笔“红利”基本消耗殆尽，此时的德国的经济发展终于基本接近德国银行体系拥有的黄金储量所能支撑的货币总量的时候，价格下跌所引发的通货紧缩如影随形出现了。相信大家都知道，此时的德意志帝国已经不是一个由小工厂主和保守容克组成的国家了。托拉斯、卡特尔、康采恩这些垄断剧透占据了德国的政治舞台。他们需要更多的真金白银来支持更多的马克钞票，支持更多的信贷。”
席家栋的话有点专业，现场很多高级将领也不懂了，冯国璋道：“你能不能说得简单点。”
席家栋也意识到自己讲得太专业了，于是试图用大白话解释：“简单点说，德国资本主义的发展需要货币，而且货币的发行量代表着购买力，德国资本主义的发展带来财富量的增加，而财富量的增加需要发行更多的货币。可是，德国没有黄金！而没有黄金就会导致货币数量不能增加，而商品数量的猛烈增长则会导致物价下跌，工资减少。而企业家贷款生产商品价值的本身，是银行判断企业生存状况从而决定是否收回贷款的重要依据。在一个价格下降的通道中，一旦银行开始停止发放新的贷款，越想收回贷款就越收不回来，然后危机从实体经济蔓延到金融体系，再通过贸易体系向全世界传染。这就是资本主义社会在金本位时代所面对的挥之不去的诅咒——周期性的经济危机。”
段祺瑞问道：“既然资本主义社会有周期性的经济危机，为什么世界上的大多数国家又都不约而同选择了资本主义市场经济？”
席家栋说：“这世界上没有十全十美的东西！在资本主义的市场经济中，金钱意味着配置资源的权力。由于资本主义市场经济将商品的范畴空前扩大，因此掌握了金钱，就意味着掌握了资源；掌握了配置资源的权力，则意味着掌握了满足自身愿望的自由。在一个社会中，当金钱成为满足愿望的基本工具时，这种权力对于人们活动的激励作用是难以想象的，因为它在不断满足人们各式各样的**的同时，又不断的刺激起新的**。经济学的一个基本命题是：资源是稀缺的。而人的**是无限的。实际上，一个社会，经济的核心问题就是怎样去配置资源。社会僧多粥少是绝对的，那究竟应该怎样去配置这些稀缺的资源呢？平均分配肯定不行。这种经济上的平等，结果就是大家都没有生产的积极性，结果人人都穷。那么到底谁应该成为有粥喝的幸运儿呢？不同的社会有不同的解决方式：奴隶社会主要靠暴力掠夺；封建社会在暴力的基础上，强化了等级秩序和血缘关系；而在以商品经济为特征的资本主义制度则主要靠自由市场来完成，这是相对比较文明的方式了。然后，通过立法来强制保障没有垄断，减少强买强卖。就这样，在资本主义的市场中，有限的资源以琳琅满目的商品形式出现。而获得这些商品的条件就是要有足够支付价款的金钱。用法律术语来说，权利的转移。是以支付对价为条件的。但是很遗憾，这个对价，也就是商品的价格，由市场的供求关系所决定。在市场中，自由买卖、价格信号就是供求关系的反映。一般来说，如果这种商品的供给不能随着价格的升高而增加，同时人们也很难找到代用品的话，那么一部分坚决要拥有这些商品的人们，就通过不断出高价，迫使相当一部分竞争者放弃。因此，掌握了金钱。就是掌握了在市场中获得有限资源支配的权利。在市场经济中，这种建立在无穷的**基础上的满足感，正是驱使人们把一件件看似不可能的事情变成现实的动力源泉。这就是金钱对于人们的激励作用。对于任何一个经济来说，这种激励的效果都是十分巨大的。而资本主义社会的成功之处，就在于把这种激励作用发挥到了极致。一方面，任何能够满足人们**的东西都被变成了可以在市场上用金钱交换的商品；而另一方面。越来越多的金钱又不断的创造层出不穷的新**。于是，正如人们所看得的，资本主义的市场，就像用魔法一样，在她不到一百年的时间里创造出的财富比以往一切世代创造的财富的总和还要多得多。”
这段话，李经述也听得晕乎乎的，问道：“那么一般资本主义国家如何去预防经济危机呢？”
“这个问题正是理解黄金十字架的关键。解决国内经济危机，有一种方法是通过贸易或者掠夺来增加本国的黄金储量。重商主义者们信奉通过贸易手段出口本国商品，换取外国货币，让别国的金银流入本国，并且减少购买外国商品，尽量让金银留在本国。最容易解决的办法就是：去殖民地掠夺。这也是法国在普法战争后为什么会恢复的这么快的原因：法国拥有超过本土20倍面积的庞大殖民地，而这些殖民地带来的巨大财富让法国在4年内还了清朝70年都还不清的巨大赔款，然后以德国人战栗的速度快速恢复了经济。”
