了将近五千万人，而且竟然还在鼓励生育。难道是他们疯了？我这里有容闳议长送来的一份报告，你也看看。”
严复接过报告一看，是一篇鼓励人口发展的文章，文章中说：“对各国公元1500年前后的人口、经济总量、人均经济总量变化的研究分析表明：公元1500年以前，全世界人口增长、经济总量增长、人均经济总量增长都是正相关的，而公元1500年以后，人口增长与经济总量增长仍然保持正相关，但是人均经济总量增长出现了停滞，甚至下降。大约公元1500年以后，中国正处于明朝中后期，蒙古游牧民族不断被中东和俄罗斯等地的本地民族驱逐出境，而欧洲已经到了中世纪后期的文艺复兴时代和地理大发现的前夜。这一时期，欧洲和亚洲第一次面临着普遍的耕地资源不足的困境：在欧亚大陆的绝大部分地区，除了山地、荒原、冻土之外，能够开垦的耕地资源基本上已经开垦完毕，各地都出现了人口增长和人均耕地不断减少的矛盾。因此各国出现了一个共同的现象：人口增长速度都超过经济总量增长速度，结果在1500年以后的大约300年的时间里，上述国家的人均经济总量很长一段时期是下降的，亚洲地区人均经济总量在三百多年间停滞不前。
这个阶段的人均经济总量下降，实际上意味着，人类在成为地球上的优势种群之后，第一次遇到了真正意义上种群生存和发展危机——人口增长与可用土地的矛盾。所以在1500年到1700年之间，尽管欧洲和亚洲各地的人口和经济总量都在增加，但是经济总量增长速度明显低于人口增长速度，个别地区甚至出现了人均经济总量下降的局面。这也是人类历史上唯一一段从统计数据上能够看出的普遍人均经济总量停滞时期。除了新大陆之外，其他国家的这种停滞趋势甚至一直持续到1820年前后。在特定的地理知识和农业技术条件下，农业生态财富的增长似乎已经达到了一个难以突破的极限。毫无疑问，长达三百年的人均经济总量停滞甚至下降现在看来只是一个简单的数字变化，而还原到那个时代的生活，则必然是伴随着贫困加剧、战争与冲突增加、宗教文化争鸣等等——这些都是人类在资源压力下寻求出路的痛苦挣扎。
在持续了大约300年以后，终于在1820年前后有了新的突破，不但全球人口增长逐步加快，世界经济更是速度迅猛增长，在不到100年的时间里，世界经济就增长4倍。是什么让人类摆脱了300年的人口资源陷阱，并带来1820年突破的呢？历史告诉我们，是航海、殖民、新大陆开垦、工业革命，使人类的财富源泉拓展到整个地球表层生态土壤环境，又从地球表层资源，拓展到地球深层资源；从利用动植物繁殖规律，拓展到利用物理化学规律任意加工地球资源。正是这长达300年的人口与可耕地的矛盾，正是在人口的财富价值受到普遍怀疑的年代，人类才被迫去寻求新的财富源泉和新的财富创造方式。1820年突破以后，世界经济总量的增长速度迅速超过了人口的增长速度。
第一次工业革命以来，人类财富的来源跳出了地球表层生态环境，超越了对动植物繁殖规律的利用，开始利用地球深层资源和化学物理的方法任意加工并创造效用。在1700年之前，西欧国家人口一直保持稳步增长，但是经济总量却几乎没有明显的增长。一直到1700年，当人口增加到快1个亿的时候，经济总量才开始明显增加，而且经济总量增加的速度仍然明显低于人口增长速度。显然，工业硬财富的创造也离不开人口和劳动。尤其是早期制造业，基本上是从劳动密集型的纺织业开始的。每投入一个成熟的纺织劳动力，才意味着一份产出的增加。而在人口增加100多年以后，当工业化人口规模积累到一定程度，经济总量才开始真正飞跃式增长。所以说，300年的人口与资源冲突、300年人类在资源贫困线上的挣扎，逼出了新大陆的发现、新技术的突破，然后首先带来人口的迅速增长，在人口增长50到100年以后，最后才导致了1820年以后的财富大爆炸！
美利坚从一个不毛之地崛起为当今的世界领袖，首要因素是其人口扩张。富兰克林在1751年就注意到，当时北美殖民地的生育率是欧洲的两倍，几乎每20年就比欧洲多生产一倍的人口。亚当斯注意到这一现象后也断言：历史的动力迟早要转移到大西洋西岸。如今，富兰克林和亚当斯的预想早已变成了现实：1700年，北美殖民地仅有25万人口，如今美国人口将近1亿。连马尔萨斯在构筑他的人口理论时，也把当时的美洲视为例外，认为其丰富的资源可以使人口不受马尔萨斯定律的限制而增长——因此，早期美国在人口学上被称为马尔萨斯边疆。”
