“那我该怎么办？”江如梅满心委屈，“母亲又不喜欢我，只怕会随便将我嫁了。”
“胡说。”罗姨娘皱眉，“有你爹爹呢，再怎样，也不会太差，你只注意言行，能学得二姑娘三分之一，就算是好了。”
江如梅嘟起嘴：“她也不过是假惺惺。”
“管她真假，那些太太都看重德行的，只当你长得美便行？没得那么傻。”罗姨娘叫她坐下，“今儿叫你来，还有一桩事，明儿薛家的二太太也会去，你可要在她面前落个好，可晓得？”
“薛家？”江如梅有些茫然。
那薛家是以前不太走动的，只因有次薛三大爷出事，江兆敏正当考功司的长官，出手相帮，有了转圜的余地，两家就此交好起来。
如今事情算是过去了，薛家三公子正是娶妻的年纪，罗姨娘看中了这门亲事，她听江兆敏的意思，觉得或许可行。
江如梅也不知听进去没有，胡乱点了点头。
与此同时，大房，三房的太太也都各自有话与女儿讲，唯有江素梅冷清一个，反倒没有什么烦扰，一觉睡到大天亮。
、第12章 曹家的赏花会
次日，她刚醒来，就见翠羽在床前摆了四套衣裙，有两套是新做好的，还有两套是原来的里面最为漂亮的。
她揉一揉眼睛，奇怪道：“这是干什么啊，拿这么多衣服出来？”
“今儿要去曹家呀！”翠羽满脸激动，但也不敢明说，“好些人家的太太，姑娘都去呢，总要讲究些。”
江素梅立时便明白了她的意思。
十四岁乃是姑娘家定亲的时候，她明年便是这个年纪，定完亲，过个及笄礼，也就好嫁人了，但事实上，她却并没有父母帮着张罗，婚事全凭祖父祖母，偏偏祖母又不放在心上的，这种情况下，岂能不再积极些？
翠羽也是替她担心。
江素梅洗漱完，仔细挑了一套。
上面是浅碧色银线绣缠枝花纹的薄绸褙子，下着月下白挑线裙子，素雅中显俏丽，十分贴合她的容貌。
翠羽把这次的事情看得很重，专门请采莲来梳头，原先这差事她是不让给别人的。
采莲谦虚：“奴婢的手艺不算好。”
“总是比我好的。”翠羽把牛角梳塞在她手里。
采莲并不先动手，只瞧着镜子里的江素梅。
她淡淡的眉眼，像是藏在绿叶中的小花并不十分惹人注意，可仔细瞧着，多多瞧着，又像是很有味道。
“奴婢梳个倾髻罢？”她询问。
姑娘家未出嫁前，都有几个固定的发式，可不能随便梳个妇人的发髻的。
江素梅微微一笑：“你觉着好就行。”
采莲便手脚利落的梳了，不一会儿，已是完成。
两人看了看，都很满意。
翠羽又插上一支赤金瓜果如意簪与一支垂五彩玉石的步摇，最后用完早饭，化上淡妆，稍后便去了二老那里。
今日几位姑娘都在，没有缺漏的。
除了江念梅仍是素淡的一套裙衫外，四姑娘，五姑娘，六姑娘全都是盛装打扮，包括两位太太，屋里一时珠翠辉映，宝光四溢。
江画梅一见江素梅，便着急的凑到她耳边道：“怎得有些寒酸，今儿人可多呢。”
江素梅愕然。
她觉得自己已经打扮的很隆重，难不成还得戴几个沉重的首饰去不可？她又不是什么太太啊，只是姑娘家，未免夸张，再说衣服，也是选了好料子的，若是穿太过鲜艳的颜色，与她并不相称。
可看江画梅，水红色的折纸梅花纹褙子，绿绣遍地金长裙，头上的首饰也是闪耀无比，她不禁劝道：“太繁复了也不好看，既然你说人多，指不定全是这幅打扮呢。”