席家栋回答说：“这也便于理解中华帝国在总统您的带领下为什么能迅速崛起，成为一个超级大国。中国由于众所周知的历史，在满清末期国力衰落至谷底，不仅丢失了海洋，更是割地赔款，进而被人烧杀掳掠，几乎亡国，但在总统的带领下迅速崛起，一方面，因为中国具有大量的黄金和白银储备，得到日本和俄国的战争赔款，还拥有巨大的资本市场和国内市场，另一方面，中国的殖民地也大大增加，现在中华帝国国土超过了1700多万平方公里。当然，通过对殖民地市场进行贸易掠夺同样能积攒手中的黄金，但这样需要大量的前期投入，但是去殖民地直接开采就不一样了，不仅能直接带来黄金，而且黄金开采也会让更多的人对殖民地有兴趣，当这些人开始投资殖民地的时候，就会帮助德意志完成对殖民地市场掠夺的前期投入，到那时任何阻挡殖民地开发的势力在利益的面前都会被碾碎！所以德国现在选择世界战争，是为了掠夺更多的黄金！这样才能解决国内的经济危机！”
李经述笑道：“黄金十字架的诅咒说白了就是经济危机，在金本位的限制下，要解决经济危机，需要掠夺更多的黄金来发行更多的纸币，来维持经济持续发展，是这个意思吗？德国就是因为这个要发动世界战争？？看来在这场工业革命以来最残酷的人间悲剧中，来自数十个最先进的文明国家的数千万人驾驶着最现代化的战争机器彼此厮杀。在他们的身后是数亿从癫狂的疲惫的人们在支撑着这场厮杀的持续。德国作为战争的鼓动者和英国海权的竞争者，负有不可推卸的责任。”
“确实是这样。”席家栋点点头，说：“战争最直接的基础并不在于舰队，而是来自工厂和工人，也就是经济规模和劳动生产率的竞争！一旦这个经济实力改变了，那么勉力支撑一个无法继续承担的目标，往往会鼓出自身毁灭的代价。现在经济规模已经不是世界第一的英国，对于垄断型海权的控制已日益感到力不从心。然而英国国内却鲜有人认识到这点。从首相到平民，从海军元帅到知识分子，大英帝国上下都弥漫着那种永恒通知海洋的幻想和莫名其妙的光荣感，试图维持世界霸权，所以英国对这次战争也有不可推卸的责任。”
“我觉得世界大战没那么容易爆发。”段祺瑞站起身说：“我了解德国！德国的宗教革命家马丁路德曾经说过一句话：即使我知道整个世界明天将要毁灭，我今天仍然要种下我的葡萄树。这句话充分显示了德国人认真执着的民族性格，德国的国徽是一只尖嘴利爪的鹰，鹰的特性是勇猛，德国的公园、车站以及其他公共场所用以装饰的铜像。多半是狮子、马和肌肉结实的男人，这也显示了德国的力量。总之，德国人并不会像大清国的慈禧太后那样，盲目向世界宣战！”
李经述笑着回答段祺瑞说：“严谨的德国人确实不会盲目发动世界大战。不过，根据我得到的情报，严谨的德国人为这次世界大战，已经做好了充分准备，不管是从军事上，经济上，还是在民众的思想上，战争的呼声是很高的。军事方面，德国陆军在1870年只40万人左右，到了1909年增加至86万人。国家实行征兵制，全国男子都须要服役。一次动员军队可以达到200万人。德国海军在1903年前建造11艘装甲舰、63艘驱逐舰、23艘巡洋舰。1909年时英国有8艘无畏舰，德国却有7艘，成为全球第二海军强国，拥有各类战舰390艘，海军达8万人。德国的军费1879年只有4亿马克。到1909年已接近20亿马克。而且，经济实力大增，德国的钢产量由1870年的140万吨，长到1909年已接近1000万吨，煤产量也增加3倍。德意志的学校向学生灌输忠君忠国、纪律苦干的观念，众多课目中历史科最为重视，学童须熟习国家历史，特别是德意志神圣罗马帝国的历史。德国现在出现了沙文主义团体，其中势力中最大的事泛德意志协会，这个社团宣扬日耳曼种族优越论，提出夺取英、法等国殖民地，再吞并欧美小国，以建立世界性的大日耳曼帝国，很有鼓动性和迷惑性，所以，德国民众的战争思想基础也很浓厚，民众也比较支持战争，还好中华帝国对接下来的世界战争早有准备，那么我们也快去赶上这趟扩张殖民地的末班车吧！”
第207章中国的备战
