一瞬间，她觉得自己好像回到了多年前，那个男人在长阶尽头忽然出现，将她从跌落万丈深渊的命运中解救。
“天一道长……”她轻声唤道，“您怎么在这里？”
“这里是三清殿，贫道不在这里，应该在哪里？”他平静反问，“倒是娘娘，您今日怎么有雅兴，居然驾临此地？”
叶薇慢慢走上去，朝他福了福身子，“道长有礼。因为适才听服侍的宦官说您一早便外出，所以本宫有点惊讶，没想到今日能够见到您。”
“原来如此。”他低笑，“娘娘是以为贫道不在，所以才愿意上来。那么如果早早得知贫道会在此恭候，您是不是就得过而不入了？”
他的语气让她有点诧异，“道长说的哪里话。”
“上次娘娘落荒而逃，贫道原以为您会一辈子躲着我。”
这话颇为暧昧，叶薇立刻四下张望，好在贾康才刚刚爬了几级台阶，而三清殿前空空荡荡，并无旁人。
“其实贫道这些日子一直在思考，我究竟是说错什么了，才会让您视我如洪水猛兽，就连替楚惜报仇的事也抛到一边了。”想了想，“总不会是因为我说了那番倾慕楚惜的话吧？”
“自然不是！”她连忙道。
“贫道也觉得不是。”他轻笑，“我倾慕的是楚惜，又不是您。就算要避也没有您避的道理。”
这句话直接让叶薇连汗毛都立起来了！什么叫做贼心虚，这就是，这就是啊！
“天一道长！”她决定先发制人，“本宫今日前来，确实有事情拜托您。”
谢怀挑眉，“哦？”
叶薇勉强笑了笑，“是关于，替楚惜报仇的……”
无量天尊，这回真不是她恬不知耻，而是道君安排。明明她都死心想放弃了，他居然还能凭空冒出来，邪性到这个程度，她也没什么好犹豫的了。
三清祖师金身塑像就在殿内，她若是还不顺从天意，才真的会被天打雷劈！
、58 祈福
自从上次被姚氏气到呕血；赵太后的身体便越来越差，往年隔三差五还会亲自去三清殿上香；再借机拜见上皇，如今却已到了无法起身的地步。侍御医开了药；交代要安心静养；可她惦记着侍奉道君的大事，总是不肯谨遵医嘱。
“旁的时候变罢了，每逢初一、十五哀家都是要去三清殿内长跪；为上皇和陛下祈福的。如今若是不去，唯恐道君怪罪。”
她这么说了，旁人连劝都不敢劝。若太后当真听了自己的话不去参拜；回头陛下或者上皇出了点岔子，她还不得怪到他们的头上？
这么大的罪名；可担待不起！
顾忌着这个不敢出头，却又担心太后病情加重，陛下回头龙颜大怒，自己还是得被问罪。长乐宫众人左右为难，日子过得十分辛苦。
这困局在天一道长上门为太后讲经时得到化解。
“贫道听宫人讲，太后娘娘哪怕在病中，还时刻惦记着到道君座下尽忠，诚心实在让人感动。”手执拂尘，男人宝相庄严，如金石台上的神像，“不过娘娘凤体违和，相信道君也能体谅。再过两日便是三十，若您实在放心不下，请个人代替您去也是一样。”
太后有点为难，“道长是说，让底下的小辈替哀家去参拜？倒也不是不可以，不过找谁去才合适呢？”
“既然是替您做这么重要的事情，身份地位便不能差得太多。最好是和您差不多尊贵的，这样，才不会显得怠慢了神灵。”
他这么说了，太后便把原本属意的襄愉夫人划掉，改换成别人。
第二天，阖宫上下都得了消息，本月三十，皇后娘娘将代替太后前往三清殿，为上皇、陛下乃至大燕江山祈福。
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宋楚怡觉得这回的事真是天赐良机。
