仿佛就在他话音落下的同时，叶薇一阵眩晕，踉跄着朝前倒去。贺兰晟接住她身子，将她打横抱起，叶薇头靠在他胸前，双眼迷蒙。
他亲了亲她头发，“安心睡吧，我在这里陪着你。”
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这晚叶薇做了很多梦，上一世的，这一世的，点点滴滴都是她和那个人的经历。那些画面汇聚成一只流光溢彩的花瓶，高高摆放着书架上。她伸手想将它取下来，它却摇摇晃晃摔在地上，成了零散的碎片。她坐在地板上，握着这些瓷片想要把它们重新拼起来，哪怕手划破了、鲜血流了一地也不肯放弃。她天真地想着，也许当她把这个花瓶拼好，就能回到从前，谢道长就会再次出现。一如那个雪夜他们在太液池边重逢，依然吹奏着旧时笛曲。
可就在快要大功告成的时候，已经成型的花瓶竟变成粉末，哗啦啦落在她掌心。一阵风吹过，她呆呆地看着粉末被扬到半空，飘飘摇摇离她远去。那一刻，好像再次回到了那座山崖，看着谢怀在眼前消失，天塌地陷般的惊恐……
“谢道长，谢飞卿——”
她睁开眼睛，满头大汗地喘着粗气，贺兰晟坐在榻边，见状上前用丝绢为她擦拭额头，柔声安慰，“没事的，都是梦。醒过来就好了。”
叶薇神情呆滞，贺兰晟沉默一瞬，“蕴初已经醒了，你若是不想再睡，就过去见见她吧。”
她还是没有动，贺兰晟只当她不想搭理自己，正欲出去换安傅母进来，却被拽住了衣袖。
“不要走。”
他低头耐心道：“我没想走。我只是去叫安傅母进来，她很担心你，让她来陪着你或许会更好。”
“我不想要别人，你留下来就好。我想要你陪着我。”
贺兰晟说不出心头是什么滋味，本以为在极度悲伤的情况下她会想要慈母一般的安氏陪伴，可她却拽住了他的手。
“好，我陪着你。”
懒得脱靴，他直接躺到了榻的外侧，叶薇把被子往外扯了点让他也盖上，然后靠到了他怀中。贺兰晟的臂弯被她压在身下，手掌轻柔地在她背部抚摸，像是在安抚悲伤的小兽。
“去搜寻的人……还是没结果，是吗？”
他不语，她怅然一笑，“谢道长是个果决坚定的人，其实早在他跳下去那刻我就该死心了，这几日迟迟不肯放弃，只是不愿意相信。”
贺兰晟想了想，“他对你很重要，对吗？”
这是他第二次问起叶薇和谢怀的关系，而上一次，也是因为谢怀为了叶薇可以不顾性命。他觉得自己对那个男人的感觉很奇怪，早几年不耻他祸乱朝纲、恨不得亲手诛之，后来发现自己和他竟爱慕着同一个姑娘，又变成了情敌，到最后，他们竟因为同样的原因携手合作，却害得他丢了性命。
叶薇视线飘到半空，仿佛陷入了久远的记忆，“很重要？当然。在这世上只有几个人是我宁肯自己死也不愿他出事的，其中就包括谢道长。无论是作为宋楚惜还是叶薇，我都亏欠他太多了……”
贺兰晟神色不变，“可他不希望你死。他希望你好好的，享受这来之不易的新生，他希望你过得快乐。”
叶薇咬唇，再开口时声音里带了哽咽，“我知道……”
扣住纤腰将人往上拉了一点，他让她的下巴靠在自己肩膀，两人的脑袋抵在一起。唇边带着丝笑，他柔声道：“如果你实在很难过的话，可以这么想。也许他和你一样，发生了一段奇遇，以全新的身份活在我们不知道的地方。在那里他可以随心所欲，可以将一切都重头开始，不会再有任何的牵绊。他会过得比从前更好。”
