不知为何，臣暄心中顿时生出失落之感，彷佛他终将看着她的明艳背影，一生一世，难以并足比肩。
这失落之感愈来愈重，渐渐弥漫了整个屋内。一阵香气幽幽袭来，却是拂疏已盛了一碗翡翠芙蓉羹，奉至他的面前。臣暄看了拂疏一眼，抄手接过汤碗，却端在手中，并不进饮。
拂疏见状，低叹一声：「方缠是拂疏太过分了，没有拿捏好分寸。」
臣暄摆摆手：「大事在即，原歧这一关必是要过。倘若不让她先尝尝个中滋味，我只怕她涉世不深，在人前演起来瞒不过原歧。」
臣暄终是饮了一口翡翠芙蓉羹，看向拂疏，一语双关道：「你做得很好。」
第20章：佛门旧景
九月的黎都已是寒气料峭，鸾夙裹着披风，尚觉瑟瑟。然而这瑟瑟之意究竟在身，还是在心，亦或是身心皆有，她自觉难以言表。
方缠拂疏曾言「今日早膳，世子夸赞拂疏这一道『翡翠芙蓉羹』做得好……」，这分明是说臣暄今晨已在闻香苑中，然他却临近晌午才姗姗迟来隐寂楼，可见是有意为之。鸾夙在心中微微感叹，自她六月初六挂牌至今，前後不过百日光景，想来这百日恩宠已是将要走到尽头。
从前雅妓拂疏献歌，在镇国王世子眼中不过是献媚手段；如今拂疏既已接管了闻香苑，自然便成了他的得力助手。而自己不过是与他做了交易而已……
今非昔比，拂疏与她孰轻孰重，在镇国王世子眼中亲疏立现。
鸾夙出了闻香苑，一路向东而行，方过了一个路口，却又停下脚步，回首後看。臣暄派来贴身保护她的宋宇一直跟在十步开外，面色严肃，谨守本分。鸾夙冷得将双手裹在披风之中，淡淡道：「宋侍卫请回吧。我想独自走走。」
宋宇不假思索拒道：「姑娘恕罪，世子是担心姑娘安危。」
鸾夙面色清冷：「今时不同往日……」这一句话并未说完，她又转了话题道：「天子脚下，光天化日，还有谁敢当街行凶不成？」
宋宇只低低俯首请罪，脚下却分毫不动，依然坚持己见。
鸾夙见状，也不勉强，只叹了口气：「也罢，不过我今日并不想看见镇国王府的人，劳烦宋侍卫藏得隐蔽些。」此话甫毕便不再多言，鸾夙又转过身去继续东行。
想是因着深秋时节，又过了晌午时候，路上行人并不见多。鸾夙不知是悲是喜，和着几分淡淡感慨徐徐前行，也不知走了多大时候，再回过神时，竟已走到了「原香寺」。
黎都城西乃是声色犬马之地，赌坊丶花楼皆汇聚於此，闻香苑亦是城西一处旖旎风景。而原香寺则在皇城东南，因着沾了一个「原」字，与北熙皇室沾亲带故，自也成为万般尊崇的寺院，地位仅次於北熙国寺。
一是「闻香」，一是「原香」，两地都是留香之处，地位却有着天壤之别：一个是烟花柳巷，一个是虔诚寺庙；一个是靡靡之地，一个是圣洁所在。
从城西的闻香苑走至东南的原香寺，不知不觉她竟已走了小半个黎都城呵！鸾夙抬首瞧着「原香寺」三个赤金大字，心中涌上万般哀戚。自然是哀戚的，此处一草一木，她曾无比熟悉，不是别处，正是凌府旧址。
从前的相府位居万人之上，乃是人皆向往的风水宝地，然而自从凌府一夕惨变之後，人人却是绕路而行，城内行人如避瘟疫。
世态炎凉，兔死狐悲，不堪如此。
既是武威帝原歧下旨满门抄斩的相府，自然算是朝中上下的不祥之地，原歧也自知此处不能再赐给旁的大臣，否则必惹君臣嫌隙。然而相府乃是城中难得的风水之地，倘若将这偌大的地方就此空置，不仅弃之可惜，更是徒惹闲言碎语。