1909年，德国准备借奥匈帝国的斐迪南大公遇刺事件，引爆欧洲殖民地再分配的战争，借此来摆脱黄金十字架的诅咒，解决国内的经济危机，当时德国的钢产量下降13％，已竣工商船吨位减少三分之一，建设业损失最惨重，业务量缩减36％，水泥等建材工业产量下降近一半。而中国在总统李经述的领导下，此前不仅在准备世界大战方面做好了充分准备，在应对全球经济危机方面，也准备充分，应对得力。
在1907年到1908年美国交易所危机引发的世界经济危机中，除了德国，美国、英国、法国等国家也损失惨重，比如美国破产的信贷机构超过300个，大多数银行则停止支付现金，30多家铁路公司倒闭，美国钢铁托拉斯所属企业一半以上停工。当时在经济领域，大多数资本主义国家都信奉自由市场，很少有政府会对经济进行干预。中国因为是新兴市场，受影响相对较小，而且，因为此次经济危机前，李经述签发了大总统令，对收复的远东地区，移民了一千万人，对远东矿产进行了大开发。在世界大战前夕，李经述之所以不着急和德国结盟，除了军事上的考虑，还有一个重要的原因，那就是中国不缺黄金，中国在远东开采的黄金就超过1000吨，这个数字相当于当时整个中国黄金产量的20倍！
中国开发的远东地区，实在太富有了，遍地是黄金和矿产资源。经过第一个五年建设，中国最富裕的地方，就是新成立的远东省了，新成立的远东省包括外东北，外兴安岭、鄂霍茨克海环抱的那方壮丽辽阔的沃土，东北、山东、河南等地的很多民众都跑到远东淘金，出现了淘金热，远东地区的人口很快达到了2000多万人，成为中国名副其实的领土！在李经述总统的建议下，远东总督徐世昌把中国占领的国土分地区开发：
首先是外东北南部，在这里设立了中国有色冶金基地，是锡矿、钨矿、萤石矿和多金属矿石产地，还有木材加工、珍贵药材加工的原料供应基地。这里独特的地质发展过程、地形和气候条件使这块土地成为远东能源矿产、水力及生物资源最为丰富的地区之一，最珍贵的要数雪松，与其共生的植物刺五加、人参和野猕猴桃等价值不菲，另外，外东北南部是野生东北虎、野山参的最后天堂。
第二开发的就是“远东油海”库页岛，这里是出产石油和天然气的地区，丰富的石油使它成了中国的一座能源宝库，号称“远东科威特”。库页岛全岛面积相当于一个台湾岛加一个海南岛岛屿面积总和，中国在这里成立了远东石油公司，和美国石油企业联合开发这里的石油，中国控股60％，每年为中国带来相当于今天5000亿美元的收入。库页岛煤矿的煤炭储量同样十分可观，仅南段探明储量就达1亿吨，是远东地区的价格最低廉的煤，而且库页岛上紫貂、银鼠、伶鼬、狐狸、水獭、棕熊等动物很多，珍贵毛皮应有尽有，行销全世界！
在使远东地区中国化的过程中，李经述将远东一些靠近中国的城市与中国黑龙江东北的属地合并，并且更名为中国化的城市。比如哈巴罗夫斯克市，隔河与我国黑龙江省抚远县相望，将之和抚远合并，更名抚远市，中国将抚远市建成了远东地区乃至东西伯利亚地区最大的工业、交通、科学和文化中心，中国在这里最大的铁路枢纽，建立了大型重工业企业有“中国远东柴油机厂”、“中国远东炼油厂”等。
与此类似的还有阿穆尔市，更名外兴市，是远东矿产资源储藏量和开采量最大的城市之一，建“中国远东造船厂”、“中国远东钢厂”、“中国远东石油加工厂”等大型国有企业。符拉迪沃斯托克更名海参崴市，建立中国远东交通运输港口，与世界60多个国家通航，包括美国、加拿大等。还有纳霍德卡市、南萨哈林斯克市、科尔萨克夫等，都改成了中国名，建立了一大批国有企业。
最值得一提的是，李经述特批在远东设立了中国钻石集团，为国有企业，可自行出口钻石，公司58％股份归中国资产管理署所有。32％归远东省所有，10％归外贸银行所有。不到五年，钻石开采是中国远东产值最大、集中程度最高的行业。中国钻石集团成为世界最赚钱的珠宝公司，公司拥有的钻石矿藏预计储量占全球1/3，出产钻石中95％为宝石级和准宝石级，同时也成为中国最具效益的企业之一。
有了远东这块资源宝地，中国经济的腾飞有了坚实基础，同时，中国也加大了印尼、菲律宾等殖民地的开发力度。在1909年世界大战前夕和刚开始时，中国宣布保持中立，加大力度生产和开发远东矿产，出口武器和弹药，跟协约国和同盟国都做生意，中国利用低劳动力成本的优势，和美国竞争欧洲市场，优势明显，德国、法国、英国等都选