叶薇安静地听着他的描述，竟也投入了进去，“……也许，他还会遇到一个很好很好的姑娘，她会陪着他走遍漠北江南、看尽世间美景，让他不再寂寞。”
“恩，对。那姑娘兴许比你还要漂亮，谢飞卿有了她就再也不需要你了，我也能安枕无忧……”
叶薇“扑哧”一笑，唇角刚刚扬起眼泪就簌簌而落，她不再掩饰，揪着贺兰晟的衣襟埋头痛哭起来。这是自那夜西山后，她一次落泪，仿佛要把所有的悲痛都用哭声发泄出来。贺兰晟摸着她剧烈颤抖的肩头，一直悬着的心终于落下。
能够哭出来才是好事，之前那样默不作声地忍着，看得他真是担忧。
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秦以蘅这几日一直把自己关在含章殿内。宋楚恒死了，谢怀也死了，她最想杀的人却安然无恙。朝野对此议论纷纷，她不知道那个人是什么想法，只好每日下棋练字，沉默等待。
按照原本的计划，叶薇会被宋楚恒抓住然后诛杀，那么她就不会有机会说出书信的事，皇帝事后就算追查也不会想到她的身上。可是现在她活了下来，秋后算账、顺藤摸瓜，她知道自己逃不过。
他终于来了，却不是单独一个人，身边还跟着她恨之入骨的女人。叶薇眼神冷漠如寒冰，顺手便把一封信砸到她脸上，“物归原主。”
她没动，也没做徒劳的否认。败局已定，坦然面对还能保住最后的体面，她可不会像旁人那样痛哭求饶。
信纸晃晃悠悠落到地上，叶薇一脚踩了上去，“我原本以为你是个聪明人，不会犯姚嘉若和宋楚怡那样的错误，没想到你竟如此冥顽不灵。与叛贼勾结，你就不怕陛下灭你满门吗？”
秦以蘅牙关紧咬。这一幕几日来早已在她脑中上演过无数次，唯一的不同便是她本以为来质问的会是陛下，却不料那人竟一言不发，任由叶薇对她撒野！
见她还是不说话，叶薇嘲讽地笑了，“哦，你一定是想着，陛下才拔除了左相一党，如今正是用人的时候，又怎么敢再动你的父兄？没错，确实是这样。但他难道不能把这笔账记在心里，等到局势稳定后再发难吗？他又不是没这么做过。”
秦以蘅平静的表情终于有了裂缝，“你……”扭头看向皇帝，“陛下，此事全是臣妾一人所为，与我的家人无关。其实……其实父亲还劝过我，他让我不想再想着皇后之位，早些放弃……”
贺兰晟懒懒地掀了下眼皮，“既然如此，你为何不听令尊的话，非要自蹈死路呢？”
秦以蘅双唇抿成一条直线，那模样倔强无比。贺兰晟忽然笑了，“说起来朕还没有夸过你，能看穿朕和天一道长的计划，还能设法找到逃亡在外的宋楚恒，给他送去消息，你很有本事啊。母后当年看中你，大抵也是喜欢你的本事，不过她若是知道你本事已经大到这地步，恐怕不用我说自己都会反悔了。
“这么多年你是不是觉得朕很对不起你？你是太后选中的太子妃，我却硬要娶宋楚怡，你是觉得属于自己的位置被人抢了，是么？”
秦以蘅这回终于不再躲闪，迎上了皇帝的目光，“是，我才该是您的妻子。”
贺兰晟笑容更深，隐有嘲讽，“可在朕的心中，我的妻子从头到尾都只有一个人，那个人不是你。”
秦以蘅身子颤了颤，贺兰晟冷冷道：“漫说一切都还在商议，就算真的开始过六礼，纳征未成之前你都算不得朕的正室，又凭什么把朕看成你的囊中之物？真真可笑。”
、151 结局
他言语无情；轻而易举就否定她多年的认知；秦以蘅的神情从震惊到屈辱；白净面皮也涨得通红。