原歧曾将此处视为一块心病，最终还是国舅周会波献上良策，道是可将凌府旧址改建成为一座寺院。原歧听後大为欢喜，待到寺院落成之时不仅亲口赐名「原香寺」，且还御笔题写了匾额。因是沾了原歧之光，此处香火也渐渐鼎盛起来，经过这七八年的香客虔拜，倒隐隐成了黎都城内熙攘往来之处。
鸾夙从不来原香寺上香。虽说是同处一城，然她寥寥几次的出行之中，却从未到过此处。说来都是坠娘善解人意，每每嘱咐车夫刻意避过原香寺，宁肯绕远，也不惹她伤心。
谁想事隔多年，她竟会不经意走到此处，可见在她心底，从不曾忘却这一条来去之路。
鸾夙本想离开原香寺，然到了门前却被这里的一草一木所慑，伫立良久迈不开步子。一阵秋风瑟瑟而过，鸾夙不禁紧了紧披风，踌躇半晌，终是迈步入了寺里。
已近黄昏时分人烟稀少，鸾夙在原香寺内走了一圈亦未感到香客鼎盛。她在心中回忆旧景，只觉相府的格局并未大动，唯有从前一座正厅被生生拔高，塑了佛像金身供奉其内，做了原香寺主殿。
鸾夙在殿前黯然伫立，所思所想皆是童年往事。父亲凌恪丶管家江良丶凌未叔叔丶小江儿，还有聂沛涵……旧时人事历历在目。如此一想，鸾夙渐觉鼻尖酸涩，正待抬袖擦拭泪痕，忽闻有人在身後清冷叹道：「神佛面前，美人拭泪，此景妙哉。」
鸾夙只觉背脊一凉，伴着秋风拂拂打了个寒颤。她循声望向来人之处，但见一位俊美公子身着黑色锦缎，正魅惑侧首立在殿前。如今明明是深秋天气，路人皆着厚重衣衫，唯独这公子一袭锦缎单衣，瞧着甚是清爽飘逸。
此等俊颜，世无其二，任谁见过一次，亦会长久难忘。倘若鸾夙没有记错，此人正是她救下臣暄时，在怡红阁後院里所偶遇的那位邪魅公子。
半年没见，公子风采依然，就连服色亦是未变，从上至下黑如幽潭。鸾夙指着他讶然出声：「是你？」
黑衣公子挑眉反问：「姑娘认得在下？」
此话一出，鸾夙顿觉语塞。是了，那日与他在怡红阁後院相遇之时，她是身着男装。如今时隔半年，她又换了女装，他自然难以认出她来。
想到此处，鸾夙立时乾笑一声：「抱歉，我……认错人了。」
黑衣公子嘴角噙笑：「无妨，能被鸾夙姑娘认错，是在下之幸。」
这一回轮到鸾夙挑眉诧异：「公子认得我？」
黑衣公子浅笑赞叹：「南□初，北鸾夙，姑娘芳名，黎都城内无人不识。」
听闻此话，鸾夙有片刻沉默，半晌才施施然回道：「多谢公子抬举，鸾夙愧不敢当。」
想是自己的表情太过郁郁寡欢，鸾夙又听黑衣公子道：「时值深秋，不免寒凉，姑娘怎得独自在此？不见镇国王世子相陪？」
这话正戳中她的心事，再加上在凌府旧址睹物思人，鸾夙更觉心中伤感。她吸了吸酸涩鼻尖，勉强笑回：「原香寺香火鼎盛，特来一观。」
「竟是观出了泪来？」
鸾夙闻言，这才认真正视来人，暗道黑衣公子徒有其表，却忒不厚道，竟对一陌生女子言辞相问，毫不客气。如此一想，鸾夙竟也有些理直气壮，反问道：「那公子呢？为何在此？」
「在下前来凭吊故人。」黑衣公子言简意赅，面上已表露淡淡感慨。