落衣在伺候她梳妆时柔声道：“虽说长跪一天有些劳累，不过能代替太后去参拜道君是顶荣耀的事情，娘娘可千万要上心。”
“本宫明白，你操的哪门子心。”她笑道，“不过此番太后还真让我惊讶，她一贯是更喜欢襄愉夫人的，今次居然舍她选我，也不知是为了什么。”
“自然是因为您是她独一无二的儿媳妇啊！”蝶衣笑道，“襄愉夫人再得太后喜欢，也只是妾室，这种代替太后去参拜道君的大事自然要交给儿媳去做，哪能便宜了旁人？没的开罪了道君！”
这话听得宋楚怡舒坦，嘴边的笑意又深了几分。
没错，连对她没多少好感的太后都明白，无论如何她才是陛下的正妻。哪怕受到冷落、哪怕不受宠爱，却依然是他身份尊贵、独一无二的妻子。那些女人再如何张狂，也只配跪在她脚边乖乖受训！
“奴婢觉得，这回就是您的好机会。要是做得好，说不定连上皇都得夸您，这样的话，在左相大人那边也能立一功！”
事到如今，她并不在乎父夸不夸她。心底深处，她甚至是有些怨恨他的。她始终认为，皇帝无法对她情根深种也许是因为她不够合他的心意，可他对她日渐疏远、甚至生厌却绝不是她的错！都是父亲！若非他执迷不悟非要和陛下作对，他怎会如此待她！
她不想再管父亲的事了，他要如何折腾都与她无关。如今唯一的愿望，就是能够用这次的事情引起陛下的注意，再让他念及一点她的好。只要能做到这个，受再多的苦她都不害怕
跪一天一夜而已，算不得什么。
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六月三十当天一大早，宋楚怡起身沐浴焚香，然后在辰时抵达三清殿。那边已经准备好了，八名道长在门外相接，而广袖博冠的天一道长背对着她立在殿内，手中握着三根高香。
“皇后娘娘。”听到身后的动静，他淡淡道，“请您上前来。”
她身着玄红相间的曲裾，庄重典雅，闻言款款上前，“天一道长。”
他将高香递给她，“娘娘请。”
敬高香有个规矩，据说普通人杀生多用右手，洗不干净，所以持香时当用左手。宋楚怡此刻便以左手接过，再恭敬地高举过头顶，长拜三次后将它插｜入神龛前的香炉中。
“以往太后娘娘都是在这里诵经祈福，如今皇后娘娘也一样。贫道的弟子会在外面守候，若您有什么吩咐可以传唤他们。”
交代完这些，他朝宋楚怡点了点头，执着拂尘出去了。
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殿内清香袅袅，宋楚怡眼眸紧闭，默念经文。她一开始还很专注，可是三四个时辰之后思绪就越来越飘散，许多被掩埋在记忆深处的往事都涌了上来。
全都是和那个女人有关的。
这些年她总是不愿意去回想，关于宋楚惜，她和她的一切都仿佛是加诸在她身上的耻辱烙痕，时不时隐隐作痛，让她恨不得剜去那块血肉，只为了不再瞧见她留下的印记。
她还记得，年幼时第一次知道自己有个长姐，是她七岁那年的生辰。
她和哥哥是双生子，生辰自然也在一处过。虽然他们年岁还小，父母也给够了重视，除了邀请了他们各自的玩伴，居然还请了几个交好的同僚，很是热闹了番。
她那天很高兴，穿着新做的藕荷色襦裙，以茶代酒给那些叔叔伯伯说吉利话。
“多谢世叔来给楚怡和哥哥过生辰。世叔远道而来，一路辛苦了。”
