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果然小姑娘破涕为笑，“砚香姐姐你从哪儿听来的这句话，虽说粗俗了些，但确实是这个道理呢。我也知道母亲为难，她对我是真的好，我能看出来。外祖母虽亲，哪能亲过我父亲祖母呢。”
砚香眼圈红了红，赶紧用帕子抹了泪，日后更尽心照顾小姑娘不提了。
数日后京都陈家老太太接到回信，看完信捶着胸口喘了几口气，晕了过去。几页纸飘啊飘的飘到炕上，等在一旁的大媳妇赵氏拿过来看了看，方才明白老太太为什么晕了过去。只见信上写着：
我自见老太太的信，夜不能寐饭不能香，从信上竟能觉察到老太太的悲苦还有那深深的思念之情。如今姐姐已去两年之久，不曾想老太太也思念了外孙女两年之久，积攒到如今才敢说出来。我也略懂老太太意思，老太太是怕因为秦姑娘伤了两家感情，这倒无碍秦姑娘已是我张家之人跟陈家无半点关系，这我都懂得。老太太也不算白费心力，我们老爷心领神会了。
至于老太太说要接大姑娘来以解思念之情，我不得不郑重拒绝。老太太不要生气，且听我一一道来。一来，老太太可知大姑娘身来体弱，如今好不容易养好了身体，如此舟车劳顿再加上京都不像扬州，怕万一水土不服，让她病体加重就得不偿失了。二来，我且嫁过来半年不到，老太太跟我商量也是无用，我需问过老爷才能做决定。但老太太知道，老爷正为母亲守孝，怎能分神处理这等事，我不能依此事打扰老爷。三来，我已问过大姑娘，大姑娘亦觉得不妥，虽也思念外祖母，但外祖母膝下有孙子孙女数个，自能让外祖母展颜。再者，她亦要为祖母守孝，不便叨扰外祖母。四来，这扬州到京都一来一往最起码月余，眼看年关将近，想来渴望团聚的老太太也能深刻体会别人同样心思。
我知道，老太太深明大义，不然怎么会如此关心姑爷后院，及旁人不能及也。如此关念，真让我不禁潸然泪下，为了老太太如此深明大义，亦为您拳拳关切之心。等老爷回来，我也会转达您的关切，请安心。
如果您要骂我冷漠不通人情，那我也无话可说，我自问问心无愧。在此我给您老人家拜个早年，祝您阖家欢乐、万事如意、身体健康。
赵氏拿起帕子掩着嘴笑，等回到了自己屋里，才放声哈哈大笑起来，还一边捶床，笑的眼泪都飚出来了。陪房的等她笑够了，赵氏将事情说了一遍，陪房的愣住了，这姑老爷的继室……想了半天也没想到什么词来形容，只觉得胆子不小。
赵氏擦了擦眼泪，“你不知道，老太太当下就被气晕过去，到现在还没醒呢。我还是头回儿见到谁写信明明都是好话，可你看下来就觉得满篇都是讽刺之语。这小姑奶奶倒挺有意思的呀，想想老太太这可被她气晕两回了。”真让我觉得出气，恨不得拍手相庆了。
第五十四章
陈母这一晕，没多久阖府就连扫地的粗使婆子都知道了。
传到儿媳妇邱氏耳朵里，邱氏挑了挑眉，便问：“老太太身体好着呢，怎么突然晕倒了？”
大丫鬟便说：“听说是看了扬州小姑奶奶寄来的信就晕了，具体的倒不大清楚。”
“信？这倒是奇怪了，快点我们过去瞧瞧，老太太醒了没？”邱氏掩住眉眼中的幸灾乐祸，火燎燎的起来就要去陈母的院子，脚下跟生了风似的。赶到了，说是老太太病歪歪的躺在床上直哼哼呢，看来是气的不轻。“二太太，老太太让您进去呢。”
