的架势也不像啊。
就在范赫尚不明白之际，下风城已经被攻破。守城的大将许明确实有能耐，面对端军毫无含糊。马老将军拖着病体骑在马上，气息不稳地看着不远处杀红眼的两军，端军伤亡颇大，他也不敢退兵，更不敢下令佯攻。皇上给他的密旨是下了死令的，只攻不退。他也只能万分心疼地看着多年跟随他的端北子弟兵们血染沙场。他不敢怨，更不敢恨，君命便是天命。
这样做的好处，马老将军不明白，许明更不明白，但赵润玉却知道。许明为了应付端军的猛烈进攻，将所有兵力都集中在南门，只留少部分兵力在东西两门，因为这两门都需翻过崇山峻岭才能到达，基本不会有大队人马前来攻城。而北门却是因为面向武威郡，许明根本就没派人一兵一卒守卫。赵润玉的五万大军轻松进了城，直奔南门杀来。守城的士卒正全神面对攻城的端军，被突然从身后杀出一路人马惊慌了神，城门顿时失守。
许明一开始还以为是乱民造反，只派了小股人马来平乱，却被杀个片甲不留。他心里虽百般疑惑，但反应却也神速，立马派出精兵去夺城门。不过马老将军也不会白白浪费战机，一见敌方城门大开，心知有异，又见有两方人马捉对厮杀，赶紧命人冲了过去。端军一进城，守城的敌军便没了心气，兵败如山倒，任是谁也无力回天。许明是范赫的心腹，怎会投降，乱军之中被砍杀。
战局已定，马老将军催马入城，正想派人去打听是谁帮忙打开城门，就见有一年轻将领飞奔过来，磕头便拜。他借着火光仔细一看，竟是孙儿马英，激动之下身形晃了晃，跌下马来。马英慌忙跳起将老将军抱在怀里，一群人急哄哄寻到府衙，又忙叫来军医。
老将军知道自己的身体，挥挥手示意旁人退下，只留下孙儿，问道：“你怎会在此？”
马英紧握着爷爷的手，故意笑嘻嘻道：“爷爷可别问，这事现在还不能说呢。”
话音刚落，就见一盔甲鲜明的陌生将领跨步进来，拱手施礼道：“请老将军集结全军进发金水城，再下令安民。”
马英赶忙对爷爷解释道：“孙儿就是在这位赵润玉将军麾下任职。”
老将军瞪目打量，眼前这人真如傲雪寒梅般让人赞叹，他不由心生感慨，又听这赵将军说道：“还请老将军赶紧下令吧。若是被范赫先得知下风失守，必会先去金水城接其家眷，后冲出近乡关，投奔北狄。怒目关重地，李朗将军只会带少量兵马攻取近乡关，肯定挡不住范赫全力突围。逃了范赫，无疑于放虎归山，老将军速速决断，莫贻误了战机。”
马老将军一听有理，立刻传令下去，兵分两路，一路直取金水城，一路攻往近乡关。
“我等此次行动还望老将军保密。”赵润玉见老将军反应神速，十分钦佩，但还有要事不便久留详谈，于是拱手要告辞。
“将军放心，军中虽有多人认识马英，但天色黑暗，战事混乱，几年不见，英儿又长成不少，相信不会有人认出。老夫也会吩咐下去，不准泄露一丝风声。对外只说是城中百姓憎恶暴政，见端军攻城，自发反抗打开城门便是。”马老将军也知道事情没有那么简单，圣启三年时，皇上密旨召孙儿入京，转眼四年而过，只见寥寥几封家书保平安，这其中肯定有重大缘由。他这身子骨每况愈下，只想再见见这个最疼爱的小孙儿，今日得幸，他激动得差点栽下马来。这会见赵润玉要走，孙儿也要跟着走，他有些急了，恳求道：“赵将军，老夫已是风烛残年，难得见孙儿一面。望将军通融片刻，容老夫与孙儿叙叙家常，可好？”
赵润玉点头，对马英道：“还有一个时辰才会集结人马，你就先陪老将军一会。”说罢，告辞而去。