“是啊！”江画梅被她一提醒，恍然大悟，“哎，都是姨娘，急吼吼的托人来说，叫我穿穿好，若其他人也一般，可不是没个两样？”
“你才知道？”江素梅好笑，“本来就该挑合适自己的穿着啊。”
“那我去换了。”江画梅跺一跺脚，又一想，不耐烦的摆手，“罢了罢了，我总归不是奔着那个去的，管她们看不看得上！”
江素梅叮嘱：“也要留个好印象么，你到时候注意着些。”
二人正说着，因两家离得近，老太太已经吩咐人去准备轿子了。
江家女眷按顺序上轿，一人一顶，被抬着去了曹家。
大门口，已经停了几十驾马车，还有一排排的轿子，女眷们的则是在二门处才停的，众人下来，便见几十个丫环婆子正等着引路，都穿着清一色的蛋青色比甲，腰间束同色要带，不见有到处乱瞧的。
下人们如此，可见曹家的规矩。
曹家百年世家，可是不假。
江素梅跟在后头进去，一路只见奇花异草，楼台亭榭，处处颇显不凡，这构架看起来，比他们江家也是大了不少。
内宅处，已经有不少太太，姑娘到了，老远便听见欢笑声。
曹夫人亲自前来迎接，向老太太行礼，笑着拉李氏的手，又把众位姑娘们介绍给其他太太认识。
其实这样的聚会，她们江家也参加过好几次了，只是如今姑娘们正巧处于那个年纪，意味也就有些不同。
“你们念姐儿越是出落的美了。”立刻就有太太围上来，看着江念梅不停称赞，“少有这样，什么都行的，大夫人真是有福气呀，大姑娘便是嫁的那么好。”
李氏心里得意，表面又谦虚的很，也去夸其他姑娘。
眼见这母女两个左右逢源，武氏恨得牙痒痒。
瞧着自己女儿打扮的富丽堂皇，忽然又觉得不好了，看那江念梅素淡大方，反而是引了别人的目光呢！
“你也去同她们说说话，别傻站着呀！”武氏去推江梦梅。
江梦梅身子僵硬的走了两步，怯怯的瞧着众人，并不知去找哪个说话，竟就在一张石凳上坐下了，把武氏气得够呛。
一位身穿秋茶色褙子的夫人忽然过来问李氏：“你们家三姑娘呢？”
李氏惊讶：“哎哟，黄大太太，多日不见，怎的一来却问素姐儿呢？”
“还不是你们家老爷子夸呀，上回拿了一副字过来家里做客，把一屋子的爷们全给比下去了，才知竟是你们家三姑娘写的，真真好看，我们宜哥儿羡慕的不得了，说自己怎么写不来呢。”
李氏满脸笑容：“您太抬举了，不过是好玩写写的，哪里有这么厉害。”一边就差丫环去把江素梅找来。
见是一个陌生的夫人，江素梅心里疑惑。
“这是黄大太太。”李氏介绍。
江素梅忙就行了一礼，叫了声大夫人。
黄大太太见她长了一张小小的瓜子脸，五官清秀，现年龄还小，身段未开，长大了定也是不错的，当下便很是喜欢，感慨道：“好几年未见，姐儿长大了，像你娘亲呢。”语气里竟带着几分怜悯。
看来是认识她生母的，且人看起来和蔼可亲，江素梅便对她有些好感。
李氏知道黄大太太的小儿子黄弘宜还未娶妻，有心搭桥，正好卸掉肩上的负担，便笑着道：“三丫头虽可怜，但还有祖父祖母疼呢，素姐儿，刚才黄大太太赞你的字写得好，你倒说说是如何练来的。”
“原先只是自己照着贴子描，渐渐有些模样，再得祖父细心指点，也算会写一些了，其实花了不少功夫的，别的，我就不太会。”江素梅虽语气细柔，但不急不缓，听到耳朵里甚是偎贴。