刚进去就听到陈母嚎哭呢，一瞧吓了一跳，婆婆坐在正当中骂骂咧咧老泪纵横，小丫鬟都躲得远远的。赵氏也在，见到了邱氏，松了一口气，和颜悦色的迎了上来。还让邱氏吓一跳呢，以往这大嫂子什么时候对她这么热情过，竟还觉得这大嫂子有解脱的感觉。
这感觉不假，陈母看到了邱氏嚎哭的更起劲了，“我可怜的娴儿啊，为那张清和生儿育女，没曾想她这一走啊，就被那小贝戋妇鸠占鹊巢了！我如今想念个外孙女，她都拦着不让我这个老婆子见一眼，她这是居心何在啊！”眼泪掉了下来，捶胸顿足的恨不得哭瞎了眼睛。
邱氏被哭的脑仁儿都疼了，小声得问一旁的赵氏：“大嫂子这是怎么回事啊？”
赵氏干咳了两声，也小声回道：“老太太去了封信说要把小姑子的姑娘接到府上来住，小姑奶奶来信义正言辞的拒绝了。”不行，说到这儿她都想笑了，连忙拿着帕子掩住。
邱氏听的云里雾里的，这算什么事啊！听老太太越骂越难听，不禁皱眉，和赵氏对了一眼站起身来去劝阻。这哪是什么养尊处优的老诰命，这就是一老泼妇，若是传将了出去那可跟扬州姑爷家彻底断了不可。
“老太太且消消气。不跟她一般见识，”赵氏问一旁大丫鬟：“药熬好了吗？赶紧给老太太端来喝。”
邱氏厌恶的看了一眼老太太连鼻涕都出来了。侧过身来让丫鬟收拾，在一旁道：“大嫂子说得对，老太太也不必为了外人把自己身子哭坏了，那可就得不偿失了。”不就这点小事。至于吗？眼睛转了转，心想老太太经历风雨多少年了，也没这么失态过，到底那封信都写了些什么，让老太太气成这样。转头去看赵氏。见她眼里有掩饰不住的乐意，就奇怪了，心想这赵氏难道知道实情不成，不成待会得好好问问，独乐了不如众乐乐不是。
“对！她可不就是个外人。”陈母这会儿也回过神来了。似乎意识到自己失态了，摆摆手让赵氏邱氏妯娌俩回去了。
出了院门，邱氏淌眼抹泪地道：“老太太身体原本就是好的。竟是受不得一点子气。生生晕倒了，想来是极为思念外孙女的。”
这话说的赵氏都不信，但也知晓些邱氏的意思，顺着说：“弟妹快别哭了。老太太只是气性子大些罢了。等会儿让菁儿蕙儿她们姐妹几个过来宽慰下老太太，我那儿得了些茶。不如弟妹到我院里喝盅？”
邱氏听了心中暗喜，忙道：“要得要得。”
“竟不知为何老太太会气成这样子？”邱氏喝了口茶提起，老太太素来高高在上惯了，下面的人又少有忤逆她的，至于管家的事弄的媳妇儿们不满倒也不假，如今两个媳妇儿都幸灾乐祸着呢。
赵氏想了老太太满脸眼泪鼻涕的，等清醒了会不会懊恼死呢，想来就觉得乐。听邱氏这么一问，就答道：“可不是为了扬州小姑***事，原先老太太做事就不大地道，如今那边儿老太太刚过世，百日还未过呢就让外孙女过来，竟不知老太太打的什么主意。”
邱氏道：“经嫂子这么一说，我倒是想到一件事来，上回儿扬州过寿时老太太也发了顿脾气，也不知为何呢。”
赵氏也想了起来，道：“我隐约听笙儿说是一个婢女闹得事，惹得那边生气了。多大的事，让那边撕破了脸。你这么说，我有了想法，今个那小姑奶奶寄来的信提到了什么秦姑娘，还说什么——”
