绝了……有时候，他会用一种近似恶劣态度捉弄人，你应该也知道。」
育斯特淡露心有戚戚焉的微笑，他的确也曾经受过坎贝尔的不少折磨。
「杰希说可以和我有一夜情、但不可能长久交往——因为我抓不住他。很过分吧。」芭芭拉缓缓的说：「杰希说，他寻找的是个能给他『感官的满足和心智的刺激』的对象。我一直认为只是个借口，根本不存在这样的人……」她顿了一下，「然而，当我看了你的作品之后，才明白杰希的意思。」育斯特不解。芭芭拉的眼神又柔和下来，「约翰，书评对于你的作品评价很好，看看。」
低下头，育斯特将书翻到封底，上面罗列着各界推荐；顺着看下来，许多赞美教他有些脸红。其中引述《纽约时报》的评论还写着：
充满勇气、梦想与爱……本书让读者们知道「爱」与「梦想」不但存在，更是可以获得的……
「这些故事……其实是专为埃米莉写的。」育斯特缓缓的说：「她有先天性心脏病。身为父亲，我虽然无法在物质上给她豪华的享受，至少在精神上……」
「我想，埃米莉已经感受到你的心意。不只她，许多读者都是，我儿子就非常喜欢……约翰，有你这样的好父亲，埃米莉非常幸运。」芭芭拉站起来，走到落地窗前，「这片花园整理之后一定很舒服，我相信埃米莉会喜欢的。」
育斯特垂下头，沉默不语。没错，埃米莉绝对会喜欢那片花园；或许还能养一条狗，她一直很想要……然而太迟了，他已经主动表示不争取埃米莉的监护权。
育斯特回想起几年来和女儿相依为命的点点滴滴，摸着书的封底文字，心中百感交集。出神了好一会儿，突然被一阵铃声惊扰了思绪，他才抬起头。
「应该是外子，他来找我一起去接儿子放学。」芭芭拉走到门边拿起对讲机，和大楼守卫招呼了一声。「我们通常是轮流接他放学，今天刚好两个人都有空，一起去学校给他一个惊喜。」
育斯特露出会心的笑容，却也有些苦涩，到学校接小孩放学也曾是他的日课。芭芭拉打开门，「我叫他上来和你打声招呼。」
片刻之后，一个削瘦的男子走进门。他轻吻了一下芭芭拉，「杰希不在，你还是留下来帮他看家好了；我自己去学校接……」接着他注意到育斯特也在，先是一愣，然后欣慰一笑，「你醒了！杰希知道的话一定很高兴……」
因为自己的事竟牵连了那么多人担心，育斯特觉得非常过意不去。「初次见面，幸会。」他羞愧的搔搔头，「抱歉，因为我的一点小事……」
「初次？不，我们其实以前就见过面。」男子笑着说：「不过……你那次的情况比这次更差，大概记不得了。」育斯特越听越胡涂，男子则友善的伸出手，「我是艾德·史密斯，目前在郡立医院工作。」
育斯特愕然。接着仔细回想，他对于这个名字的确有些印象。史密斯又继续解释：「还是没有印象？你有一次因为过劳低血压休克而住院……记得吗？」
育斯特顿时尴尬。埃米莉严重缺氧发作、他也昏倒住院，那个悲哀的经验，他岂止有印象，根本是记忆非常深刻，而且分奇……育斯特打了一个寒颤，脸色顿时阴沉了下来。
「刚好是我到郡立医院的第一天。」史密斯好像突然想起似的，转头对芭芭拉说：「……对了，我好像没跟你说过，那天杰希来看我，还送了一瓶很好的红酒，我一直忘了带回家。」育斯特的心一震，眉头轻扬，史密斯丝毫没有察觉异样，又继续说；「总之，你昏倒的时候，杰希不但自告奋勇的急救、还留下来看护……」
育斯特瞠目结舌，根本不敢相信自己所听到的，心跳破百，「不可能……」他以微弱而颤抖的声音，仿佛企图说服自己似的，嗫嚅的说：「是分奇吧……」
「是杰希。我当时还非常佩服，完全不知道怀疑他别有用心。」他哈哈大笑， 「更妙的，我问他是不是认识你，他重复否认了三次；结果却待在你的病床旁边直到早上才离开……」
那是他们在纽约马球俱乐部Lounge Bar揭穿谎言而分手之后、他成为司机再度 「正式」相遇之前。
这件事扭转了整个角度，原来坎贝尔一直……育斯特的心跳和脑波在一瞬间完全混乱。
第二十章
小时候，育斯特记得牛仔们会陪他玩大富翁的游戏：当骰子一骰、走到标识着问号的方格时，他总是战战兢兢的从那迭「命运」中抽出一张，然后更忧心忡忡的看着上面的指示。