严复看完报告，觉得有道理，惭愧对李经述说：“既然大总统对这个问题早有考虑，我就不再多言。”
李经述点点头，对严复说：“人口多了之后，农业生产技术会进步的，不用杞人忧天。而且随着教育的快速发展，一个国家的人口，还决定了国家的强盛。自拿破仑后，法国在欧洲霸权争夺战争中几乎没有**打赢过一场主要战争，其中有一个非常重要的原因，就是在过去200年里法国人口增长的速度和数量远远落后于其竞争对手——英国和德国。历史有时候就是那么诡异。有谁能想到法国从欧洲霸主地位上跌落是从信奉英国人马尔萨斯《人口论》开始而种下的祸根呢？面对当时英国人口快速增长、粮食短缺、环境污染、城市社会治安问题、就业压力增加等社会问题，马尔萨斯多次忧心忡忡大声疾呼，必须控制人口，否则将会面临战争和饥荒。然而马尔萨斯的人口论并未在英国获得市场，相反，却在法国朝野引起巨大的震动和推崇——为了避免马尔萨斯所描述的战争和饥荒等可怕后果，法国积极采纳马尔萨斯的观点控制人口。不同的人口战略给英法两国人口数量带来了颠覆性的变化：公元1500年，法国人口为1600万，英国人口为400万左右；从1500年到1800年，英国人口增加了41倍，而法国、德国人口分别只增加了17和24倍。显然，人口优势的丧失加速了法国的相对衰弱，而英国之所以成为19世纪欧洲大国的领头羊，与其人口增长快、年轻型人口活力足的优势是分不开的。国在现代欧洲战争中，多次败在德国手下，与两国人口规模变化也有很大关系，因为19世纪初，法德的人口数量基本相当，而到19世纪末，德国人口总数已超过法国50％。我们中国人多，再大力发展教育和科技，提高人口素质，这是中国建设世界强国的根本保障！”
第268章奥匈帝国崩溃
正当李经述大力推动国内改革时，世界的局势又发生了重大变化，其中最重大的变化就是：奥匈帝国崩溃了，欧洲的局势又变得风云莫测。
奥匈帝国的前身是由哈布斯堡王朝统治的奥地利封建帝国。1804年神圣罗马帝国皇帝弗兰茨二世宣布他自己为奥地利皇帝，改称弗兰茨一世，是为奥地利帝国之始。刚开始，奥匈帝国统治的范围包括奥地利、匈牙利、上西里西亚、波希米亚等地。在法国大革命期间，奥地利先后3次参加反法联盟，均被拿破仑·波拿巴击败，失去本土西部、意大利北部、西加里西亚和南斯拉夫等领地。1810年弗兰茨一世将女儿玛丽亚·路易丝嫁给拿破仑一世，以巩固奥地利的地位。1812年拿破仑的军队入侵俄国失败，奥地利又转而与法作战，莱比锡战役以后，在1814年3月攻入巴黎。在同年召开的维也纳会议上，奥地利收复所失领地，后组成以奥地利为首的德意志联邦，奥地利的大国地位得到恢复。1815年，奥地利发起成立神圣同盟，成为复辟势力的代表，纠合欧洲各君主国镇压各国革命，充当欧洲宪兵。
1849年起，奥地利与普鲁士为争夺德意志霸权展开尖锐斗争，奥地利在德意志联邦中的盟主地位暂时得到稳定。1866年普奥战争爆发，奥军被击败，被迫同意解散德意志联邦，德意志走上以普鲁士为首的自上而下的统一道路。奥地利被迫转向巴尔干等地发展，对国内日益尖锐的问题采取了让步政策。1867年2月，匈牙利获得自治，同年6月，正式成立奥匈帝国，奥地利帝国的统治结束。在1867年后，奥地利帝国成为奥匈帝国的主体之一，该帝国的首都为奥地利皇室领地内的维也纳。
外交总长梁士诒给李经述送来了奥匈帝国崩溃的详细报告，李经述翻开一看，唏嘘不已：因为奥匈帝国最大的特点也是弱点便是领土跨越多个民族的居住地，这跟中华帝国的现状倒是有几分相似，使得李经述不得不考虑调整中华帝国现行的一些政策。
李经述仔细看了一下奥匈帝国的发展以及崩溃的过程：在法国大革命和拿破仑推行自由主义以及民族平等的冲击下，各地反哈布斯堡统治的活动日益活跃。虽然如此，奥地利帝国仍是欧洲主要国家之一。奥地利帝国成立以后，国内多民族的纷争和对外战争的失败令哈布斯堡皇朝的势力再被削弱。1859年的意大利**战争使奥帝国失去在意大利的所有领地；1866年的普奥战争迫使奥地利退出德意志联邦，结束了哈布斯堡家族统领德意志各城邦的时代。内政方面，匈牙利对维也纳的统治也非常不满，国内其它许多地区民族主义思想也不断加强。奥军在沙俄的支持下对1848年匈牙利革命的镇压，更加加剧了匈牙利对奥地利的统治不满。在一些政府官员劝告下，奥皇弗朗茨·约瑟夫决定与所有民族运动家谈判。虽然如此，但帝国内各部分以匈牙利贵族的势力最为强大这些贵族，而他们只肯接受一个他们与奥地利传统贵族之间的二元体。纵使维也纳担心单独与匈牙利贵族谈判会遭到其它民族更大的反对，但最终仅与匈牙利的贵族协商，令奥匈帝国最终组成一个联邦国家。自此，奥地利帝国成为奥匈帝国的主要组成部分。
