这事也就放下了。如今闵仙柔要回来，即墨瑶能不焦急，两个懵懂的孩子，要是一发不可收拾，岂不坏了事，所以即墨瑶比湛洵还要急着回来。湛洵是背着逝者的名，又要悄悄去会见几个心腹老臣，故而在进入益阳前便隐了起来。只有即墨瑶火急火燎地赶进了王府。一进府门便听下人回禀说闵仙柔早到了。又赶紧到了女儿住的院落，就见银月和几个丫鬟站在门口，个个神色忸怩，面现羞色。她便知道不妙，于是便命今喜、今乐砸门，见半天不开，干脆命丫鬟们一起撞门。这才有了先头的一幕。
闵仙柔也是庆幸万分，她现在又是欢喜又是惊奇又是甜蜜又是娇羞，想着凞凞若是知道这事，还不知怎么表情呢？一定十分有趣。她突然想到一件事，压下兴奋，冷静道：“王妃，现下鹿已入彀，只待擒之。只是，”她将这两年布局的事说了一遍，道：“李朗、赵福全之流谨慎异常，又是重中之重，非得仙柔亲自前往不可。若是凞凞知道我们有了孩子，她断不肯让我奔波劳累。所以还请王妃将这事先瞒些时日。”
湛洵真得说对了，这孩子真是能站在凞儿身边的人。即墨瑶暗自感叹，随即又想起什么，笑道：“如今还叫王妃，该改口了。”
闵仙柔头一次手足无措，期期艾艾道：“娘。”
“哎，”即墨瑶欢喜地答应着。两人还准备聊些闲话，就听门外湛凞叫嚷，“母后，你们再做什么呢。女儿在外面冻死了。”
即墨瑶和闵仙柔相视一笑，即墨瑶起身打开门，皱眉责备侍女道：“这么冷的天，你们也不给王爷披件外卦。”
湛凞在外面急得团团转，浑身是汗，哪里会冷。她指着自己的额头，“都出汗了，要什么外卦。母后，你别为难仙仙，是女儿不好。”
“你啊，没人为难你的仙仙，快进去吧。不过别在胡闹了，晚上时你父王还要和你们商讨大事。”即墨瑶摇头笑着，带着丫鬟先走了。
湛凞赶忙进屋关门，见闵仙柔已经在穿衣，不满地嘟囔道：“再睡一会也不迟。”
“要睡你自己睡去。”闵仙柔坐在梳妆台前，将梳子掷给她，“替我梳发。”
“母后，和你说了什么？没为难你吗？”湛凞乖乖听命，轻轻抚着黑亮如瀑的秀发，放在鼻尖嗅了又嗅。
“俗语说，丈母娘看女婿，越看越喜欢。有我这个女婿，谁不会喜欢？”闵仙柔得意道。
湛凞撇撇嘴，“天下皆知婆媳之间是冤家，你这儿媳真能讨得婆婆欢心？也是，我娘这人最是心善。”
“我难道不好相处？”闵仙柔“哼”了一声，回头拍掉她的手，“你这是在梳发吗？银月。”
银月听到招呼，赶紧进来接过玉梳，替闵仙柔挽起发。湛凞见闵仙柔挽的发已做妇人打扮，心里甜蜜蜜的，突然找来剪子，将落红的床单剪下，小心收好。
闵仙柔眼角瞥见这一切，脸腾地通红，强制忍着羞意装作什么也没看见。银月也是红着脸，心里却是偷着乐。
装扮停当，两人拉着手到了即墨瑶的住处，一家三口愉悦地用着晚膳。膳后，湛凞和闵仙柔又商讨了一番，等到一更敲起，两人牵着手来到议事偏厅，但见已有四人站在那里。其中三位闵仙柔都是认识的，分别是守卫护城的赵岩将军、王府首席幕僚郭桢先生，护卫统领卫绪将军。还有一位须发皆白精神矍铄的老者，闵仙柔虽不认识却也能猜到，在端地这么老还这么有精神的人正是辅佐过四代端王，今年已经七十有六的马老将军。
