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“那罗湖，小屯还能攻下来？两地各有三万驻军，守将可是赵岩手下的悍将。”冯谦良紧接着又低声说了句，“万一赵岩还在天门岭呢？”
闵煜脑袋纷乱，不耐烦道：“去天门岭的斥候呢？快来回话。”
有个探马赶快被领进来，跪下回话，“启禀皇上，天门岭守将确是赵岩，不曾离开过。出城的是卫绪。”
这话一出，宋耀赶紧出来道：“皇上，天色昏暗，探马未必看得清。”他冷冷地看着那个探马，“你肯定看到的是卫绪？”
这探马低头默不作声，心想，今天这宋大人怎么如此不通情理，我们探看敌情，当然只能远远窥视，难不成还能凑近着看？再说，你也知道天色暗，我们又不是千里眼，能凭着衣服旗号判断出是谁就不错了，哪里就能十分肯定。
冯谦良不阴不阳地道：“不能肯定？也就是说也许是，也许不是？岂有此理，皇上的安危能托付在这模棱两可中？”
唐咸安不服气道：“冯大人，你闭口开口都以皇上的安危为托词，若是错失了得天下的战机，你就是我晋朝最大的罪人。皇上，赶紧下旨攻城吧。”
“皇上的安危在你眼里就是托词？”冯谦良怒道，对闵煜使了个眼色。
闵煜会意，烦躁地让众人退下。唐咸安还要再说什么，被宋耀拽拖出去。大帐中，闵煜心烦无力地坐下，问：“如今敌军来袭，爱卿有何妙计？”
冯谦良长叹跪下，郑重道：“臣这番话说出来就是死罪，还请皇上——”
闵煜打断他，“快说，朕恕你无罪。”
冯谦良像是下定了巨大的决心，面露视死如归之情，侃侃道：“皇上，臣不怀疑宋大人的忠心，他为了晋之天下尽心谋划，臣也是敬佩万分。唐大人说的也对，若是误了战机，臣万死不能恕罪。可臣不能苟同他们的想法，他们想的是天下一统，臣则想的是皇上啊。”
闵煜长叹，“你说吧，朕听着呢。”
“请问皇上，攻下天门岭，直取京城，其后呢？湛凞篡政后，朝中仍多是我晋之旧臣，他们可是三皇子的人脉。皇上得了京城，对他们该如何？对三皇子该如何？若是两相勾结，皇上您又该如何？这些宋耀他们可从没想过，只有臣担心啊。”冯谦良字字泣血，声音哽咽，“再者，皇上您和北狄同时出兵，即使得了天下，这勾结蛮夷的骂名，您也是背定了。您还如何顺服人心？若是再有小人从中挑拨，趁机兴风作浪，您这天下还如何做得稳？即使从现在战局来看，也是不容乐观。皇上可还记得北面战局？湛凞秘密从端北调来十万铁骑，打得北狄措手不及，若她故技重施，来得是打着京畿卫旗号的端地铁骑，我军危矣。”他悄悄瞄了一眼不住点头地闵煜，赶紧又道：“天门岭易守难攻，又是京城南面唯一屏障，即便来得真是京畿卫，也定是要拼死守住的，何况还有赵岩坐镇。我军一场恶战在所难免。等皇上损兵折将到了京城，又拿什么来守护江山？那范赫小人，此等墙头草如何信任？要是湛凞不顾北方战局掉头南下，我等又拿什么护着皇上，”他落下泪来，“宋大人一心想着天下，却独独对皇上——”他不再说了，有些话说一半是最好的。
闵煜亲自过来搀扶起冯谦良，拉起他的手，叹了又叹，对帐外道：“来人，传旨下去，收兵吧。”