“楚怡真是客气。”被她敬酒的人父亲的故交，姓吴，为人最是爽朗热情，“世叔不辛苦。认真说起来，今日还是世叔的福气。我也就如今能给你贺贺寿，等你再大个两岁，世叔就是想见你也见不到了。”
闺阁贵女，自然要矜持庄重，等她稍微大点，当然不可再见父兄之外的男子。
这点道理她虽然小却还是明白的，是以露齿一笑，“不管怎么说，还是要多谢世叔赏脸。”
旁边的人见她举止这般得体，忍不住赞道：“左相大人当真好福气，嫡长子、嫡长女竟是龙凤双生，还都这般灵秀，真是让下官羡慕得紧啊！”
话音刚落，她清楚地看到母亲脸上的笑意变得有点奇怪。然而她并没有说什么，从容地夹了块兔肉给她，“尝尝这个。”
“文昌君这话可说得不对。”那位吴世叔笑了起来，“楚恒确然是左相大人的嫡长子，楚怡却不是嫡长女。我记得，您的原配夫人留下的是个女儿，一直养在惠州，对不对？那才是真正的嫡长女。”
母亲捏着玉觥的手一个不稳，里面清冽的酒水洒上案几，让席上的气氛瞬间凝滞。
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当天晚上，她留了一个好友和自己同睡。傅母和侍女都离去之后，她小声地问道：“芷汀，为什么他们说我不是嫡长女？哥哥是嫡长子，我怎么能不是嫡长女呢？不是都说我和他只差了半个时辰么？”
岳芷汀那时候才八岁，却已经学得一肚子诗书礼仪，这种问题自然难不倒她，“我听那位吴大人的意思，是说左相大人在迎娶白夫人之前还有位妻子，而那位妻子过世时留下了个女儿，所以她才是长女。”
原来是父亲别的女人生的孩子。
她高兴起来，“那她和楚悦、楚恬没什么区别啊！庶母生的孩子，跟我的身份可差远了！凭什么跟我抢嫡长女的位置！”
岳芷汀在被子里摇头，“不是这样的。你那位养在惠州的姐姐不是什么庶母的孩子，她是你的嫡姐。她的身份不仅比楚悦、楚恬要高，甚至比你也要高一些。我在书上看到过，说原配嫡出和继室嫡出，世人都更看重前者。”
她听不懂她后面说的话，却抓住了话里的关键。她说那个什么姐姐比她的身份要高。母亲平时总告诉她，整个煜都的贵女没有谁比她更尊贵，就连当着公主的面她也不用低头。可是现在芷汀却告诉她，那个姐姐的身份比她高。
她很小声地问道：“那回头我们见面的时候，我也要给她行礼么？”就像平时楚悦、楚恬给她行礼时一样。
芷汀肯定地点头，“要的。”
那一刻，她简直恨死那个吴世叔了！
如果没有他，她就不会知道这个事！不会知道在遥远的惠州，有个身份凌驾在她之上的姐姐，夺走她身为左相嫡长女的尊荣！
当然，她更恨的还是那个连名字都不知道的所谓姐姐！都怪她，才害得她现在这么难受！
“我希望她永远不要出现在我面前。”她声音低幽，想了想又补充道，“如果她敢来，我一定会想办法把她赶走的！我会让她后悔！”
立誓时，芷汀只当她说的是气话，她也这么认为。可是没想到多年以后，她居然真的兑现了自己的豪言。
用一杯毒酒，让那个威胁到她的女人，永永远远从这个世界上消失。
临死前最后一刻，她一定是后悔的。
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眼眸突然睁开，宋楚怡深吸口气，发现自己额头上居然满是汗水。
双腿已经麻木，不知道跪了多久，她四下张望了一番，透过雪白的窗户纸判断出天已经黑了。殿门入夜时便被宫人关了起来，里面只留她一人。