四人见湛凞和闵仙柔来了，躬身施礼。湛凞示意他们不要多礼，又命人抬来一份巨大地图展开，指着上面的山川，高昂道：“本王决意起兵推翻暴政，还天下清平。各位皆是本王肱骨之臣，望能同心协力，共就大业。”
四人面露兴奋，昂声道：“愿誓死跟随王爷。”
“好。”湛凞发号施令，道：“赵岩将军，你速回护城等待本王。五日内，本王会亲率十万大军与你汇合。马老将军，命你率十五万大军坐镇北方，务必确保我端地安全。郭先生，命你坐镇王府，后方事宜、粮草调度皆有劳先生。卫绪将军，你即可命人将端地一切细作暗探统统铲除，包括府里的那些女人。本王要拿他们的血祭旗。”四人齐声领命。闵仙柔见湛凞面对这几位重臣自有一股沉稳大气，不由暗自欢喜，她的凞凞果然不同凡响。
湛凞又道：“四位还有什么要说的？”
赵岩素来小心，道：“王爷，如今虽然雁翎关只有两万人马，但有李朗坐镇，而且京城离京城只有几日路程，人马回防极快。末将还是建议不要直接进攻雁翎关。末将在离雁翎关百里的山中发现一条小路，可绕过雁翎关。”
湛凞笑道：“雁翎关四周皆是崇山峻岭，这条小路怕是很崎岖吧？本王的十万大军汇合赵将军的十万人马，总共二十万人，要通过这条小路，又不能被敌发现，得要花多少时日？”
赵福全道：“夜间行军时间较长些，大约十五日即可。”
湛凞看了一眼闵仙柔，示意她说话。闵仙柔知道这是湛凞让自己立威，于是笑着接口道：“闵踆时日不多，一旦驾崩，闵炫便会乘势登基控制京师兵马，闵煜和闵炜必会起兵。到时天下大乱，北狄再趁虚而入，以我们的实力，想要收拾乱局，又要费多少时日和武力，这是下下策。”她扫视了四人一眼，语气中自有一股威严，“我的谋划是半月之内直扑京城，控制中原覆灭闵炜，北阻北狄，南抗闵煜。”
郭桢道：“公主这法子自然是好，可是行事起来却有难处。”
湛凞拿起闵仙柔的手，直白地笑道：“公主与本王同心一体，两年多来，她已在京城替本王布局停当。你们不要疑虑，本王既然起事，就是有了万全之策。将来若是有晋朝降臣归附过来，本王只望你们能善待他们。”
四人隐隐有了期待，赵岩更是兴奋异常，他似乎明白了什么。
门外突听有人在鼓掌，众人转头看去，湛凞惊喜道：“父王。”闵仙柔却忸怩起来，红着脸躲在湛凞身后，她既然开口喊了即墨瑶为“娘”，现在也应该喊湛洵做“爹”，可是她哪里好意思张口。
湛洵赞赏地看着湛凞和闵仙柔，到底没费了她一片苦心，这两人历练得出乎意料的好。她欣慰道：“凞儿你带郭先生去吧，一旦入了京城，很多事情都需要郭先生帮忙处理。王府这儿，父王亲自坐镇。”这话大大振奋人心，这四人虽然不明白先王突然复活的奥秘，但是有了先王坐镇，进可攻退可守，再无后顾之忧。可湛凞和闵仙柔却知晓，这是父王在告之她们，为王者的驭下之道，既要用人信人也要防人。郭桢和马老将军虽都是最忠心的，但也要防着他们联手图谋，这就是上位者的悲哀，谁也不能完全信任，这也是湛洵对她们的苦心，让她们分开历练，在磨砺中懂得信任对方，不能轻易被人挑拨。让她们在这世上到底有一个能完全信任依靠的一心一体的爱人，不至于成为真正可悲的孤家寡人。想到这，她们的手不自觉地紧握在一起。