他怎么可以这么说？婚姻之事自古以来都是父母之命、媒妁之言，如他对宋楚怡那般亲自登门提亲才是被世人斥为荒唐的。她从来都不肯承认宋楚怡的身份，认为如果不是她使了什么狐媚手段皇帝必然不会这么对自己！她才是名正言顺！
可现在，他居然对她说她根本就不是他什么人？那她这么多年的坚持又算什么？！
攥紧了拳头，水葱似的指甲掐住掌心的肉，她道：“杀人还不过头点地；陛下这是专程来羞辱臣妾吗？你未免做得太狠了。”
“不，不是羞辱，我只是来告诉你事实；免得之后漫长的时光里你还认不清自己的位置；一味地做那些不切实际的幻想。”
秦以蘅抬眸；面露惊讶。贺兰晟笑道：“对，最重要的事忘了说了，朕不会杀你。”
拉过叶薇的手，他道：“如果你要感谢，就谢谢阿薇吧。是她认为再怎么说右相也是国之肱骨，又向来忠心耿耿，他还活着朕却杀了他的女儿，未免太不给他面子。所以，朕决定换个办法处置你。”
秦以蘅眸色冷淡，“哦？敢问陛下打算怎么处置臣妾？”
“朕的掖庭还有许多空置的地方，我会给你挑一处安度余生。在那里不会有任何人来打扰你，你可以慢慢地想清楚，自己究竟做错了些什么。”
所以，是要将她幽禁一辈子么？
“当然，这个贤妃你也不用当了，朕不希望你死了之后还可以归葬妃园寝，继续碍朕的眼，所以会给你挑个更适合的身份。你且安心等着吧。”
说完这些，他转头看叶薇，“前朝还有事等着处理，你是和我一起走，还是待会儿自己回去？”
叶薇做了个恭送的手势，皇帝笑着弹了下她额头，看都没看秦以蘅便离开了。叶薇捏着纨扇轻轻摇了两下，“就剩我们了。”
“你为什么不杀我？”秦以蘅僵着身子问。
“杀人有什么意思？我向来认为，活着比死更加折磨，你想一了百了，我却不能让你如愿。”
秦以蘅冷笑，“你恨我，你竟这么恨我？为何，难不成在你心中，我比宋楚怡还要可恶？哦，我明白了，是因为天一道长吧。因为我的介入，他才会死于非命，你现在是想为你的情郎报……”
话还没说完，右边脸颊已经狠狠挨了一下，红印清晰。她不可置信，反手就想打回来，却被叶薇侧身避开。她怒意更盛，冲上去揪住叶薇的领子，“不要以为有陛下撑腰你就可以无法无天了！如你这样无根无基又跋扈嚣张的女人，一旦色衰爱弛，就等着被那些恨你的人剥皮拆骨吧！还有你和天一道长的丑事，陛下全知道了，他现在不在乎，焉知将来会不会在乎？早晚有一天，你也会得到报应的！”
叶薇回以一笑，“可惜在我得到报应之前，你已经身在无间炼狱了。贤妃娘娘，可怜你在后宫呼风唤雨多年，以后却只能蜷缩在最肮脏的角落，卑微无助地活着了。本宫真的好同情你。你放心，他们不会杀死你的，在尝尽受人践踏的滋味前，我不会让你死的。”
秦以蘅被她预言似的恐吓激得浑身一抖，宫人终于上来把两人分开，秦以蘅身子发软，坐到在地上。叶薇整理好凌乱的襟口，居高临下道：“好好珍惜最后这几天吧，贤妃娘娘。毕竟以后的日子，这种场景也只能出现在梦中了。”
这里是金雕玉砌的含章殿，曾经成就了一代废后的复位传奇，眼前的女人试图重复这一壮举，却最终失败。叶薇最后再看了她一眼，女子神情灰败，再无从前母仪天下般的尊贵与从容。
终究是堕入尘土。