赵氏低声说了，邱氏诧异了，“竟有这等子事？老太太这也管的太宽了吧，无外乎人家生气呢。”这老太太管儿子后院也罢了，孙子后院也想插一脚，如今连姑爷的后院也要管一管，真是……
赵氏道：“这信上就是这么个意思，老太太被气晕也怪那小姑奶奶写信忒有意思，说的都是好话，你寻不出一处孬来，可这意思吧就不那么客气了。若是我指不定会更恼呢，毕竟小姑子都去了两年了，如今姑爷的外家可成了那安家呢。”
邱氏赞同的点头，道：“不曾想大嫂在老太太跟前，我看老太太不像是会善罢甘休呢。”
赵氏含笑，道：“那倒也是，不过天高地远的，老太太就是想伸手怕也没那个机会。”所以这气啊得活生生的咽下去，就是说出去了老太太虽说占了亲情牌，那若是旁人问起来缘由来丢脸的可是老太太。没有丈夫为死去的妻子守身如玉的，也没有丈母娘往姑爷后院塞人的。
红袖拉着芝儿说：“芝儿你有没有觉得夫人这几天好像很高兴？”
芝儿往里看了看，道：“我也不知为何？你娘又来送一坛子腌菜来？我恍惚记得厨房那坛子酸辣大白菜还没吃完呢？”
“可不是呢，我娘每每都点我额头说我不长眼色，后面又来求了夫人，说实在昧不下那么些银子。夫人就说一年给半两，我娘就攒足了劲的想多做些。”红袖说起来有些脸红，说实在的她娘也就出个手艺而已，而且剩下的夫人也没说要就便宜她们一家。
芝儿笑道：“这样呢？你娘的手艺真好呢，竟然得到夫人的青睐呢。”
碧水从厨房里过来，瞟了一眼问道：“你们俩嘀嘀咕咕的说什么呢？”
芝儿抢在红袖前面说：“碧水姐姐，我和红袖说腌菜的事呢，不知这回儿袖儿娘送什么来了也好配菜。”
碧水无疑有它，应了声就听得里屋有人叫她，就端着托盘进去了。“夫人叫我呢？”就见杏儿和几个小丫鬟憋笑，碧水就知道被唰了，怒气冲上来：“四喜，你是不是又毛痒了？竟然学夫人说话，你是不是想要成四喜丸子啊？我成全你，杏儿你别拉着我。”
杏儿眨巴眨巴眼睛，无辜道：“我没有拉着你呀。”
四喜有恃无恐得藏在安宁背后，探出碧绿色的小脑袋来，咯咯笑了两声，“来抓我呀抓我呀——”脆生生的竟然是碧水的声音。让听到的人有种莫名的喜感，几个小丫鬟扭捏着笑成一团，碧水刚提上来的怒气打在棉花上似的泄了气，叹了一口气：“四喜，我是欠你吃还是欠你喝啊，你怎么就跟我过不去了啊？你给我说话呀，别以为你不说话我就拿你没办法了哦？晚上就把你打出去回你笼子里睡，不给你吃的不给你喝的，让猫来抓了你。”说话欢快了见没鹦鹉应她，抬头一看那小鹦鹉蹭到安宁手上，叨叨的叼的欢快呢，哪有空离她。
一口老血差点没喷出来。杏儿上来安慰她，道：“碧水你怎么就不懂呢？四喜它就是故意惹毛你的，看你生气其实挺好玩的，真的不骗你。”这话儿就是火上浇油了，安宁在一旁还赞同的点头，火冒三丈都不带这么快的，简直就是七窍生烟，万佛升天了。
说话间听到外面嚷嚷声哭闹声，杏儿很有眼色得出去看了，不一会儿回来说：“夫人，是秦姑娘在外面闹腾呢，我恍惚听着说什么夫人克扣她份例，拉着门口老婆子又哭又闹得。”