这四人刚要领命而去，湛凞又道：“卫绪，府里的女人，有两个，本王亲自去处理。”卫绪拱手领命而去。
四人走后，湛洵对女儿道：“你去处理你的事情，爹有话和仙柔说。”
湛凞点点头，她知道今夜“大清洗”，已是和晋朝撕破脸皮，父王是否活着，这消息已不重要。顺着后花园的玉湖来到了安置替身的密室。那女子正在灯下看书，很是平静，见王爷来了，仍旧恭敬地跪下施礼。
湛凞长叹一声，心里不知是什么滋味，一时说什么好。那女子却含笑望着湛凞，道：“王爷，您什么也不要说了。民女知道，此时还没有替王爷去召见那些女子，民女的使命便是结束了。民女已经准备好了。”
湛凞慢慢掏出一个纸包放在桌上，心潮微微翻涌，“这毒无色无味，也没有痛苦。”她真不想杀这无辜之人，可若留下女子，万一有人知道了这秘密，挟持女子顶着自己名做坏事，那真是祸害极大。她既然决定起事，就不能留一丝隐患。
那女子收起药包，面色宁静，恳求道：“求王爷再让民女见她一面。”
湛凞自然知道她指的是谁，心中闷顿，“你随我来吧。”她带着那女子来到一处极其偏僻的房间，哀叹道：“她在里面，你进去吧。”
那女子感激地对湛凞道：“民女谢王爷恩典。”说罢，推门进入。房内的桌上摆着一壶酒和几样精致小菜，床边坐着一位淡雅脱俗、穿着浅黛色衣裳的女子，正温柔地望着进来的女子。
两人就这样痴痴地对视了好一会，直到眼眶中都蓄满了泪水，才相视笑着。进来的女子道：“玉姬，我不是，”她哽咽着，努力控制着声调，“我想告诉你——我的名字。”
坐在床边的女子笑了，瞬间泪如雨下，语调却是轻快，“我也不叫玉姬。我叫黄莺儿，家乡就在离京城不远的安平县新河村。我父母都是农民，不识字，生我时，爹见枝头有黄莺鸟在叫，正巧我家又姓黄，便讨巧给我起名叫黄莺儿。”
那女子虽泪水潸然，也是笑得开怀，“我叫范四巧，我家离你家不远，我是通源县范家集的。我家有好多姐妹，我爹娘也不识字，只希望我们这些女儿能心灵手巧，所以每个姐妹的名字都是按着排行加个巧字。”她用衣袖抹去眼上的泪水，想让自己看得清晰，“你恨我吗？端王爷对我全族有活命之恩，我是自愿为她效力的。”
黄莺儿摇摇头，粲然一笑，缓缓道：“乱世女子都是身不由己。我六岁那年，村里来了一帮军爷，烧杀淫掠无恶不作，我全家也未能幸免。我因为年岁还小又长得精致，辗转被送到了三皇子府中，日日训练琴棋书画诗词歌赋，就等着将来伺候别人。老天爷垂怜我，将我送到你的身边，这二十九个月来是我此生最幸福的日子。我庆幸自己将清白身子给了你，我也只能用这最宝贵的贞洁来报答你对我的好。”她虽然满面泪流，却一直微笑望着范四巧，神情竟是无比满足，“京城中传言公主和王爷的风流韵事，我多少也有耳闻。在你对我独宠时，我便隐约有些怀疑。难道女子也如男子一般爱一个丢一个？但我不愿多想，你想让他们得到什么消息，我就告诉他们什么。这是老天赐给我在这世上的唯一福分，谁也不能夺走。不过，你去恩宠别的姐妹时，我还是很难过的。”