奥匈帝国是匈牙利王国与奥地利帝国组成“帝国议会所代表的王国和领地以及匈牙利圣斯蒂芬的王冠领地”联盟，匈牙利国王与奥地利国王是同一个人。匈牙利对内享有一定程度的立法、行政、司法、税收、海关等自治权，外交和国防等对外事务方面则与奥地利一样，统一由帝国中央政府处理。奥匈帝国是匈牙利贵族与奥地利哈布斯堡王朝在争取维持原来的奥地利帝国时所达成的一个折衷解决方法。它的首府设在维也纳，是当时仅次于俄罗斯帝国的欧洲第二大国，人口仅次于俄罗斯帝国及德意志帝国，居于第三位。它是一个多民族国家，内政主要由组成它的十一个主要民族之间的商议所决定。当时欧洲各地民族**思想不断发展，虽然奥匈帝国在其成立期间不断有民族起义和其它纠纷，但在它存在期间整个国家的经济不断发展，国家实现了现代化，许多开明的改革得以施行。在这段时间里，匈牙利王国与奥地利帝国组成联盟，这个联盟的德文全称是“帝国议会所代表的王国和领地以及匈牙利圣史蒂芬的王冠领地”。
1867年2月建立奥匈帝国的折衷出于多种原因。约瑟夫皇帝与匈牙利的贵族举行谈判，寻求一个可以使他们支持他的折衷方案。一些政府官员劝告弗朗茨？约瑟夫与所有民族运动家谈判，来建立一个联邦国家。他们担心单独与匈牙利贵族谈判会遭到其它民族更大的反对。但弗朗茨？约瑟夫无法忽视匈牙利贵族的势力，而这些贵族只肯接受一个他们与奥地利传统贵族之间的二元体。当时，罗马尼亚和斯拉夫人等，亦曾要求参予政权，建立多元（七元）政府，但奥地利和匈牙利贵族的反对，此方案被废除，而奥匈二元帝国则正式建立。匈牙利贵族尤其要求皇帝特地在匈牙利加冕为匈牙利国王来证明匈牙利在帝国内的特权。他们还要求在布达佩斯设立一个有立法权的议会，这个议会设立的法律在历史上归属匈牙利王国的地区有效。这个议会的组成保证匈牙利人（尤其是其贵族和市民阶层的精华）在其中占多数，而国内众多的罗马尼亚和斯拉夫人少数民族则基本上无权。
所以，奥匈帝国有三个不同的政府：匈牙利政府、奥地利政府和一个位于皇帝之下的中央政府。匈牙利和奥地利各有各自的议会和自己的首相。皇帝的权利理论上是至高的，但实际上是有限的。皇帝的中央政府负责陆军、海军、外交和对外贸易。奥匈帝国内的一些地区如贾利希亚和克罗地亚享受特别地位，它们拥有特殊的政府形式。两个地区的共同政府由一个共同部长会议组成，这个共同部长会议的成员包括三个部长（财政、军事和外交），两个地区的首相，一些大公和皇帝本人。每个议会派出一个代表团分别对共同部长会议的财政计划进行表决，这样每个地区政府对共同政府的工作有一定的影响力。但最终共同政府的部长仅对皇帝负责，而皇帝本人有权对外交和军事政策作最后决定。两个地方政府与中央政府权力交叉往往导致摩擦和低效率。尤其军队在这方面受到阻碍。尽管军事是中央政府的职权范围，但奥地利和匈牙利政府有征兵、提供驻扎地、运输和补给，以及负责军队人员民事的和非军事事务的责任。因此每个地方政府对中央政府的决定有很犟的影响力，而每个地方政府都使用每一个机会来扩大它们自己的权力。从1867年开始两个政府与中央政府之间最大的争执是关于每个政府向中央政府交纳多少费用的问题。这个问题每十年进行一次协商，而每次协商都造成很大的争议。尤其是从1900年开始，匈牙利的议会中民族主义者占多数和组织政府开始。
可以看出，与中华帝国百分之九十以上都是汉人相比，奥匈帝国的两个部分起支配作用的两个民族其实不占统治地位，奥匈帝国民族组成复杂，日耳曼人占到24％，匈牙利人20％，捷克人占到13％，波兰人占到10％，另外还有8％的乌克兰人，6％的罗马尼亚人，5％的克罗地亚人，4％的斯洛伐克人，4％的塞尔维亚人，3％的斯洛文尼亚人，3％的意大利人。捷克人、波