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李经述道：“席老爷子的身子怎么了？我马上去看看。这次我来上海，家父还特意吩咐我给席老爷子带了一份礼物。以后大清国就不仅首富胡雪岩是二品大员，席老爷子也是了。”
原来，李鸿章为了拉拢席正甫，特意上书朝廷，以席正甫在中法战争期间为大清*队向洋行筹款有功为由，替席正甫保荐官职，慈禧太后赏赐了席正甫二品衔红顶花翎。
“那我就先替家父谢过中堂大人。”席慕兰笑道：“我爹身体已经没什么大碍。听盛大人说李公子此行有要事在身，先办大事吧，有用得着我们席家的地方，尽管开口。我这两天有空，正好带着容雪妹妹逛一逛十里洋场。”
李经述道：“这样甚好，有劳席小姐了。”
这时，邵友濂上前，对李经述等人说，“李公子、容小姐，码头风大，下官已经在罗菲亚大酒店准备好了豪华套房，略备薄宴，给两位接风洗尘。我们回去边吃边聊。”
李经述对上海道邵友濂说：“邵大人，晚上也还是要有劳你来酒店一下。”
邵友濂笑道：“下官一定按时赶来，愿效犬马之劳。”
晚上，明月高挂庭院，在酒店的会议室，李经述、盛宣怀、轮船招商局帮办郑观应都在，席慕兰代表席正甫出席。邵友濂也赶到了，来得晚了十分钟左右，他一进门，就不停道歉，说：“下官这两天正在为西征借款的事情忙乎，实在抱歉。”
李经述示意他入座，道：“不碍事。我们马上进入正题，下面请盛大人说一下这次倒胡的计划。”
盛宣怀开口道：“简单地说，要胡雪岩家破人亡的时候到了。外界传闻胡雪岩拥有家业近三千万两白银。据我找人查探，他的确有上万亩土地、庄园等，在全国有二十多家典当铺、联营票号钱庄，还有胡庆余堂药店，涉及两千万两左右的生丝生意。不过这两年生丝价格暴跌，他赔进去一千多万两白银。我们可以从胡雪岩的钱庄下手。胡雪岩现在主要的赚钱手段，就是阜康钱庄，现在上海、北京、浙江等地有二十多处分号，朝廷跟各洋行借的‘西征借款’，都由阜康钱庄负责接收和管理，也负责归还本息。还款由各省分摊还债，按期将款项统一汇到上海，由邵友濂大人汇总，再交阜康钱庄支付给外资洋行。这一点，邵大人最清楚。”
邵友濂站起身道：“确实，明日马上就有一笔八十万两银子的西征借款到还款日期。下官刚才就是一直在忙着清点各省的钱款，明天胡雪岩就要派人来上海取款，再还给洋人的银行。”
盛宣怀说：“邵大人如能找理由拖延十天不付西征款给胡雪岩，外债事关国家体面，一天也不能拖延，胡雪岩这人又极好面子，必定会从阜康钱庄先垫付八十万两，到时候，胡雪岩的钱庄必然钱紧，我再按他的口径趁机放出风去，说他生丝生意巨亏一千多万两白银，而且朝廷要治他的罪，钦差大人已经到了上海，鼓动一些官员大户提款，他的钱庄本来就经营混乱，有巨大的亏空漏洞，如此一来，他的钱庄必然关门。他的钱庄一倒，京城里在他钱庄存钱的达官显贵，必然会要求朝廷拿他问罪，到时候左宗棠想保他也保不住。”