她觉得心跳得很快，适才的回忆让她很不舒服，关于那个女人的一切都让她不舒服。她想，她需要出去透透气。
让夜风吹一下额头，就能清醒了。
手扶着地面，她很慢很慢地挪动身子，确保自己不会因双腿麻木而摔倒。等她终于颤颤巍巍地站好，却又犹豫要不要出去了。
她整整一个白日没有进食，就是为了显示自己的诚心，如果现在出去散步，哪怕只走一刻钟，之前的努力就全白费了。
那些人还是会说她受不了辛苦，不够虔诚。
这么一迟疑，她便有些茫然，立在大殿中央不知如何是好。留下来继续跪，她实在难受得紧；出去清醒头脑，她又心有不甘。简直是两难。
迟迟难下决断之际，她又开始痛恨。痛恨宋楚惜。那个女人都死了那么久还不安分，居然跑出来给她找这样的麻烦！
若不是想起了她，她会这么烦躁吗？
耳畔传来声响，很轻微，但在安静的大殿内却格外清晰。
宋楚怡倏地扭头望去，却见五步之外的角落，有个纤长的身影安静伫立。藕荷色对襟襦裙，长发柔顺垂下，露出小半边脸颊。
她站在黑暗中，她看不清她的容貌，只是借着微弱的光芒瞧见她乌黑的眼睛。
那样明亮，里面闪烁着冰寒而森冷的光芒。
她一瞬不瞬地盯着她，就好像，刚刚还活跃在她记忆中的人，来找她复仇了一样……
、59 惊恐
明明是炎热的夏季；宋楚怡却觉得自己身处冰天雪地。四肢被冻住了，大脑也被冻住了。她无法思考，只能被动地站在那里，和那个人影对视。
事实上，就算她现在想逃，僵硬的身体也使不出半分力气。
她看不清她的脸；但那身衣裳却再熟悉不过！五年前的除夕之夜；宋楚惜死的时候就是穿的这条裙子！
是她！
她回来找她了！
浑身一个震颤，她从嗓子眼里迸出声尖锐而短促的尖叫；“有——有鬼——”
宫人和诸位道长都候在门外，听到喊声忙不迭冲进去，却见本该跪在大殿中央的皇后跌坐在左侧的蒲团上；瑟瑟发抖地指着角落，“有鬼……有鬼……”
她扭着头不敢看那里，唯有伸手的动作坚定无比，濒临崩溃。
“娘娘……娘娘您说什么啊？”落衣越众上前，扶住宋楚怡的肩膀，“您是不是看错了？那里没有人啊。”
宋楚怡慢慢转过头，在看到空荡荡的角落时眼睛倏地瞪大，“怎么会！我刚刚还看到……有影子站在那里！是女鬼！来索命的女鬼！”
落衣见她被吓得不轻，又是惊疑又是为难，“娘娘，您一定是眼花了。这里是三清殿，三清祖师金身塑像就在一旁，怎么可能会有妖魔鬼怪靠近？您别自己吓唬自己。”
宋楚怡小脸煞白，仍在轻微发抖，“不是的，落衣。我没有看错。我刚刚……真的看到有鬼站在那里！”
谢怀不在，这里的道士以邹远身份最尊，此刻上前道：“皇后娘娘，到底发生什么事了？”
他声音平静，却仿佛冷风灌进大脑，让宋楚怡猛地清醒过来。
不！不对！这里不是她的寝宫！这是太上皇的建章宫，是天一道长的三清殿，她的一言一行都会立刻传到陛下和太后耳中，她必须镇定！
闭了闭眼睛，她呼吸依旧混乱，却好歹冷静了下来，“本宫刚刚看到角落里有个人影，惊惧之下失了常态，让道长见笑了。”顿了顿，“本宫看那里有道帷幕，不知帷幕后面是什么？”
“人影？”邹远朝那里看了看，“回娘娘，帷幕后面并没有什么特别的，是一间空屋子，供师尊打坐养神。”
“原来如此。不知本宫可否过去看看，兴许刚才的人影就躲在里面……”
邹远神情无奈，“这贫道就帮不了您了。那屋子平时都是锁起来的，钥匙在师尊手里，您如果要进去，得去师尊那里拿钥匙。”
宋楚怡自然不敢