范四巧一步跨到她的身前，将她紧紧搂住，眼睛里不停地涌出泪水，“对不起，我只想对你一人好，只对你一人好。只可惜，我要扮作王爷，不能将身子给你。”
“不要紧，来世你再给我。”黄莺儿泪眼婆娑，却温婉地仰望着范四巧，抬手轻轻去拭她面庞上的泪水，可是这泪水却越拭越多，顺着面颊滑在黄莺儿的眼角，最终混合在一起落在了这尘世间。
范四巧努力挤出眼中的泪水，长吸一口气，笑道：“相好一场，竟没有拜过天地，真是憾事。来世我一定补给你。”
黄莺儿让泪水落尽，莞尔而笑，“何必等来世，这里有酒。咱们就在这儿拜天地，然后喝过合卺酒，再结过发，就可以成为真正夫妻了。”
“好。咱们拜天地。”范四巧拉起黄莺儿的手，温柔地将她扶起，来到窗前，打开窗户，双双跪倒在地，齐声对天祷告，“皇天在上，后土为证，今日民女范四巧与民女黄莺儿自愿结为夫妇，生生世世，恩爱不移。”说罢，两人相视，温柔而笑，又互相搀扶着起来。
范四巧将黄莺儿扶回床边，让她坐下，自个到了桌边，拿出纸包打开，把药粉倒入酒壶中，抬头冲着黄莺儿笑笑，又将酒壶晃匀，满满倒了两盅酒，微笑着拿起酒杯稳步走到黄莺儿面前挨着她坐下。黄莺儿高兴地接过酒盅，两人脸上满是甜蜜的笑容，相互挽着胳膊一饮而尽，然后紧紧依偎在床头。范四巧将发髻散开，黄莺儿将两人的黑发系了个死结。
“就这样，永远也解不开。”黄莺儿说着，一滴泪又顺着眼角涌出来。
范四巧替她拭去泪珠，“今儿是我们大喜的日子，该笑才是。来，我们好好说会儿话。”
“好。四巧，你说我们下辈子会变成什么？”
“莺儿，不管变成什么样子，我都能找到你。然后我们一起快乐的生活。”
“嗯。我信。不过我还是希望咱们都能做女子，我喜欢你现在散发的女子模样，喜欢你温柔地对我，喜欢你看我的眼神，更喜欢像现在这样互相依偎在一起。”
“好。我们都不变，只做女子。我也是喜欢你是女子的模样。”
“那要我要变成奇丑无比的人、或者变成畜生、小草、岩石，你会找到我吗？”
“不管变成什么，只要是你，我一定可以找到的。”
“四巧，你说下一世，我们这些做女子的还会犹如浮萍，身不由己吗？”
“不会的，我看奇闻志上说，世间有个女儿国。我们去求判官，去求阎王，让我们投胎到女儿国。”
“嗯，要是投不到女儿国，投到一个女人不用依附男人的国度也好。四巧，我困了。”
“睡吧，莺儿。我们一起睡，等睡足有了精神，才好走黄泉路过奈何桥，只是千万别喝孟婆汤，记住了？”
屋内只剩下灯烛跳跃的火苗还在流着泪。门外的湛凞伤感惆怅，突然大喝一声，“来人，将她们厚葬。”阴暗角落里出来个下人回了声“是。”
“墓碑上写‘范四巧黄莺儿 夫妻之墓’，墓志铭，就写‘生生世世 恩爱不移’。”湛凞陡然觉得胸中堵了一口酸楚之气，正黯然之际，手中突然握紧了一只无骨的柔荑，周身充满了令她心静的味道。她紧紧抱着这个她爱到骨子里的女子，良久才道：“父王对你说了些什么？”
“你知道你‘爹’的，最不正经了，还不是逼着我这儿媳喊她‘爹’。”闵仙柔故作俏皮道。她早感觉到凞凞心情低落，只能宽慰她。可湛洵的话却不停地回响在她耳边，“为什么要让你和凞儿分开历练，就是要让你们学会一个‘