李经述一听，这盛宣怀果然是商业奇才，钱庄就像现代银行，流动资金是有限的，最怕挤兑，而且，阜康钱庄中的存款，多是达官贵人的钱。为了结交权贵，胡雪岩用了特殊手段收买人心，故意支付高息给这些特殊储户。盛宣怀这一招釜底抽薪，胡雪岩在劫难逃，但李经述不放心，问盛宣怀：“你说胡雪岩的家业有三千万两，他拿出八十万两白银就会钱紧破产？”
盛宣怀说：“是的，我说的三千万两白银只是胡雪岩传说中的家业，并不是现钱。胡雪岩近十年花钱如流水，广置豪宅，宅子里亭台楼阁一应俱全，栋梁大部分是高价购买的皇家特供的金丝楠木，还使用价格昂贵的进口五彩琉璃，仅在杭州的一处豪宅就花费三百万两白银。他在女色方面也是一掷万金。他喜欢看戏，常常重赏戏子，常以箩筐盛银千两，倾之如雨，赌徒般挥霍，大人上次去杭州已经见识过了吧。另外，他去年还购买了大量的煤矿股票，最近这些股票都跌到谷底，难以套现！他的钱庄一旦发生挤兑，必然破产。”
“确实，上次去胡宅，胡雪岩确实是骄奢**逸呀。”李经述一听，这正是上天要胡雪岩灭亡，就先让他疯狂，如此骄奢**逸，花钱如流水，不倒才怪呢。但李经述还有疑虑，问盛宣怀：“如果胡雪岩再找洋行或其他票号借款，借鸡生蛋，何如？”
席慕兰望着李经述的眼睛，说：“现在国内最有实力的票号就是山西票号，最近丝价大跌，大批丝商斩仓出局，银根一天天收紧，不可能拿出这么多银子来周济胡雪岩。国外洋行以汇丰银行最有实力，我们席家不仅在汇丰一言九鼎，对上海的钱庄票号也说一不二。只要邵大人能拖延，我爹可以让洋行和山西票号集体拒绝援助胡雪岩。”
盛宣怀这一招，确实高明，李经述有了信心——这八十万两白银，将成为压死胡雪岩这匹暴富骆驼的最后一根稻草！李经述转头问上海道邵友濂：“邵大人，你的意思呢？能拖延十天再拨付八十万两白银的西征款吗？”
虽然胡雪岩背后的左宗棠刚调任两江总督，但上海一向是李鸿章的地盘，左宗棠和李鸿章的矛盾公开化，邵友濂已经决定抱李鸿章的大腿了。李经述开了口，邵友濂哪有不答应的道理，连忙拍着胸脯保证：“别说十天，下官一定拖延二十天，就算左宗棠让人把刀子架在我的脖子上，我邵某人也绝不把八十万两还款拨给阜康钱庄。”
李经述点点头，道：“邵大人说笑了，你是上海道台，朝廷的三品命官，你又不是不付款给胡雪岩，只是拖延几日，左宗棠又能奈你何？我们会替你撑腰的。你放心吧，我估计胡雪岩绝对撑不过二十天，等着瞧吧！”
邵友濂连连称是，说：“下官这也是为国效力，万死不辞。”
李经述伸了一个懒腰，道：“时辰不早了，诸位今晚早点歇息，明日就按盛大人的意思，分头行动吧。”
回到睡房，大套间里面，灯光昏暗，蓉蓉还没有睡，正在看一本英文小说，见李经述走进来，关切地问道：“事情忙完了吗？还顺利吗？”
李经述说：“盛宣怀心思缜密，是一位深谋远虑商业高手，看来这次倒胡的陷阱，他已经挖好了，只能猎物入坑了。而且，他早就胸有成竹，倒胡计划也看起来天衣无缝。我就是来做中间协调人的，事情比预想的要简单得多，我们就等着看大戏吧。”
容雪打了一个哈欠，问道：“邵友濂估计把我们当成夫妇了，只安排了一个套间，今晚我们怎么睡？他看起来像官场小人呀，你以后离他远一些吧。”
“小雪，这世界并不像你想的那样黑白分明！别管小人不小人，能为我所用便好，这也是家父教我的。”李经述说：“我马上下去跟酒店前台说一下，再安排一个房间。”