他向来不算好的运气也经常在这游戏中获得证明，不是破产、意外，就是必须付出大笔的买路钱。育斯特讨厌命运卡，因为卡片总指引他到不好的地方；于是，在命运的交叉点上，他总是选错路。
这次也是，他再次的选错路、会错意，并且因为这个误解而尝到惨痛的结果。
他突然想起一件事，一件很重要的事。于是，芭芭拉留下钥匙、并且和史密斯一起离开接儿子放学之后，育斯特抓了钥匙手机之后也急忙冲出去。他不太记得过程，直到他再度站在自己的小公寓的客厅时，才赫然注意到身上还穿着睡衣。
环顾四周，屋子里的印花沙发、茶几、电视和厨具餐桌一如以往的随意而略微凌乱；相对的，埃米莉的房间却已经被大致清空，只留下床架、书桌和空衣橱等家具无关紧要的闲置着。妮娜显然已经将埃米莉的东西搬走了，一点也不浪费时间；也不留给他考虑后悔的机会。
育斯特坐在空下的小床上，手沿着床缘慢慢移到原木放着枕头的位置。
他的眼前突然蒙上一层水光，视线顿时朦胧起来，一瞬间，他仿佛看到埃米莉入睡前向他道晚安的样子、缠着要他说故事的样子，还有许许多多的……父女间相依为命的温馨幸福、以及不是那么温馨幸福的片段。
他已经开始想念埃米莉了。
往后躺下，仰头看着床上方、天花板上贴着星座、天使、精灵……各种幻想世界的装饰。那是他和埃米莉一起画、一起贴的。深深吸进一口气，育斯特不断告诉自己：让埃米莉跟着母亲是对的。妮娜有完整的家庭、她的现任丈夫看起来似乎是个负责任的人……对，让埃米莉跟着母亲是正确的决定，这次他没有选错命运卡。
只是从来没有人告诉过他：做出正确的决定竟然也会让心那么痛。
育斯特闭上眼睛，半恍惚半回忆的不知道过了多久，直到手机响起才再度回到现实。一看屏幕，显示着Privete Number，他疑惑片刻还是接通电话。
「育斯特先生？」
线路另一头是个非常有教养的声音，育斯特觉得有些耳熟、却又陌生。
「能接电话代表您好多了。」对方的语气中带着明显的关心，「我是凡内赛，您的律师。」
育斯特这才恍然大悟。「我有个好消息告诉您，育斯特先生。」凡内赛立刻切入重点，毫不浪费时间：「今天是令爱的监护权之争闭庭的日子，您还记得吧？」
「……当然。」育斯特强装若无其事，刻意淡淡的说，心头不由得抽紧。 「我……」
「您获得胜诉。」
育斯特不禁愣呆，张大口半天却发不出声音。好一会儿之后，他才结结巴巴的说：「胜……胜诉？不、不可能，我已经放弃……」
「不。您是『消极的不争取』，并非『积极的放弃』——律师的诡辩学。」凡内赛语带狡黠轻快的说：「您知道，玩弄法律的文字游戏是律师的谋生伎俩。」
他没有失去埃米莉！育斯特一下子慌乱了。对于这个天大的好消息一点也没有真实感，他连忙跑去检查日历，确定当天是不是愚人节，欣喜得差点大叫出来。接着，他却突然想到自己在开庭的日子缺席，他出事的消息不就公诸于世？这样不光彩的事教人怎么抬得起头，他不如自杀……整个人又惊吓得瞬间惨白。
「至于您的缺席，我以您『出小车祸意外受伤』的理由向法官请假。」仿佛读出育斯特的心思，凡内赛立刻压低声音解释，「这是坎贝尔医生的建议、同时开出医师证明；这也将是您出意外的对外官方说法。所以，令爱和您的前妻完全不知内情，请放心。」
育斯特舒了一口气。经过高低跌宕的心情三温暖之后，他突然觉得有些虚脱而头晕，便蹲了下来。努力让自己平静并且恢复理智之后，才充满感激的说：「我不知道该怎么感谢您，凡内赛律师。」
「这是我的职责所在，育斯特先生。」凡内赛的专业语气中带着真诚，「让我向您报告法官的整个判决结果。您准备好了吗？」
育斯特深吸了一口气。「听了双方律师的陈述之后，法官认为您的前妻：妮娜·培利女士虽然并非出于『恶意』却造成『弃养』的事实；所以裁决她必须负起抚养的责任。意思是，她必须支付赡养费——」
「我不要她的钱。」育斯特立刻打断对方。
「我想也是。」凡内赛表示认同，「所以我替您拒绝了。法官于是采取了第二方案：强制执行实质的抚养。简单的说，就是从今天起她必须将埃米莉接到家中抚养，期间将会受到社福单位的监督和法院不定期抽查……」
育斯特愕然，「我不是胜诉吗？为什么听起来……」