冯谦良拿起衣袖蘸去眼泪，又道：“攘外必先安内，这话臣早在出征前就该对皇上说的，只是朝中多为宋大人同党。臣惭愧失职啊。”
“那爱卿有何良策？”闵煜从奏折中抽出一份，递给冯谦良，“朕今早收到份折子，原来还在疑惑，刚听爱卿一言，总算看清这逆障的狼子野心。”
冯谦良打开奏折一看，竟是闵炫主战的折子，他疑惑起闵炫的作为，这人不会蠢到如此地步吧，非要让人生疑才甘心？他哪里知道这其中曲折。
原来柳玉陵接到飞鸽传书后，想了一晚，第二天支会了袁少华，然后坐着一顶不起眼的小轿，独自来到闵炫的住处。闵炫虽暗中被软禁，明面上出入还是正常的。看守的见柳玉陵是个女子，又见她大方使银子，便放行了。
闵炫听说有女子找他，心中还在疑惑，见来人竟是柳玉陵，更加奇怪。又见这女子越发有韵味，不觉哀叹，如此美人与己无缘，实在憾事。看在美色的面子，他与柳玉陵惬意地闲聊起来，当听说美人已成美妇，不由眉头紧皱，沉下脸来。虽说见面时美人盘起的发髻已显示了身份，但亲耳听说，心中到底不悦。
柳玉陵敏感地察觉了，掏出丝绢抽泣起来，“臣妾本该替皇爷守节的，只是爹爹他不允，他上下打点将妾身接出殿下府外，还非逼着妾身嫁人。臣妾听说皇爷在孟阳，抱着一丝侥幸便嫁了过来。天可怜见，终于叫臣妾寻到皇爷了。”她掏出一叠银票放在了桌上。
闵炫看都没看银票，只是苦笑道：“此处不比京城，再别叫皇爷了，这里的皇爷可是我二哥呢。”当初在京中依仗准太子的身份，心腹为讨好他才忤逆叫了皇爷，父皇似乎也没动静，他索性也就没叫人改口。现在虎落平阳，不得不低头。
柳玉陵忙将眼泪拭去，强笑道：“那就叫您殿下。殿下您就想一辈子窝在这儿？”
“不然又能如何？”
“臣妾听说二皇子出征了，要是殿下您也能借口战事离开孟阳，即使到了个小地方安身，那也是您的地盘。臣妾愿意资助殿下，以报答您对臣妾的恩情。唉，若是能回到京城就好了。”
闵炫心中颇有震动，“你那夫君对你可好？”
“不怕殿下笑话，妾身的夫君就是当年与妾身定亲之人。爹爹说旁人也不会娶妾身的，只能将妾身硬塞给他了。所幸他对妾身还不错。不过他是庶出，上面又有两个哥哥，家族中也是倍受排挤。妾身注定要负了殿下，只求殿下立足之后能庇护妾身和夫君。”柳玉陵说得诚恳真切。
闵炫反而放心了，相互利用才显得真实。“你和你夫君已经商量过要追随我了？”
“夫君想脱离家族，单独做生意，正愁找不到靠山，若是殿下肯收留，妾身夫妇感激不尽。”
“我这个落魄皇子，旁人还避之不及呢。你们为何？”闵炫紧盯着柳玉陵，看得她背上直冒冷汗，她愁容满面道：“妾的夫君是庶出，又是末流商人，谁肯拿正眼瞧咱们？旁人不知，妾身却深知殿下的才能，况且殿下又是正统，假以时日，定能龙驭九天。妾身和夫君愿意追随殿下。”
闵炫沉吟良久道：“那你们可有妙计？”
“您当然要向二皇子请战。若是能随二皇子进京，到了您的地盘，翻身是迟早的事。您可是有遗诏的太子，京中的人都等着盼着您呢。若是二皇子不能进京，您就向他讨一支兵马请缨讨伐北方。也不是真要打仗，只找个地方落脚，面上和端朝对峙，暗中发展您的势力。”
“皇兄恐怕不肯吧？”