容雪笑道：“我们都快订亲了，这深更半夜的，你就睡吧，别折腾了。你又不是没和女孩子共处一室过。还是和一对双胞胎姐妹花呢。”
李经述笑道：“你还记得那事呢？当时船舱很挤。你就不怕我晚上梦游干坏事？”
“你敢？”容雪放下书，脸害羞得红了，岔开了话题：“你明日若没事，陪我去试试西洋婚纱吧。”
李经述愣住了，问道：“啊？什么婚纱？”
容雪说：“我们将来要去教堂举办婚礼呀。怎么，你不愿意？你以前总说自己很忙，什么时候能闲下来呀。”
李经述这时才二十岁，心里对婚姻的观念没容雪早熟，支支吾吾地说：“我还没有结婚的心理准备呢，等搞掉胡雪岩后再说吧。”
下半夜，窗外忽然刮风下雨，雨点噼里啪啦砸在酒店的地上。李经述和容雪一起和衣躺在套间那张大床上，闻到容雪身上淡淡的巴黎香水味，他却怎么也睡不着，心里居然想起了席慕兰，今晚在会议室，她看他的眼神火辣辣的，明显不一般。
李经述心想，爱情真是个令人费解的东西，男人是不是天生就跟女人不一样，可以同时喜欢多个女人呢？容雪和席慕兰都很好，她们能接受自己娶三妻四妾吗？在这时代男人娶几个老婆很正常呀，但她俩都是才女，家世又好，人又长得漂亮，都接受的是西洋教育……想来想去，这幸福的烦恼，让他又有点睡不着了。在当时的封建社会，只要是家境稍微好点的人家，或者是稍微有点钱、有点权的家庭，他们也是坚决不同意自己女儿去做小妾的。因为按照当时的封建礼教，一个女子如果当了小妾的话，那么等待她的，只有无限的凌辱与压迫。按照当时的社会规定，小妾是必须伺候丈夫的，也是要伺候婆婆的，更是要伺候正室夫人的。如果正室夫人性格好点，或者是软弱无能点，那么相处起来平安无事；反之，如果正室夫人手段毒辣、彪悍无比，那么自己只能任由正室夫人打骂和虐待。另外，这些小妾们生下的孩子，不管在外面多么有本事，在家族里也是没地位的，比如袁世凯，因为他是“庶出”。
容雪扭头望着躺在身边的李经述，内心有一种莫名的冲动，她红着脸，也陷入了深深的遐想。这一晚，像有什么事要发生，她在期待着什么，又有点害怕失去自尊。
第40章杭州十三钗
胡雪岩对盛宣怀、李经述在上海的秘密活动并不知情，即便听到了一些风声，他也没在意，依旧在杭州夜夜笙歌。胡雪岩觉得自己靠着两江总督左宗棠这棵大树，在上海、江浙地面，绝对没人动得了他。他还经常在人前自嘲：“我胡某人一不做官，二不图名，但只为利，娶妻纳妾，风流一世，此生足矣！”
当时胡雪岩年过六十，还为每天晚上和哪个姨太太睡觉而伤脑子，胡雪岩一共娶了十三房姨太太，号称“杭州十三钗”，每晚侍女端上盛有各姬妾牙牌的银盘，胡雪岩随手翻一个，侍女就按牌上名字叫这个姬妾侍寝，宛如皇上翻牌选妃一样。翻牌来选择妾侍，虽然公平，但有的姨太太运气太差，一连数月都选不上，难免有怨言。于是，胡雪岩豁出去了，那一晚拼了老命，同时要了三个。