黄大太太见此，更是拉了她的手：“也算不容易，本也不是什么都能兼顾的，难怪老爷子喜欢，不骄不躁，你这孩子谦虚呢。”
李氏见二人聊得顺畅，便慢慢退开，去了老太太身边。
老太太刚刚与人聊完，口干舌燥的，正当喝茶。
“怎么，那余二夫人与余大姑娘还未曾来？”老太太询问。
“没有呢，不然那些太太，姑娘岂会如此平静？”李氏心想，早就围上去了，要说曹夫人也是厉害，竟然能结交到余二夫人，这余家原是最高傲不过的，甚少与别人来往，今日这可是重头戏，都想借此与余二夫人认识。
老太太点点头。
李氏心里有一事不明，此时轻声问：“公爹是从哪儿得来那余二公子的字的？”
言下之意，假如老爷子有门道，何苦他们要来此地与别人竞争，挤破了头呢！
老太太略微皱眉：“还不是他那些个书画茶会，那日正好有人带了余二公子来，各人都写了几幅字，他瞧着不错，便要了一副，我问他可曾与那二公子亲近，他竟说忙着看字画，回头就不见人了。”
李氏嘴角抽了下，真是白期待一场，怪不得她那次问老爷子，老爷子硬是不理睬。
她笑了笑道：“说起素姐儿，黄大太太像是很喜欢。”
“哦？”老太太目光一闪，“你是说他们家宜哥儿？”
李氏怕她不肯，急着说好话：“宜哥儿虽是庶子，但也考上了举人，他们黄家那家世，可比我娘家好，且黄大太太不似那些个夫人，她为人宽厚，听说嫡子庶子在家里，待遇也并无不同呢。”
老太太仔细听完：“老爷与那黄老爷子也好得很。”
“可不是么！”李氏笑道，“亲上加亲那。”
谁料老太太话锋一转，不提这事儿了：“先顾着念姐儿罢，她可就十五了。”
“倒是不妨事，只是先定了……”
“急什么，”老太太不急不缓道，“总是要问过老爷的，如今慕姐儿嫁的不错，念姐儿要再有一桩好亲事，下面的丫头便更是容易的很了。”
李氏听得烦闷，她其实哪里有耐心做这事儿，只是老太太嘱托，她不好当面违抗，便连声应了。
外头此时一阵喧闹。
只听曹夫人清脆的声音传来：“余二夫人，您总算来了，可是晚了一些，要我说得罚酒，这儿有才酿好的果子酒，您来喝三盅，好平了各位太太的怒气呢。”
余二夫人倒也大方，当真去喝。
众多太太忙表示不碍事，更有谄媚者，竟还要代替余二夫人去喝，惹来各处鄙夷的目光，但扪心自问，没有几家不乐意交好的。
江素梅瞧见人群纷纷往那个方向而去，也知道定是出现了某个大人物，那大人物肯定是京中炙手可热的某家家族的夫人了。
会是谁呢？
、第13章 另辟蹊径
“是余二夫人。”江画梅又化身成小喇叭，在她耳边道，“难怪姨娘神神秘秘的，原来是余家的人来了，余家你知道吗？”
“不知道……”江素梅说着一顿，“哦，那余家有个公子可是叫余文殊？”
“是啊，是啊，就是那个余家呢。”江画梅面上也不自禁露出仰慕之色，“余家这种人家，可不是一般的人可以高攀的，”但很快她又嘲讽一笑，“也不知道她们挤过去为何，余夫人不过是来赏玩的，真能挑个儿媳妇回去么？我看她们是在做梦。”
这个妹妹有些愤世嫉俗，江素梅却理解的表示：“给自家闺女找个好夫家，也是人之常情，何必要说她们呢。”
姐妹两个私底下说话，总是不太顾忌，可却不能叫旁人听到，故而江素梅也是声音极小，二人走去了冷清之处。