“打回京城，光复晋室，为先皇雪耻，是皇子们的职责。二皇子若是不同意，岂不显得他不忠不孝不仁不义？妾身看，二皇子也许会同意您出征，只是恐怕不能给兵。”
闵炫没有表态，“对了，你来，没人怀疑吧？”
“妾身这身份不怕他们查的。”
闵炫想想也是，他以前的姬妾，感旧情来看看他，查到又能怎样。“你先回去吧，容我想想。”
见闵炫送客，柳玉陵依依不舍地告辞了。出门进轿时吓了一跳，袁少华坐在里面将她搂住，有意无意地问：“你们做了些什么要这么长时间？不会旧情复燃吧？”
柳玉陵听出他的话外之音，板起脸冷声道：“你当初怎么对娘娘起誓的？如今我已有了三月的身孕，身段不复以前，你开始嫌弃了？”
袁少华赶紧哄了又哄，岔开话问：“你说闵炫会听话吗？”
柳玉陵不再说话，挑起一条帘缝，朝外看去，不多时，见有人走了出来向皇宫走去，于是放下心来。其实闵炫在柳玉陵刚走就伏案写了奏折，现今他孤家寡人一个，闵煜想给他下套太容易。不管柳玉陵有几分真心，离开闵煜的软禁是必须的，否则别说争天下，怎么死的都不知道。
可想而知闵煜接到这样奏折时的气愤之情，又听了冯谦良之言，更加痛恨闵炫，不杀你就是念在兄弟之情，可你闵炫不但没有感激，还想谋逆，真是丧心病狂之徒。他恨不得立刻就将闵炫斩杀，后悔当时没听宋耀之言将闵炫处死。
冯谦良看透了闵煜的心思，不疾不徐道：“皇上请听臣一言。臣有计能让皇上不战而屈人之兵。”见闵煜精神一振，他微笑道：“湛凞篡位，以为得势，殊不知早祸根深种，其隐患不在朝野，而在后宫，在子嗣血脉。女女生子滑天下之大稽也！她以为偷天换日便能堵天下悠悠众口？皇上请细想，永平公主这身孕来得可蹊跷？湛凞是什么时候进的京？计算时日，这孩子怕是与那位驸马爷——”他故意一顿，又道：“此事若天下皆知，公主那未出生的婴儿还如何名正言顺？看那湛凞还有何脸面。没有血脉传承，湛凞旧部再如何忠心，也会人心不稳。若使湛凞再有不测，谁能继承大统？端朝必定内乱。赵岩再如何神勇，也会无心守土。到时皇上号召正义之士，便可不费吹灰之力，直捣京城。天下定矣！”
闵煜大喜，心中有了计较，道：“不瞒爱卿，董桦一门早已归顺于朕，朕会亲书一份，让其揭露此龌龊之事。至于湛凞，她此刻在钜城，守卫必不如京中，朕即可派人潜入端境。朕就驻军在此，只等端朝一乱，便立即进攻天门岭。先生以为可行？”
“皇上圣明。”冯谦良由衷敬服道：“只是刺杀湛凞，风险极大。不过皇上放心，只要天下知道湛凞欺瞒无耻之状，不出三五七年，端朝必乱。”
“唉，朕是等的，可那帮臣子心急啊。”闵煜苦笑道。
“他们不过是想借着皇上青史留名罢了，哪曾真正替皇上着想过。臣一无所求，只希望吾皇如愿而已。”冯谦良叹道：“至于三皇子，臣有一事不得不说了。前些日子，臣在茶楼品茗时，忽有人靠近悄声对臣说，若臣能说动皇上杀了三皇子，端皇便许臣巨金。皇上也知，臣在朝中多有树敌，恐有人设计陷害，故而也没当真。臣不知此事是真是假，也不知湛凞和三皇子的恩怨，不过今日看到三皇子的奏折，臣到觉得可以利用一番。既然三皇子主动请缨，您就给他五千老弱病残驻守在附近的平县，不远处的安穗城里有韩涛将军的大军，您大可放心。”