那一晚，杭州也下起了小雨，胡雪岩在胡宅后院的人工湖里，搁了一条大乌篷船，他赤身仰面卧于乌篷船铺的红毛毯上，他的五姨太和六姨太，趴在他的身上，一个负责上半身，一个负责下半身，分工明确，雀舌吞吞吐吐，这惬意享受的时间呀，他真想慢下来，他用粗糙的手，摸着两位爱妾的头，乌篷船在湖面上摇摇晃晃，荡起阵阵涟漪。还有一位爱妾，负责胡雪岩的头部，正用手指和嘴给胡雪岩喂尝加有蜂蜜的桂花酱和冰糖煮的新鲜莲子。
湖岸上灯火通明，胡雪岩在乌篷船里闭目养神，听着三位小妾呖呖莺声，和雨掉在船篷上滴滴答答的响声，心境轻松开阔，他回忆起了自己这跌宕的一生，想起他曾经喜欢过拥有过的那些女人们。
古时候，不管在哪个时代里，“三妻四妾”都是每一个男人内心中的梦想，就像每一个中国男人心里都有一个皇帝梦一样，在外面做不了皇帝，关起门来在家里也是想尝尝当皇帝的滋味。
胡雪岩想起正室夫人陆氏，当他一无所有，还在阜康钱庄当学徒时，突然有一天，母亲不知道从哪里找来一个女人，就是他的老婆了，完全是临时的、凑合的包办婚姻。虽然这婚姻凑合，胡雪岩的运气还不错，这位陆氏小姐人长得不错，安徽本地人，为人乖巧可爱，而且足智多谋。陆氏自从嫁到胡家，一心一意服侍他妈，直接把金老太太哄得团团转，天天喜上眉梢。除了孝顺婆婆外，在生活上，陆氏对胡雪岩也是关怀备至，沏茶倒水，按摩洗脚，另外，陆氏还帮胡雪岩打理生意，和胡雪岩共过患难，几乎是一位完美的贤妻良母，但她有一个致命的缺点，她生不出儿子。
在封建社会，不孝有三无后为大，一个女人要是生不出男孩，就是武则天、慈禧那样的女强人也白搭，她一连给胡雪岩生了两个女儿。尽管陆氏是一个醋坛子，脾气火暴，胡雪岩三十五岁在湖州置办蚕丝生意的时候，终于娶了自己第一个小妾芙蓉，她是一个工于心计、不可小觑的风尘女子。在这位小妾的努力下，胡雪岩终于有了自己的儿子胡楚三。
胡雪岩的老母抱了孙子，告诉陆氏：“男人三妻四妾很正常，当年我老公也是这个德行；而且你比我好，即使胡雪岩娶了无数的女人，她们也威胁不到你正房夫人的地位，你就睁一只眼闭一只眼认了吧。”
在陆氏的妥协和老母的支持下，胡雪岩想起自己一口气娶了十来房姨太太，并且生了后来的次子胡缄三、三子胡品三。
胡雪岩想起自己一生娶第十三个女人，不仅超额完成了传宗接代的任务，更是将女人变成了一份生意，心中就有几分得意。只是，也有些遗憾，很多钟情于他的女人，都成为了自己生意的基石和牺牲品。比如因父亲入狱而被卖入“梨花春”的官宦人家的千金小姐芸香，他把芸香送给了自己的巡抚王有龄，利用芸香的美色成为自己走向成功的筹码。后来，为了傍上江苏省学政何桂清的这棵大树，胡雪岩又把自己喜欢的爱妾“阿巧姐”当作礼物送给了何桂清。
“人生，就是一场生意；而女人，是一种更难做的生意呀。”那一晚，湖面的涟漪荡起胡雪岩内心的一阵阵汹涌的潮水，他心满意足感叹道。
第二天，雨停了，黄浦江面开始刮阴冷的风。天刚蒙蒙亮，上海道的府衙前，一辆豪华马车停了下来。
六十二岁的胡雪岩一身灰色绫罗长袍、外套黑色貂皮大衣，坐在那辆马车里，他的胡子有些白了，但脸福胖，昨晚玩得有些累了，他闭目养神。胡雪岩的管家掀开了马车金黄色的丝绸帘子，叫醒他道：“老爷，上海道府衙到了！”
冷风吹了进来，胡雪岩清醒了一点，说：“哦，那下车吧，吩咐伙