「的确，您胜诉获得监护权。简单的说，埃米莉的教育、医疗选择以及银行账户等等都由您管理决定。您有权自由探望，若是对于埃米莉受到的照顾有任何意见——再小的都行——都有权举发，这样的话培利女士将立刻被解除抚养，课役受罚。」凡内赛说：「如此对于您未来的写作工作规划上，更可以获得较充裕的时间专心在自己的事业。我的建议是，在您的新家中留下一个埃米莉的房间……」
「我只要她幸福。」育斯特撑着额头，幽幽的说：「凡内赛律师，我想请问您：埃米莉对于判决的感觉怎么样？」
「顾及她的心情，法官并没有让她列席，让她在休息室等待。」凡内赛解释，「至于她的想法……您为什么不亲自问她呢？」育斯特听到一阵窸窸窣窣的杂音，凡内赛似乎正将手机交给另一个人；他的心脏开始加速。
「爸爸，你好一点了吗？」
一个甜美无辜的声音传进耳中，育斯特再也无法抑制泪水从眼眶中滚下。
「埃米莉……」
「杰希叔叔开车的时候太不小心了，让爸爸赶不上新书发表会的话怎么办？我已经处罚过他了。」
「不是他的错。」听到埃米莉理直气壮的语气，育斯特不禁破涕为笑。他好奇埃米莉会用什么方法「处罚」坎贝尔，却没心情问。「埃米莉，你在妈妈那里……」
「我很好，爸爸不用担心。」埃米莉愉快的说：「妈妈对我很好……保罗和乔伊也很亲切——」
育斯特知道保罗是妮娜的现任丈夫，可以想象乔伊该是保罗的儿子。听见埃米莉理所当然的叫那两个人的名字，显示已经融入新生活……育斯特心中五味杂陈，既为女儿高兴、又有些失落，酸甜混杂。
「——等一下妈妈要带我去买小狗……」埃米莉不明白也没有察觉育斯特的心情起伏，继续兴高采烈的叙述：「爸爸，新书发表会的时候我也要去……你喜欢书的封面吗？图是我挑的喔……」
「很喜欢，挑得很好。」从埃米莉的声音中，育斯特想象着她脸上的笑意，「埃米莉，你高兴就好。」
「我很高兴。」埃米莉说：「爸爸，我让妈妈跟你说。」
育斯特听到埃米莉叫着妈咪，接着，线路另一头传来妮娜的声音。「约翰，谢谢你。」
育斯特突然发觉妮娜的声音不再那么刺耳，只是相当陌生。「我是为了埃米莉。」
「我知道。」妮娜说：「但是，你大概不知道这对我有多重要。」
「好好照顾埃米莉。」育斯特冷冷的说：「珍惜这次的机会。因为不会再有下一次。」
蹲在地上，育斯特突然注意到矮柜旁的墙上有以浅绿色笔所画的小小涂鸦、和一排童稚而歪斜的字迹。大概还不到膝盖的高度，应该是埃米莉年幼时写的，他不曾留心过。
涂鸦标示「我的家」，画着一间尖屋顶、有烟囱和庭院的房子，房子前有三个火柴棒似的人、和一条香肠般的狗。在中间的小火柴棒人头上有两个辫子，两只手各牵着一个大火柴棒人。一边的大火柴棒人头上画着长发、但没有画脸；另一边短头发的大火柴棒人脸上则有明显的微笑，在脚下还写着「世界上最好的爸爸」。
这一直是埃米莉的心里最诚挚、也是最简单的希望：一个美满的家庭。看着墙上的涂鸦，育斯特知道这次的选择真的是正确的；然而他的眼角仍不知不觉再度湿润。
在牌局结束之前，不知道谁是最后赢家。育斯特以为命运Dealer总是发给他满手的鬼牌、烂牌，一局接着一局下来，当他输到榨干血肉、已经不抱任何希望的时候，带着上吊的觉悟、沮丧的将最后底牌一一褐开，却意外发现命运的惊奇：黑桃10、黑桃J、黑桃Q、黑桃K，只差一张Ace，就是Royal Flush Stright，同花大顺。
现在他反而胆怯得不敢翻开最后一张底牌。
额头靠着墙，心情逐渐平静之后，育斯特才发现两腿已经蹲到酸麻得失去知觉。又过了好一会儿，他才慢慢站起来，举步维艰的走进原本的卧房里。
一进房里育斯特便不由得感慨。他并不是个有收拾洁癖的人、更谈不上特别有条理：一个单身父亲可能的混乱在房间中淋漓尽致的展现。
房里维持着他突然离开当天的模样，刚换下床单的床上还来不及铺新的；他那天出门时非常匆忙、根本是迫不及待的……
现在不是胡思乱想的时候，育斯特摇摇头。他先打开衣柜、换上平时惯穿的T恤、牛仔裤，然后拉出行李箱，将衣柜中数量不多的衣服拿出来、收进行李箱里。
接着，他出门找了几个纸箱回来，开始将私人物品一件件收拾打包。育斯特原本就没有甚么特别的物质欲望，加上一直以来经济能力的限制，大部分的金钱都