碧水柳眉一竖，怒道：“老爷走了，还能无法无天了不成！前个是周姨娘现在又成了这秦姑娘。说话也不经大脑，克扣份例这屁话也能说出口，我倒要找她好好理论理论。”回头就看向安宁，安宁笑了，蹂躏四喜的脑袋，“老太太生前就喜静，秦姑娘这样儿喧闹唯恐惊了老太太，你且让她小声些，等老太太百日过了她就是喊破嗓子我也不会过问一句的。”
碧水颠颠的出去了，外面听到吵闹来围观的人见碧水出来了，就往后面躲了躲想看热闹。碧水低声同老婆子说了句，老婆子眼睛一亮转身走了，没一会儿就不知从哪儿掏弄出来一块儿看不出本色的破布，乌漆麻黑的，用枯瘦的手以迅雷之速塞到秦姑娘嘴里。
围观的众人纷纷捂嘴，哎呦喂光是看着就觉得臭烘烘的哩！
秦姑娘一朵娇花儿就成了臭花儿，咳嗽了半天觉得自己竟是被一个丫鬟冒犯了，不免有几分气愤，昂着洁白的脖颈看向碧水，“难不成仗着你是夫人的大丫鬟，就如此不知大小尊卑不分了？”
围观的群众纷纷像看怪物一样的看秦氏，面面相觑。
碧水瞥了秦姑娘一眼，冷笑一声：“莫不是仗着你是老爷通房大丫头，就敢到夫人院前哭哭闹闹扰人清净了？夫人是你想见就能见的不成？再者说了，你说夫人克扣你份例你有什么证据？要是说不出二五六来，夫人的名声是你这通房大丫头能污蔑的？！”
第五十五章
秦姑娘淌眼抹泪，楚楚可怜，张嘴说话又觉得一股儿臭味，听出碧水的指责，她挺了挺胸脯，道：“我当然是知道的，如今天冷了送到我房里的炭不仅少得可怜烧起来竟是带烟的，月钱只有一两倒也罢了，我不过是想吃块儿水晶梅花包，厨房竟是让我出钱来买，真真可气。”
碧水狐疑得看了一眼秦姑娘，指了身边的一个**岁的小丫头：“鹊儿，你来给秦姑娘说说通房大丫鬟的份例。”
叫鹊儿的小丫头不慌不忙得站出来，脆声脆气得背书似的说了一通。安宁虽说不会刻薄几位姨娘，但也不会宽宥多少，一切都按照定例来。姨娘一个月二两，通房大丫鬟一个月减半即一两，所以平日里打赏嬷嬷管事和丫头婆子，或是偶尔改善一下口味，又或是想买些什么东西等等的，全都在这月钱里出，而且其他份例都有数，只少不多。
秦姑娘脸色苍白如纸，连连后退就是脚踩到了破布也没在意，泪水涟涟像受了大打击的想要转身离开。碧水眼中精光一闪，快步走到秦氏跟前，低声说了两句，她踉踉跄跄歪着身子走了。碧水满意的回身注视秦氏的丫鬟翠墨，翠墨心里一惊咬着嘴唇哭泣道：“我有跟秦姑娘说，她不听，我又拉不住她……”
“下回儿好好看着秦姑娘，我看她脸色苍白怕不是生病了，既然病了就该在屋里好好养着，把病气传给别人就不好了。”翠墨抬头看碧水，见她说的真切心思一转立马懂了几分。连忙应下了。
秦氏踉踉跄跄地回到屋里，搂着被子直打哆嗦，门口的小丫头蔻儿往里边儿看了两眼就问：“秦姑娘，你这是怎么了？要不要喝茶？”
秦氏也不答应，蔻儿就当她应了，过来倒了杯温茶端到秦氏跟前，吓了一跳，再去细看只见她面色如纸。再加上她原本就瘦弱，如今不打仔细看就像是那薄薄的纸片人了，真真是吓人。蔻儿也才不过七八岁年纪，哪有见过这姿态，脑子里登时出现什么女鬼缠人的故事，啊的一声扔了茶杯就往外跑，一下子撞到了翠墨身上。
翠墨拉住她。诧异道：“蔻儿你这是怎么了？怎么吓成这样子？”
蔻儿觉得抓住了救命稻草，掉着泪结结巴巴得说了，“翠墨姐姐，那真是秦姑娘么？”
翠墨失笑，点点蔻儿的额头，道：“你魔