马老将军见马英仍然望着赵润玉离去的方向，颇为不满道：“爷爷也是军人，自是不会耽误你的行程，你现在好好陪爷爷说说话。爷爷知道事关机密，也不会多问，只好奇一点，我观你们人马不少，怕有三五万，但你们是如何骗过范赫耳目的？”
马英收回目光，复又嬉皮笑脸道：“就知道爷爷要问。孙儿就泄露一点，武威郡矿多山多，把持了矿山，隐匿个几万人，不算难事。范赫忙着对抗朝廷，哪会有心思留意矿山，即便有人来巡查，我等都装作矿工，蓬头垢面衣衫褴褛的，能瞧出什么来。”
马老将军心里更加疑惑，这矿山难道就好控制？肯定还有更隐秘的内应。不过看孙儿似乎也不知情。这也不是他行军打仗之人该问的。况且这区区一点时辰不是啰嗦的时候，孙儿这一去不知何时再见。想到此，老将军也不像平常一样嘘寒问暖，而是严肃道：“爷爷的六个儿子全部战死沙场，虽是心痛，心中却也自豪。我马家满门忠烈，对大端那是鞠躬尽瘁无怨无悔，终不负两代先帝重托。唯一可惜的是，只有你三伯和你爹给我马家留了一点血脉啊。”
马英心情沉重，面上还要宽慰道：“爷爷何出此言，我那么些堂姐堂妹们难道就不是马家血脉？”
“出嫁从夫，女儿家总归不是我马家人。”马老将军示意孙儿不要打断他，又道：“爷爷只剩下你们兄弟三人这点血脉，本不想让你们再上战场，正巧你堂兄为人木讷，你大哥又不喜习武，爷爷挣来的那点家资也够他们一辈子衣食无忧。只有你，偏偏最像我马家儿郎，可你心性急躁，缺少历练，有些好大喜功，爷爷担心啊，这也是爷爷为什么将你牢牢箍在身边、不愿放手的原因，更是怕你和你叔伯一样下场。不过今日见到那位赵小将军，爷爷总算放心了。年纪轻轻，一眼就能看透战局，浑身上下不见一丝骄纵，实在难得。此人前途不可限量，你跟着他，爷爷也没有什么好担忧的。”
“爷爷您就直说孙儿只有将才，没有帅才吧。”马英撇撇嘴，不服气道：“那您看这天下谁才能入得您的眼？”
马老将军慈爱地拍拍孙儿的手，笑道：“现如今，一等一的帅才非李朗莫属。赵岩守强攻弱，欠缺一点。若是范赫不为私欲，倒也是个帅才。爷爷要是年轻十岁，也不输他们。不过将来嘛，那位赵小将军，爷爷倒是很看好。也不知是谁家儿郎，如此才华又生的这般好颜色，以前竟没有一丝风声，突地就冒了出来？”
“爷爷在孙儿心中永远不老。不过您老这次可猜错了。”马英兴奋道：“人家哪是儿郎，是巾帼才对。”
马老将军一愣，孙儿这姿态分明就有撒娇的意味，只是这撒娇不像是孩童仗着长辈的宠溺胡搅蛮缠，而是像夸奖到心上人之后那种欲说还休的喜悦。他活了那么久，什么事没见过，孙儿这样子分明就是春心萌动。算来，孙儿已经二十有三，他两个哥哥早成家有了孩儿，可这小孙儿却单身至今，叫他这个做爷爷的如何能不愧疚。如今做爷爷的怎么得也要帮孙儿一把。捋了捋胡须，老将军难得打趣笑道：“爷爷真是糊涂，孙儿大了。那位赵姑娘巾帼不让须眉，爷爷瞧着也是极喜欢，若有她辅佐你，爷爷死也瞑目了。这样吧，等此次战事结束，爷爷就上折子，请皇上为你赐婚。”
马英顿时浑身喜气洋洋，但年轻人到底脸皮薄，犹是嘴硬道：“孙儿哪会喜欢她？只是这小丫头确实有点才华，后来又架不住武青昭劝说，我这才与他们烧香结拜。她只是我义妹。”
老将军呵呵乐道：“爷爷吃的盐比你吃的米都多，这都看不出，那真该进棺材了。你小子虽然毛病多，但是对比你强的，你也是真心臣服。你在军中少见女人，那姑娘模样好，有真本事，这才让你心生爱慕，爷爷没说错吧。只是将来我孙儿要惧内喽，这可让爷爷有些失望啊。”说完，哈哈大笑。
马英也跟着傻乐，突然又想