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四月中旬，琳充仪沈氏在漪兰殿中毒暴毙，原因是误食了宫娥准备给颐贵妃的点心。颐贵妃与琳充仪向来亲如姐妹，此番自然悲痛不已，皇帝更是愤怒，下令严查。层层线索追下去，发现下毒者乃含章殿宫女，拷问之后宫女承认，自己是奉贤妃娘娘之命给颐贵妃下毒，却不料点心竟被琳充仪吃了。
消息传出，朝野震惊。贤妃秦氏素来名声极好，谁也没想到她会做出这样的事来，然而仔细一想，又能够猜出原因。陛下对颐贵妃的宠爱众人都看在眼中，册封为后眼看就是早晚的事了，贤妃若不甘心再次被夺尊位，铤而走险也很合情理。只是可怜了右相大人，一世英名注定要因为女儿抹上黑点。
然而皇帝之后的处置却出乎众人意料。贤妃并未被处死，只是贬为庶人、打入永巷，琳充仪被追尊为琳妃，沈氏一族世代恩荫，以慰琳妃在天之灵。
右相秦岱川对此感恩戴德，连上三封奏疏叩谢皇恩，陛下收下了奏疏轻言细语地安慰了他，称不会因为秦以蘅的事影响君臣感情，让他大可放心。
轰轰烈烈的下毒事件就这么收了场，秦以蘅以庶人的身份被锁入永巷，永无翻身之日，没有人猜到这一切不过是君王演给全天下的一场戏。而在事情发生的一个月后，叶薇出现在煜水之畔，送别“暴毙而亡”的沈蕴初。
天清云淡，煜水潺潺流淌，有落花漂浮其上。微风吹动姑娘们的鬓发，拂上脸颊似温柔的抚摸，叶薇拉着沈蕴初的手，“今日一别，不知还有没有见面的机会，你一切小心。”
“表姐也是，宫里不比别的地方，虽然有陛下护着，你也不可大意，别让那些人算计了你。”
“我这么聪明，你应该担心那些想算计我的人。”
沈蕴初轻笑，“听你这么说我就放心了。”
叶薇犹豫了一下，还是问道：“你有什么打算吗？宁城这两年恐怕还不能回去，你准备去哪里转转？”
“天大地大，去哪里都好。”沈蕴初举目望向远方，唇边挂着柔和的笑，“我这几日一直在想，既然我们没找到谢道长的尸骨，那么他也许就还活着，在一个我们不知道的地方。反正我也没别的事情，不如踏遍万水千山，也许某一天，就和他不期而遇了。带着这样的念头，就觉得前路漫漫也充满了希望，孤身也不惧怕。”
叶薇羽睫垂下，“我也盼着你们能够重逢。”
“对了，有样东西要还给你。”从袖中抽出一管绿笛，“那天晚上在崖边，你晕过去了，我看到笛子躺在地上，就捡起来了……”
那个永不能忘的夜晚，她握着熟悉的竹笛站在崖边，前面便是万丈深渊，她知道心中视若天神的男人已经葬身其中，那一刻，恨不得跟着跳下去。
叶薇抚摸着笛子玉般莹润的表面，“这是他的东西，你留着做个念想也挺好，为何要还给我？”
“我本来也这么想的，偷偷带走，谁给不告诉，等我逃之夭夭了，你再想找我追讨也不行了。可后来看到上面的字，终于明白这东西只能属于你们两个，我抢不走。”
笛子尾端是潇洒的篆书，叶薇轻轻念道：“若水……”
她后悔了，她真的后悔了。如果早知道之后会发生这么多事，她根本就不会送这管笛子，更不会刻这两个字。
没有这日日夜夜提醒，他会不会就能试着遗忘，会不会就可以有完全不同的人生？
“蕴初，你有怨过我吗？如果不是因为我，谢道长也不会……”
沈蕴初沉默片刻，不答反问，“表姐，你知道他为何给自己取道号‘天一’吗？”
这个问题叶薇从没想过，不由道：“为何？”
“《易经》有云，‘天一生水；地