江画梅摇头反对：“也要门当户对啊，我就没这个想法，三姐，你可知道余家的姑奶奶还是永康侯夫人呢，他们要找什么样的儿媳妇没有？”
“这倒也是。”江素梅同意，“那咱们还是赏花罢。”反正怎么也没有她们的份，再说了，众人都抢的东西，总是很危险的，还是绕道而行。
二人相互一笑，携手去往园子里。
江画梅走了会儿，又好奇的问：“刚才你跟那黄大太太说了好一会儿的话，她看起来挺喜欢你的。”
“可能罢。”江素梅点点头，“反正问了我好些事。”
江画梅人小鬼大：“怕是看中三姐了，我听说，黄家的四公子还未娶妻哩。”
她这话说得也太过直白，江素梅嘘了一声：“别的还好，这种事，咱们不宜讨论，又不能自己做主的。”
江画梅长叹一声：“算了，只盼姐姐能如意，姨娘常说，命是躲不过去的，但还是要出全力，三姐姐，将来若是有我能帮忙的，请尽管说。”
江素梅不禁感动。
这个家里，唯有六妹一个，可以让她身心放松，无须那么多的警惕，这份感情乃是真的，她握住她的手摇了摇：“这话对你亦是如此。”
江画梅便笑了。
二人顺着园子一路散步，来到一排矮墙处，只见四处灌木围合，中间点缀各色鲜花，旁处还有人工清泉，别有一番情趣，遂都停了下来。
“咦，这不是四姐么？”江画梅眼尖，往前方盯着看，却也不太确定，回过头来问丫环朝露。
朝露跟她主子一个性子，当即就跑过去瞧了瞧，回来禀告道：“是四姑娘呢，她在荡秋千，奴婢听她喊，让双花跟水萍再用力些。”
“啊，已经荡得很高了，她还要更高？”江画梅愕然，“倒是不怕摔了呀。”
江素梅也有些奇怪。
众人都去结交余二夫人了，按照江如梅一贯的作风，她应该也会出动的，怎么却来这个地方偷偷玩秋千？
什么时候，她竟变得那么孩子气了？
江素梅目光落在矮墙上，心中忽地一动。
“外头是什么地方？”她问。
江画梅摇头：“我也不知。”
正好旁边鹅卵石小道上有丫环们端着瓜果点心走过，她叫朝露过去问询。
小丫环便说是景心苑，那些公子哥儿就在那里聚着呢。
江画梅听到了，脸色顿时黑了几分。
“果真是不要脸的，这等法子都想得出来！”她拧起眉，“三姐，这事儿，咱们管还是不管呀？”
要管罢，只是荡秋千，就是荡的高一些，只要她不怕死，旁人能说什么，可要不管罢，到时候传出去，江家姑娘使出这等手段引人注意，可不是名声难听得很？
只怕曹夫人都要怪责呢。
毕竟她请来的都不是普通人家，就算有些太太谄媚了些，到底也还收敛的，哪有姑娘家这么露骨的去表现自己呢？
可用强的，怕也不行，闹大了被人知晓，江素梅眼睛一转，在江画梅耳边低低说了几句，二人便也去了秋千那里，只留下采莲一个。
江如梅见到她们，便露出不高兴的神色，好像怕到嘴的食物被分了一羹。
“原来四姐在这里，我说呢，到处见不到人。”江画梅笑眯眯的道，“荡秋千好玩呢，咱们一起玩。”
江如梅板着脸：“我先看到的，你们抢什么，别处不也有么。”
“四姐姐怎么这么小气呀。”江画梅向江素梅抱怨，“三姐你评个理儿，好歹姐妹一场，四姐就这么对人的。”
江素梅正待要说话，采莲急忙忙跑了来，凑到她耳边一通说，她的眼睛立刻就亮了起来。
“六妹妹，咱们走罢，四妹说的是，别处也有呢，何苦要争这一个。”说着，她便急着转身走了。
江画梅也忙跟了上去。