“他是谁的皇子？朕的皇子在朕的宫中。”闵煜不住称善。闵炫觊觎永平，湛凞使人持剑进府示威，这事京城无人不知。女人的嫉妒心是最重的。平县离天门岭很近，又是个不要紧的小地方，丢了也不打紧。一句话，借了湛凞的刀杀了闵煜是最好不过。正好也堵了那些说他只知偏安，不图光复的士子之言，成全了他孝子贤兄之名。何况平县离安穗很近，韩涛又是他的心腹，不怕闵炫蹦跶。离了孟阳，闵炫要有个什么“意外”，也赖不到他头上。他怎么没想到这一点呢。闵煜舒心欣慰地朝冯谦良含笑道：“到底还是爱卿知道朕的心啊。”
君臣正愉悦地聊着，帐外一阵喧闹，就见唐咸安失了礼仪气冲冲进来，质问道：“皇上为何退兵？”
冯谦良暴喝一声，“你胆敢如此放肆！你眼里还有没有皇上！”
闵煜脸色铁青，怒道：“轰将出去。”
唐咸安被乱棍打出，气愤填膺，不知从哪儿抱来一大坛酒，坐在帐中喝着闷酒，五六分醉时，肩膀被人一拍，他抬头一看，是宋耀。
宋耀拿过酒坛猛灌了一口，苦笑着将闵煜和冯谦良的对话复述了一遍。
唐咸安瞪大眼睛，“恩师如何得知？”
“今儿御帐外值班的侍卫，我曾有恩于他。他怕我和你一样去找皇上自讨苦吃，所以跑来告之我一声，皇上心意已决，叫我等别劝了。”宋耀笑得艰难，“靠着谣言，靠着暗杀，历朝历代有这样得天下的？就因为范赫是墙头草，只要我们得了先机，他就一定会帮着我们，可惜啊，皇上前怕狼后怕虎，生怕自己这点家底出了差池。”
唐咸安不觉委屈道：“咱们的皇帝只要贤明，不对，他只要个贤明的名声。可惜啊，那史书是得天下者写的。想得天下，还想充作圣人？自古圣人教化人心，可没听说过圣人得天下做皇帝的。只要让百姓安居乐业，天下谁会反你？那些酸腐文人的话，谁当真？即便将他们剥皮抽筋，与大业何妨？完了，完了！恩师，壮志何处能酬？”
“你走吧。”宋耀深深看了一眼似徒似友的唐咸安，蘸着酒水在桌上写了个“北”字，“当今圣上非是庸主，也非明主。”只是碌碌无为罢了，这话他只能放在心里。
唐咸安吃惊地看着宋耀，“恩师您？”
“皇上对我有知遇之恩。做人当知恩图报。”一时间帐中沉寂下来，良久只听宋耀长叹一声，“赵岩无忧矣。”
赵岩一回天门岭就和卫绪换过军队，请卫绪立即回京，他嘴上说不在意，心中还是担忧娘娘的安危。卫绪问：“危急已除？”
赵岩道：“大人放心。一鼓作气再而衰三而竭，闵煜领兵一来便退却百里，早失了先机，再半途罢手，士气全无。我这儿无忧。”卫绪点头，也不多话，集结队伍，朝京中疾驰。
八月初八，湛凞接到闵仙柔来信，立刻放出所有斥候，召集李朗、马老将军来商议。入夜后，斥候来禀，定昌城北不远的三牛山坳发现了北狄军的踪迹。
马老将军神色凝重，道：“亢藏金定是想趁我军不备，袭击定昌城，将我军困于盆地，然后集中兵力在此处与我军周旋。要不是皇上料事如神，我军怕是要吃亏。”
李朗也道：“一旦定昌失守，北狄可放心大胆地在钜城一带活动。到时我军不能受困于此，必要全力向定昌进攻，他便可从后袭击。臣等一直以为北狄军折损近半，亢藏金必定要向回眸关处