此话甫一听闻倒没什麽，可细究起来却甚是不妥。黎都城内人人皆知，原香寺乃是凌府旧址，来此烧香拜佛自然正常，若是来此凭吊故人……未尝不会引人误会。
鸾夙深深看了黑衣公子一眼，心中亦存了两分谨慎，出口再问：「公子可是有亲友亡故，须得你来此焚香祷告？」鸾夙以为，他既用了「凭吊」二字，自然是在缅怀亡者。
岂知黑衣公子却是否认：「不，的确是凭吊亡故之人，却是与我非亲非故，亦不能算作亲友吧。」黑衣公子面上唏嘘：「北熙凌相风姿高洁，一生为民，深受朝野上下爱戴。在下当时年幼，曾闻凌相大名，此次有幸前来黎都，自然要一瞻前人风采。」
原来父亲惨死经年，却还有人缅怀记挂，鸾夙亦是大为动容：「能受公子一赞，想来凌相地下有知，也当瞑目了。」她盯着黑衣公子的俊颜，再道：「只不过鸾夙有一肺腑之言，不知当不当讲。」
黑衣公子颔首点头：「姑娘请讲。」
鸾夙四顾看了看，见天色已晚，殿上无人，才低低道：「凌府上下满门抄斩，乃是北熙皇家旨意。公子即便有心瞻仰，亦不应当众说出，万一被有心之人听去了，只怕徒惹一场是非。」
鸾夙自问这话说得情辞恳切，岂知黑衣公子听後却露出一声冷笑：「皇家旨意？何为皇家？为何下旨？只怕凌相之死，大有蹊跷。」
鸾夙震惊於黑衣公子的愤恨之语，心中再对他另眼相看。她与原歧有血海深仇，亦知在人前谨言慎行，可这不相干的年轻公子，又怎得如此不知轻重？
须知人言可畏。
鸾夙自认不应再与这黑衣公子独处下去，先不说她如今尚且担着臣暄宠姬的名声，即便没有这层干系，她亦担心自己与这黑衣公子谈话愈深，面上会不自觉流露愤慨之色，泄了身份端倪。
可眼前这公子毕竟是敬重父亲的品德与为人的，她心中到底存了两分好感，於是再出语劝道：「人言可畏，凌相便是死於莫须有之罪……万望公子引以为戒，谨言慎行。」
此时恰逢一阵冷风拂来，天色愈见黄昏之意，鸾夙看着对方的锦缎单衣，终是说出了告别之语：「深秋寒重，未免着凉，公子还是早些回去吧。」言罢她已俯身行礼：「鸾夙先行告辞。」
黑衣公子并未接话，鸾夙却已转身往阶下行去。方走了两个台阶，但听黑衣公子在身後幽幽相问：「鸾夙姑娘姓什麽？」
鸾夙并未回首，只看着院中似曾相识的凋零树木，呵出了一口白雾寒气：「记不得了，好似姓江。」凌府已灭，凌芸已死，这一点，鸾夙时刻不敢忘怀。
「在下姓南，家中行七。」黑衣公子自报家门。
鸾夙这才回首再看，对着公子莞尔一笑：「多谢公子相告。」
「在下亦多谢姑娘提点。」
鸾夙并未再言，甚至连再次告别的话都没有多说一句，便已垂眸看着台阶，再次迈步而行。桃红色的披风随着步伐摇曳轻摆，更衬得她的背影窈窕娉婷。
黑衣公子望着鸾夙渐渐远去，脑中浮现出了半年前与她初相见之景。前一次是在春寒料峭的青楼後院，这一次是在秋风瑟瑟的佛门圣地。不得不说，他们的两次偶遇，皆是有趣至极。
黑衣公子闻着空中遗留下的熟悉香气，只觉那桃红色的背影步步生花。他不禁想起了如今广为流传的那首诗，口中亦喃喃自道：「今有佳人步生莲，鱼龙一舞暗盈香……」
眼前此情此景，倒也相合。
此时但见有一人从主殿後快步走出，对着公子恭谨道：「方缠一直有人在暗中护着她。」
黑衣公子仿若未闻，仍旧看着变作一个桃红小点的身影，邪魅笑道：「这女子是个妙人。北熙镇国王世子，亦是少年狂……」
第21章：浴中掳美
鸾夙回到闻香苑时，已是黄昏天色，她呵气搓着手进了隐寂楼，当瞧见臣暄仍在时，不免有些意外。
臣暄瞧了瞧鸾夙的披风下摆，但见其上已沾染了秋色寒气，隐带湿意。他再望向鸾夙表情，低低问道：「你去了原香寺？」
这话当真明知故问。鸾夙淡淡一笑：「宋侍卫真是知无不言。」
臣暄沉默片刻：「你在寺里遇到了故人？」
鸾夙不动声色反驳：「难道世子不欲鸾夙与旁人说话吗？」
「我并非此意，」臣暄解释，「此人并非善类，你离他远一些。」
臣暄的这句话倒是引来了鸾夙的兴趣，她挑眉看向他，问道：「怎麽？那黑衣公子是黎都的公卿子弟？」鸾夙口中问着，心中也不禁回想起那黑衣公子的风采，此等绝世，贵气天成，即便臣暄说他是序央宫内的皇太子，鸾夙也是信的。
岂知臣暄却淡淡否认：「不，我只是与他交过手。」
原来是对头，难怪。鸾夙并未多想，只回道：「世子放心，何事当说，何事不当说，鸾夙心中自有分寸。」
即便那黑衣公子是臣暄的对头，鸾夙亦无法对其产生反感情绪。就凭借他在原香寺内那一番缅怀凌恪的感叹之语，她已是对那黑衣公子肃然起敬。
臣暄见鸾夙言辞冷淡，也不再多说，只道：「你将我的书册拿来。今日我困乏不堪，想歇下了。」
「在这儿？」鸾夙指着自己香闺，惊疑反问。
臣暄闻言蹙眉：「你如今身子大好，已能独自穿过半个黎都城了，难道还要赶我走？」
鸾夙一时语塞。是了，她病了十馀日，痊愈之後又见臣暄与拂疏亲近，两桩事情掺在一起，令她险些便要忘了，她与臣暄尚在戏中。
从前臣暄日日在此歇下，如今他要继续做戏，她自是无法回绝，亦无理由回绝。
鸾夙只得将臣暄的书册从架上取下，奉至他手中，再道：「劳烦世子先行移步，我走了大半日，想要入浴。」
臣暄接过书册，点头道：「我先去拂疏那处，你收拾妥当可命丫鬟去寻我。」
命丫鬟去拂疏那里请他？鸾夙自问做不出来。难道要让闻香苑众人以为，自己在与拂疏争风吃醋吗？哪里有将男人从另一个女人的香闺中请出来的道理？鸾夙只当是听了个笑话，面上淡淡一笑，将臣暄送出了隐寂楼。
待丫鬟将沐浴之事备置妥当时，夕阳已落，夜色已沉。鸾夙兀自伏在浴桶边缘，任由热水轻拂全身，心中哀愁挥散不去。今日原香寺一行，勾起了她的前尘往事，再加上知晓有人特意前来凭吊，心中更添几分感慨。
鸾夙在心中告诫自己，除却与凌府相关之事以外，这世间已再无闲人闲事能令她忧愁。
想得越多，便越是难受。鸾夙从惆怅之中回过神来，将一头秀发高高挽起，撩起清水开始擦拭全身。一炷香後，水温渐凉，鸾夙不欲折腾丫鬟添水，便有意起身出浴。岂知刚刚支起一只手臂，却忽闻房门「吱呀」一声开启，来人却并不出声。
鸾夙在心中暗暗惊疑，屋外明明有丫鬟守着，自己又并未传唤，为何会有人擅自进来？她将支起的左臂放回浴桶之中，望向屏风外头，问道：「是谁？」
此话甫毕，鸾夙已隐约看到一团黑色人影出现在屏风之外，她映着烛火仔细看去，来人似乎是个男子。
青楼之中最忌讳黑色，无论男女皆是穿得花枝招展，唯有臣暄喜穿素色，却也是